¿A Qué Edad Pueden Salir Solos los Niños en España?
Conciliar la vida laboral con la crianza de los hijos no siempre es fácil. Por eso, ahora que comienzan las clases en los colegios, son muchos los padres que se preguntan si sus hijos pueden ir sin la compañía de un adulto a clase. La realidad es que en España no hay una edad establecida por la ley para que un niño pueda ir solo al colegio, o por la calle en general.
Poder llevar a los niños a clases, recogerlos al terminar, ir corriendo para llegar a tiempo a las extraescolares, preparar el material escolar, o acudir a las reuniones con los maestros, se convierte para muchos en un ejercicio de malabares. Si el centro escolar está cerca, que vayan solos puede ser una solución.
¿Qué Dice la Ley Española?
En España no hay una ley que determine la edad exacta a la que los niños pueden ir solos al colegio. Esto quiere decir que los niños sí pueden ir solos al colegio, pero, según los expertos no debe ser antes de los nueve o diez años. Especialistas como el doctor en Psicología y defensor del menor en Madrid, Javier Urra, en una entrevista a ABC, contestó que no es conveniente dejarlos ir por la calle sin un adulto antes de los 10 años porque no son conscientes de todos los peligros.
Es cierto que el artículo 229 del Código Penal impone penas de hasta tres años de cárcel por “el abandono de un menor de edad o un incapaz por parte de la persona encargada de su guarda”. Además, en el artículo 172 del Código Civil la ley dice que “la entidad pública a la que esté encomendada la protección de menores constate que un menor se encuentra en situación de desamparo, tiene por ministerio de la ley la tutela del mismo y deberá adoptar las medidas de protección necesaria para su guarda, poniéndolo en conocimiento del Ministerio Fiscal”. Esto no quiere decir que los menores puedan salir solos a cualquier edad porque sus padres se lo permitan.
Factores a Considerar Antes de Permitir que un Niño Salga Solo
La edad no es el único parámetro que hay que tener en cuenta a la hora de decidir si dejar a tu hijo ir solo al colegio o no. Esta evaluación debería de mejorarse conforme cumpla años. La edad no determina cuándo un menor puede ser autónomo para ir a la escuela sin la compañía de adultos. Todo depende de su madurez y personalidad.
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Cada niño es un mundo, los hay que piden ir solos al colegio con ocho años y otros que no quieren hacerlo hasta los 12. Todo depende de su madurez y nivel de autonomía, así como del mensaje y el ejemplo que hayan recibido en casa al respecto.
“A los siete años ya tienen desarrolladas las habilidades de orientación espacial, pero es a los 10 cuando suelen conocer las normas de tráfico; son conscientes de los peligros que pueden surgir en su trayecto al colegio y capaces de dar una respuesta adecuada a los imprevistos que se les presenten”, señala Cristina García, miembro del Comité de Promoción de la Salud de la Asociación Española de Pediatría (CPS-AEP).
Hay varios factores que influyen en la seguridad a la hora de que el niño haga en solitario su trayecto a la escuela, como puede ser el entorno: “No es igual una gran ciudad que un pueblo pequeño, en el que se conoce todo el mundo, las distancias son más cortas y no se depende del transporte público”, apunta García. También señala otras cuestiones como el horario escolar.
“La hora a la que salen y vuelven del colegio es importante, sobre todo por la iluminación de las calles, como en el caso de que no haya amanecido todavía o de que ya sea de noche a la vuelta”, advierte la experta.
Cómo Preparar a un Niño para Ir Solo al Colegio
Se puede garantizar lo máximo posible la protección del niño que acude solo a la escuela de varias formas. Es importante prevenir peligros durante el trayecto a la escuela.
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“El problema es asustar demasiado a los niños con ese tema y anticipar situaciones que lo más probable es que no ocurran”, advierte por su parte la psicóloga infantil Tristana Suárez. Ella recomienda dar mensajes positivos a los menores, por ejemplo con frases como: “Qué bien, ya puedes y eres responsable para hacerlo”.
Eso sí, hay ciertas señales que alertan de que el niño todavía no está listo para acudir sin la compañía de adultos a la escuela (independientemente de su edad).
¿Y Qué Hay de Dejar a los Niños Solos en Casa?
Muchos padres se preguntan desde cuándo podrán dejar a sus hijos solos en casa o si existe una edad legal para esto. Cada niño o niña tiene una madurez diferente y estará antes o más tarde preparado para estar solo en el hogar. La ley española no recoge una edad mínima en la que se regule la posibilidad de dejar a un menor solo en una vivienda.
De este modo, si la ley considera que los padres han incurrido en el desamparo de sus hijos al dejarlos en casa solos cuando aún no están preparados para ello o pueden exponerlos a situaciones de riesgo, se permitirá la intervención de los servicios sociales. Por su parte, La Ley Orgánica 1/1996 de Protección Jurídica del Menor y la Ley Orgánica 8/2021, establecen el principio del interés superior del menor como guía para cualquier actuación que le afecte.
Cada experto tiene unas pautas de referencia, como pueden ser su personalidad y su responsabilidad, que fijan como adecuadas para valorar si un menor puede quedarse solo en casa. Consideran en su mayoría que dichas aptitudes no se alcanzan hasta los siete años, pues es complicado que hasta esa edad un menor alcance conciencia de riesgo o sea capaz de resolver con éxito situaciones complicadas.
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Estos datos contrastan con los recogidos en un informe promovido por la Fundación Mapfre y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria cuyo título es “Accidentes de la población infantil española” y que indica que el 9,1% de los menores de 12 años se quedan en casa solos y que de estos el 5% tiene menos de cuatro años. Estamos hablando por lo tanto de menores sin las capacidades necesarias para cuidar de sí mismos y menos aún de un hogar.
Preparando a tu Hijo para Quedarse Solo en Casa
Antes de hacer que nuestros hijos se queden al cargo de la casa, es conveniente preparar la situación.
- Enseña a tus hijos a ser autónomos: Aplaude las decisiones que tomen que conlleven un aumento de responsabilidad y fomenten su confianza.
- Déjale tiempo solo de manera progresiva: Si piensas dejar a tu hijo solo en casa durante periodos prolongados es mejor hacerlo paulatinamente. De este modo es mejor empezar dejando al niño en su habitación de manera solitaria durante un periodo de tiempo sin molestarle. Analiza cómo se siente o si requiere que estéis con él pasado un rato. Posteriormente es el momento de empezar a hacer salidas del hogar muy cortas, como ir a tirar la basura. Será entonces cuando nuestro hijo esté solo en casa durante unos minutos, pero sabiendo siempre que volverás inmediatamente.
- Dale unas instrucciones claras: Cuando se va a dejar a un niño solo en casa es preciso que se detalle qué puede hacer y qué no. Cuando se produzca tu primera salida es incluso bueno que las dejes recogidas por escrito y que pueda leerlas si es necesario. Entre las indicaciones principales debería estar no abrir la puerta a extraños y no utilizar aparatos que conlleven riesgo (como los electrodomésticos), mucha precaución en la cocina con niños.
- Apunta números de contacto: Es imprescindible que si tu hijo siente la necesidad de hablar contigo pueda llamarte. Deja apuntado tu número de teléfono e indícale que llame si surge algo. Deja también un par de teléfonos de contacto por si sucede alguna emergencia.
- Llámale o envíale mensajes: Decide un medio de comunicación con el que te puedas poner en contacto con él o ella y dile dónde estás y cuando piensas que volverás.
- Deja al niño ocupado en algo: El tiempo pasa más rápido cuando hacemos algo que nos gusta. Una actividad que le mantenga distraído hará que no eche tanto de menos vuestra presencia y evitará que se mueva por la casa y pueda realizar acciones que conlleven riesgos.
- Déjale comida preparada: Aunque el tiempo que se quede solo el niño sea pequeño y no coincida con unas horas cercanas a la comida o a la cena, es conveniente dejar siempre alimento disponible por si tiene hambre. Este consejo también es aplicable si se decide dejar solo a una mascota.
No existe una edad legal para dejar niños solos en casa (sí para que viajen en avión, consulta la guía de documentación necesaria) por lo que serán los padres los que deben de valorar, según la madurez y responsabilidad de sus hijos cuando es el momento idóneo.
Consecuencias Legales de Dejar a Niños Solos en Casa
Resumiendo, desde el punto de vista legal, la ley española no establece una edad mínima para poder dejar a los menores solos en casa. Es una decisión que corresponde únicamente a los padres o tutores, siempre y cuando no se incurra en lo que legalmente se conoce como situación de desamparo.
Las consecuencias legales a las que se enfrentan los padres que dejan solos a sus hijos varían según las consecuencias.
En el caso de condena, la pena de prisión es de uno a dos años, pero si los autores son los progenitores va de un año y medio de prisión a tres", explica García Cebrián.
Si esa situación ha puesto "en peligro la vida de los menores, la pena es de dos a cuatro años y además puede llevar aparejada la pena accesoria de inhabilitación de la patria potestad de cuatro a diez años".
Recomendaciones de los Expertos
Los expertos señalan unas reglas generales con una serie de consejos: Que los niños no se queden sin supervisión antes de los nueve o diez años. Los padres deben preparar gradualmente a sus hijos para ese momento, con algunos pequeños ratos, por decirlo así, de soledad. Esto les gusta y les hace sentirse mayores.
Si los menores se quedan solos, que sea en un entorno seguro. Ya sabes, con piscinas al aire libre, no. Los hijos son un regalo, aunque el trance hata que se hacen mayores a veces pasa factura. Eso sí, por muchas ganas que los progenitores tengan de pasar un tiempo sin niños, los menores no pueden quedarse solos siempre que quieran los adultos y eso es así por ley. Un castigo que puede incrementarse, de dieciocho meses a tres años de presión, en caso de que sean los tutores legales o padres del menor.
Aunque no hay una edad concreta que regule la ley para que puedan estar solos en el domicilio, los expertos consideran que lo correcto sería entre los 9 y los 12 años.
Los Niños de la Llave: Un Problema Global
La realidad es que el informe sobre Accidentes en la población infantil española señala que el 9,1% de los menores de 12 años se quedan solos en casa. Y de ellos, un 5% tiene menos de cuatro años. Se les conoce como “los niños de la llave” y su número ha ido en aumento de forma alarmante en los últimos años.
Se les llama así porque disponen de una llave para entrar y salir de casa. Salen del colegio y nadie les espera a la salida. Se dirigen solos a su casa para pasar allí la tarde. ¿Por qué? España no es el único país afectado por este problema, niños de todo el mundo han de enfrentarse a la soledad de las tardes en casa o al cuidado de hermanos pequeños mientras sus padres trabajan.
Resultan también preocupantes los problemas psicológicos y afectivos que puede generar esta situación. Ante esta realidad, donde algunos niños y niñas se enfrentan a una soledad y responsabilidad prematuras, es esencial no solo reflexionar sobre las exigencias legales mínimas, sino también reconocer el tiempo compartido entre padres e hijos como una auténtica inversión en su bienestar emocional, construyendo vínculos sólidos, así como habilidades sociales que tienden a perdurar lo largo de su vida.
No obstante, al abordar la cuestión del tiempo, hemos caído en la tentación de pensar que solo el tiempo de calidad es aquel verdaderamente importante. Si bien es innegable que el tiempo de calidad es crucial, los expertos nos advierten que no debemos menospreciar la cantidad de tiempo que pasemos con ellos, en su presencia. De hecho, este tiempo es fundamental. El tiempo de cantidad es aquel en el que estamos disponibles en casa para nuestros hijos, aunque no estemos interactuando directamente con ellos.
| Edad del niño | Recomendación | Consideraciones |
|---|---|---|
| Menos de 9 años | No se recomienda | Considerar la madurez emocional y la capacidad de respuesta ante emergencias. |
| Entre 9 y 12 años | Evaluación individual | Depende de la madurez, entorno y preparación del niño. |
| Más de 12 años | Mayor autonomía | Fomentar la independencia y la responsabilidad, pero con supervisión y comunicación. |
Son muchos los riesgos y pocas las políticas que ayudan a conciliar a familias, especialmente aquellas con bajos recursos. Mientras esto sucede, tenemos la oportunidad de revalorizar la parte cuantitativa del tiempo en familia. A pesar de las limitaciones de tiempo de las familias actuales, es importante recuperar la importancia del estar ahí aunque no sea con atención completa.
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