La Cigoto en la Reproducción de las Plantas
La reproducción sexual se da en las plantas con semillas (gimnospermas y angiospermas). El aparato reproductor de estas plantas es la flor. En ella se producen los gametos.
En la flor, sólo dos, los estambres y los pistilos, operan directamente en la reproducción sexual.
Cuando una flor posee los dos tipos de órganos, estambres y pistilos, y ambos funcionales, se denomina bisexual. Si sólo posee uno de ellos, la flor es unisexual.
Polinización y Fecundación
El proceso de polinización consiste en el transporte del grano de polen que contiene los anterozoides desde las anteras de una planta al estigma de otra, utilizando para ello el viento o a determinados animales como medio de transporte. Los masculinos, llamados anterozoides, se producen en los estambres, los cuales engendran los gametos masculinos.
La polinización puede ser de la misma flor de la misma planta, o autofecundación, o fecundación cruzada, que es de otra flor de la misma planta.
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Las flores polinizadas por viento suelen tener flores pequeñas y poco llamativas. Las flores polinizadas por insectos suelen tener vivos colores, nectarios, esencias, dibujos…
Se dice entonces que existe autoincompatibilidad cuando la flor queda polinizada por polen de flores de herencia genética similar. Sin embargo, existen plantas autocompatibles y otras autoincompatibles.
La fecundación es el acto que sigue a la deposición de polen en el estigma del pistilo. Cuando el grano de polen llega al estigma y germina, se forma un tubo polínico que crece, atraído por las sinérgidas, a través del estilo, dirigiéndose a los óvulos en el ovario.
En su interior, el núcleo generativo del grano de polen se divide en ese momento y libera dos núcleos espermáticos que se desplazan por el tubo polínico; uno de ellos es el gameto masculino.
Uno de los anterozoides se une a la ovocélula formando el cigoto que produce el embrión. El segundo núcleo masculino (n) se fusiona con los dos núcleos polares (n+n) del saco, produciendo el endospermo (3n) que utilizará como reserva el embrión hasta que se formen en éste las primeras hojas (o cotiledones) y pueda realizar la fotosíntesis.
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Simultáneamente a esta doble fecundación, las paredes del óvulo se modifican hasta convertirse en cubiertas protectoras.
Desarrollo del Embrión y la Semilla
Este ovario puede contener uno o varios óvulos. El embrión es una planta en miniatura que consta de cotiledones u hojitas y raíz embrionaria o radícula.
En la punta del eje, por encima de donde se insertan los cotiledones, se encuentra la plúmula, que es la yema apical del eje embrional. Del vástago que se encuentra por encima de los cotiledones, se convierte en la raíz primaria.
El desarrollo del embrión implica la acumulación de reservas alimenticias. Estas reservas provienen de la planta y son transportadas a la semilla en desarrollo. Este tejido nutritivo es denominado endosperma de la semilla, cuyo rápido crecimiento es esencial.
Según el grosor y estructura del pericarpio, el fruto adquiere un aspecto u otro; desde los muy engrosados, como el caso de los frutos en drupa (melocotón, cereza) hasta las menos gruesos, como los frutos en cariópside (trigo). Se forma a partir de las paredes del ovario y rodea a la semilla.
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Germinación
La germinación consiste en el desarrollo del embrión para dar lugar a una nueva planta. Se produce tras un período de latencia cuando las condiciones ambientales son favorables.
Reproducción asexual
Las plantas tienen la capacidad de reproducirse. La reproducción asexual permite la creación de individuos idénticos mediante mitosis.
La reproducción sexual implica la meiosis, de células especiales llamadas gametos, para formar una célula huevo o cigoto.
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