Ideas Innovadoras para Reutilizar Pañales Usados en la Construcción
Los pañales desechables usados para bebés tienen una segunda vida en la construcción. Se trata de un producto en el que muchos ni siquiera pensamos, aunque se utiliza todos los días a gran escala.
Debido al alto nivel de desechos contaminantes que supone su uso, algunos padres están apostando por versiones más sostenibles, pero para no tener que volver a los pañales de tela lavables que se usaban hace un siglo, reciclar los modelos desechables puede ser una solución interesante.
El Hormigón y los Pañales: Una Combinación Inesperada
El hormigón es el material que más se utiliza para la construcción, especialmente en España, donde su uso va más allá de estructuras. Se compone generalmente de cemento, arena, grava o piedra, pero en los últimos años numerosos proyectos de investigación han incluido elementos sorprendentes a la lista de materiales que se pueden usar como los neumáticos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Kitakyushu, en Japón, han estudiado una nueva técnica para convertir estos productos de higiene para bebés en parte de la arena que se destina a la construcción con hormigón. Los pañales desechables que la mayoría de familias utilizan actualmente se fabrican con materiales como la pulpa de madera, algodón, viscosa y plásticos como el poliéster, polietileno y polipropileno.
Investigación y Resultados
"Se ha demostrado que las propiedades mecánicas y el contenido microbiano del concreto con pañales desechables, en composiciones específicas, son idénticos al concreto convencional", indica el estudio desarrollado publicado en la revista Science Reports. "Agregar un 1% de pañal al concreto mejora la hidratación del curado interno y produce el material más resistente y duradero", afirman los investigadores respaldados por publicaciones anteriores.
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Los investigadores prepararon muestras de concreto combinando desechos de pañales, cemento, arena, grava y agua. La mezcla resultante se dejó curar durante 28 días, proceso similar al que se realiza con el hormigón tradicional. El siguiente paso consiste en probar la resistencia de este nuevo hormigón, realizando pruebas de presión en bloques que contenían diferentes porcentajes de los pañales reciclados. Este proceso se podría mecanizar y convertir el reciclaje de estos productos en la fabricación de material de construcción.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que los pañales pueden sustituir hasta el 10% de la arena con la que se fabrica el hormigón de un edificio de tres pisos. Así, para una casa de solo un piso, se podría usar hasta el 27% de la arena con los desechos de los pañales. Por otro lado, se podría incrementar hasta el 40% si la mezcla se usa para las paredes divisorias.
Otros Proyectos y Alternativas
Esta meta la comparten otros proyectos que experimentan con los límites del concreto y el hormigón, creando refugios confortables y rápidos para las personas desplazadas. "Los materiales de construcción suelen pueden representar hasta el 80% del valor total de una vivienda residencial sencilla", explican los investigadores en el estudio publicado por Nature. Por este motivo, no son pocos los proyectos que están valorando la reutilización de otros materiales para fabricar hormigón.
Knowaste: Transformando Desechos en Recursos
A medida que la población crece, también lo hace el consumo de pañales, con aproximadamente 6000 pañales por niño. Afortunadamente, a la empresa inglesa Knowaste se le ocurrió una solución para convertir pañales sucios, productos para la incontinencia para adultos y productos de higiene femenina (AHPs = productos de higiene absorbente o absorbent hygiene products) en pellets de plástico y fibras de celulosa.
Los pellets y las fibras se utilizan luego en la industria de la construcción como material para techos de edificios y como componente del hormigón, respectivamente. Knowaste que abrió su planta piloto en 2011, en el año 2020 tenía 5 instalaciones activas y entre los años 2020 y 2025 abrirá otras 5 nuevas instalaciones de reciclaje. En comparación con los métodos convencionales de eliminación de estos residuos (vertedero o incineración), las fábricas de Knowaste, cada año, ahorran la misma cantidad de espacio en un vertedero que 960 piscinas olímpicas y eliminan del aire la misma cantidad de dióxido de carbono que producen 75 000 coches.
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Barreras y Desafíos Futuros
Después de haber demostrado la utilidad de los pañales desechables como elemento de construcción, los responsables de este proyecto advierten que faltan todavía algunas barreras que derribar. Una sería la necesidad de actualizar las normas y reglamentos de construcción existentes que se limitan a los materiales convencionales.
Soluciones para el Manejo de Pañales en el Hogar
Tener un bebé es motivo de alegría. Una pequeña personita se une al hogar para dar alegría, algún que otro llanto y sobre todo para que le den mucha atención y cariño. Tirarlos a la basura común del hogar a veces provoca un permanente mal olor, y otras opciones como el cubo del aseo tampoco son muy factibles si quieres que no huela a los desechos del pequeño.
Es por ello que hoy te recomendamos el contenedor de pañales, que sella cada uno de ellos para neutralizar el olor y prevenir posibles fugas de su interior. Además, tiene una tapa plana fácil de abril y cerrar, que queda bien sellada. Respecto a su diseño, el aparato es compacto y se adapta a los diferentes ambientes donde cambies al bebé, ya que está disponible en diferentes colores y tonos suaves.
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