Progesterona Después de la Ovulación: Niveles y Función
La progesterona es una hormona sexual femenina que juega un papel fundamental en el ciclo menstrual y durante el embarazo.
¿Qué es la Progesterona?
La progesterona es una hormona esteroide que pertenece al grupo de los progestágenos, hormonas responsables de mantener el embarazo. Por esta razón, también se le conoce como la hormona del embarazo.
Su producción se inicia con la pubertad, con la primera menstruación y el comienzo de los ciclos menstruales. Es por ello que la progesterona es una hormona sexual que también contribuye a la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
Concretamente, la progesterona es sintetizada por los ovarios de la mujer después de la ovulación. Una vez expulsado el óvulo, el folículo ovárico se convierte en un cuerpo lúteo que secreta progesterona durante toda la fase lútea del ciclo menstrual hasta que llega la menstruación.
Principalmente, la progesterona es sintetizada por los ovarios y la placenta cuando hay una gestación, aunque también la producen las glándulas suprarrenales y el hígado en menor cantidad.
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¿Para qué Sirve la Progesterona?
La hormona progesterona tiene múltiples funciones en el cuerpo humano, tanto de mujeres como de hombres.
No obstante, nos centraremos en las funciones de la progesterona en el sistema reproductor femenino.
Los niveles de progesterona van aumentando durante la segunda mitad del ciclo menstrual, justo después de la ovulación.
Sin embargo, hacia el final del ciclo menstrual, estos niveles empiezan a disminuir o se mantienen en función de si ha habido o no implantación del embrión en el útero.
En el Ciclo Menstrual de la Mujer
La progesterona es sintetizada en la fase lútea del ciclo con un claro objetivo: convertir el endometrio en receptivo para que el embrión pueda anidar en él y dar inicio a un embarazo.
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Si esto no ocurre, los niveles de progesterona disminuyen durante la cuarta semana del ciclo menstrual y esto provoca la descamación del endometrio en forma de menstruación. Es decir, como no ha habido implantación ni embarazo, este endometrio tiene que eliminarse para que pueda volver a regenerarse en el siguiente ciclo menstrual.
La caída de la progesterona es lo que provoca el inicio del sangrado menstrual.
Además, la progesterona también provoca el aumento de las glándulas mamarias en los días previos a la menstruación.
En el Embarazo
Por otra parte, si el embrión fecundado ha implantado en el endometrio, el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo del ovario seguirá con la producción de progesterona hasta la semana 10 de embarazo aproximadamente. A continuación, será la placenta quién se encargará de la segregación de progesterona hasta el fin de la gestación.
Su función es la de mantener el tejido uterino en buenas condiciones durante todo el embarazo. Por ello, los niveles de progesterona van aumentando progresivamente mes a mes hasta que finalmente decaen y se desencadena el parto.
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Otra de las funciones de la progesterona durante la etapa de gestación es espesar el moco cervical con el fin de que éste se vuelva impermeable a los espermatozoides.
Además, la progesterona también es la responsable del aumento de tamaño de las mamas durante el embarazo y de preparar las glándulas mamarias para que puedan secretar la leche materna después de haber dado a luz.
Niveles de Progesterona y su Significado
Los niveles de progesterona varían según la época del ciclo menstrual. En la primera fase del ciclo, o fase folicular (antes de la ovulación), la progesterona tiene niveles muy bajos, menores de 5 ng/ml. Al producirse la ovulación, en la fase lútea, la progesterona aumenta a niveles mayores de 5 ng/ml.
El nivel adecuado de progesterona varía según el momento del ciclo menstrual. Igualmente, también es diferente en el momento de la ovulación que en el embarazo posterior.
A continuación, te mostramos en qué rango debería estar la progesterona en cada fase:
- Durante el ciclo menstrual:
- Al principio del periodo: inferior a 1 nanogramo por mililitro (ng/mL).
- Antes de comenzar la ovulación: 10 ng/mL o menos.
- Entre 7 y 10 días después de la ovulación: más de 10 ng/mL.
- A mitad del ciclo menstrual: entre 5 y 20 ng/mL.
- En el embarazo:
- Durante el primer trimestre: entre 11 y 45 ng/mL.
- En el segundo trimestre: de 25 a 90 ng/mL.
- En el tercer trimestre: de 48 a 300 ng/mL, o incluso más.
No obstante, estos datos pueden variar en función del organismo de cada mujer, así que lo recomendable es consultar siempre con tu ginecólogo.
Progesterona Sérica
La progesterona sérica es un examen que mide el nivel de esta hormona en sangre.
Esta prueba se realiza para detectar cualquier trastorno en los niveles normales de progesterona, lo cual podría dar lugar a problemas de fertilidad, amenaza de aborto, etc.
El examen de progesterona también sirve para averiguar si la mujer ha ovulado. En este caso en particular, el análisis de sangre debe hacerse en el día 21 del ciclo menstrual.
Unos valores de progesterona entre 5 y 20 ng/ml en el día 21 del ciclo menstrual son indicativos de que la ovulación ha tenido lugar días antes.
Progesterona Alta
Si después del análisis de sangre, los resultados muestran un valor de progesterona más elevado de lo normal, esto podría ser indicativo de:
- Embarazo
- Quiste en los ovarios
- Embarazo molar
- Cáncer de ovario
- Cáncer suprarrenal
- Hiperplasia suprarrenal congénita
No obstante, lo más aconsejable es repetir la prueba, así como realizar otras pruebas complementarias para dar con un diagnóstico más certero.
Progesterona Baja
Por el contrario, si los niveles de progesterona se encuentran por debajo de los valores de referencia, esto podría ser indicativo de:
- Anovulación (no hay ovulación)
- Amenaza de aborto
- Embarazo ectópico
- Muerte fetal intrauterina
Evidentemente, para que esta prueba indique posibles problemas en un embarazo, anteriormente debe haberse confirmado la gestación, por ejemplo mediante un test de embarazo.
La prueba de la progesterona no se suele realizar en todas las mujeres embarazadas, solamente cuando hay signos de amenaza de aborto, como un sangrado vaginal, o cuando la mujer ha sufrido abortos de repetición.
Progesterona en la Reproducción Asistida
En reproducción asistida, la progesterona es conocida por ser el principio activo de algunos fármacos utilizados en los tratamientos, sobre todo por ser la principal causante de algunos síntomas molestos.
Se sabe que en caso de inseminación artificial no es obligatorio la administración exógena de progesterona, pero sí en caso de fecundación in vitro o ciclo de embriones congelados en ciclo sustituido, porque en estos casos no se segrega dicha hormona por el cuerpo lúteo ovárico y, por tanto, tenemos que administrarla exógenamente para ayudar a la implantación del embrión y mantenimiento del embarazo, por lo que en estos últimos casos sí es muy importante mantener unos buenos niveles de progesterona mediante aporte externo.
En un tratamiento de reproducción asistida, tanto si se realiza en ciclo natural como si ha requerido estimulación ovárica, se busca que los niveles de progesterona sean superiores a 12 ng/ml. De este modo, buscamos optimizar la probabilidad de conseguir el embarazo.
En los ciclos de preparación endometrial, para transferencia de embriones congelados o en ciclos de donación de ovocitos, tras la preparación endometrial con estrógenos, también es necesaria la progesterona. Si la transferencia se realiza en estadio de blastocisto, la progesterona se inicia 5 días antes de la transferencia.
Durante la administración de la progesterona pueden existir algunos efectos secundarios, aunque no todas las mujeres los van a padecer. Además, es importante la vía de administración, ya que la vía oral tiene mayores efectos secundarios y no tanto la vía vaginal. Dentro de estos efectos secundarios podemos encontrar: retención de líquidos e hinchazón, somnolencia y mareo, náuseas.
Fármacos con Progesterona
En algunas ocasiones, es necesario administrar progesterona de forma artificial con tal de tratar algunas alteraciones menstruales, prevenir situaciones de riesgo o apoyar las primeras etapas del embarazo.
Los medicamentos que incluyen la progesterona como principio activo tienen diferentes presentaciones:
- En pastillas orales: Este es el caso de los anticonceptivos que incluyen la progesterona para inhibir la ovulación y que no haya riesgo de embarazo no deseado. Además, los anticonceptivos que solamente incluyen la progesterona en exclusiva son conocidos como minipíldora. Estos fármacos también sirven para la terapia hormonal sustitutiva (THS) en mujeres que han alcanzado la menopausia o para tratar algunos desequilibrios hormonales junto con los estrógenos.
- En óvulos vaginales: Son unos supositorios de progesterona micronizada que se introducen por la vagina y que suelen recetarse para el soporte de la fase lútea en los tratamiento de fertilidad, como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV). También se utilizan ante una amenaza de aborto o cuando hay riesgo de parto prematuro. Utrogestan y Progeffik son los fármacos con progesterona más conocidos y ambos tienen el mismo precio.
- En inyecciones: Para las mujeres que tienen una carencia mayor de progesterona o que no asimilan los óvulos. Se trata de inyecciones subcutáneas o intramusculares que deben aplicarse diariamente. Uno de estos fármacos es Prolutex y tiene un precio mucho más elevado que los anteriores formatos.
Consideraciones Adicionales
La progesterona en la época fértil, durante la presencia de ciclos menstruales, es fundamental para la regularidad de estos. Hay mujeres que no ovulan cada mes y, por tanto, no segregan progesterona, lo que hace que no tengan menstruaciones cada mes. En estas mujeres, mediante la suplementación con progesterona podemos conseguir regularidad menstrual. En el embarazo ya hemos dicho la importancia de la misma.
En resumen, la progesterona es una hormona esencial para la salud reproductiva femenina, con funciones cruciales en el ciclo menstrual y el embarazo. Mantener niveles adecuados de esta hormona es fundamental para la fertilidad y el desarrollo saludable del embarazo.
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