Nacido el 4 de Julio: Curiosidades Históricas y Celebraciones en Estados Unidos
Estados Unidos ha celebrado el 4 de Julio, el día que conmemora desde 1777 la ruptura de los lazos que unían a las Trece Colonias y al Rey Jorge III de Gran Bretaña.
La Declaración de Independencia se había firmado un año antes. Por primera vez, un territorio del continente americano rompía amarras con la metrópoli. La fecha es uno de los iconos de la historia de Estados Unidos, y del American Way of Life, con reflejo en películas, en música.
Todo en torno a un documento que es uno de los más citados de la historia de ese país, junto con su constitución. Te contamos la historia de esta fecha histórica y las anécdotas y curiosidades que la rodean.
La Declaración de Independencia: Un Documento Fundacional
Los Estados Unidos han construido gran parte de su leyenda nacional sobre un documento casi inédito hasta entonces, en el que, auspiciados en los argumentos de la razón, las colonias justifican romper con Gran Bretaña, y se declaran libres ante el mundo.
Jefferson, Adams y Franklin son sin duda los más conocidos de los cinco autores del documento, bajo mandato del Segundo Congreso Continental. Dos llegarían a ser presidentes del país, para morir el mismo día, el 4 de julio de 1826. Parece que la historia se conjuraba para convertir la fecha en leyenda.
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El 4 de julio de 1776, las entonces trece colonias británicas en América proclamaron su derecho a ser libres frente a Gran Bretaña. La Declaración de Independencia, redactada en su mayor parte por Thomas Jefferson, fue su documento fundacional. Sin embargo, lo que rara vez se cuenta es que el texto original incluía un párrafo demoledor contra la esclavitud… que fue borrado tras intensos debates.
El Debate sobre la Esclavitud
Jefferson había escrito en su borrador una acusación directa contra el rey Jorge III: lo culpaba de haber impuesto la esclavitud a las colonias y de fomentar el comercio de seres humanos. El pasaje denunciaba con dureza la “crueldad execrable” de la trata: Jefferson pintaba la esclavitud como una imposición británica, contraria a la dignidad humana y a la libertad que proclamaban los colonos.
El problema surgió cuando el borrador se sometió a discusión en el Congreso Continental. Los delegados sureños, particularmente de Carolina del Sur y Georgia, se opusieron con firmeza: sus economías dependían directamente de las plantaciones y de la mano de obra esclava. Para ellos, incluir una condena explícita a la esclavitud era abrir la puerta a cuestionar la base misma de su prosperidad.
Pero tampoco los estados del norte estaban completamente libres de contradicciones: aunque algunos habían comenzado a restringir la esclavitud, muchos comerciantes se beneficiaban todavía del tráfico de esclavos y del comercio de productos ligados a ese sistema.
A esto se sumaba un dilema político inmediato: el objetivo central de la Declaración no era resolver la cuestión moral de la esclavitud, sino mantener un frente unido contra Gran Bretaña. Insistir en un tema que podía fracturar la alianza entre las colonias resultaba demasiado arriesgado. La prioridad era conseguir la independencia primero; y cualquier otro debate debía esperar. En ese contexto, el pasaje antiesclavista fue eliminado sin demasiadas contemplaciones.
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El resultado fue una Declaración de Independencia que proclamaba que “todos los hombres son creados iguales”, pero que al mismo tiempo omitía cualquier referencia a los millones de personas esclavizadas en las colonias. Esa omisión se convirtió en una de las mayores paradojas de la historia estadounidense: una nación que nacía bajo la bandera de la libertad, pero con una mancha fundacional que tardaría casi un siglo y una sangrienta guerra civil en empezar a resolverse.
Paradójicamente, el propio Jefferson era un personaje lleno de contradicciones. Aunque en sus escritos defendía la libertad y criticaba la esclavitud como institución, él mismo fue dueño de más de 600 esclavos a lo largo de su vida. Dependía de ellos para mantener su plantación en Monticello y apenas liberó a unos pocos. Su condena en la Declaración puede leerse, por tanto, como un gesto de retórica política, un intento de cargar toda la culpa sobre el rey inglés, eximiendo a los colonos y a él mismo de su propia responsabilidad.
Hoy, el párrafo borrado se conserva en borradores y copias del texto original, y sirve como recordatorio de lo que pudo haber sido. Nos muestra que incluso los grandes ideales de libertad se construyen a base de compromisos, silencios y concesiones incómodas.
Celebraciones Modernas del 4 de Julio
Con el tiempo el cuatro de julio se ha convertido en el día grande del patriotismo americano. Barbacoas, fuegos artificiales, concursos de perritos calientes y muchas, muchas banderas… además de desfiles y bandas, son las señas de una celebración en el que Estados Unidos festeja en todo su esplendor. Es temporada alta de viajes y los americanos se desplazan estos días como ningún otro del año. Suenan los himnos y las canciones patrióticas.
Toda una explosión de barras y estrellas a la que no queda ajena la cultura cinematográfica… Desde Indepence Day, con extraterrestres aguando la fiesta, a Nacido el Cuatro de Julio, que toma la simbólica fecha de nacimiento del protagonista para desarrollar una denuncia memorable de la guerra del Vietnam; a El Patriota… o locuras como National Treasure.
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Tradiciones y Costumbres
- La bandera americana lo invade todo: La clave de las celebraciones del 4 de julio es la bandera americana. Las fachadas de las casas, las calles, los coches y globos se llenan de rojo, blanco y azul.
- Fuegos artificiales: Por la noche, los cielos se iluminan con exhibiciones de fuegos artificiales que llenan el aire de colores brillantes y explosiones espectaculares. Uno de los shows más famosos es el Macy’s Fourth of July Fireworks en Nueva York.
- Comida americana: Reunir a la familia en una comida donde la barbacoa al aire libre es casi obligatoria. El menú típico suele incluir carne a la parrilla, hamburguesas, perritos calientes, ensaladas y bebidas frías.
- Desfiles por todo el país: Desde los pueblos más pequeños hasta las grandes ciudades, hay desfiles con carrozas, bandas, veteranos, escuelas y grupos locales. El más icónico es el Desfile Nacional del 4 de julio en Washington D.C.
Datos Curiosos sobre el 4 de Julio
Si EEUU declaró su independencia el 2 de julio, ¿por qué se celebra el 4 de julio? En realidad, las 13 colonias votaron a favor de separarse del Imperio Británico el 2 de julio de 1776. Ese fue el día en que se tomó la decisión histórica. Pero una vez tomada la decisión, el Congreso Continental encargó imprimir un documento oficial que explicara públicamente los motivos de la independencia: la famosa Declaración de Independencia.
Jefferson ya había preparado un borrador, que fue revisado y finalmente aprobado el 4 de julio, fecha que aparece en el documento original impreso. La tecnología de la época no era muy rápida, así que el comunicado tardó dos días en salir de la imprenta. Por eso, el 4 de julio se convirtió en la fecha oficial que quedó grabada en la memoria colectiva.
Aunque figuras clave como Jefferson, Adams y Franklin afirmaron haberla firmado el 4 de julio, la mayoría de los delegados no lo hicieron ese día. Los historiadores han revisado esto a fondo, y hoy se sabe que la firma colectiva real ocurrió semanas más tarde, concretamente el 2 de agosto de 1776.
Dos de los padres fundadores más importantes de Estados Unidos, Thomas Jefferson y John Adams, ambos firmantes de la Declaración de Independencia (y expresidentes), murieron el mismo día: el 4 de julio de 1826, justo en el 50 aniversario de la Declaración. James Monroe, otro presidente, también falleció un 4 de julio, en 1831. Y Calvin Coolidge, el 30.º presidente de EEUU, fue el único presidente nacido un 4 de julio, en 1872.
El Cine y el 4 de Julio
La cultura cinematográfica no es ajena a esta fecha. Desde "Independence Day", con extraterrestres aguando la fiesta, a "Nacido el Cuatro de Julio", que toma la simbólica fecha de nacimiento del protagonista para desarrollar una denuncia memorable de la guerra del Vietnam; a "El Patriota" o locuras como "National Treasure".
Oliver Stone no es solo conocido por sus controvertidos documentales, sino por dirigir películas tales como ‘Wall Street’ en 1987 o ‘Platoon’ un año antes, consiguiendo cuatro Oscar y consagrándose como director. Siendo esta última el comienzo de su trilogía sobre la Guerra de Vietnam a la que seguiría ‘Nacido el cuatro de julio‘. Los años 80 fueron muy prolíferos en películas sobre el conflicto bélico que más conmocionó a la sociedad estadounidense del pasado siglo. ‘Nacido el cuatro de julio’, realizada en 1989, cierra toda una década sobre la temática del Vietnam.
Oliver Stone logró una elegante crítica antibelicista, pero también hacia la desidia por parte de un gobierno que apenas ayuda en los momentos más complicados a muchos veteranos que creyeron hacer lo mejor por su país. El propio director se alistó como voluntario en la Guerra de Vietnam y en cierta medida se siente un poco Ron Kovic, más cuando le llama «la guerra de mi generación».
Tom Cruise encarnando a Ron Kovic protagoniza la película de forma indiscutible con una excelente interpretación, quizás de las mejores de su carrera, a pesar de su juventud (tenía 27 años) y encumbrando de forma sustancial el proyecto de Oliver Stone. El sargento Kovic es gravemente herido en medio de una emboscada por soldados del Vietcong, tras una agónica atención in situ por unos sanitarios que no dan abasto, lo trasladan a un desastroso y denigrante hospital de veteranos en el Bronx para su rehabilitación.
Sus esperanzas de recuperación se derrumban totalmente cuando el médico le confirma que su parálisis de cintura para abajo es irreversible, necesitando una silla de ruedas de por vida. Una vez recuperado, tras una tortuosa convalecencia, vuelve junto a su familia que vive en una pequeña población de Long Island, Nueva York.
Aquí se hace más evidente el problema social que ha generado la guerra y la incomprensión e incluso aversión que padece él por haber participado en ella. Sus hermanos, su entorno y la sociedad han cambiado en poco tiempo, ya no se entiende el seguir combatiendo en un país tan remoto como exótico.
Ron se siente perdido y su angustia vital es cada vez mayor, hasta sus creencias religiosas se tambalean y cuestiona la decisión de haberse alistado como voluntario. Animado por su padre toma la decisión de ir a México para evadirse. «Tu verdadera lucha acaba de comenzar ahora». Su vida antes tenía sentido: un futuro, una familia, unos amigos, una posible novia… Todo eso lo perdió en una “maldita selva”. Decide volver a Estados Unidos y empieza primero a reconciliarse con su pasado, para luego encontrarse a sí mismo como activista en defensa del final de la contienda de Vietnam.
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