Cambios Hormonales en el Embarazo: Una Transformación Profunda
Desde el momento de la concepción, el organismo de la embarazada experimenta continuos cambios. Algunos persisten durante semanas o meses; otros duran poco tiempo. Desde el momento en que comienza el embarazo, el cuerpo inicia una transformación increíble. Físiológicamente el cuerpo de la mujer experimenta cambios propios de la evolución del embarazo con síntomas que, según la persona, se presentan de forma evidente o sutil. Muchas de las sensaciones que experimentas, como el cansancio, las náuseas o los cambios de humor, tienen su origen en las hormonas.
Cada hormona cumple una función específica en este proceso, y conocerlas te ayudará a entender mejor los cambios que estás viviendo. Durante el embarazo se producen y liberan diversas hormonas para generar un entorno propicio para el desarrollo y crecimiento del bebé, para el parto, así como también para preparar a la mujer física, psíquica y emocionalmente para su nuevo rol de madre.
Las Hormonas Clave del Embarazo
Cada hormona tiene una función específica que contribuye al desarrollo del embarazo. Entre las más importantes, destacan:
- hCG (Gonadotropina Coriónica Humana): La hCG es la primera hormona que entra en acción tras la implantación del embrión en el útero. Se la conoce como la hormona del embarazo, porque es la que miden los tests de embarazo para saber si hay un bebé creciendo o no. Esta hormona experimenta un tremendo "subidón" durante las primeras semanas de embarazo, y a partir de la semana 12, más o menos, empieza a caer. Su función principal es mantener en funcionamiento el cuerpo lúteo, que a su vez produce progesterona para sostener el embarazo en las primeras semanas. Suprime la menstruación y facilita la implantación del feto en el útero materno. La HCG es la principal culpable de las náuseas que aparecen en el primer trimestre de embarazo. De hecho, cuando los niveles de esta hormona empiezan a descender, al comienzo del segundo trimestre, las náuseas y vómitos también lo hacen (aunque es cierto que algunas mujeres siguen sufriéndolas a lo largo de todo el embarazo).
- Lactógeno Placentario (HPL): Existe otra hormona, el Lactógeno Placentario (HPL), que sólo se fabrica durante la gestación a partir de la 10 semana a cargo de la placenta acabada de formar. Los niveles se van incrementando progresivamente hasta llegar a un punto máximo justo 4 semanas antes de dar a luz. Desempeña una función muy importante como es regular o estimular el crecimiento fetal a través de complicados mecanismos y permitir así la evolución de la gestación. Otra función que se le atribuye es la preparación junto al estrógeno de la glándula mamaria para la lactancia.
- Proteína placentaria: Esta proteína se produce en la placenta y es fundamental para el crecimiento del feto y la implantación de la placenta en el útero. Su principal tarea es modificar el metabolismo de la madre para que el feto reciba los nutrientes necesarios.
- Prolactina: La prolactina es la hormona responsable de la producción de leche materna. Estimula el desarrollo de las glándulas lácteas y prepara al útero para acoger al bebé.
- Estrógenos: Los estrógenos son hormonas esenciales durante el embarazo. A medida que avanza el embarazo, y ya desde las primeras semanas, va aumentando la cantidad de estrógenos hasta el final del embarazo. Los estrógenos son en parte los responsables de estos cambios físicos de las glándulas mamarias, tanto los que se producen por fuera como por dentro: los conductos se dividen y se preparan para producir leche. Esta hormona parece ser la encargada de mantener un buen intercambio entre la circulación del feto y la circulación de la madre. Los estrógenos provocan que la piel de la embarazada luzca espléndida, por el aumento de flujo sanguíneo en el epitelio. Algunos estudios afirman que los estrógenos aumentan la producción de moco.
- Progesterona: La progesterona es fundamental para el desarrollo del embarazo. Desde el momento en que se unen óvulo y espermatozoide se produce un aumento de la progesterona, que acaba de preparar el endometrio para la implantación del embrión. Tras la fecundación y la unión del óvulo y del espermatozoide se produce un aumento de la progesterona. La progesterona, después de la fecundación, se mantiene equilibrada hasta la semana 10, en la que empieza a subir hasta que termine el embarazo, sobre todo desde la semana 32. Esta hormona desempeña un papel muy importante en la implantación preparando el endometrio para ésta. Si no hay fecundación, sus niveles disminuyen y se produce la menstruación. La progesterona provoca una cierta indolencia en los músculos de las paredes intestinales que dificulta la expulsión de las heces. Esta hormona provoca que tus articulaciones se muevan sin dificultad y que los ligamentos estén más elásticos.
Síntomas y Cambios Físicos Asociados a las Hormonas del Embarazo
Los cambios hormonales explican muchos de los síntomas y sensaciones del embarazo. Estos cambios pueden manifestarse de diversas formas:
- Náuseas y vómitos: Las hormonas necesarias para que el embarazo prosiga normalmente causarán las conocidas náuseas y vómitos típicos del primer trimestre. Aunque son más frecuentes por la mañana, pueden presentarse en cualquier momento del día (sobre todo después de varias horas en ayunas).
- Cansancio y somnolencia: Cambios físicos y hormonales, sumados a la tensión emocional asociada a los primeros meses de embarazo, se cobran su precio en forma de cansancio y somnolencia. Una dieta saludable y ejercicio pueden aumentar su energía. Al comienzo del embarazo algunas mujeres experimentan un tremendo sueño por el día, que se llama hipersomnia. "En el primer trimestre de embarazo tiene que ver con una cuestión hormonal. El aumento de progesterona causa la somnolencia durante el día”, nos explica la Dra.
- Cambios en los senos: Con el inicio del embarazo se produce un aumento de niveles hormonales, esta es la causa del aumento de tamaño y sensibilidad de los senos. A medida que avanza el embarazo, el pecho sufre otros cambios como aumento de tamaño, la aparición de venas visibles a través de la piel o el oscurecimiento de la areola.
- Cambios en la piel: No todo va a ser negativo. A menudo la tez de la mujer embarazada sufre un “rejuvenecimiento”. Los estrógenos provocan que la piel de la embarazada luzca espléndida, por el aumento de flujo sanguíneo en el epitelio. “Aunque cada mujer es diferente y los cambios experimentados durante el embarazo pueden ser variable entre ellas, en general, si es cierto que las mujeres embarazadas suelen tener una piel más bonita. Podemos encontrar varios motivos para explicarlo. El primero es que hay un incremento en el volumen de sangre circulante, para satisfacer las necesidades del feto, por tanto, una mayor irrigación sanguínea y oxigenación de las células, lo que se traduce en una piel más limpia y luminosa. Además, la retención de líquidos propia de este momento hace que el rostro adquiera más espesor y densidad, por lo que la piel está más firme y tersa de lo habitual. Dra.
- Rinitis: Por eso es frecuente que durante el embarazo tengas la sensación de estar siempre resfriada. Además, las mucosas se inflaman y eso provoca que tengas la sensación de estar siempre con la nariz taponada.
- Cambios en el apetito y el olfato: Otra razón apunta al aumento del sentido y el olfato, y cualquier olor o sabor provoca sensación de asco o rechazo.
- Cambios de humor: Esta revolución hormonal provoca cambios de humor, que aparecen sin ninguna lógica particular, inestabilidad emocional y mayor sensibilidad.
- Estreñimiento: La progesterona provoca una cierta indolencia en los músculos de las paredes intestinales que dificulta la expulsión de las heces. A este aumento hormonal, hay que sumar otro factor: a medida que el embarazo progresa, el útero y el bebé crecen y crecen “comprimiendo” los intestinos.
- Lumbalgia: Este doloroso síntoma aparece en la zona baja y central de la espalda y a veces también se dispersa hacia los lados. La molestia suele aparecer al caminar o al estar de pie. "Tiene un factor hormonal y mecánico. Estrógenos, progesterona y relaxina actúan para facilitar el parto.
Aréolas (zona pigmentada que rodea el pezón) se hacen más grandes y se oscurecen. Pueden cubrirse de pequeños bultitos de color blanco, llamados tubérculos de Montgomery (glándulas sudoríparas que han aumentado de tamaño). El útero crece y empieza a presionar la vejiga. Ritmo intestinal: el útero en crecimiento presiona el recto y los intestinos, lo que aumenta el riesgo de estreñimiento. Puede notar una disminución del deseo sexual. El volumen cardiaco aumenta a entre un 40% y un 50% entre el inicio y el final del embarazo (para poder atender las demandas del útero).
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Alteraciones Gíngivo-Periodontales Durante el Embarazo
A nivel bucal se ha descrito la aparición de ciertas alteraciones gíngivo-periodontales, existiendo determinadas patologías propias, tales como la gingivitis del embarazo o el granuloma gravídico (2-4). La gingivitis del embarazo o gingivitis gravídica, es una inflamación proliferativa, vascular e inespecífica con un amplio infiltrado inflamatorio celular. Clínicamente se caracteriza por una encía intensamente enrojecida que sangra fácilmente por un engrosamiento del margen gingival y por hiperplasia de las papilas interdentales que pueden dar lugar a la aparición de pseudobolsas (5-8).
Los estudios clínicos muestran una prevalencia que varía entre el 35 y el 100% de las embarazadas con gingivitis previa. Sin embargo, su incidencia es de tan sólo 0,03% en aquellas mujeres libres de placa al inicio del embarazo y con buenos hábitos de higiene oral durante el mismo (9,10). El granuloma gravídico, también llamado tumor del embarazo, es una reacción inflamatoria proliferativa fibrovascular exagerada con relación a un estímulo ordinario localizada fundamentalmente en la encía (11). Se describe como una masa localizada roja o roja-amoratada, nodular o ulcerada que sangra fácilmente y que aparece frecuentemente en mujeres (0,5-5%) en torno al segundo trimestre del embarazo y crece a lo largo del mismo alcanzando un tamaño que no suele superar los 2 cm. Su etiología es desconocida, pero se han implicado factores traumáticos, higiénicos y hormonales. (12-14).
La gingivitis gravídica es una inflamación proliferativa, vascular e inespecífica con un amplio infiltrado inflamatorio celular. Clínicamente se caracteriza por una encía intensamente enrojecida que sangra fácilmente, por un engrosamiento del margen gingival y por hiperplasia de las papilas interdentales que pueden dar lugar a la aparición de pseudobolsas. La prevalencia varía entre el 35 y el 100% de las embarazadas con gingivitis previa. Aunque parece que durante el embarazo la susceptibilidad de los tejidos gingivales a la inflamación está relacionada con los cambios hormonales propios del mismo, el mecanismo exacto por el cual estas hormonas incrementan la inflamación gingival es desconocido.
El cambio hormonal más significativo es el incremento en la producción de estrógeno y progesterona. La respuesta de los tejidos a las hormonas sexuales femeninas va a depender del tipo de hormona circulante, de la proporción de estrógeno/progesterona, así como de la concentración tisular de la hormona. Sus efectos a nivel del tejido gingival son variados y tienden a ser clasificados en cuatro grandes grupos: cambios vasculares, cambios celulares, cambios microbiológicos y cambios inmunológicos.
Tabla resumen de las principales hormonas involucradas en el embarazo:
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| Hormona | Función Principal | Efectos Notables |
|---|---|---|
| hCG | Mantenimiento del cuerpo lúteo | Náuseas, supresión de la menstruación |
| Lactógeno Placentario | Estimulación del crecimiento fetal | Preparación de la glándula mamaria |
| Estrógenos | Desarrollo de las glándulas mamarias | Cambios en la piel, aumento del flujo sanguíneo |
| Progesterona | Preparación del endometrio para la implantación | Estreñimiento, somnolencia |
| Prolactina | Producción de leche materna | Estimulación de las glándulas lácteas |
Si en algún momento tienes dudas sobre los síntomas que estás experimentando o notas algo fuera de lo común, siempre es recomendable consultar con tu especialista. Cuídese y busque comprensión y apoyo en sus familiares y seres queridos.
Controles prenatales en el primer trimestre
La primera consulta se dice que es la más importante, puesto que va a permitir situar el embarazo en su adecuado nivel de riesgo. Después se programarán visitas cada 4-6 semanas.
Contamos con especialistas y un equipo de matronas especialmente formado en el control del embarazo.
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