Latidos del Corazón Feto: Ultrasonido y Síndrome de Down
La ecografía es una de las pruebas fundamentales durante el embarazo, ya que permite obtener imágenes del feto dentro del útero mediante ultrasonido sin causar ningún malestar ni a la futura mamá ni al bebé. Con ello, el ginecólogo controla la evolución del embarazo y la salud del bebé.
Ecografía del Primer Trimestre
La ecografía del primer trimestre, o de la semana 12, es junto con la ecografía morfológica, las más importantes del embarazo. Respecto al estudio anatómico de la anatomía fetal, la ecografía de semana 12 permite determinar si se trata de una gestación única o múltiple, la localización de la placenta y la cantidad de líquido amniótico que hay.
Medimos el feto de cabeza a nalgas - CRL o longitud cefalo-raquídea-. Esta medida es muy importante porque permite saber si el embarazo está bien datado, es decir, si la longitud fetal corresponde a la edad gestacional medida por fecha de última regla (FUR). Si las medidas no coinciden, tomaremos el CRL como referencia para datar el embarazo.
Por tanto, la ecografía de semana 12 es importante porque ayuda a conocer el riesgo de que el embrión/feto padezca un síndrome genético y porque ayuda a comprobar su bienestar.
Marcadores Ecográficos y Cribado Contingente
Para seleccionar a las embarazadas recurrimos al screening contingente, que tiene una elevada sensibilidad, pero no es diagnóstico. Consiste en una ecografía en la que combinamos antecedentes maternos de enfermedades cromosómicas, una analítica de sangre (se mide el PAPP-A y la beta HCG) y marcadores ecográficos (se analiza la longitud del feto, la translucencia nucal, el hueso nasal, una Doppler de la tricúspide del corazón fetal y del ductus venoso).
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Solo en los casos en los que este screening nos da un riesgo alto hacemos una técnica invasiva, como es la amniocentesis.
Translucencia Nucal y Otros Marcadores
Será alrededor de la semana 12 cuando se realiza una segunda ecografía en la que se mide el grosor del pliegue nucal del futuro bebé para comprobar si hay riesgo elevado de anomalía cromosómica, prueba conocida como translucencia nucal.
Además, se mide el tamaño del fémur y del húmero y se descartan alteraciones en los órganos internos del bebé.
Hueso Nasal
Los niños con Síndrome de Down a menudo no tienen hueso nasal visible en la ecografía.
Amniocentesis
A partir de esta semana es cuando se puede hacer la amniocentesis, es decir, la extracción, con la ayuda de un ecógrafo, de una pequeña cantidad de líquido amniótico pinchando en el abdomen de la madre, que sirve para detectar problemas cromosómicos, como el síndrome de Down. Antes no es posible realizarla porque la cantidad de líquido amniótico que hay hasta entonces es pequeña y existe un gran riesgo para el embarazo.
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La amniocentesis se realiza a partir de la semana 15 de embarazo. Como es una técnica invasiva, hay que seleccionar muy bien aquellos casos con riesgo de cromosomopatía.
Tipos de Ecografías
La ecografía 2D o bidimensional es la más extendida y la tradicional, sin embargo, en los últimos años la ecografía ha evolucionado, los aparatos son de gran resolución, tienen exploración en color, efecto Doppler y se puede optar por visión en 3 y 4 dimensiones con una mayor calidad de imagen. Además, actualmente se puede recurrir a la ecografía 5D.
La gran ventaja de las ecografías 3D, 4D y 5D es que posibilitan que se pueda realizar una reconstrucción en volumen con gran realismo de todas las estructuras del feto en movimiento y permiten ver a tiempo real y con gran nitidez el rostro del feto, las extremidades y sus movimientos. La ecografía más innovadora es la 5D: permite una mejor resolución y nitidez en la imagen, como decíamos además implica una mayor capacidad diagnóstica y de detección de malformaciones fetales.
Desarrollo Fetal en Semanas Posteriores
En la semana 11 de embarazo está terminando la etapa embrionaria y muy pronto se pasará a la fetal. La ecografía puede decirnos muchas cosas: si hay malformaciones graves, si falta alguna extremidad, o incluso adelantar el sexo del bebé, porque ya están formados los genitales externos.
En la ecografía de la semana 10 muestra un embrión con sus brazos y sus piernas, aunque es más difícil identificar manos y pies. Se observa la cabeza con las estructuras intracraneales y el corazón latiendo muy rápido (entre 120 y 160 latidos por minuto). Aún tiene la hernia umbilical fisiológica que veíamos en ecografías previas.
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A partir de la semana 10 de embarazo ya se puede calcular el peso del bebé, que ahora ronda los 5 gramos. La longitud del embrión es de 3 a 4 centímetros y su peso, unos 5 gramos. El embrión cada vez tiene más forma humana y se distingue los brazos y los antebrazos, así como las manos que se abren y se cierran y están a la altura de la boca. La cara es más redondeada. Los ojos permanecen cerrados y la boca se abre y se cierra.
En la semana 15 de embarazo el tamaño del bebé es comparable a una naranja. El feto de 15 semanas tiene todo un catálogo de "gestitos": abre y cierra la boca, puede bostezar y hace movimientos de succión, y se empiezan a desarrollar las papilas gustativas.
Utilidad General de las Ecografías
Las ecografías son muy útiles para examinar y ver al bebé dentro del vientre materno y poder controlar su desarrollo. Además, permiten saber el sexo del bebé y también detectar problemas u anomalías. Son pruebas prenatales que consisten en una técnica no invasiva que posibilita, a través de ondas de ultrasonido, ver en imágenes órganos y estructuras dentro del cuerpo. En el embarazo permiten ver el feto dentro del útero materno y examinarlo.
Las ecografías durante el embarazo son muy útiles porque sirven para observar y analizar el desarrollo intrauterino del bebé, aportando gran cantidad de información médica (posición del bebé, su edad gestacional, observar el estado de la placenta y del líquido amniótico, calcular el peso del bebé y detectar anomalías o patologías) pero además, desde el punto de vista emocional, también son de suma importancia, ya que permite a los padres ver a su bebé y oír sus latidos.
Realización de las Ecografías
El ecografista extiende un gel sobre la tripa de la embarazada y desliza por ella un instrumento, similar a un micrófono, llamado transductor. Este aparato emite ondas sonoras que viajan hacia el útero y regresan rebotadas, mostrando en imagen en la pantalla lo que han encontrado en el interior. Las ecografías realizadas en las primeras semanas se ven mejor si la mujer tiene la vejiga llena. La grasa abdominal, por el contrario, es un impedimento para ver con más claridad las imágenes arrojadas por la ecografía.
Generalmente se realizan tres ecografías durante el embarazo, pero en algunos casos es necesario hacer alguna más y será el médico el que decida cuántas y cuándo son necesarias. La SEGO (Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología) recomienda realizar de forma sistemática 3 ecografías durante la gestación, una en cada trimestre del embarazo, más concretamente, la primera entre las semanas 11-13 semanas, la segunda en las semanas 18-21 semanas y la tercera en las semanas 34-36 semanas. Estas ecografías son bidimensionales o 2D.
Además, en un ginecólogo privado cualquier embarazada que lo desee puede realizarse otras ecografías adicionales, que pueden ser 2D, 3D, 4D o 5D. Sin embargo, se recomienda no abusar de su uso y realizar solamente las necesarias.
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