Dolor de Talón en Niños: Causas y Tratamiento
Uno de los motivos más frecuentes por los que los niños y jóvenes acuden a consulta es el dolor de talón. En estas edades, la enfermedad de Sever es la causa más común de dolor de talón. En este artículo, te contamos qué es la enfermedad de Sever, por qué se produce y cómo puede tratarse.
¿Qué es la Enfermedad de Sever?
La enfermedad de Sever, o apofisitis de calcáneo, es una patología en la que se produce una inflamación del cartílago de crecimiento del hueso del talón, el calcáneo, derivada de la tensión a la que se somete el tendón de Aquiles. Es una de las causas más frecuentes de dolor del talón en el niño, especialmente entre los 10 y los 13 años, aunque también puede afectar a niños más jóvenes. La incidencia es mayor en niños, pero está aumentando en niñas.
En las etapas de crecimiento rápido, los músculos, huesos y tendones crecen a diferente velocidad. Durante el crecimiento, los músculos y tendones pueden tensionar y tirar del cartílago de crecimiento del hueso del talón. El cartílago de crecimiento que se ubica en la zona de unión se ve sometido a gran presión y acaba inflamándose y provocando un dolor en el talón de los niños.
No es una verdadera “enfermedad”. Se trata de una inflamación o irritación del cartílago de crecimiento (la zona por donde crece el hueso) en el talón. No es una patología de la cual nos debamos preocupar en absoluto. Es más, es bastante común que pueda ocurrir y su tratamiento es muy sencillo.
La enfermedad de Sever ocurre en las etapas de crecimiento de los seres humanos. Les suele afectar en edades comprendidas entre los 9 y los 15 años de edad como media. Esta dolencia suele ocurrir al “pegar el estirón”. Cuando los seres humanos crecemos, tanto los huesos, los músculos y los tendones tienden a crecer a velocidades completamente distintas.
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Como ya hemos mencionado anteriormente, las personas más propensas a sufrir esta enfermedad son los niños en la pubertad. Los/as niños/as más activos físicamente serán más propensos a tener esta patología. Niñas y niños con pie pronado (el pie pronado se produce cuando se tuerce hacia la zona interna al caminar).
No se suele ver la enfermedad de Sever cuando se pasa de los 15 años, ya que es hasta esta edad cuando la zona posterior del talón termina de crecer. Una vez crecido el talón, la zona se endurece al fusionarse y los huesos maduran. Cuando el crecimiento del calcáneo ha finalizado, el dolor del talón desaparece.
¿Por qué se Produce la Enfermedad de Sever?
Esta enfermedad se produce porque los huesos de los niños están creciendo y pueden hacerlo de forma más rápida que otras estructuras como los tendones. Esta dolencia suele estar asociada a actividades de impacto, como correr o saltar. Es decir, aquellas actividades que provocan estrés o sobrecarga del sistema aquileo-calcáneo-plantar.
Las áreas donde crecen los huesos, llamadas cartílagos de crecimiento, son relativamente débiles y pueden lesionarse con cierta facilidad. A veces el estiramiento fuerte y repetido del tendón de Aquiles sobre esta tuberosidad provoca la inflamación del cartílago de crecimiento vecino y la aparición de dolor. Esto pasa sobre todo en niños muy activos o que realizan deportes intensos que obligan a realizar saltos, a arrodillarse o a agacharse.
El tendón de Aquiles se une al hueso del talón, el calcáneo, muy cerca de uno de estos cartílagos de crecimiento. El estiramiento repetido del tendón de Aquiles y la fascia plantar (tejido fuerte que forma la planta del pie) sobre esta zona provoca la inflamación del cartílago de crecimiento y la aparición del dolor.
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De hecho, el talón debe soportar mucha carga mecánica, el golpe contra el suelo a cada paso, la tracción del tendón de aquiles y la tracción de la fascia plantar (tejido fuerte que constituye la suela del pie, justo debajo de la piel).
Hacer deporte en superficies duras donde no hay una adecuada absorción de impacto o utilizar un calzado deportivo demasiado plano también pueden causar esta patología. La aparición de esta patología se debe principalmente al uso en exceso de la zona y el impacto que recibe el hueso del talón durante la práctica de deporte. La placa de crecimiento se resiente al correr y con los golpes repetidos sobre superficies duras, generando tensión muscular e inflamación de los tejidos. El niño a menudo refiere dolor en el talón después de la práctica de actividades físicas. Por esta razón, los niños que practican deporte son más propensos a padecerla.
En algunas situaciones, los músculos y el tendón de Aquiles pueden tensarse y “tirar” del hueso de ese talón inmaduro. El aumento de la actividad deportiva (correr, saltar, fútbol, baloncesto, gimnasia) puede provocar un sobreuso del talón.
Síntomas de la Enfermedad de Sever
Presta especial atención si tu hijo presenta alguno de los siguientes síntomas. Las molestias que suele experimentar el niño son principalmente dolor o mayor sensibilidad en uno o ambos talones. En ocasiones sólo duele un talón, pero en la mayoría de los casos afecta a ambos pies.
Pero esta patología también puede causar:
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- Inflamación o enrojecimiento en la zona del talón.
- Dolor al presionar el talón por ambos lados.
- El niño puede cojear o caminar de puntillas.
- Dificultad para correr, saltar o participar en actividades deportivas.
- Rigidez en el pie al levantarse por la mañana.
- Empeoramiento de los síntomas durante y después del ejercicio físico.
El síntoma principal es el dolor, en uno o ambos talones. A veces el talón está enrojecido o hinchado; incluso se puede notar rigidez al levantarse por la mañana. Típicamente, empeora durante y después del ejercicio físico, al ponerse “de puntillas” o al apretar con las manos en los dos lados del talón.
A la exploración, el médico comprobará un dolor más intenso a la palpación de la parte posterior o lateral del talón que de la planta.
Al principio, el dolor en el talón aparece al finalizar la práctica deportiva y desaparece tras un periodo breve de reposo. Si no se pone solución, la inflamación del cartílago progresa y el dolor va aumentando, apareciendo al inicio del deporte y permaneciendo en días posteriores. En estadios muy avanzados puede llegar a provocar el abandono de la actividad deportiva.
¿Cómo se Trata la Enfermedad de Sever?
La finalidad del tratamiento es eliminar o aliviar el dolor a la vez que se intenta mantener las actividades del niño tanto como sea posible. La prioridad del tratamiento es que el dolor desaparezca o comience a ser menor.
El tratamiento de la enfermedad de Sever irá encaminado a reducir la inflamación y a tratar la causa que ha provocado la aparición del dolor. Conviene evaluar qué actividades deportivas realiza el niño y si éstas se realizan de una forma adecuada y con un calzado apropiado.
Una vez descartado que no hay ningún otro tipo de lesión, la mejor noticia que puede tener tu hijo o tu hija es el diagnóstico de la enfermedad de Sever. El niño o la niña que padezca la enfermedad de Sever tendrá unas pequeñas vacaciones de unas dos semanas a dos meses con reposo. Aún así, no hay que dejar de practicar deporte para mantener un estilo de vida saludable.
En primer lugar, es necesario el reposo deportivo: es apropiado abandonar cualquier actividad física que provoque dolor. Habitualmente los síntomas suelen empeorar durante la actividad o después de esta, y mejoran con reposo.
En el momento del diagnóstico, lo más importante es reposar y quitarle el dolor. Pasados unos días o semanas, si las molestias mejoran, se puede volver a hacer deporte. Pero ¡cuidado! siempre de forma progresiva y con ejercicios que no produzcan dolor. Los ejercicios más recomendables en esta fase son caminar o nadar (para evitar el impacto sobre los talones).
La principal recomendación para los niños con dolor en el talón por la enfermedad de Sever es reducir o abandonar cualquier actividad física que le provoque dolor. El reposo reducirá significativamente los síntomas, sin embargo no es lo único que se puede hacer.
Si el niño o joven se queja de dolor intenso, deberá limitar o evitar la actividad deportiva por unos días. Se recomienda aplicar hielo en la zona afectada y tomar medicación antiinflamatoria.
En casos extremos puede llgar a producirse una fractura por compresión en la zona ósea recién formada, al lado de la zona de crecimiento. Es cierto que hay veces que la enfermedad de Sever puede agravarse, al diagnosticarse tarde o al seguir ejerciendo una presión excesiva en el lugar de la lesión. En este caso, es tan sencillo como aplicar una escayola al niño o a la niña.
La enfermedad de Sever podrá desaparecer más rápido si se diagnostica rápidamente ante los primeros síntomas.
Tratamientos y Recomendaciones
- Estudio Biomecánico: Para ello, es recomendable realizar un estudio biomecánico de la marcha, en el que analizaremos la relación entre la forma de caminar y el dolor.
- Plantillas a medida: En pacientes con enfermedad de Sever, las plantillas a medida ayudan en la mejoría del cuadro clínico y evitan que la zona inflamada esté sometida a estrés y sobrecarga.
- Aplicación de Frío: Se recomienda aplicar hielo en la zona afectada. Las compresas con frío local en los talones alivian el dolor (sobre todo antes y después del ejercicio físico). Colocar una compresa fría en los talones alivia el dolor.
- Medicación: Se recomienda tomar medicación antiinflamatoria. Antiinflamatorios como el ibuprofeno o paracetamol ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
- Fisioterapia: En los casos más severos se puede hacer fisioterapia, estiramientos y disminuir la actividad deportiva. También puedes preguntar a tu pediatra por ejercicios sencillos de estiramiento, para fortalecer las piernas y tobillos. Acudir al fisioterapeuta para que realice ejercicios de estiramientos y se fortalezca la musculatura de la zona. El estiramiento de cadena muscular posterior junto con fortalecimiento de musculatura antagonista.
- Calzado Adecuado: Durante el tratamiento de recuperación y tras recuperarse de la enfermedad de Sever, es altamente recomendado no utilizar zapatos con taloneras. Es mejor utilizar zapatos abiertos pero que sujeten al pie, como sandalias o zuecos. Usar calzado abierto en la parte del talón para que no se irrite la zona. Usar calzado deportivo de la talla adecuada. Evitar el calzado muy pesado o de tacón alto. Usar zapatos acolchados, no correr en superficies duras, etc.
- Soportes de Gel o Plantillas: Usar soportes de gel o plantillas para reducir el esfuerzo del talón. La aplicación de frío local, medicación antiinflamatoria y la utilización de una talonera o plantilla a medida ( el objetivo es elevar el talón para relajar el tendón de Aquiles y la fascia plantar) pueden ayudar a aliviar las molestias.
- Estiramientos: También será importante realizar durante la etapa de crecimiento ejercicios de fortalecimiento y estiramiento del pie y la musculatura posterior de la pierna, con el fin de evitar la tensión del tendón de Aquiles sobre el calcáneo. Hacer estiramientos antes y después del ejercicio físico. Los estiramientos deben ser del tendón de Aquiles y de la fascia plantar. de mas la fascia plantar, por lo que también es importante estirarlo.
Durante el crecimiento, hasta que la apófisis del calcáneo se fusiona con el núcleo de crecimiento del hueso, la sintomatología puede volver a aparecer. Conseguiremos minimizar, reducir o eliminar el dolor siguiendo las medidas y consejos explicados.
¿Cuándo tarda en “curar”? Lo más habitual es que tarde entre 2 y 8 semanas en “curarse” si se hacer un reposo adecuado. Pasado este tiempo, pueden volver a realizar la actividad física a la que estaban acostumbrados. En ocasiones aparecen recaídas (reaparición de los síntomas) cuyo tratamiento es el explicado anteriormente.
Para prevenir recaídas, se recomienda evitar los sobreesfuerzos deportivos, realizar estiramientos después de la actividad, perder peso si el niño tiene sobrepeso u obesidad
En Clínica del Río-Hortega te recordamos la importancia de realizar un diagnóstico a tiempo para tratar cuanto antes la patología y evitar que vaya a más o derive en problemas asociados que sean más difíciles de tratar.
Si tu hijo sufre este problema, no dudes en contactar con un especialista.
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