Mapa Conceptual de la Fecundación y Etapas del Desarrollo Embrionario
El desarrollo de un animal (ontogénesis) es, de forma general, su historia desde que se forma el cigoto -o una unidad vegetativa asexual- hasta que es un adulto capaz de reproducirse. La fecundación culmina, como sabemos, con la formación del cigoto (denominado a menudo célula huevo o, simplemente, huevo).
Clasificación de los Cigotos
Los cigotos o células huevo se pueden clasificar, bien en función de la cantidad de vitelo o reservas acumuladas, bien en función de la distribución del vitelo por el citoplasma.
Desarrollo Embrionario
El desarrollo embrionario comienza con la primera división mitótica del cigoto, continúa con la formación de un embrión y concluye con el nacimiento o la salida del cascarón y el inicio de la vida autónoma.
Tipos de Desarrollo Embrionario según el Entorno
- Ovíparos: En este caso el desarrollo del cigoto tiene lugar en el exterior, fuera de cuerpo de los progenitores. Son ovíparos todos los animales que poseen fecundación externa y algunos con fecundación interna.
- Ovovivíparos: Algunos animales con fecundación interna cobijan a los cigotos en el interior del aparato reproductor femenino hasta que, terminado el desarrollo embrionario, nacen las crías. Las hembras no intervienen en su desarrollo; únicamente aportan protección física.
- Vivíparos: En este caso el embrión se desarrolla en el interior del cuerpo de la madre. Ésta, además de brindarle protección física, contribuye a su desarrollo suministrándole nutrientes y prestándole soporte respiratorio y excretor.
Desarrollo Postembrionario
El desarrollo postembrionario, que abarca desde el nacimiento hasta que se alcanza la madurez sexual, puede producirse de dos formas que guardan una estrecha relación con la cantidad de vitelo del huevo (puesto que, como se ha dicho, de ella depende de la velocidad de desarrollo embrionario).
Tipos de Desarrollo Postembrionario
- Desarrollo directo: Se da cuando la cantidad de vitelo es grande, ya que la duración del período embrionario es mayor y los embriones pueden completar totalmente su desarrollo.
- Desarrollo indirecto: Si hay poco vitelo el desarrollo será más rápido, y se formarán organismos diferentes del adulto (larvas) capaces de alimentarse por ellos mismos y de ir acumulando reservas de nutrientes para "construir" al adulto. Para ello han de sufrir una metamorfosis, es decir, una serie de cambios más o menos drásticos que afectan tanto a su anatomía como a su fisiología, lo que da lugar a una secuencia de organismos de vida libre que culmina en el adulto (los mamíferos, pese a tener óvulos pobres en vitelo, poseen dearrollo directo porque la madre suministra nutrientes al embrión).
Tipos de Metamorfosis
- Sencilla: Como el caso de los anfibios, equinodermos, anélidos, moluscos, la mayoría de los crustáceos y muchos insectos: la larva se transforma en adulto sin pasar por una etapa de inactividad.
- Compleja (o completa): Como es el caso de muchos insectos y algunos crustáceos; en tales casos, cuando la larva ha llegado a su máximo desarrollo, tiene una etapa de inactividad llamada pupa.
En los moluscos encontramos una fase larvaria muy peculiar, porque sufren el fenómeno de torsión, que es el giro de la masa visceral sobre el pie y la cabeza.
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Cultivo Embrionario in Vitro
El cultivo embrionario es uno de los puntos más importantes en un tratamiento de fecundación in vitro. En nuestro centro, el cultivo de los embriones se realiza en incubadores tipo Bench-Top (sobremesa) en los cuales los embriones de cada paciente se incuban por separado del resto, en cámaras muy pequeñas que permiten mantener todas las condiciones de cultivo muy estables, tal y como ocurriría de forma natural en el cuerpo de la mujer, controlando que la temperatura, humedad, pH, etc. no varíen. No todos los embriones superan todas las etapas.
Etapas del Desarrollo Embrionario in Vitro
El día de la extracción de los óvulos comienza el proceso de fecundación in vitro. Entre 16 y 18 horas después de inseminar el ovocito, valoramos si este ha fecundado adecuadamente. A partir de este momento comienza el proceso de división celular: el cigoto dará lugar a dos células que, a su vez, se dividirán y darán lugar a cuatro células, un proceso que ocurre en el segundo día de desarrollo embrionario. Las divisiones continúan sucesivamente y, ya en el tercer día de desarrollo, el embrión deberá contar con ocho células. La llegada a blastocisto es fundamental para que el embrión pueda implantar en el útero.
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