Fertilidad Femenina y Edad: Una Guía Completa
La edad es uno de los factores más determinantes en la fertilidad, especialmente en el caso de las mujeres. La reserva ovárica, es decir, la cantidad de óvulos disponibles disminuye progresivamente con la edad. También lo hace la calidad de estos.
Etapas de la Fertilidad Femenina
La mujer, a lo largo de su vida, atravesará cinco etapas en su vida fértil, desde la pubertad hasta la menopausia, en las que su cuerpo experimentará cambios muy importantes que afectan a su capacidad para concebir hijos.
De la Pubertad a los 19 Años
Es la etapa en la que el cuerpo se prepara para la fertilidad. La mayoría de las mujeres no son fértiles cuando tienen la primera regla, a pesar de que se considera que esta marca el inicio de la capacidad reproductora.
El embarazo en esta etapa normalmente se produce cuando ni el cuerpo ni la mente están preparados y suelen ser embarazos no planificados y se asocian a un mayor riesgo de aborto y de complicaciones tanto para el niño como para la madre.
De los 20 a los 29 Años: La Edad Más Fértil de la Mujer
En esta etapa, la fertilidad se encuentra en su punto más alto. Las mujeres menores de 30 años suelen tener una buena reserva ovárica y óvulos de buena calidad. La mayor probabilidad de quedar embarazada coincide con el periodo en que la mujer tiene entre 20 y 29 años. En esa etapa, los ciclos menstruales son más regulares, la reserva ovárica suele ser buena y la calidad de los óvulos es alta, con lo que el riesgo de alteraciones en los cromosomas se reduce.
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Con 20 años una mujer tiene un 25% de probabilidades de quedar embarazada si mantiene relaciones en sus días fértiles.
De los 30 a los 36 Años: La Fertilidad Empieza a Disminuir
A partir de los 30 años comienza una leve disminución de la fertilidad, aunque las probabilidades siguen siendo buenas. Es una franja en la que muchas mujeres deciden ser madres por primera vez. A medida que la mujer cumple años, la fertilidad empieza a disminuir de forma gradual. La reserva ovárica disminuye y también lo hace la calidad de los óvulos que van quedando. Aunque muchas mujeres pueden concebir sin problema alguno, empezamos a ver una mayor probabilidad de problemas de fertilidad.
Con 30 años, las probabilidades disminuyen al 15%.
De los 36 a los 45 Años: El Embarazo a Edad Avanzada
Después de los 35, el descenso en la calidad y cantidad de óvulos se hace más notorio. En esta franja de edad resulta de gran importancia el diagnóstico precoz. Superar la barrera de los 35 años supone un acusado declive en la fertilidad femenina, de la reserva ovárica, que sigue disminuyendo, y de la calidad de los óvulos. La mujer puede empezar a tener ciclos irregulares, o muy abundantes o muy escasos. Y se produce también un aumento en el número de abortos espontáneos. El deseo de concebir en esta etapa puede convertirse en todo un desafío para la pareja, y es más frecuente la necesidad de buscar ayuda y asesoramiento médico.
A partir de los 35 descienden a un 8% y a un 3% a partir de los 38 años. O sea, que a partir de los 40 años las probabilidades son muy remotas por vía natural. De hecho, después de los 35 años la posibilidad de aborto o de que el bebé tenga alguna enfermedad genética se incrementan de forma considerable. Esto ocurre porque con el paso del tiempo no solo se reduce el número de óvulos sino que también se pierde calidad. Los óvulos que quedan «envejecidos», por lo que a más edad más dificultad para desarrollar un embrión sano.
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Perimenopausia y Menopausia
A partir de los 40 años, la probabilidad de embarazo natural se reduce considerablemente. En estos casos, la reproducción asistida se convierte en la principal vía para conseguir un embarazo. La menopausia marca el final de la vida reproductiva de la mujer y suele ocurrir entre los 45 y los 50 años. En este punto de la vida, la fertilidad es muy baja y las posibilidades de concebir de forma natural son mínimas. Es por eso que las mujeres que deseen tener hijos en esta etapa pueden considerar la donación de óvulos como solución.
Factores Adicionales que Afectan la Fertilidad
Son numerosos los factores que pueden influir negativamente en tu capacidad para quedarte embarazada, incluso después de haber sido madre. El problema más común es tu edad actual. Si ya has sido madre y ahora superas los 35 años, tu capacidad para quedarte embarazada puede haber disminuido. También, puedes haber desarrollado un problema que repercuta en tu capacidad para ovular de forma constante, o un pólipo o un mioma en la cavidad uterina que influyan en la capacidad de implantación y crecimiento del embrión. Además, es posible que tu pareja presente anomalías espermáticas que hayan provocado una disminución en el número y en la movilidad de los espermatozoides, así como alteraciones en su forma.
Planificación y Consejos para Quedar Embarazada
Puedes aumentar las probabilidades de quedarte embarazada si planificas las relaciones sexuales para el día de la ovulación (cuando tu cuerpo libera un óvulo) o para los días anteriores. Los tests de ovulación detectan el aumento de la hormona denominada “hormona luteinizante” (LH), la cual alcanza sus niveles máximos entre las 24 y las 36 horas previas a la ovulación. Utilizar un test de ovulación en cuanto comienzas a intentar concebir te ayudará a conocer tu ciclo menstrual, así como a identificar rápidamente cualquier irregularidad en la duración de este.
Si llevas intentado quedarte embarazada más de un año, te recomendamos que consultes a tu médico. Si tienes más de 35 años, quizás sea mejor que lo intentes solo durante seis meses antes de pedir ayuda. Si tu edad supera los 40 años, es recomendable que consultes a tu médico en cuanto decidas quedarte embarazada.
Un factor común, y de fácil solución, es una mala planificación de las relaciones sexuales. Hasta la mitad de las parejas puede estar intentando concebir en el momento equivocado porque desconoce cuándo son los días más fértiles.
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Como se muestra en el gráfico anterior, tienes una mayor probabilidad de concebir si tienes relaciones sexuales el día de la ovulación o el día anterior (cuando se detecta el aumento de la LH), pero también hay posibilidades de quedarte embarazada en los días previos a la ovulación.
El Estrés y la Fertilidad
Probablemente, el estrés tenga una influencia mínima en la capacidad de las mujeres para quedarse embarazadas. Existen estudios que han demostrado que las hormonas del estrés se activan en las deportistas de élite y en las mujeres que presentan una secreción baja de la hormona femenina (con trastornos alimenticios o problemas de peso bajo), lo que puede influir en su capacidad para liberar óvulos. Sin embargo, el estrés cotidiano habitual puede no influir en tal medida en tu capacidad para quedarte embarazada. Con frecuencia, las situaciones estresantes duran poco tiempo y no tienen una repercusión continua en tu fertilidad.
A pesar de que se ha sugerido que usar tests de ovulación para tener las relaciones sexuales en los días más fértiles puede resultar estresante, un estudio del profesor William Ledger y Clearblue ha revelado que el uso de este tipo de tests no resulta mucho más estresante que intentar concebir sin ellos. De hecho, en el grupo del estudio en el que se utilizaron los tests hubo un 77 % más de mujeres que se quedaron embarazadas.
Técnicas de Reproducción Asistida
La reproducción asistida se puede definir como el conjunto de tratamientos médicos que van a sustituir, en cierto modo, el proceso natural de la reproducción para así ayudar a conseguir un embarazo. En función de la causa o del motivo de la infertilidad, los especialistas en reproducción asistida van a poder intervenir, en mayor o menor medida, para ayudar a esa mujer o pareja a conseguir el embarazo.
La Sociedad Española de Fertilidad desaconseja los embarazos después de los 50 años por el alto riesgo que supone, tanto para la madre como para el bebé. Aún así, la edad máxima recomendada para este tipo de tratamientos es también la de los 50 años.
En España la edad media a la que la mujer tiene su primer hijo sube todos los años desde la década de los 70. La Encuesta de Fecundidad de España de 2018 desveló que casi un 80% de las mujeres de 25 a 29 años no han tenido su primer hijo, un porcentaje que llega hasta el 19% al hablar de mujeres de más de 40 años. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) del año 2020, casi seis mil mujeres dieron a luz con 40 años, frente a las 3.800 que lo hicieron con 25 años. Es una tendencia en aumento, y según los expertos, gracias a las nuevas técnicas de reproducción asistida, la edad de ser madre se irá retrasando cada vez más.
Tabla de Probabilidades de Embarazo Según la Edad
La tabla de probabilidades de quedar embarazada según la edad puede sorprender a las personas cuando la ven por primera vez. A veces, es un poco abrumador descubrir con qué rapidez la fertilidad puede disminuir o aumentar en función del tiempo.
A continuación, se presenta una tabla con las probabilidades de embarazo según la edad:
| Edad | Probabilidad de embarazo por ciclo |
|---|---|
| 20-29 años | 25% |
| 30 años | 15% |
| 35 años | 8% |
| 38 años | 3% |
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