Athletic Club: Jugadores Nacidos Fuera del País Vasco y su Filosofía
El Athletic Club es conocido por su política de jugar exclusivamente con jugadores locales del País Vasco, Navarra, y aquellos formados en equipos de estas regiones. Esta filosofía deportiva tiene raíces profundas que se remontan a los primeros años de existencia del club y se ha mantenido a lo largo del tiempo como parte de su identidad distintiva.
Orígenes de la Filosofía
Una de las razones fundamentales detrás de esta política es la conexión que el Athletic busca mantener con la comunidad y la identidad vasca. Desde sus inicios, el club ha tenido un fuerte arraigo con la región vasca y ha buscado representar y promover el talento local en el ámbito futbolístico. Esto ha sido parte integral de su identidad y se refleja en la pasión y el orgullo de sus seguidores.
El Incidente de 1911
Hay un caso muy antiguo que puede explicar el origen de esta famosa filosofía. En 1911, el Athletic Club vivió un episodio que la marcó. Surgió una polémica cuando el equipo vizcaíno fue acusado de alinear a jugadores extranjeros de manera indebida. Este incidente se originó durante un torneo en el que el Athletic enfrentaba a equipos rivales, entre ellos la Real Sociedad, que por entonces se denominaba San Sebastian F.C.
El conflicto se desató debido a la superioridad del Athletic sobre sus contrincantes, lo que llevó a la Real Sociedad a cuestionar la alineación de dos jugadores ingleses recién llegados al Athletic (Sloop y Martin), junto a otro futbolista que llevaba solo un año residiendo en Bilbao. La denuncia realizada por los guipuzcoanos no tuvo éxito, ya que las alineaciones del Athletic eran completamente legales según el reglamento vigente en ese momento.
La reacción de la Real Sociedad fue retirarse del torneo, disgustada por lo ocurrido. Sin embargo, este incidente tuvo consecuencias a nivel federativo. La Federación Española de Fútbol, para evitar futuras disputas y asegurar una competencia más equitativa, decidió modificar el reglamento estableciendo que solo se podrían alinear a tres jugadores extranjeros como máximo, siempre y cuando estos llevaran al menos tres años viviendo en España.
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Como resultado, se estableció una limitación en el número de jugadores extranjeros que podían jugar en un equipo, con requisitos de residencia en España. Esto llevó al Athletic a reafirmar su compromiso con los jugadores locales y a adoptar una postura aún más firme de promoción del talento regional, lo que eventualmente se tradujo en su política actual de jugar exclusivamente con jugadores locales y formados en la región.
La Decisión Radical del Athletic
Ante este contexto y como respuesta a la polémica generada, el Athletic Club optó por una decisión radical pero coherente con su identidad: a partir de entonces, se comprometió a alinear exclusivamente a jugadores locales, es decir, aquellos nacidos en el País Vasco, Navarra o el País Vasco-francés, así como aquellos nacidos fuera pero formados en equipos de estas regiones.
Este episodio de 1911 no solo definió la política deportiva del Athletic, sino que también sentó las bases de una identidad futbolística única en el panorama internacional. A lo largo de los años, el club ha mantenido esta filosofía, lo que le ha valido reconocimiento y respeto dentro y fuera de España por su fidelidad a sus raíces y su compromiso con la cantera y el desarrollo del talento local.
Flexibilidad y Excepciones
El Athletic Club ha mantenido una política sólida de alinear principalmente a jugadores locales en su equipo, pero también ha demostrado flexibilidad en ciertos casos. El Athletic ha seguido muy de cerca al lateral izquierdo Javi López, nacido en Canarias en 2002 y que juega desde el pasado verano en el Alavés. El chico llegó a Euskadi reclutado por el club vitoriano desde el Tenerife. Según la filosofía del Athletic, el canario López podría jugar en el club rojiblanco, ya que pueden hacerlo «los jugadores que se han hecho en la propia cantera y los formados en clubes de Euskal Herria». En este caso, el lateral tinerfeño entraría en la última categoría.
Josu Urrutia ya defendió la incorporación de Youssouf Diarra (nacido en Mali) a los 19 años tras un corto periodo de formación de dos años en clubes navarros, el Ardoi y la Txantrea. Los argumentos que empleó el presidente rojiblanco también avalan a López. El Athletic, según explicó en su día Urrutia, no tuvo nada que ver con la llegada de Diarra al Ardoi (su primer club navarro) y lo hizo con 17 años una edad en la que un jugador está en formación.
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Precisamente el Athletic aprovechó una convocatoria con España a finales de 2017 para seguirle de cerca. Envió a Las Rozas a su técnico José Luis Castro 'Txolo', pese a que en esa concentración no había ningún jugador rojiblanco. Por los ojeadores que ha visto en sus partidos, el Alavés ha estado al tanto del interés que el lateral ha despertado en el Athletic. Real Sociedad, Valencia, Villarreal, Betis y algún club inglés también le han seguido.
López es uno de los futbolistas a los que se refirió el coordinador de la cantera del Alavés, el vizcaíno Mikel González, cuando apuntó que el fútbol base albiazul cuenta «con un potencial que en un espacio corto va a poderse ver arriba». La residencia del Alavés-Baskonia puede ser un lugar en el que el Athletic capte talento. Allí conviven treinta futbolistas y veinte baloncestistas jóvenes. Entre los primeros hay gente nacida fuera del País Vasco con la que el club vitoriano pretende alimentar sus categorías inferiores.
Como ejemplo, hay que recordar que el director deportivo del Athletic, José María Amorrortu, aseguró en una entrevista con este periódico tres meses antes de acceder al cargo con Josu Urrutia que a su juicio Griezmann entraba en la filosofía. «Se ha formado en un club vasco. Por lo tanto, no veo el motivo por el que no puede jugar en el Athletic. En estos momentos en Lezama hay chicos que han nacido fuera de Euskadi y que se han integrado con naturalidad al club».
El Orgullo de un Pueblo
Un histórico del club e integrante del equipo campeón de 1984, Andoni Goikoextea, reflexiona en este diario sobre el asunto. "La filosofía no se cuestiona y es única en el mundo. Todos se sienten cómodos. Es el único club junto a Real Madrid y Barcelona que no ha descendido. Es el orgullo no sólo de los socios, sino de toda Vizcaya".
"Se conjugan dos realidades: existen muchos colectivos que generan una cultura propia en su ámbito y luego está el fútbol, que genera adhesiones sobre la base del sentimiento. Eso lo juntas en Bilbao, un sitio con personalidad, y te sale, con naturalidad y tozudez, esta filosofía. Es algo indiscutido, porque son los elementos más transversales de este equipo", explica Fernando García Macua, presidente del club entre 2007 y 2011, en El Confidencial.
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Fernando San José, directivo durante la presidencia de Aitor Elizegui (2018-22), atiende a este periódico para hablar del tema. "Se resume de manera sencilla, porque la filosofía es un sentimiento, es el sueño de los chavales de jugar en el equipo de su tierra. De valorar las raíces con componentes románticos. Nuestra grandeza es sentir los colores de manera arraigada".
Reinterpretaciones y Casos Controvertidos
Hace un año, un grupo de socios compromisarios planteó una reinterpretación de la filosofía para que los descendientes de vascos pudiesen jugar en el Athletic. El objetivo era que los 43.000 socios tuvieran voz y voto. Pero la propuesta fue rechazada por la Asamblea General: "No identificamos a esa masa crítica. El tema conlleva riesgos en caso de abordarlo", explicó Gorka Cubes, vocal del club.
"Ese movimiento buscó una forma de establecer una optimización de la filosofía. No pretender abrir o cerrar, ojo, porque es algo que no está escrito. Hace dos años, se aprobaron unos nuevos estatutos para permitir que se decidan cuestiones fundamentales por los socios. Para ese grupo, una de las más importantes era ponerle los límites a la filosofía, ahora dependiente del arbitrio de la junta directiva", expone San José.
La reinterpretación estaba dirigida no a la incorporación de jugadores foráneos, sino a evitar que se repitan casos como el de Gárate (hijo de vascos), Forlán (su abuela era vasca) o Marco Asensio (su padre es vasco). Ellos no pudieron jugar en el Athletic al no haber nacido en uno de los citados territorios ni haberse formado en el club.
Las "Trampas" con la Norma
Habla Rivas: "La norma era mucho más estricta antes. El Athletic ha hecho muchas trampas al solitario. Un caso es del Fernando Llorente, riojano nacido en Navarra porque su madre dio a luz allí. La evolución se ha notado porque ahora, aunque hayas nacido fuera, si te crías aquí, puedes jugar. El caso contrario fue el de Lázaro, hermano de Manu Sarabia, que no pudo jugar en las categorías inferiores, a pesar de haberse criado aquí, por haber nacido en Jaén".
"Las juntas directivas han interpretado la filosofía de manera similar. Tenemos que saber lo que el socio quiere de manera mayoritaria. Se trata sólo de democratizar la decisión para optimizar los fichajes de jugadores. No hablamos de extranjeros, sino de descendientes de jugadores representativos, jugadores criados aquí, hijos de vascos…".
La Peculiaridad del Banquillo
La filosofía es estricta en cuanto a los jugadores, pero no menciona nada de los entrenadores. Para ocupar el banquillo del Athletic no hay ninguna norma verbal o escrita. Por tanto, numerosos técnicos foráneos han aterrizado en Bilbao. Estos son algunos de ellos: Howard Kendall, Eduardo Berizzo, Marcelo Bielsa, Jupp Heynkes, Stepanovic o Luis Fernández.
El Respiro con la Gabarra
Podrán pasar años, pero parece que la filosofía del Athletic se mantendrá invariable al devenir del tiempo. Lo explica García Macua: "En las crisis han surgido voces, pero nunca ha existido una tendencia organizada que haya tenido peso. La filosofía está interiorizada como un elemento esencial de la idiosincrasia del club y no ha habido dudas en torno a ello".
Orígenes, Nombre y Camiseta
Para comprender la filosofía que distingue a uno de los clubes más antiguos de España, cuya fundación se remonta a 1898, hay que partir de los elementos que lo caracterizan y abandonar los lugares comunes que a menudo acompañan su narración. Comenzando por los orígenes y el nombre.
Pocos probablemente saben que el nombre correcto del equipo es Athletic Club, no 'Atlético' o 'Athletic Bilbao'. Sus orígenes son de hecho británicos. A finales del XVIII siglo en el puerto de Bilbao llegaban muchos barcos del Reino Unido cargados de materias primas necesarias para la floreciente industria vizcaína.
Y a Inglaterra también se vincula la camiseta del equipo vasco. Los colores rojiblancos actuales, de hecho, no dependen, como muchos piensan, del hecho de que son los mismos del Ayuntamiento de Bilbao. Sino de un problema práctico de suministro.
La Filosofía del Athletic
El nacimiento de la llamada 'filosofía del Athletic' se remonta a los años diez del siglo XX. En este sentido, hay que aclarar de inmediato otro gran y posible malentendido: el origen no es de carácter político, como algunos pueden pensar, sino de naturaleza deportiva.
El concepto de Euskal Herria, es importante aclararlo, va mucho más allá de los límites políticos del área políticamente reconocida por España como 'País Vasco', y tiene una connotación de tipo lingüístico y cultural, incluyendo también Navarra y el País Vasco francés, además de los hijos de emigrantes vascos. Euskal Herria significa de hecho literalmente "Pueblo de la lengua vasca".
El Falso Mito del "Todos Vascos"
"Dios creó solo un equipo perfecto. - recita un famoso dicho bilbaíno - A los otros los llenó de extranjeros".
El proverbio vuelve a surgir cuando los rivales de la Real Sociedad rompen la tradición autárquica iniciada con la dictadura franquista. El Athletic permanece como el único baluarte pero también el club zurigorri se da cuenta de que para sobrevivir en un fútbol diferente y globalizado es necesario 'hacer menos rígida' su filosofía.
Resistir Más Que Ganar
La otra cara de la moneda de la política autárquica es tener que sacrificar a tantos buenos jugadores a lo largo de los años para cuadrar el presupuesto y las cuentas económicas del club. Su venta ha permitido a la sociedad biancorossa sobrevivir y continuar llevando adelante su tradición.
Tabla de Jugadores Riojanos en el Athletic Club
| Jugador | Partidos Jugados |
|---|---|
| Fernando Llorente | [Número de partidos] |
| Dani Aranzubia | [Número de partidos] |
| Santi Ezquerro | [Número de partidos] |
| David López | [Número de partidos] |
| Luis de la Fuente | [Número de partidos] |
Fernando Llorente (nacido en Pamplona, pero criado en Rincón de Soto), Dani Aranzubia, Santi Ezquerro, David López, Luis de la Fuente… Son los nombres de algunos de los futbolistas riojanos más célebres que han pasado por el Athletic Club. Entre todos ellos suman 1.159 partidos con la camiseta rojiblanca.
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