La Familia de Jane Austen: Un Vistazo a su Vida y Legado
Las heroínas literarias de las seis novelas largas de Jane Austen tuvieron una romántica felicidad conyugal de la que careció la escritora inglesa. Con motivo del 250º aniversario del nacimiento de Jane Austen se están poniendo en marcha numerosos homenajes a la escritora. Por eso, aprovechando que su novela 'Persuasión' también llega a Netflix, queremos conocer más a fondo la vida personal de Jane Austen.
Infancia y Familia en Steventon
Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, una localidad de Hampshire, Inglaterra. El padre de Jane, nacida en 1775, era un sacerdote alto y atractivo que ejercía como rector y daba clases como clérigo acogiendo a alumnos varones como internos; estaba casado con Cassandra Leigh y tuvo ocho hijos, de los cuales tan solo dos eran mujeres. Los Austen eran una familia inteligente y cariñosa que pertenecía a la burguesía campestre, sin que eso conllevara esas grandes riquezas que uno pudiera suponer. Eso sí, vivían en Steventon, un pequeño pueblo de Hampshire, donde tenían una pequeña granja con la que se abastecían de carne y verduras y contaban con algunas criadas que echaban mano a los quehaceres diarios.
Desde su más tierna infancia Jane se volvió adicta a la lectura gracias a la biblioteca que su padre tenía en casa. En la escuela de la vecina Reading aprendieron escritura, geografía, ortografía, historia, francés, costura, danza, música y dibujo, en definitiva, una educación específica para mujeres. Además, las representaciones teatrales privadas fueron una parte esencial en su educación. A medida que fue creciendo escribía anotaciones y se inventaba otras historias que empezaron a dar forma a sus famosos libros.
Hermanos de Jane Austen
¿Pero quién fue realmente Cassandra Austen y qué vidas llevaron los otros seis hermanos de Jane?
James Austen
El mayor de los Austen, James, nació en 1765. James siguió la estela de su padre: estudió en la universidad de Oxford con 14 años y fue ordenado sacerdote en 1787. Por la jubilación de su padre en 1801, se hizo cargo de la vivienda en Steventon, y permaneció Rector ahí hasta que murió en 1819. Considerado el poeta de la familia, James fue un escritor prolífico y hoy en día se conservan más de 50 de sus poemas.
Lea también: Parque Cuna Jané Gris: Lo que Debes Saber
George Austen
De todos los hijos de Austen, George, que nació en 1766, es el segundo y de quien menos se sabe. Se cree que tenía algún tipo de discapacidad y que Francis Cullum cuidó de él, así como de su tío Thomas, con una discapacidad similar, en Monk Sherborne, un pueblo cerca de Hampshire. A pesar de su difícil vida, George murió en 1838, llegando a la edad de 72 años.
Edward Austen
Edward nació en 1767 y con 12 años le presentaron a Thomas y Catherine Knight, primos ricos, lejanos, sin hijos, que se interesaron inmediatamente por él. Al cumplir los 16, Edward fue adoptado como el heredero de los Knight y heredó las propiedades de Godmersham (en Kent), Chawton y Steventon (en Hampshire) en 1812. Edward también le regaló una casita de campo en Chawton a su madre, la misma en la que Jane pasó sus últimos años de su vida -y que hoy en día es un museo dedicado a la vida y obra de Jane Austen-. Edward cambió su apellido a Knight, cumpliendo con los términos de la herencia. Se casó con Elizabeth Bridges, hija de Don Brook Bridges, en 1791, y juntos tuvieron 11 hijos.
Henry Austen
Se decía que Henry era el hermano favorito de Jane y que tenía una personalidad alegre y un buen aspecto. Nacido en 1771, pasó un gran parte de su infancia con sus primos, los Hancock (su madre era la hermana de su padre). Tras estudiar en el St John 's College de Oxford, pasó un tiempo ayudando a James en la publicación The Loiterer y luego aceptó un nombramiento como teniente en la milicia de Oxfordshire. No obstante, quizá se le recuerde más por la influencia que ejerció en la carrera de su hermana. Henry, que poseía un grupo de amigos de la alta sociedad, era conocido por hablar con sus conocidos sobre las novelas de su hermana, lo que contribuyó a promocionarlas y a lanzarla a la fama.
Cassandra Austen
Cassandra, la protagonista de la serie Miss Austen, era la única hermana de Jane y las dos estaban muy unidas. En palabras de su madre, “si le hubiesen cortado la cabeza a Cassandra, Jane también se la habría cortado”. Cuando Jane murió en 1817, se dice que Cassy destruyó hasta dos tercios de su correspondencia, entregando el resto a sus parientes para que las conservaran como recuerdos. Murió en 1845, a los 72 años.
Francis Austen
Francis, más conocido como Frank, nació en 1774 y se alistó en la Marina Real con apenas 12 años. Tras graduarse en la Real Academia Naval en Portsmouth, ascendió en el escalafón como oficial al mando del velero HMS Peterel, capturó unos 40 barcos y dirigió una operación cuando el bergantín francés Ligurienne fue capturado durante las guerras revolucionarias francesas. Frank fue considerado por el admirante Nelson como “un joven excelente”, lo que le valió el título de caballero en 1837.
Lea también: Jané: Cojín Lactancia a Fondo
Charles Austen
Charles, el pequeño de los Austen, siguió los pasos de su hermano Francis y a los 12 años se matriculó en la Escuela Naval en Portsmouth, pero no fue tan serio ni tan ambicioso como él. No obstante, sirvió durante la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas, y alcanzó el rango de contralmirante. Jane se refería a él como “nuestro hermano pequeño particular” y él asesoró a su hermana con respecto al vocabulario naval que aparece en Mansfield Park.
Vida Amorosa de Jane Austen
Mientras sus heroínas se casaban y tenían hijos, Jane jamás tuvo nada de eso. Un primer pretendiente podría ser Tom Lefroy -algunos textos aseguran que solo eran amigos- que con el tiempo llegaría a ser abogado. Además, ninguno de los dos tenía dinero para celebrar un matrimonio. A raíz de ciertos documentos se sabe que en 1802 el hermano rico de un amigo le propuso matrimonio y, contra todo pronóstico, ella aceptó. Sin embargo, al día siguiente cambió de opinión.
Mudanzas y Dificultades Económicas
En 1801 su padre se jubiló, por lo que, junto a su mujer y sus dos hijas, se mudaron a Bath, decisión que no le gustó nada a la joven Jane. Cuatro años más tarde el patriarca falleció, por lo que las tres mujeres se quedaron con tan pocos ingresos que se vieron obligadas a alquilar lugares menos cómodos y más pequeños. Tras esta etapa llegó un duro golpe para toda la familia con el fallecimiento de su padre, el reverendo George Austen. Quedándose entonces las dos hermanas y su madre sin sostén económico, a expensas de la ayuda de sus hermanos y de una pequeña herencia que Cassandra Austen había recibido de su prometido fallecido.
Legado Literario
Mientras vivió en Steventon completó los primeros borradores deElinor y Marianne, Primeras impresiones y Susan, que varios años después se publicarían con los títulos Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio y La abadía de Northanger, respectivamente. Posteriormente sería la autora de Mansfield Park, Emma y Persuasión. Al igual que otras escritoras de la época, por ser mujer no pudo publicar con su nombre, así que se limitó a firmar By a Lady (por una dama). Todas sus obras tenían como denominador común un estilo que la haría famosa a posteriori, ya que observaba con sutileza, mezclaba el humor con la ironía, realizaba un análisis profundo de los personas, sus páginas están llenas de ocurrentes diálogos y fue una de las primeras escritoras en usar el discurso indirecto libre. Antes de los 22 años, Jane ya había escrito sus novelas más importantes, pero no se publicaron hasta una década después.
En 1817 comenzó su última novela, Los hermanos, que se posteriormente se editaría con el título Sanditon. Debido una larga dolencia -se cree que fue la enfermedad de Addison- que la postró en cama tan solo había sido capaz de escribir los primeros 12 capítulos. Redactó su testamento, le dejó casi todo a Cassandra y falleció a los 41 años en 1817.
Lea también: Instrucciones para plegar tu parque Jané
Jane Austen está considerada como una de los escritores más relevantes de Reino Unido. Su impacto en la sociedad en los últimos siglos ha sido incalculable, además de su valor como cronista de la época de la regencia.
tags: #jane #austen #familia #hijos