Ginecología Reproductiva e Infertilidad: Causas y Tratamientos

26.10.2025

Los conceptos de esterilidad o infertilidad hacen referencia a la incapacidad que tiene una pareja en reproducirse, es decir, en conseguir un embarazo para poder tener hijos. En el año 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció oficialmente a la esterilidad como una enfermedad del sistema reproductivo. Por esta razón, las parejas que sufren esterilidad tienen el derecho a un tratamiento que les permita conseguir su deseo de ser padres.

Esterilidad e Infertilidad: ¿Son lo Mismo?

Infertilidad y esterilidad son dos términos que hacen referencia a la imposibilidad de tener hijos. Sin embargo, aunque son tratados como sinónimos incluso por muchos profesionales, no son exactamente lo mismo. La diferencia principal entre esterilidad e infertilidad radica en el momento exacto en el que se produce el problema que impide que el embarazo llegue a término.

Se define como esterilidad la incapacidad de conseguir un embarazo debido a que no se produce la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide. También se entiende como esterilidad cuando la fecundación ocurre pero el embrión no consigue implantar. Por su parte, por infertilidad entendemos la incapacidad de tener un recién nacido porque existe algún problema durante la gestación que impide que el embarazo llegue a término. En este caso, la fecundación sí tiene lugar, pero el embrión creado o no es capaz de implantar o no es capaz de desarrollarse hasta el final, es decir, hasta el parto.

El objetivo de tener un hijo no puede cumplirse en ninguno de los dos casos. No obstante, la infertilidad permite acercarnos un poquito más a nuestro deseo, aunque finalmente tampoco lo logremos.

Existen dos tipos de esterilidad principales:

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Esterilidad primaria: ocurre cuando la esterilidad aparece en una mujer que nunca ha logrado el embarazo.
Esterilidad secundaria: se trata de situaciones en las que una pareja no logra el embarazo a pesar de que previamente ya han tenido uno o varios hijos en común. Es decir, la esterilidad surge tras una etapa de fertilidad.

Pese a que son dos tipos de esterilidad diferentes, el punto común entre ellos se encuentra en la dificultad para conseguir cumplir el deseado embarazo.

Causas de Esterilidad e Infertilidad

Pese a que tanto la esterilidad como la infertilidad son una cosa de pareja, la causa del problema puede proceder de la mujer, del hombre o incluso de ambos. Además, hay un porcentaje de casos en los que la esterilidad es de origen desconocido (EOD).

Causas de Esterilidad Femenina

Los motivos por los que la capacidad reproductiva de la mujer puede resultar afectada son varios. Las razones más comunes de esterilidad femenina son las siguientes:

Factor endocrino: hace referencia a los problemas relacionados con el control hormonal del ciclo menstrual y la ovulación. Este motivo puede dar lugar a alteraciones como mala calidad ovocitaria, anovulación, amenorrea, fallo ovárico prematuro, etc.
Factor tubárico: se trata de alteraciones a nivel de las trompas de Falopio, que es el lugar donde óvulo y espermatozoide se unen para dar lugar al embrión. Obstrucción de las trompas, endometriosis o salpingitis son algunas de las alteraciones tubáricas que más afectan a la fertilidad de la mujer.
Factor cervical: alteraciones funcionales y/o anatómicas del cuello del útero pueden dificultar el ascenso del espermatozoide y con ello impedir la fecundación.
Factor uterino: malformaciones, miomas, sinequias, endometritis, pólipos, etc., pueden impedir que el espermatozoide llegue hasta el óvulo. Además, la endometriosis también es causa uterina de infertilidad. En concreto, la endometriosis es uno de los motivos más comunes de consulta ginecológica en España. En función de su severidad, la fertilidad de la mujer serás afectada en mayor o menor medida.

Estas causas pueden ser también motivo de infertilidad, pues en algunos casos, a pesar de estas alteraciones, la fecundación se produce pero el desarrollo embrionario posterior no.

Causas de Esterilidad Masculina

Respecto a las causas que generan la esterilidad en los hombres, podemos hablar de los siguientes factores:

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Factor pretesticular o endocrino: al igual que en el caso de la mujer, la alteración en las hormonas que regulan la espermatogénesis (producción de espermatozoides) puede influir negativamente en la formación de los espermatozoides y con ello afectar a su capacidad de fecundar.
Factor testicular: patologías como la orquitis, el hidrocele, la criptorquidia, traumatismos o el varicocele son algunas de las más comunes.
Factor postesticular: aunque la producción de espermatozoides no se vea alterada, es posible que éstos encuentren dificultades para salir al exterior en la eyaculación. Algunos ejemplos de alteraciones postesticulares son: obstrucción de los conductos deferentes, infecciones seminales, impotencia sexual, eyaculación retrógrada, etc.
Factor espermático: puede ocurrir que la calidad de los espermatozoides no sea suficiente como para lograr el embarazo natural. Problemas relacionados con la movilidad, la morfología o la concentración de espermatozoides en el eyaculado pueden impedir la gestación espontánea.

Al igual que en el caso anterior, aunque estos factores son básicamente aspectos relacionados con la esterilidad, es posible que, a pesar de ello, se consiga la fecundación pero no el embarazo evolutivo. Estaríamos, por tanto, ante un caso de infertilidad por motivo masculino.

Causas de Infertilidad

Como hemos comentado antes, la infertilidad va un paso más allá en la búsqueda del embarazo. En este caso, óvulo y espermatozoide sí se fusionan y dan lugar al embrión, pero éste no es capaz de desarrollarse correctamente hasta el final, es decir, hasta el parto. Por tanto, podemos definir infertilidad como la incapacidad de llevar a término una gestación completa y tener un hijo sano.

Además de los motivos que hemos comentado anteriormente y que en algunos casos llevan a la esterilidad y, en otros, a la infertilidad, existen otras causas que hacen referencia al embrión y su capacidad de desarrollo y evolución. Las más destacadas son las siguientes:

Fallo de implantación: la alteración que impide que el embarazo llegue a término ocurre de forma temprana, pues el embrión no es capaz de implantar en el endometrio uterino.
Aborto: la gestación se detiene en estadios más avanzados del desarrollo embrionario o fetal. Esto da lugar a un aborto.

Así, la alteración que impide que el embarazo llegue a término puede ocurrir de forma temprana, como en los casos de fallo de implantación, en los que el embrión no es capaz de implantar en el endometrio uterino.

La causa de estos problemas procede tanto de alteraciones a nivel femenino como masculino, o incluso de ambos. También hay situaciones en las que se desconoce la causa por la que el embarazo se detiene.

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Otras Causas de Infertilidad

Existen otros factores que afectan a la esterilidad, pero que se pueden producir en ambos sexos, como son los siguientes:

Esterilidad de origen desconocido: a pesar de realizar numerosas pruebas tanto en el hombre como en la mujer, no se detecta ninguna anomalía específica responsable de la infertilidad.
Esterilidad inmunológica: la causa más habitual es la presencia de anticuerpos antiespermatozoides, ya sea por parte de la mujer o del hombre. El Síndrome Antifosfolípido también es un motivo de esterilidad inmunológico. La mujer crea en su organismo un estado de hipercoagulación que impide el adecuado funcionamiento de la placenta y, por tanto, lleva al aborto.
Factor psicológico: las emociones, sensaciones y sentimientos juegan un papel muy importante en la capacidad reproductiva. No es extraño ver casos de parejas que han necesitado la reproducción asistida para tener a su primer hijo y, sin embargo, el segundo embarazo se ha producido de forma natural. Muchos especialistas explican esta situación basándose en la relajación y la eliminación del estrés que causa la esterilidad.
Problemas a nivel vaginal: el vaginismo impide la penetración y eyaculación debido a la contracción de los músculos perivaginales.
Factor genético: existen alteraciones genéticas y cromosómicas que pueden dificultar o impedir la concepción y también afectar a la evolución normal del embarazo, causando abortos espontáneos.

Los avances de investigación en el campo de la fertilidad humana conducen día a día al descubrimiento de nuevas causas de esterilidad, de manera que sea posible perfilar nuevos tratamientos y fármacos para lograr combatir todos estos problemas.

Síntomas de una Mujer Estéril

Los síntomas de la infertilidad femenina pueden ser nulos o, por el contrario, ser muy notables. Por ejemplo, en caso de esterilidad por factor endocrino, las alteraciones hormonales causan generalmente amenorrea o irregularidades menstruales, lo cual hará sospechar algún problema y, por tanto, llevará a la mujer a consultar al especialista.

Por otra parte, la obstrucción de trompas o la presencia de miomas en la cavidad uterina puede causar dolor o malestar, aunque también hay casos en los que la mujer no nota ningún síntoma en especial y es totalmente inconsciente de su problema hasta que acude a un revisión ginecológica. Debido a esta amplia variedad de manifestaciones clínicas, es fundamental que la mujer realice las consultas ginecológicas establecidas y no acuda únicamente al especialista en caso de dolor, incomodidad o alteración menstrual.

Fertilidad de la Mujer Según la Edad

Al contrario de lo que ocurre en el hombre, la mujer no produce óvulos de novo sino que nace con una cantidad finita de óvulos. Desde la pubertad y hasta la menopausia, se producirá la ovulación de gran parte de ellos y el resto degenerarán en el camino de maduración hacia la ovulación. El periodo fértil de la mujer abarca aproximadamente desde los 16 a los 30-35 años.

A partir de los 35 años y especialmente desde los 40 años, la fertilidad de la mujer desciende progresivamente hasta el completo agotamiento de la reserva de óvulos en la menopausia. El estilo de vida actual ha llevado a un retraso de la maternidad hasta edades biológicamente avanzadas. Por ello, una de las principales causas de esterilidad actuales es la edad de la mujer.

De hecho, el Dr. Gorka Barrenetxea, especialista en Ginecología y Obstetricia, nos comenta que:

La edad media de las mujeres que acuden a nuestro centro es de 37-38 años.

Tratamientos para la Esterilidad Femenina

Ante una situación de esterilidad femenina, el tratamiento necesario para conseguir el embarazo va a depender de la causa que la esté provocando. Por tanto, los especialistas recomiendan que cada caso se aborde de manera individualizada y se desarrolle un protocolo de tratamiento personalizado. Además del origen de la infertilidad, hay otros factores que van a influir a la hora de elegir el tratamiento más adecuado, como la edad de la mujer y el factor masculino, principalmente.

Una vez analizado cada caso y tras haber hecho todas las pruebas diagnósticas necesarias, los tratamientos de fertilidad para tener un hijo a los que puede recurrir una mujer o pareja son los siguientes:

Coito programado: para casos de esterilidad leve como, por ejemplo, la anovulación es mujeres jóvenes. Para ello, se administran fármacos que inducen la ovulación y se programan las relaciones sexuales.
Inseminación artificial (IA): es la técnica de reproducción asistida que se utiliza en primer lugar cuando la mujer es joven y el semen de la pareja es de buena calidad.
Fecundación in vitro (FIV): para una esterilidad femenina o masculina más grave, o cuando la IA no ha funcionado tras varios intentos.
FIV con diagnóstico genético preimplantacional (DGP): en los casos de esterilidad por causas genéticas o cuando hay riesgo de transmisión de una enfermedad hereditaria.
Ovodonación: cuando la mujer no dispone de óvulos de calidad en su reserva ovárica, será necesario recurrir a los óvulos de donante.

Reproducción asistida y precios

Actualmente, los tratamientos de reproducción asistida como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV), ya sea convencional o por ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides), permiten a muchas parejas tener hijos a pesar de padecer algún problema que afecte a su fertilidad.

La IA es la técnica reproductiva más económica. Su coste oscila por los 700-1.100€, mientras que una FIV cuesta entre 3.500 y 5.500€.

En los casos más graves de esterilidad o infertilidad, existe la posibilidad de recurrir a la donación de óvulos y la donación de semen para poder iniciar el tratamiento reproductivo adecuado que permita lograr el embarazo evolutivo, es decir, conseguir el nacimiento de un niño sano.

El precio de la ovodonación en España es de 4.500 y 9.000€. En cambio, la donación de semen tiene un coste más asequible por ser una técnica más sencilla. El precio de la inseminación artificial con semen de donante (IAD) es de 1.100-1.700€.

Cabe destacar que el coste de los tratamientos de fertilidad pueden variar de una clínica de reproducción asistida a otra y dependerá también de los servicios incluidos y no incluidos en el presupuesto.

Aunque los casos leves de esterilidad o infertilidad pueden tener cura en algunos casos, no siempre es posible resolver el problema. En estas situaciones, la reproducción asistida puede ser la solución para cumplir el deseo de tener un hijo.

¿Cuándo se debe consultar a un especialista?

Se aconseja que las consultas para buscar una solución a la infertilidad deben efectuarse si el embarazo no se ha conseguido después de un año de relaciones sin protección, pero debe adelantarse a los 6 meses si la mujer ha sobrepasado los 35 años.

También se considera reducir este periodo a 6 meses si:

Se presenta una menstruación muy irregular.
Existen antecedentes de infección pélvica y/o endometriosis.
Existen miomas.
Relaciones sexuales dolorosas (vaginismo, dispareunia).
Abortos de repetición.
O bién si el hombre tiene antecedentes de paperas.

Factores que influyen en la Fertilidad

Tanto la esterilidad como la infertilidad pueden ser debidas a diferentes factores, que pueden afectar a la mujer (causa femenina), el hombre (debido masculina) o bien ambos miembros de una pareja (causa mixta). En un determinado porcentaje de los casos, el factor de esterilidad no se detecta (esterilidad sin diagnóstico o de causa desconocida).

Los factores implicados en la disminución de la fertilidad son los siguientes:

Factores biológicos: lo más importante es la edad de la mujer, ya que la fertilidad disminuye de manera progresiva a partir de los treinta y cinco años, y de manera más acelerada a partir de los cuarenta, debido a un descenso de la correcta función de los ovarios y de la reserva de óvulos; además, los óvulos no son tan sanos y esto produce que aumente el riesgo de abortos y malformaciones fetales. Otros factores son los problemas en la ovulación, en las trompas de Falopio o en el útero en la mujer, y la disminución o la baja movilidad de los espermatozoides en el hombre. La edad del hombre no es tan importante, aunque a edades avanzadas también parece que puede influir.
Factores ambientales y profesionales: como la exposición continuada a sustancias químicas o tóxicas (plomo, óxido de etileno, pesticidas...) o determinados tratamientos médicos, como las radiaciones X y los tratamientos del cáncer.
Factores relacionados con los hábitos cotidianos: tales como la dieta y el ejercicio, la actividad sexual (con dolor, sin penetración...) y el consumo de tabaco, alcohol u otras drogas.

Tratamientos Específicos

El tratamiento de la esterilidad femenina depende de la causa subyacente y de las circunstancias individuales de la paciente.

Gonadotropinas: Hormonas que inducen la ovulación.

El plasma rico en plaquetas (PRP) es un concentrado de plaquetas obtenido de la propia sangre del paciente. El PRP intraovárico implica la inyección directa de PRP en los ovarios. El objetivo de este tratamiento es rejuvenecer el tejido ovárico y estimular la foliculogénesis (la formación y desarrollo de nuevos folículos ováricos) en mujeres que tienen una función ovárica disminuida.

La elección del tratamiento adecuado depende de la evaluación médica, incluyendo pruebas hormonales, estudios de imagen y análisis de la historia clínica.

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