El Impacto de las Pantallas en el Desarrollo Infantil: Una Mirada Detallada
En la era digital, las pantallas forman parte integral de la vida diaria de las personas. Sin embargo, el impacto del uso excesivo de las pantallas en los niños ha sido motivo de preocupación creciente entre padres, educadores y profesionales de la salud mental ya que están más expuestos que nunca a dispositivos electrónicos.
Recomendaciones de Expertos sobre el Uso de Pantallas en la Infancia
Carmen Giró, periodista especializada en temas sociales como educación, infancia y psicología, y autora del informe “Uso de las pantallas en la pequeña infancia: visiones y experiencias desde el jardín de infancia”, encargado por el área de Educación de la Diputación de Barcelona, ofrece las siguientes recomendaciones:
- De 0 a 3 años: Nada de pantallas.
- De 4 a 6 años: Exposición limitada, menos de media hora al día y con acompañamiento de un adulto.
- De 7 a 12 años: Incremento progresivo con supervisión hasta un máximo de una hora al día, y con revisión de contenidos.
Estas recomendaciones están avaladas por la OMS, instituciones médicas como hospitales y asociaciones de pediatría, y la Generalitat.
Efectos Negativos de la Exposición Excesiva a Pantallas
El exceso de exposición a la televisión ha sido asociado con una amplia variedad de efectos negativos sobre la salud. Numerosos estudios muestran, con notable consistencia, que esta tendencia tiene un fuerte impacto negativo en el desarrollo cognitivo de niños y adolescentes. Las áreas afectadas incluyen, en particular, resultados académicos, lenguaje, atención sueño y agresividad.
Retraso en el desarrollo del lenguaje
Existe una clara relación entre ver la televisión desde muy pequeños (antes de los 24 meses) y los problemas en el desarrollo del lenguaje. Así se observa en este estudio de 2008 realizado con niños de entre 15 y 48 meses. Muy en la línea de las recomendaciones de la AAP, encuentran que los niños que comienzan a ver la televisión antes de los 12 meses durante más de 2 horas diarias tenían 6 veces más probabilidades de desarrollar problemas del lenguaje.
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En la misma línea Zimmerman y cols (2007) encuentran que en menores de 17 meses cada hora diaria de televisión implica una disminución de 17 puntos en una escala que mide el desarrollo del lenguaje (CDI). Esta diferencia de 17 puntos equivale a entre 6 y 8 palabras de las 90 que consta el cuestionario. Estos mismos autores señalan que, mientras que leer todos los días (en comparación con no hacerlo) está asociado con un incremento de 7 puntos en esta escala, ver una hora la televisión (en comparación con no verla en absoluto) está asociado al citado decremento de 17 puntos.
Problemas de atención
La exposición a la televisión durante la infancia incrementa el riesgo de problemas atencionales en la adolescencia. Al menos así lo afirman Landhuis y cols. La visión de TV durante la infancia está asociada con problemas de atención en la adolescencia, independientemente de problemas tempranos de atención u otros factores de confusión. En la misma línea, Swing y cols. publican en 2010 un artículo en Pediatrics titulado «Exposición a televisión y videojuegos, y desarrollo de problemas atencionales«.
Los móviles son un arma de distracción masiva. Bastaron tres meses para degradar en un 15-20 % las competencias atencionales de esos chavales. Son experimentos bastante experimentales también. Te quiero decir, le dan un móvil a un chaval que no tiene problemas de atención y lo hacen volver tres meses después con muchas probabilidades de que desarrolle esos problemas de atención.
Impacto en el sueño
La luz azul emitida por las pantallas puede alterar los ritmos circadianos, afectando la calidad del sueño. Esto es especialmente preocupante en los niños, ya que el sueño es crucial para el crecimiento físico y mental.
Desarrollo social y emocional
El tiempo de pantalla, especialmente cuando se utiliza para juegos o videos en solitario, puede reducir las oportunidades de los niños para interactuar cara a cara con otros. Estas interacciones son fundamentales para desarrollar habilidades sociales como la empatía, la negociación y la comprensión de las emociones. El uso prolongado de redes sociales o contenidos inadecuados puede aumentar el riesgo de que los niños desarrollen ansiedad, depresión o problemas de autoestima.
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Estamos diciendo que los niños necesitan ser mirados, sentirse parte, tener un vínculo, tocar, oír, moverse, experimentar. Todo eso no lo da la pantalla. Al contrario, la pantalla roba tiempo de relación y en niños pequeños el tiempo de relación es tiempo de vínculo.
Alternativas y Soluciones
Es evidente que utilizar las pantallas como canguro muy a menudo parte de una necesidad de la crianza y la conciliación, que ya bastantes complicadas son. No vale culpabilizar a las familias sin darles apoyo.
Algunas estrategias para minimizar el impacto negativo de las pantallas incluyen:
- Establecer límites claros de tiempo de pantalla.
- Priorizar el contenido educativo y adecuado para la edad.
- Fomentar actividades al aire libre y el juego físico.
- Modelar un uso equilibrado de la tecnología por parte de los adultos.
- Reivindicar el contacto y la relación.
Además, es fundamental que las familias analicen su propia relación con la tecnología y establezcan un plan digital familiar.
La Importancia de la Lectura
Si quieres cambiarle la vida a un niño, hay una actividad que destaca sobre las demás. Esa actividad es la lectura. Leer nos vuelve más inteligentes. leer también nos brinda esa inteligencia emocional. Nos permite ser capaces de entendernos a nosotros mismos, a los demás, que es mucho más importante.
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