Los Niños de la Guerra: Causas y Consecuencias
En los conflictos armados, la infancia siempre es una víctima inocente. Los conflictos, que afectan a uno de cada cinco niños y niñas en el mundo, repercuten en su bienestar y desarrollo físico y emocional. Las guerras y la violencia tienen un impacto devastador en la vida de la infancia, dejando cicatrices físicas y/o emocionales de por vida.
Los niños y niñas que viven en estos contextos están expuestos a situaciones como la pérdida de seres queridos, desplazamientos forzados, el reclutamiento forzado y la interrupción de servicios básicos como la salud y la educación. Conocemos de cerca cómo viven los conflictos los niños de la guerra y qué consecuencias tendrá para su futuro. Hoy te hablamos de ello.
La Infancia No Es un Objetivo de Guerra
El pasado 9 de marzo de 2022 el ejército ruso bombardeó el hospital materno-infantil de Maiúpol, en Ucrania. No es la primera vez que se usan como objetivos de guerra centros donde se sabe que hay un gran número de niños y niñas. Escuelas y hospitales pasan de esta forma de ser lugares seguros a objetivos de ataques.
La mayoría de las veces quien ataca aduce errores de cálculo o conocimientos de que “el enemigo” trabajaba en esos centros precisamente para esquivas las bombas. Pero los efectos van más allá de las víctimas mortales. ¿Qué pasa con quienes sobreviven? Sus derechos, consagrados en la Declaración de los Derechos del Niño, no están siendo respetados.
Según datos de Save the Children, uno de cada cinco niños y niñas en el mundo viven en zonas donde existe una guerra o conflicto activo. Eso supone 420 millones de menores afectados. En el año 2017 Naciones Unidas realizó un informe en el que identificó las principales violaciones de derechos para los niños en la guerra:
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- Asesinato y mutilación.
- Reclutamiento y uso de niños por parte de fuerzas y grupos armados.
- Ataques a escuelas y hospitales.
- Violaciones y otros actos de violencia sexual.
- Denegación a la infancia de acceso a ayuda humanitaria.
Consecuencias de la Guerra para la Infancia
Una guerra merma de forma considerable los derechos de la infancia, como decíamos antes. Pero veamos cómo afectan de forma específica tanto a ellos como a otras cuestiones que tienen que ver con los niños y niños:
Derecho a la Educación
Millones de niños, niñas y jóvenes se ven privados de recibir educación durante el tiempo que duran los conflictos. En Ucrania ya estamos viendo cómo colegios y otros centros educativos han sido afectados por el conflicto desde el año 2014. No tener acceso a educación impedirá tener trabajos cualificados y por tanto, menores posibilidades de salir de la pobreza cuando sean personas adultas.
Derecho al Juego
La calle no es un lugar seguro en época de guerra. Sin embargo, es el lugar donde los niños y niñas del mundo juegan. Un conflicto supone que la infancia no tenga espacios seguros donde jugar o que no pueda hacerlo con otros niños y niñas de su edad. Esto, inevitablemente, vulnera sus derechos y afecta a su bienestar.
Derecho a la Integridad
En cualquier guerra las personas más vulnerables se enfrentan a más riesgos. En el caso de las guerras, niños y niñas se exponen a ser captados por redes de trata. Para las niñas, además, el riesgo de sufrir violencia sexual y ser utilizadas con fines de explotación sexual se multiplica de forma alarmante.
En la guerra de Ucrania y debido al gran número de familias que están saliendo del país (en su mayoría mujeres solas con hijos e hijas) ya se han lanzado alertas del riesgo de que en medio de una ola de solidaridad se cuelen las redes de trata para captar a nuevas víctimas y comerciar con sus cuerpos.
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Derecho a la Salud
La falta de acceso al juego o a la educación también repercute en la salud de los niños y niñas. La poca o nula actividad física durante un conflicto repercute en la salud y el crecimiento de los menores. Pero también afecta a la salud mental: los traumas de una guerra conviven en la mayoría de los casos con las personas durante toda la vida.
Gran parte de los niños y niñas de la guerra de Ucrania, por ejemplo, están siendo separados de sus padres, obligados a permanecer en el país. Muchos niños y niñas quedarán huérfanos y otros quizás nunca vuelvan a su hogar.
La sensación de desarraigo o los episodios de discriminación serán probablemente frecuentes para los niños y niñas de la guerra. Además, no podemos olvidar la pobreza. Durante una guerra, y cuando esta acaba, la situación en la que queda la zona, país o países que la sufren en su territorio quedan devastados.
Aunque cuenten con ayudas de organismos internacionales, la pobreza es patente. Esta pobreza, que afecta a la infancia durante el conflicto, seguirá afectando cuando este acabe. Y será la “culpable” de que la mayoría de los niños, niñas y adolescentes de hoy no puedan tener un futuro con oportunidades. Sobrevivir, lamentablemente para estos niños y niños de la guerra, no es un acto que se circunscriba a un periodo corto de tiempo, sino a toda una vida.
Más de 460 millones de niños viven en países afectados por conflictos violentos, muchos son desplazados forzosos, a veces huérfanos o niños no acompañados, en busca de seguridad. Además, los niños y niñas son especialmente vulnerables al abuso, la explotación y la trata durante las emergencias y los conflictos armados.
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¿Qué Niños y Niñas Se Ven Más Afectados por la Guerra?
- Niños soldado: son todos aquellos que han sufrido un reclutamiento forzoso o voluntario, generalmente engañados por los reclutadores con promesas de una vida mejor. En muchos casos no pueden contactar con sus familias durante años. Sufren experiencias traumáticas difíciles de superar, incluso si consiguen regresar a sus ciudades natales encuentran enormes dificultades para reintegrarse en sus comunidades.
- Niñas y niños desplazados: verse forzado a abandonar el hogar es habitual en cualquier conflicto armado. La violencia obliga a muchas familias a dejar toda su vida atrás y mudarse en busca de un lugar donde refugiarse y estar más seguros. Desplazamiento forzado: muchos niños y niñas se ven obligados a huir de sus hogares debido a la violencia y el conflicto, convirtiéndose en desplazados internos o refugiados.
- Niños no acompañados: en tiempos de guerra es frecuente que los niños y niñas acaben separados de sus familiares, muchos de ellos incluso se pueden quedar huérfanos. Sin la protección de un familiar adulto estos niños y niñas corren mayor riesgo de exposición al abuso o la explotación.
- Niños y niñas que sufren violencia sexual: es destacable el caso de las niñas, sistemáticamente sometidas a violaciones o posibles infecciones, como el VIH. Muchas niñas y mujeres son secuestradas como esclavas y sufren abusos durante períodos largos de tiempo.
- Niños afectados por minas terrestres y municiones: esto puede ocurrir incluso años después del fin de una guerra, los restos de explosivos se transforman en un riesgo diario para los niños y niñas cuando intentan recuperar la normalidad.
Datos de Víctimas Infantiles Durante la Guerra
Entre 2005 y 2022 se verificaron más de 120.000 casos de niños y niñas muertos o mutilados en conflictos armados y más de 105.000 casos de niños reclutados y utilizados por grupos de beligerantes.
Si bien la violencia contra los niños y niñas está aumentando a un ritmo inquietante, los perpetradores de las graves violaciones contra la infancia en conflictos - asesinatos y mutilaciones, violencia sexual, secuestros, reclutamiento y uso de niños y niñas por grupos y fuerzas armadas, denegación del acceso humanitario y ataques contra escuelas y hospitales - rara vez rinden cuentas.
Algunas Cifras de Conflictos Actuales:
- Crisis de Gaza: más de 30.000 personas palestinas asesinadas, de las que el 70% son mujeres, niñas y niños. Más de 70.000 personas heridas, de las que 11.785 son niños y niñas. El ataque al sur de Israel dejó unas 1200 personas asesinadas, incluyendo más de 35 niños y niñas y más de 7500 personas heridas.
- Guerra en Ucrania: 3,7 millones de personas están desplazadas dentro de Ucrania, 4,6 millones han regresado a su lugar de origen. Más de 5,9 millones de personas (el 88% mujeres y niños) han huido a países vecinos y otros lugares.
- Guerra en Siria: 6,8 millones de personas están desplazadas internamente en el país.
¿Cómo Apoya UNICEF a los Niños y Niñas Víctimas de Conflictos?
- Proporcionamos suministros esenciales de emergencia a las víctimas, como agua potable, alimentos, kits de higiene, servicios médicos, etc.
- Creamos espacios seguros para los niños, que les sirvan para descansar, jugar, aprender y recibir apoyo psicosocial. Además, creamos Espacios Seguros para la Infancia, donde los niños y niñas participan en actividades según sus necesidades y contexto.
- Trabajamos para reunir a los niños y niñas que han sido separados de sus familias.
- Trabajamos para detener la trata y desmantelar el abuso sexual sistemático, que se utiliza cada vez más como arma de guerra, y proporcionar servicios de recuperación a las víctimas.
- Protegemos a los niños del reclutamiento militar y ayudamos con la liberación de las fuerzas y grupos armados y reintegración de los niños en sus comunidades.
- Apoyamos a millones de niños en zonas afectadas por minas terrestres y armas explosivas con intervenciones de prevención y asistencia a los supervivientes.
- UNICEF llama a todas las partes a cumplir sus obligaciones en virtud del derecho internacional y que pongan fin de inmediato a las violaciones contra los niños y a los ataques contra la infraestructura civil, incluidas las escuelas, los hospitales y las fuentes de agua. También pedimos a los Estados con influencia sobre las partes en conflicto, que utilicen esa influencia para proteger a los niños.
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