Latidos Cardíacos del Feto: Información Esencial
Uno de los momentos más emocionantes tras el positivo en el test de embarazo, es el instante en el que se escuchan por primera vez el latido fetal, los latidos del corazón del bebé. Si quieres saber cuándo se escucha el corazón del bebé y qué características tiene el latido fetal, sigue leyendo porque te lo explicamos todo a continuación.
¿Cuándo se escucha el corazón del bebé por primera vez?
El corazón del embrión comienza a formarse hacia la quinta semana de gestación. En la sexta semana de embarazo, el corazón del embrión, aunque solo tiene dos vasos sanguíneos, comienza a latir regularmente. Una semana más tarde, séptima semana, en algunos casos podría detectarse el latido a través de ecografía.
El latido cardiaco fetal debe aparecer entre las 5 y 6 semanas de embarazo, por lo que a las 7 semanas ya se debería poder detectar dicho latido sin problemas por ecografía doppler. Algunas veces se puede percibir el latido, pero el sonido no tanto, pero no hay de qué preocuparse porque dependerá de la calidad de la máquina utilizada, la cantidad de líquido amniótico o el peso de la madre.
Es importante que tengas en cuenta que, aunque el latido fetal se pueda registrar con la ecografía, es poco probable que puedas escuchar el sonido tan pronto. Por lo general tendrás que esperar a la ecografía de la semana 12, cuando el corazón ya está completamente formado, para poder escucharlo con claridad.
Factores que pueden influir en la detección del latido
Existe una circunstancia que podría explicar un retraso en la detección de dicho latido. Esto ocurriría cuando el tiempo real de embarazo fuese menor al calculado en función de la última regla. Normalmente se calcula que la ovulación se produce a mitad de ciclo en mujeres con ciclos regulares entre 25 y 35 días. Sin embargo, sobre todo en mujeres con ciclos irregulares, la ovulación puede retrasarse, con lo que el embarazo se produciría más tarde de lo calculado. Por ello, si hacemos una ecografía a las 7 semanas de embarazo y observamos un embrión de menor tamaño y sin latido, lo más prudente será esperar un tiempo y repetir la ecografía para valorar si el embrión ha crecido y ha desarrollado latido cardíaco.
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En ocasiones, cuando el cálculo del tiempo de embarazo no es correcto, algo que puede suceder cuando los ciclos menstruales son irregulares, en la ecografía puede que se observe un embrión de menor tamaño y sin latido. Otra situación a tener en cuenta sería el caso de mujeres con obesidad en las que la visualización del embrión puede ser más dificultosa por la interposición de grasa.
Si te encuentras entre las semanas 10 y 12 de tu gestación y aún no se puede escuchar el latido fetal, no debes preocuparte aún. Si la ecografía registra un latido normal, aunque no puedas oírlo, todo va bien. Otra posibilidad es que el cálculo del momento de concepción no sea correcto y que en realidad te encuentres en una etapa previa en la que aún no se puede escuchar el corazón.
¿Qué información proporciona el latido fetal?
El latido del feto o latido fetal es un indicativo de que el desarrollo del embrión se está produciendo con normalidad. Detrás de un latido fetal hay mucho más que un momento único y especial para los padres, pues sin duda es un dato que arroja mucha información a los médicos.
El control del sonido del corazón también puede servir para detectar embarazos múltiples si hay más de un latido, cuando no se ha podido comprobar a través de la imagen en las primeras ecografías. La frecuencia cardíaca fetal es el número de latidos del corazón del feto en un minuto. El médico controla si la frecuencia cardíaca es la adecuada en cada trimestre.
Cuando el corazón del embrión comienza a latir, la frecuencia cardíaca habitual es de 80 a 85 latidos por minuto. El promedio de latidos fetales oscila entre 120-180 por minuto. El corazón fetal late más rápido que el del adulto. El promedio es de 140 latidos por minuto, con un rango normal de 110 a 170 latidos.
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Más adelante, durante el trabajo de parto, controlar el latido fetal es crucial para conocer el estado del bebé y si existe o no, sufrimiento fetal.
Braquicardia fetal
¿Qué es la braquicardia? Es un descenso de la frecuencia cardiaca fetal (descenso de las pulsaciones del corazón del bebé). Normalmente te volverán a citar para realizar esta monitorización para dentro de una semana. Hasta esa cita será bueno que sea la embarazada la que vaya controlando los movimientos fetales, siendo lo más normal notar algún movimiento cada hora.
¿Cómo y dónde escuchar el latido fetal?
Las ecografías en las que se puede oír el latido fetal se realizan con un equipo de ultrasonidos que envía ondas sonoras de alta frecuencia al interior del cuerpo y posteriormente capta los ecos que retorna. La ecografía Doppler amplifica los sonidos, permitiendo escuchar el latido fetal, pero eso es sólo en la consulta del médico.
Es posible que desconozcas este dato, pero existe la posibilidad de escuchar el corazón del bebé en casa gracias a los equipos de doppler fetal de uso casero que hay en el mercado. Existen unos aparatos similares a la ecografía Doppler que permiten escuchar el latido de tu futuro bebé en casa. Son parecidos a los que emplean las matronas. Otra forma de escuchar el latido fetal en casa es, a partir de la semana 18 aproximadamente cuando el corazón del bebé ya late con fuerza, utilizar un estetoscopio sobre la tripa de la persona embarazada.
Escuchar el latido fetal es un momento crucial, tanto a nivel emocional como físico, ya que determina que el embarazo progresa de la forma esperada y el embrión se está desarrollando bien.
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Estudios sobre el origen del latido cardíaco
El corazón late alrededor de 3.500 millones de veces en un ser humano que viva 83 años -sobrevida media en España-. Los científicos no han podido explicar cómo un pequeño grupo de células primigenias inertes comienzan a latir de repente, organizadas para funcionar de forma coordinada durante toda la vida, sin descanso alguno.
Damos tanta importancia a los latidos del corazón que se viene intentando descubrir su origen durante milenios. Este interés ancestral no solo está motivado por la lógica curiosidad científica de médicos, biólogos y embriólogos, sino que proporcionará una valiosa información sobre el desarrollo del corazón, su sistema de conducción eléctrica, el origen de las diversas cardiopatías congénitas o las arritmias.
El origen del primer latido del corazón sigue constituyendo un tema controvertido en el mundo científico. ¿Cómo y qué activa el interruptor que pone en marcha el corazón?, ¿precisa de la existencia de un marcapasos biológico que inicie el primer latido?, ¿estas células se activan simultáneamente?, ¿existe algún tipo de comunicación entre las células cardiacas antes del primer latido?
La falta de respuestas para éstas y otras preguntas semejantes han mantenido este intrigante misterio biológico desde la antigüedad; de hecho, Aristóteles (384 a.C. - 322 a.C.) trataba de encontrar una explicación estudiando unos huevos conteniendo embriones de pollos.
Hasta ahora, la teoría más aceptada sugiere que el corazón comienza sus latidos a partir de la sexta semana de gestación, cuando se ha completado el desarrollo de sus cavidades, momento crucial que permite bombear la sangre a todo el cuerpo. El corazón primitivo consta de dos cavidades que posteriormente se dividen en las cuatro definitivas -dos aurículas y dos ventrículos-.
Otros expertos creen que inicio de las contracciones cardiacas ocurre a partir de la cuarta semana de gestación, cuando un grupo de células primigenias configuran la denominada placa cardiogénica, precursora del corazón humano. Al doblarse sobre sí misma, esta placa celular conforma dos tubos primarios que se unen para crear una estructura singular, el tubo cardíaco primitivo.
Durante décadas, se viene utilizando el pez cebra para la investigación de los procesos regenerativos del corazón. Estos pequeños peces trasparentes crecen rápidamente, son fáciles de mantener y reproducir, desarrollan sus latidos cardíacos en solo 24 horas, aparte de que su corazón presenta un desarrollo embrionario y unas capas celulares similares al ser humano. Pueden sobrevivir sin latidos cardiacos durante una semana embrionaria y su corazón es capaz de regenerarse totalmente tras una lesión miocárdica significativa.
Recientemente, la prestigiosa revista Nature ha publicado los resultados de una interesante investigación realizada por científicos de la Universidad de Harvard mediante una impresionante combinación de modelado computacional y técnicas experimentales en embriones vivos de pez cebra, en el momento de comenzar sus primeros latidos. Estos investigadores descubrieron que las células cardiacas inertes van experimentando una liberación transitoria de concentraciones de iones de calcio que preceden a una actividad eléctrica en su interior que origina el primer latido del corazón.
“A diferencia del corazón adulto, donde una población especializada de células marcapasos impulsa los latidos, la mayoría de las células del corazón embrionario tienen la capacidad de latir por sí solas, lo que dificulta la predicción de la ubicación de los primeros latidos.
Monitorización del Bienestar Fetal (N.S.T.)
Las pruebas sin estrés o N.S.T. por sus siglas en inglés, se realizan para valorar el bienestar del feto y se hacen a partir de las 37 semanas de gestación aunque la paciente no presente ninguna patología. Son pruebas complementarias basadas en el estudio de los cambios de la frecuencia cardíaca fetal (F.C.F.) asociados a estímulos diversos o a contracciones uterinas. Son pruebas ambulatorias; se establece un margen de seguridad de 1 semana ante un resultado normal.
Confusión entre la frecuencia cardíaca materna y fetal
El registro de la frecuencia cardíaca materna se puede confundir con el registro de la frecuencia cardíaca del feto. Esto representa una mayor problemática cuando uno de los fetos muere o ha fallecido previamente. Según describen Bedoya y Gaitan1, la taquicardia materna y las aceleraciones del ritmo cardíaco materno en relación con la dinámica uterina pueden ser registradas en el cardiotocógrafo y confundir al tocólogo, que las interpreta como frecuencia cardíaca fetal normal con sus ascensos característicos.
El error parece más lógico que pueda afectar a gestaciones gemelares, donde existen 2 frecuencias cardíacas fetales, pues se puede registrar una sola de ellas y la otra ser la frecuencia materna. El error puede ocurrir en monitorizaciones intraparto o incluso antes de éste. Los casos se pueden presentar como trazados de frecuencia cardíaca fetal normal al comienzo del parto, incluso persistir durante el segundo estadio, donde la taquicardia y las aceleraciones de la frecuencia cardíaca materna, acentuados con los esfuerzos del expulsivo, siguen imitando un registro normal de la frecuencia cardíaca fetal1,2.
En particular, en diferentes casos de deshidratación, fiebre, anemia, uso de fármacos betamiméticos o arritmias que pueden producir que el ritmo cardíaco materno pueda ser indistinguible del ritmo cardíaco fetal8-10.
Valores normales de la FCF
Con respecto a la FCF, se analizó la FCF basal, los ascensos transitorios o aceleraciones, las oscilaciones respiratorias y los dips tipo I y II (fig. 1). Los valores de la FCF basal se exponen en la tabla I. En cuanto a los ascensos transitorios o aceleraciones se determinó el rango, la media y la desviación estándar (tabla II y fig. 2). No se registraron oscilaciones respiratorias y solamente un dip tipo II de 40 latidos de amplitud con un decalage de 30 s (figs. 3 y 4).
| Variable | Valor |
|---|---|
| FCF basal | Varía según la semana de gestación |
| Rango normal | 110-170 latidos por minuto |
El análisis de la FCF basal demostró que ésta se encontraba cinco latidos por debajo de la frecuencia cardíaca, que diferentes autores han descrito como normal en 140 lat/min11-13. En relación con las aceleraciones, éstas tuvieron una amplitud de 24,81 latidos, 10 latidos por encima del valor normal (amplitud de 15 latidos)6,14,15.
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