Lactancia Materna: Guía Completa y Recomendaciones
La lactancia materna es un momento muy especial para la madre y su bebé y, por lo general, gratificante. Sin embargo, en algunos casos, resulta molesta y dolorosa para la madre e ineficaz para el niño porque no consigue mamar lo suficiente. En especial los primeros días, surgen numerosas dudas relacionadas con la lactancia. Una de las preguntas que se hacen las madres relacionadas con este tema, sobre todo si son primerizas, es si hay que darle solo un pecho al bebé o si es necesario cambiar de pecho al amamantar.
Crisis de Lactancia: Entendiendo los Cambios
Durante el transcurso de la lactancia, tu bebé pasará por situaciones en las que las tomas no sean ni tan regulares ni tan tranquilas como de costumbre. Es lo que llamamos crisis de la lactancia. Suelen ocurrir cuando el bebé se está desarrollando, por esto hablamos también de brotes de crecimiento, y hay una mayor demanda de leche materna. Las crisis de lactancia son situaciones en las que el comportamiento de tu bebé al pecho cambia. Puede que esté más inquieto, que quiera mamar continuamente, que llore más, que duerma menos, que se distraiga con cualquier ruido, que se agarre al pecho y lo estire, que lo suelte... Nada más lejos de la realidad. Lo que ocurre es totalmente normal. La causa es que hay un desajuste entre la leche que tu bebé quiere tomar y la que estás produciendo. Algo normal si tu bebé está creciendo y desarrollándose correctamente.
Cada bebé es diferente y puede que no pase por ninguna crisis de lactancia o por varias. Suelen haber tres crisis durante la etapa de la lactancia que podremos identificar con facilidad, pues coinciden con las etapas por las que, normalmente, pasan todos los bebés. La primera se da a los 15 o 20 días, la segunda al mes y medio, y la tercera hacia los 3 meses.
Crisis de los Tres Meses
La crisis de lactancia de los tres meses se conoce como la más destacada y pocas se libran de vivir unas semanas agotadoras. ¡Requiere un plus de paciencia y positividad! Como muchas sabéis, una crisis de lactancia responde a un claro aumento de demanda del bebé, que pide pecho a todas horas, puede estar nervioso, irritable y parecer insaciable. Casualmente, estos aumentos de demanda ocurren más o menos por la misma época a todos los bebés. Con lo que demuestra que es un comportamiento habitual, biológico y necesario por el que pasamos la mayoría. Es posible que algunas madres no la noten, pero la mayoría sí y puede ser una experiencia bastante agotadora.
Sí, es posible que semanas antes de los tres meses tu bebé ya esté experimentando la crisis. De la misma manera que los bebés andan o hablan en una franja de edad y no esperamos que en un día exacto empiecen a hablar o andar, las crisis tienen una amplia franja de experimentación. Pues esta es una de las crisis más largas que vamos a experimentar. Los bebés suelen tardar un mes en aprender cómo funciona el pecho y superar esta crisis. Las crisis son más nuestras que suyas, así que ánimos y confianza.
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Los bebés a los tres meses son auténticos expertos en extraer la leche del pecho. Para ellos es muy sencillo mamar, pero deben aprender a esperar unos dos minutos aproximadamente, que es lo que tarda la glándula en mandar y recibir la señal que va a hacer posible una eyección de leche. Y a esa espera no están acostumbrados y lo pasan mal. Además, al ser unos expertos, cuando la leche empieza a salir maman en dos o tres minutos y ya no quieren saber nada más del pecho. ¡Claro que pueden comer en pocos minutos! Comen muy rápido y todo lo que necesitan de un pecho, cuando se les intenta ofrecer el otro pecho se enfadan y no quieren saber nada del él, porque ya han terminado de comer.
El cerebro del bebé está creciendo a marchas forzadas, ahora un mundo se abre ante él y deja de ver solo una cara, la de su madre, a ver el mundo. Y el mundo es maravilloso y cada pequeña cosa es un descubrimiento. Esto hace que el bebé muchas veces esté más atento al mundo que le rodea que a la comida. Es cierto que las tomas parecen caóticas y da la sensación de que mame muchos menos, pero su crecimiento no debería verse afectado en ningún caso. Los bebés siguen haciendo muchas tomas a los 3 meses, lo habitual es que sigan haciendo mínimo unas 8 tomas al día. Pues porque dormido no tiene estímulos que le distraigan y se concentra en mamar.
Hay varias opciones que podemos valorar. Una es que la haya experimentando pero que no te hayas dado cuenta, que hayas normalizado su comportamiento, que no te haya parecido raro lo que hacía, o que de siempre haya sido un bebé activo y no te haya sorprendido. Y también puede ocurrir que aún no la haya experimentado y lo haga sobre los 4 meses.
Es normal que como madre quieras hacer algo para atajar la crisis y que todo el proceso sea más llevadero para los dos. Lo primero es calma; sí, esto tan fácil de decir y tan complicado de hacer. Pasar mejor o peor esta etapa va a depender de cómo la afrontemos y cómo la vivamos. Si sabemos que es una etapa normal, que hay que pasar y que encima es algo positivo, quizá lo veas diferente. ¿Positivo? Sí claro, las crisis, cada una de ellas representa un hito en el crecimiento de tu bebé. Implican que estáis creciendo en vuestra lactancia y que van pasando meses.
¿Pechos Blandos?
Sí, y es normal que lo notes blando. A partir de los tres meses el cuerpo le pilla el truco a esto de fabricar leche y lo que hace es ajustar la producción a las necesidades del bebé. Esto no quiere decir que no tengas leche, solo que la producción se ajustará y responderá mejor a las demandas del bebé. Pero es posible que notes los pechos más blandos, flojos, que no se “cargan” lo que puede crear una falsa sensación de falta de producción de leche.
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Cambiar de Pecho: Recomendaciones
El cuerpo es muy sabio, y la producción de leche materna está condicionada por las necesidades del bebé. Habrás notado que, después de un par de horas sin dar de mamar a tu bebé, tus pechos se hinchan y los sientes “llenos”. Esta primera leche que bebe tu hijo es aguada, rica en lactosa pero sin demasiada grasa, y le sirve para calmar la sed. Después de unos minutos de succión, el pecho empieza a producir otra clase de leche, la “leche gorda”, más rica en grasa y que lo nutre y lo sacia. Si cambias al bebé de pecho antes de tiempo, se quedará sin llegar a ingerir esta última clase de leche y se llenará con la primera.
La recomendación actual, de acuerdo con la AEP (Asociación Española de Pediatría) es que la lactancia materna sea a demanda (en especial con los bebés recién nacidos, y hasta que la lactancia queda bien establecida). Esto significa que debes poner en el pecho a tu bebé cada vez que este así lo requiera, y dejar que mame hasta que él mismo suelte el pecho. Esto implica que toda recomendación de “diez minutos, no más” no tiene sentido. Los pechos producen leche a medida que el bebé así lo requiere. Si tu bebé coge siempre el mismo pecho, no tendrás suficiente producción en el segundo (¡además de que tu escote se verá asimétrico!). Por eso, sí es importante que el bebé coja ambos pechos, pero no necesariamente en la misma toma. Si empiezas ofreciendo el pecho derecho, la siguiente vez empieza con el izquierdo, del que con toda certeza habrá tomado menos.
Depende de tu bebé. Y tal vez no haga lo mismo en todas las tomas. Lo importante es que nunca lo retires del pecho hasta que él mismo lo suelte, y que alternes en ofrecerle ambos pechos (si queda saciado en una toma, en la siguiente).
Claves para una Lactancia Exitosa
- Corregir el agarre. La causa principal de dificultades y sobretodo de dolor en la lactancia es un mal agarre del bebé. El bebé está cogido al pecho y no solo al pezón. Al succionar se mueve toda la mandíbula del bebé, con las mejillas llenas y redondeadas. Lo primero es crear unas condiciones ideales para que sea más fácil para los dos. Otra manera efectiva de conseguir un buen agarre es dejar que sea el bebé que espontáneamente se agarre al pecho.
- Prestar atención a la postura de la madre. Si se le ha cogido un cierto temor a la lactancia por la presencia de dolor, es fácil que se acaben afrontando las tomas con el cuerpo en tensión, lo que en sí mismo dificultará todavía más la situación.
- Optar siempre por la lactancia a demanda. Aquella en que el bebé decide la frecuencia y la duración de las tomas.
- Evitar las interferencias hasta que la lactancia esté establecida. Los movimientos que realizan los bebés para tomar un biberón o calmarse con un chupete son diferentes de los que debe realizar para agarrarse correctamente al pecho y extraer la leche materna.
- Buscar apoyo en la matrona o un grupo de lactancia. La lactancia es una habilidad que requiere práctica y es muy útil ver cómo otras madres se manejan en sus lactancias y solucionan sus problemas.
Además de dar la postura más cómoda para que en la lactancia materna no surjan problemas, es fundamental que sea a demanda, es decir, cuando el niño lo pida. No esperar hasta que el niño llore para ponérselo el pecho, pues cuando un bebé llora ya está nervioso y mamará peor. Además, es posible que lleve rato pasando hambre. Estar atentos a los signos precoces de hambre: movimientos de cabeza, bostezos, llevarse la mano a la boca o hacer sonidos de llamada.
Lactancia Materna: Beneficios Adicionales
La leche materna contiene nutrientes esenciales y anticuerpos que fortalecen el sistema inmunológico del bebé, protegiéndolo contra infecciones gastrointestinales, respiratorias y urinarias. Además, la lactancia materna reduce el riesgo de muerte súbita del lactante y disminuye la mortalidad en el primer año de vida.
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La lactancia materna influye en el desarrollo psicológico y emocional del bebé, fortaleciendo el vínculo emocional seguro a través del contacto piel con piel y el tiempo compartido. Este vínculo es crucial para el desarrollo de la confianza y la autonomía del niño. Estudios muestran que los bebés amamantados tienden a tener mejores resultados en test de inteligencia y menores niveles de ansiedad, hiperactividad y depresión.
La lactancia materna ofrece importantes beneficios para la salud de la madre, como la reducción del riesgo de cáncer de mama y ovario. Esto se debe a la alteración de los niveles hormonales durante la lactancia, disminuyendo la exposición a estrógenos. La lactancia materna conlleva beneficios cardiovasculares para la madre, como la contracción uterina postparto, que reduce el riesgo de hemorragia.
Duración Óptima de la Lactancia
La duración óptima de la lactancia materna depende de diversas recomendaciones y consideraciones. Durante los primeros seis meses, la leche materna es esencial para el crecimiento y desarrollo del bebé. Después de los seis meses, la lactancia materna sigue siendo beneficiosa, pero se recomienda la introducción de alimentos complementarios. En este período, el bebé necesita nutrientes adicionales como hierro y zinc, que la leche materna por sí sola no puede proporcionar completamente.
La lactancia prolongada, más allá del primer año de vida, es un tema debatido. Aunque los beneficios nutricionales de la leche materna pueden disminuir con el tiempo, estudios sugieren ventajas en el desarrollo emocional y psicológico. Amamantar más allá del primer año fortalece el vínculo madre-hijo y proporciona seguridad y confort al niño. Sin embargo, es crucial equilibrar esta práctica con una dieta variada para garantizar la ingesta de todos los nutrientes necesarios.
Frecuencia de las Tomas
En los primeros meses, se recomienda amamantar a demanda, lo que significa alimentar al bebé cada vez que lo solicite, generalmente cada 2 a 3 horas. La frecuencia puede aumentar durante brotes de crecimiento o momentos de necesidad de consuelo. Conforme el bebé crece, la frecuencia puede disminuir, influenciada por su apetito, la introducción de alimentos complementarios y otros factores individuales. Las tomas de pecho en recién nacidos suelen durar entre 20 y 45 minutos. En los primeros días de vida, es común que las tomas sean más prolongadas mientras el bebé y la madre se adaptan al proceso de lactancia.
El Destete: Un Proceso Natural
El destete es un proceso natural que debe ser respetuoso tanto para el bebé como para la madre. El destete respetuoso se basa en las señales que el propio bebé muestra de manera natural indicando que está listo para dejar el pecho. El destete gradual es un método lento y natural que respeta el ritmo del bebé y la madre. En algunos casos, es necesario realizar un destete rápido por razones médicas, ya sea por problemas de salud de la madre o del bebé o por tratamientos médicos que sean incompatibles con la lactancia. El destete rápido puede ocasionar molestias físicas tanto para la madre como para el bebé.
La lactancia puede presentar varios retos para las madres.
Resumen
En resumen, hasta cuándo dar el pecho es una pregunta que varía según las necesidades individuales de cada madre y bebé, y esta acción trae de sus propios beneficios , al igual que de algunos desafíos e incomodidades.
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