Niños que tardan en hablar e inteligencia: ¿Existe el síndrome de Einstein?
Son muchos los padres que se sienten preocupados cuando sus hijos cumplen los dos años y apenas expresan con claridad unas pocas palabras. Sin embargo, es interesante saber que “los habladores tardíos” constituyen casi un 15 % de la población.
Sin embargo, en ciertos casos esconden detrás altas competencias intelectuales. Lo analizamos.
¿Qué es el síndrome de Albert Einstein?
Pocas cosas obsesionan tanto a los padres como que sus hijos no se ajusten a todos los hitos del desarrollo previstos para su edad. Queremos que cumplan con esos percentiles y marcadores de crecimiento para saber que todo “va bien”. No obstante, esto no siempre ocurre, y que pase de este modo no significa ni mucho menos, que esté sucediendo algo malo.
Un ejemplo, trabajos de investigación como los realizados en el departamento de trastornos comunicativos de la Universidad de Wisconsin-Madison nos dicen algo interesante. La mayoría de los niños que empiezan a hablar de manera tardía asumen unas habilidades lingüísticas apropiadas a su edad. Ese retraso termina ajustándose.
No obstante, es importante que ante todo retraso en el desarrollo de una competencia se consulte a un especialista. Una atención temprana es clave en muchos casos para reducir el impacto de algún problema, en caso de que este aparezca. De este modo, es interesante saber que el conocido como “desarrollo lento o tardío” es especialmente común en los procesos de habla y lenguaje.
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De ahí que se acuñará el síndrome de Albert Einstein.
Niños brillantes que hablan tarde
El síndrome de Einstein no aparece en ningún manual diagnóstico. Es solo una etiqueta para describir un fenómeno que aparece con frecuencia. Son muchos los niños que tardan bastante en hablar, pero que con el tiempo evidencian altas competencias intelectuales.
Este término fue acuñado por el economista estadounidense Evan Thomas Sowell. Lo popularizó a raíz de su libro Niños que hablan tarde en 1997. Más tarde, publicó otro trabajo junto al doctor Stephen Camarata titulado El síndrome de Einstein: niños brillantes que hablan tarde.
El doctor Camarata, profesor de ciencias de la audición y el habla en la Universidad de Vanderbilt, destacó algo importante en este trabajo. Son muchos los niños que reciben de manera errónea el diagnóstico de trastorno de espectro autista (TEA) por tardar más de dos años en hablar. Es necesario realizar una atención más ajustada y personalizada de cada pequeño. Es más, en ocasiones pueden existir otros trastornos del lenguaje latentes que es necesario identificar cuanto antes.
¿Cómo son los niños con síndrome de Einstein?
En el libro El síndrome de Einstein: niños brillantes que hablan tarde encontramos esas características que definen a estos pequeños. Sin embargo, en caso de que alguno de nuestros hijos evidencie ese retraso en el habla, es recomendable consultarlo con el pediatra.
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Incapacidad de los niños para expresar una frase correcta aún habiendo cumplido los dos años.
Así es, Albert Einstein fue un niño que no pronunció oraciones concretas y con sentido hasta que cumplió los 5 años. Su familia también se sintió alarmada y durante un buen tiempo asumió que tal vez el pequeño Albert evidenciaba cierto retraso intelectual.
Sin embargo, el mundo de la ciencia no sería lo mismo sin ese hombre que tardó bastante en poder comunicarse de manera efectiva con su entorno. Y no es el único. Son muchas las personas que durante los primeros años de su vida muestran un desarrollo lento en el proceso comunicativo.
A los 18 meses, el vocabulario del niño alcanza entre las 3 y las 50 palabras, realizando así las primeras oraciones.
Otra diferencia básica es que el trastorno del lenguaje afecta tanto a nivel expresivo como comprensivo, es decir, se presentan problemas en los distintos componentes del lenguaje como la fonología, la gramática, el léxico o la pragmática. Por lo que hace a la población afectada, el trastorno del lenguaje presenta una gran diversidad de perfiles variando mucho de unos casos a otros.
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El síndrome de Einstein define a esos niños que desarrollan sus competencias de habla y lenguaje más tarde que el resto. El síndrome de Einstein aparece en esos niños que tardan más de dos años en empezar a hablar y reciben incluso el diagnóstico erróneo de autismo. Sin embargo, con el tiempo evidencian una alta inteligencia y ningún problema comunicativo.
Es más, una de esas personas que formaron parte de esta categoría fue el mismísimo padre de la teoría de la relatividad.
Para concluir, es importante señalar que no disponemos de una amplia documentación sobre el síndrome de Einstein más allá de este libro y artículos de opinión. Es una realidad que necesita todavía de más estudios y análisis por parte de los expertos. De momento, solo cabe recordar algo muy básico.
Cada niño evidencia su propio ritmo de crecimiento y maduración. Respetar este proceso y entender las necesidades particulares y únicas todo pequeño, es algo esencial.
¿Qué hacer ante un posible retraso en el habla?
Cuando enfrentas la posibilidad de que tu hijo pueda estar experimentando retraso en el habla o TDAH, es natural sentir preocupación y buscar soluciones. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudarte a manejar estas situaciones de manera efectiva:
- Consulta a un profesional: Es fundamental buscar la evaluación de un profesional de la salud. Un diagnóstico temprano es esencial para iniciar intervenciones adecuadas y garantizar el mejor resultado para tu hijo.
- Terapia del habla: Para el retraso en el habla, la terapia del habla puede ser una herramienta invaluable. Un logopeda o terapeuta del habla puede trabajar con tu hijo para mejorar su comunicación y habilidades lingüísticas.
- Estrategias de manejo del TDAH: Para el TDAH, es esencial implementar estrategias de manejo efectivas tanto en el hogar como en la escuela. Establecer rutinas consistentes puede ayudar a tu hijo a sentirse más organizado y controlado, reduciendo la ansiedad y la impulsividad.
- Apoyo educativo: Comunícate con los maestros y profesionales de la escuela para desarrollar un plan de educación individualizado (IEP) que aborde las necesidades específicas de tu hijo.
Signos de alarma generales en el lenguaje de un niño
- Antes del año:
- Si no responde con normalidad a los sonidos o no vocaliza ningún sonido
- Entre uno y dos años:
- No usa gestos o señala con el dedo
- No dice adiós a los 12 meses. Prefiere usar gestos a expresar verbalmente para comunicarse a los 18 meses.
- No imita sonidos habituales a los 18 meses.
- Tiene dificultad para entender órdenes sencillas.
- A los dos años:
- No es capaz de articular palabras o frases.
- Repite sonidos o palabras, pero no usa el lenguaje con finalidad comunicativa.
- No es capaz de entender instrucciones sencillas.
¿Cómo afecta al niño el Funcionamiento Intelectual Límite (FIL)?
De forma global, serán niños más frágiles y desfavorecidos. En la escuela es donde tendrá más problemas, les costará seguir el ritmo normal. Es una de las primeras causas de fracaso escolar.
A nivel de relación social, tendrán problemas para adaptarse. En su vida diaria pueden tener problemas: les costara más hablar, comer solos, asearse, vestirse, aprender, manejar el dinero, la orientación del tiempo y espacio, tomar decisiones…
En la esfera emocional puede tener ansiedad y depresión, sobre todo cuando se dan cuenta de sus limitaciones.
Lo principal es la detección precoz, para poder tratarlos y mejorar su pronóstico. Tras el diagnóstico hay que ayudar al niño y a sus familias.
¿Cuál es su causa del Funcionamiento Intelectual Límite (FIL)?
Las causas pueden ser diversas:
- Lesiones que afecten al cerebro, antes, durante y después del parto:
- Infecciosas: meningitis…
- Convulsiones.
- Intoxicaciones: plomo...
- Carencias nutricionales: falta de yodo...
- Drogas: síndrome alcohólico - fetal...
- Trastornos genéticos:
- Síndrome velocardiofacial.
- Síndrome de Prader Willi.
- Síndrome de Williams.
- Síndrome de Down.
- Fenilcetonuria.
¿Cómo les podemos ayudar?
Requiere un soporte integral, una atención sociosanitaria toda la vida, con apoyos concretos en distintos ámbitos. Ayudaremos a su desarrollo personal de forma multidisciplinar, con los distintos profesionales que atienden al niño (escuela, pediatra, psicopedagógico, psicólogo, ayudas sociales…).
No se pondrán límites a lo que pueda aprender en la escuela, pero se adapta al niño. Procurar que tenga la mayor formación posible, para que pueda tener un empleo de adulto, que ayudará a su integración social. A nivel laboral hay plazas para personas con FIL.
Potenciar su autoestima y prevenir posibles abusos. Trabajar las habilidades sociales a nivel lúdico, con recursos para que se integre.
El objetivo principal será que el niño tenga una buena calidad de vida con autonomía y autogobierno. Para ello se potenciarán las destrezas de autonomía personal básicas, para viajar y sociales.
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