Orejas rojas y calientes en niños: Causas y soluciones
¡Dormir a pierna suelta es una expresión que puede dejar de tener sentido cuando empiezan a aparecer molestias en las orejas! ¿Sientes picor alrededor de la oreja o quizás dentro de ella? ¿La piel está enrojecida, tal vez un poco hinchada o incluso con dolor al tacto? Lo más probable es que se trate de un eczema de las orejas.
¿Qué es el eczema de las orejas?
Si la piel está irritada, aparece un enrojecimiento localizado y hay un impulso incontrolable de rascarse la zona afectada, probablemente se trate de un eczema de las orejas. Puede afectar a todo el mundo. Pero no te preocupes, ¡no es contagioso! Ante todo, es importante entender qué puede haber desencadenado su aparición: ¿piel seca con tendencia al eczema atópico, irritación o alergia tras el contacto de la piel con un alérgeno? En todos los casos, no dudes en consultar a un profesional sanitario para que confirme el diagnóstico y te oriente sobre su tratamiento.
Síntomas del eczema de las orejas
Para reconocer el eczema de las orejas, he aquí los síntomas que pueden aparecer:- Piel seca
- Enrojecimiento localizado
- Picor y, si se rasca, puede escocer y doler
- Piel hinchada y, si el eczema afecta al interior de las orejas, puede llegar a dar la sensación de oír menos bien
- Posible presencia de costras supurantes en la superficie de la piel
El eczema de las orejas puede implicar: La parte exterior y alrededor de las orejas, especialmente el lóbulo. La parte posterior de las orejas. El interior de las orejas, en los pliegues, y el conducto auditivo.
Eczema alrededor de las orejas y en el lóbulo
El eczema en los pliegues o el lóbulo de las orejas tiene al menos la ventaja de ser más fácil de detectar: la piel está enrojecida, muy seca, hinchada o incluso supurante, ¡y pica! El eczema en esta zona puede provocar lesiones dolorosas que favorecen la infección. No dudes en consultar rápidamente a un dermatólogo para obtener un tratamiento adaptado y evitar que el eczema se extienda al interior de la oreja.
Eczema de las orejas
En el caso del eczema de las orejas, es el conducto auditivo el que se ve afectado: aunque es más frecuente en adultos, también puede afectar a los niños. En todos los casos, es necesario consultar a un especialista para evitar cualquier riesgo de sobreinfección y no dañar el tímpano. El eczema de las orejas suele ser bien conocido por los nadadores regulares.
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Entre las diversas causas del eczema de las orejas, destacan:
- Eczema de contacto debido a una reacción alérgica en las orejas
- Dermatitis atópica de las orejas
- Eczema de las orejas relacionado con la humedad
- Eczema de las orejas relacionado con la edad
- Eczema psicológico de las orejas relacionado con el estrés
Eczema de contacto debido a una reacción alérgica en las orejas
En efecto, el eczema de las orejas puede ser el resultado de una reacción alérgica tras el contacto repetido con un alérgeno, y puede aparecer de repente: es lo que se denomina eczema de contacto o dermatitis de contacto. El sistema inmunitario se activa en exceso y crea una reacción inflamatoria en la piel de las orejas.Entre los posibles irritantes y alérgenos se encuentran:
- Objetos que entran en contacto con las orejas (gorros de baño, tapones para los oídos, bastoncillos de algodón, gafas, goma elástica de las máscaras, audífonos, auriculares de música o de teléfono móvil, "piercings", pendientes de fantasía -que contienen níquel-, teléfonos móviles...).
- Alérgenos que pueden transmitirse a las orejas a través de los dedos (por ejemplo, esmaltes de uñas, restos de alimentos, polvo, polen, productos domésticos, etc.).
- Productos para el cuidado del cabello o el cuero cabelludo (champús, tintes, geles, etc.).
- Productos para el cuidado de la piel utilizados en el rostro y aplicados cerca de las orejas (desmaquillantes, maquillaje, gel limpiador, etc.).
- Medicamentos de aplicación local (por ejemplo, gotas para los oídos o cremas).
Ten en cuenta que no siempre es evidente a primera vista cuál es el responsable, ya que es posible que lo hayas usado durante meses o incluso años sin ninguna reacción. Por eso es importante consultar a un especialista que te ayude a identificar las causas mediante pruebas de alergia, por ejemplo.
Dermatitis atópica de las orejas
¿Tú o tu hijo tenéis la piel seca con tendencia al eczema atópico? ¿Has notado ya la aparición de manchas rojas que pican en algunas partes del cuerpo? Recientemente, este enrojecimiento y picor han aparecido en las orejas y, en particular, ¿en los pliegues bajo el lóbulo de la oreja? Probablemente se trate de un eczema atópico localizado en las orejas. Este tipo de eczema de las orejas está relacionado con una afección cutánea denominada dermatitis atópica, de carácter hereditario y que suele aparecer en la primera infancia: como la piel es naturalmente más frágil y, por tanto, más reactiva de lo normal, no desempeña correctamente su función de barrera, su película protectora no protege bien de las agresiones externas y, en consecuencia, se instaura una reacción inflamatoria crónica.
Eczema de las orejas relacionado con la humedad
A veces, el eczema de las orejas puede deberse a un exceso de humedad en el conducto auditivo o la parte posterior de las orejas, como ocurre al nadar con regularidad o como consecuencia de no secarse bien las orejas después de la ducha. Esto provoca la maceración de la piel, lo que puede desencadenar el eczema. Y si vives en países cálidos, donde hay mucha humedad ambiental, extrema las precauciones para evitar cualquier desarreglo.
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Eczema de las orejas relacionado con la edad
La causa del eczema de las orejas también puede estar relacionada con la edad. Esto se conoce como eczema asteatósico. La piel de las personas mayores es más frágil y tiende a resecarse más rápidamente: con los cambios de temperatura, al lavarse con demasiada frecuencia o al entrar en contacto con determinadas sustancias irritantes (jabones, lana, productos para el cabello o la piel). A menudo, son personas con tendencia a la dermatitis atópica.
Eczema psicológico de las orejas relacionado con el estrés
Lo que es seguro es que el estrés no es un buen amigo del eczema. Pero nunca es la causa del eczema, ni en las orejas ni en otras partes del cuerpo. El origen del eczema de las orejas hay que buscarlo en otra parte: ¿alergia? ¿dermatitis atópica de origen hereditario? ¿edad? Sin embargo, aprender a gestionar mejor el estrés (mediante técnicas de relajación, respiración y masaje, por ejemplo) es esencial para hacer frente a un brote de eczema.
Aliviar el eczema atópico de las orejas
Los siguientes tratamientos pueden utilizarse para proporcionar un alivio inmediato del eczema atópico de las orejas, reducir el picor y prevenir las sobreinfecciones:
- Aplica localmente cremas y pomadas de cortisona prescritas por un médico en las zonas afectadas, o antibióticos si existen signos de sobreinfección.
- Repara, hidrata y protege la piel de las orejas aplicando diariamente cuidados emolientes formulados específicamente para la piel con tendencia atópica.
- Busca todo aquello que pueda ser alergénico o irritante. Evita que materiales como la lana estén en contacto con las orejas y da prioridad, por ejemplo, al algodón. Si nadas a menudo, utiliza tapones para los oídos de silicona y considera la posibilidad de utilizar cremas barrera protectoras para aplicar sobre la piel antes de entrar en el agua.
Aliviar el eczema alérgico de las orejas
Lo primero que hay que hacer es aliviar la irritación y el picor aplicando una crema calmante purificante de cobre-zinc o una crema de cortisona recetada por un médico. Por supuesto, también es necesario identificar y eliminar el alérgeno o irritante que está causando el eczema de las orejas, como pendientes o cosméticos. Para ayudarte a identificar el alérgeno, el médico puede hacerte pruebas cutáneas de alergia, o incluso análisis de sangre en caso necesario.
Adopta los gestos apropiados en la vida cotidiana
Sea cual sea la causa del eczema de las orejas, aquí tienes algunos hábitos cotidianos que puedes adoptar:
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- Recuerda lavarte bien las orejas con un algodón húmedo para limpiar la zona que rodea las orejas, sin introducirlo en el conducto auditivo: no debe ser un gesto invasivo.
- Seca suavemente el interior y el exterior de las orejas en lugar de frotar. Otro consejo es utilizar el secador de pelo de vez en cuando, a baja temperatura, si notas que la oreja sigue húmeda.
Pericondritis en niños
La pericondritis es una inflamación del tejido conectivo conocido como pericondrio, encargado de revestir y nutrir el cartílago de las orejas. Esta afección suele desarrollarse a raíz de traumatismos, perforaciones, cirugías, quemaduras o infecciones en la región auricular. Normalmente, cuando se habla de pericondritis se refiere a la inflamación del pericondrio de la oreja, llamado pabellón auricular. Este tipo de inflamación del oído puede asociarse a otros trastornos (como, por ejemplo, la otitis), ya que el pabellón auricular es muy sensible y susceptible ante dermatosis, traumas, picadas de insectos e infecciones. En caso de pericondritis del oído externo, los primeros síntomas en aparecer serán enrojecimiento, dolor, cartílago del oreja hinchado y, en algunos casos, fiebre. Si no se trata adecuadamente, puede provocar deformidades permanentes en el cartílago auricular, como el conocido ‘oído en coliflor’, debido al daño y a la interrupción del flujo de nutrientes al cartílago.
Diferencia entre pericondritis leve y grave
La diferencia entre la pericondritis leve y la grave radica en la intensidad de los síntomas, la extensión de la inflamación y el impacto en el cartílago. La pericondritis leve suele manifestarse con enrojecimiento, hinchazón leve, sensibilidad y dolor moderado, afectando únicamente el tejido superficial del pericondrio sin comprometer significativamente el cartílago. Generalmente, no provoca complicaciones graves si se trata a tiempo, responde bien a antibióticos locales y antiinflamatorios, y rara vez deja secuelas.
¿Pericondritis o policondritis?
Si bien son parecidos en algunos aspectos, la pericondritis y la policondritis no son lo mismo: la policondritis es una enfermedad inflamatoria multisistémica, rara y recurrente, caracterizada por la inflamación del cartílago y con afectación articular, ocular y cardiovascular. Por lo tanto, puede afectar diferentes zonas del cuerpo y tiene una evolución recidivante.
Causas de la pericondritis
Las causas de la pericondritis pueden ser diversas, y se dividen principalmente en infecciosas y no infecciosas.
- Infecciones bacterianas: como resultado de traumatismos o heridas en el oído, piercings, o infecciones por bacterias como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa.
- Infecciones virales: por ejemplo, el virus del herpes zóster.
- Complicaciones postquirúrgicas: después de cirugías en el oído, como perforaciones o reconstrucciones.
- Trauma o irritación: por fricción repetida o manipulaciones en el oído, como el uso constante de auriculares.
- Enfermedades de la piel o autoinmunes: como psoriasis o eczema, que pueden predisponer a infecciones.
- Quemaduras o congelación: daño por calor o frío extremo en el oído.
- Deficiencias inmunológicas: como la diabetes o enfermedades autoinmunes, que aumentan el riesgo de infecciones.
En resumen, las infecciones bacterianas y traumas locales son las causas más comunes, pero también pueden influir factores como enfermedades de la piel y condiciones médicas subyacentes.
Síntomas de la pericondritis
- Dolor en el oído: el síntoma más común, que puede ser agudo o pulsante, y tiende a aumentar con el movimiento o la presión sobre el área afectada.
- Enrojecimiento e hinchazón: la zona afectada del oído, especialmente en el cartílago, se vuelve roja e hinchada debido a la inflamación.
- Calor en el área: la piel sobre el cartílago puede sentirse más caliente al tacto debido a la inflamación.
- Sensibilidad: el área afectada es muy sensible al tacto, y el dolor puede intensificarse si se presiona.
- Cambio en la forma del oído: en casos graves, la deformidad del cartílago puede ser evidente, como un "oído en coliflor", especialmente si la infección no se trata a tiempo.
- Secreción: si la infección es severa, puede haber secreción de pus o líquido de la zona afectada, especialmente si hay un absceso.
- Fiebre: si la infección se disemina, pueden presentarse síntomas sistémicos como fiebre, malestar general y escalofríos.
- Dolor al masticar o mover la mandíbula: esto ocurre si la inflamación afecta estructuras cercanas a la mandíbula, lo que hace que el movimiento de la boca o la mandíbula sea doloroso.
Si se presentan estos síntomas, especialmente dolor intenso, fiebre o secreción de pus, es importante buscar atención médica para evitar complicaciones y daños permanentes en el cartílago del oído.
Pericondritis por piercing
La pericondritis por piercing es una de las causas más comunes de esta inflamación en el oído, especialmente cuando se realiza un piercing en el cartílago de la oreja. El piercing puede ser una vía de entrada para bacterias, que provocan una infección en el pericondrio, el tejido que recubre el cartílago. Esta infección puede causar hinchazón, dolor, enrojecimiento y, en algunos casos, secreción de pus. Como mencionado anteriormente, si no se trata adecuadamente, la infección puede llevar a complicaciones como deformidades en el cartílago, como el "oído en coliflor".
Tratamiento de la pericondritis
El tratamiento de la pericondritis generalmente depende de la causa subyacente (bacterial, traumática, etc.) y de la gravedad de la afección.
- Antibióticos orales o tópicos: si la pericondritis es causada por una infección bacteriana, los antibióticos son el tratamiento principal. En casos leves, los antibióticos orales pueden ser suficientes, mientras que en infecciones más localizadas se pueden usar antibióticos tópicos.
- Drenaje: si hay un absceso (colección de pus), el drenaje es esencial. Un procedimiento quirúrgico menor puede ser necesario para liberar la acumulación de pus y evitar daños permanentes en el cartílago.
- Analgésicos y antiinflamatorios: el uso de analgésicos (como el paracetamol o ibuprofeno) puede ayudar a controlar el dolor y la inflamación asociada con la pericondritis.
- Compresas frías: el uso de compresas frías en la zona afectada puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Corticosteroides: en algunos casos, cuando la inflamación es persistente o no responde a los antibióticos, se pueden usar corticosteroides (oral o inyectado) para reducir la inflamación.
Tratamientos caseros y naturales para la pericondritis
Los tratamientos caseros y naturales para la pericondritis pueden ayudar a aliviar algunos síntomas leves, pero siempre debe complementarse con atención médica. Una opción es aplicar compresas frías sobre la zona afectada para reducir la inflamación y el dolor. Mantener el área limpia es esencial para prevenir infecciones, y también se puede usar aceite de árbol de té diluido para sus propiedades antimicrobianas. Un baño con sal de Epsom puede ser útil para disminuir la inflamación, y los analgésicos de venta libre, como el paracetamol o ibuprofeno, pueden ayudar a controlar el dolor. Es importante evitar tocar o presionar el oído afectado. Además, el consumo de té de manzanilla o jengibre podría tener efectos antiinflamatorios y calmantes.
Otras causas de orejas rojas
Si tienes la oreja pinchada (dolor al tocarla) y roja, hay varias posibles causas:
- Pericondritis: como explicado anteriormente, es una inflamación del cartílago de la oreja, que suele ser causada por una infección bacteriana.
- Infección del piercing: si tienes un piercing en la oreja, es posible que haya una infección en el área, especialmente si no se ha cuidado adecuadamente.
- Otitis externa (oído de nadador): aunque generalmente afecta el canal auditivo, también puede causar enrojecimiento e irritación de la parte externa de la oreja, especialmente si la infección se extiende a la piel circundante.
- Alergia o irritación: el uso de productos como cremas, cosméticos o incluso metales en los piercings (como el níquel) puede causar una reacción alérgica.
- Trauma o golpe: un golpe directo en la oreja o una presión prolongada (por ejemplo, al dormir sobre el lado de la oreja o usar auriculares durante mucho tiempo) puede causar dolor e inflamación.
- Picadura de insecto: si has sido picado por un insecto, como un mosquito o una abeja, en la zona de la oreja, podrías notar enrojecimiento, hinchazón y dolor.
Síndrome de la Oreja Roja (SOR)
El síndrome de la oreja roja es una condición poco común caracterizada por episodios repentinos y recurrentes de enrojecimiento y sensación de calor en una o ambas orejas. Estos episodios pueden ir acompañados de dolor o una sensación de ardor intenso. Las causas exactas no siempre están claras, pero se cree que están relacionadas con una disfunción en los nervios que controlan la circulación sanguínea en la zona de la oreja. En algunos casos, este síndrome puede estar asociado con migrañas, problemas vasculares o nerviosos, o incluso con ciertos trastornos autoinmunes. Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas y, aunque el enrojecimiento puede parecer alarmante, generalmente no es peligroso. Sin embargo, si el síntoma es frecuente o muy molesto, se recomienda consultar a un especialista para realizar un diagnóstico adecuado y valorar opciones de tratamiento.
Tratamientos para el SOR
Aunque no existe un tratamiento estándar, algunos pacientes han encontrado alivio con analgésicos o medicamentos antiinflamatorios. Es importante tratar cualquier condición subyacente asociada, como cefaleas en racimo o migrañas, ya que el control de estas puede mejorar significativamente los síntomas del síndrome.
- Los tratamientos tópicos incluyen emolientes, corticoides y inhibidores de la calcineurina.
- La aplicación de frío local puede proporcionar alivio inmediato durante los episodios agudos.
- Los tratamientos sistémicos se reservan para casos muy sintomáticos o asociados a episodios de migraña, utilizándose antiinflamatorios no esteroideos.
- Para casos más complejos, los fármacos más utilizados son los que tratan el dolor neuropático, como la gabapentina y la amitriptilina.
¿Por qué tengo una oreja roja y la otra no?
Cuando solo una oreja se pone roja y caliente mientras la otra permanece normal, suele indicar que hay una causa localizada en esa oreja en particular. Este fenómeno no suele ser grave, pero puede tener diferentes orígenes:
- Problemas de circulación local: Una dilatación de los vasos sanguíneos en un solo lado puede causar esta diferencia.
- Reacción emocional: como vergüenza o estrés.
- Presión: por el uso de auriculares o almohadas.
- Condiciones de la piel: como eczema.
En estos casos, es importante observar si hay otros síntomas asociados y consultar a un médico para descartar infecciones más serias.
Orejas rojas y calientes en bebés y niños
Las orejas rojas y calientes en bebés y niños son una señal común que puede tener diferentes causas.
- Fiebre o infección: Cuando un niño tiene fiebre, las orejas pueden estar rojas y calientes debido a la temperatura alta del cuerpo.
- Problemas dermatológicos: Algunas condiciones de la piel como dermatitis o eczema pueden causar enrojecimiento y calor en las orejas.
Si las orejas están rojas y calientes y el niño presenta otros síntomas como fiebre alta, dolor, hinchazón o malestar prolongado, es importante consultar al pediatra para descartar infecciones u otros problemas.
Tratamientos caseros
Para aliviar las orejas rojas y calientes, puedes aplicar compresas frías durante 10-15 minutos varias veces al día para reducir la inflamación y el calor. Mantén la zona limpia y seca, evita tocarte o rascarte las orejas, y retira temporalmente aretes o piercings que puedan estar causando irritación. El aloe vera natural o cremas hidratantes sin fragancia pueden ayudar a calmar la piel irritada.
Cuándo buscar atención médica
Si los síntomas persisten más de 3-4 días, se acompaña de dolor intenso, secreción purulenta, fiebre o pérdida auditiva, es necesario consultar a un médico. Los profesionales pueden recetar antibióticos tópicos u orales para infecciones, cremas con corticoides para alergias o dermatitis, y en casos más complejos, realizar estudios para identificar alérgenos específicos. También es importante descartar condiciones como celulitis o infecciones del oído medio que requieren tratamiento especializado.
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