Pruebas de Diagnóstico para el Cólico Nefrítico
Un cólico nefrítico es un cuadro de dolor en la zona renal de gran intensidad. El dolor se caracteriza por tener un carácter cólico. Esto quiere decir que la intensidad sube y baja de forma intermitente. Es además, un dolor que genera una gran ansiedad en el paciente.
Síntomas del Cólico Nefrítico
Algunos síntomas del cólico nefrítico son dolor intenso en zona lumbar, mareos, sudores y náuseas. El dolor habitualmente se produce en la zona renal. Cuando la causa es una litiasis renal (cálculo o piedra) y este va descendiendo a lo largo del uréter, en estos casos el dolor se irradia desde la zona renal hacia abdomen bajo y los genitales. Cuando la piedra está ya, a menos de 3 cm de distancia de la vejiga los síntomas cambian. En algunas ocasiones, el paciente presenta además escalofríos y fiebre alta. Cuando ocurre esto, quiere decir que el paciente tiene además una infección urinaria.
Causas del Cólico Nefrítico
La causa más frecuente de cólico nefrítico es un cálculo renal que se ha desprendido del riñón. En su descenso el cálculo puede obstruir la eliminación de orina. Otras causas incluyen:
- Anomalías congénitas de la pelvis renal como es la estenosis de la unión pieloureteral. La estenosis impide el paso de la orina del la pelvis del riñón al uréter.
- Anomalías congénitas de la desembocadura del uréter en la vejiga.
- Infección. En algunas ocasiones, debido a la obstrucción de la vía urinaria, la orina se infecta. Cuando ocurre esto, la infección de la orina puede penetrar en el riñón produciendo una infección del riñón. Cuando se infecta el riñón hablamos de pielonefritis aguda. En esta situación el paciente suele notar, a parte del dolor lumbar, escalofríos y fiebre alta. Cuando esa infección se extiende a través de la sangre por el resto del cuerpo hablamos de sepsis urinaria.
- Rotura de un cáliz renal. Se debe al aumento de presión dentro de la vía urinaria. La presión de la orina es tan grande que se produce una rotura de un cáliz renal.
- Anuria. Es también una situación grave que obliga a una actuación inmediata. Aparece cuando un cólico nefrítico se produce en un paciente con un solo riñón funcionante. Esto puede ocurrir por que solo tenga un riñón, o por falta de funcionamiento del otro riñón. El síntoma inicial y principal es que el paciente deja de orinar por completo. Este cuadro se conoce con el nombre de anuria.
Desde que empieza el cólico hasta que se expulsa el cálculo, pueden pasar desde horas, hasta semanas. Esto depende sobre todo del tamaño del cálculo, de la superficie del mismo (liso o con espículas). Los lisos se expulsan con mas facilidad que los que tienen salientes y picos. Aproximadamente un 75% de los casos el cálculo se expulsa de forma espontánea.
Diagnóstico del Cólico Nefrítico
El diagnóstico del cólico nefrítico se basa en varios pilares:
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- Historia clínica y exploración correcta: Conocer si el paciente tiene antecedentes de cólicos nefríticos previos, o trastornos metabólicos como la hipeuricemia, ayudan al diagnóstico. La anamnesis como método de información y entrevista del paciente supone un método fundamental de investigación del cuadro clínico que presenta el paciente, preguntándole por el inicio, forma de presentación y origen del dolor.
- Análisis de sangre y orina: Según las guías de la Asociación Española de Urología el estudio analítico básico de todo episodio de cólico nefrítico debe incluir sedimento urinario o dipstick para la demostración de eritrocitos y/o leucocitos en orina, pH urinario aproximado y creatinina en sangre. El hallazgo de hematíes macro o micro apoya fuertemente el diagnóstico, aunque no es extraño que esté ausente. La Leucocituria también es frecuente debida a la reacción inflamatoria por el paso del cálculo. La analítica de sangre permitirá valorar la función renal, dado que si existe afectación del funcionamiento renal a causa de una obstrucción, pudiendo en ocasiones llegar a estados de insuficiencia renal aguda, será preciso desobstruir el riñón de inmediato. También permite valorar niveles elevados de calcio y ácido úrico.
- RX simple de abdomen: Sirve en ocasiones para ver los cálculos de calcio y los de oxalato. Primer estudio de imagen a realizar. Las litiasis se pueden observar en su mayoría en una radiografía simple de abdomen debido a su composición cálcica. Sin embargo, no se apreciarán las de ácido úrico u otras composiciones.
- Ecografía renal: Es la prueba fundamental diagnóstica, ya que permite ver si hay o no obstrucción del riñón y con frecuencia el cálculo. Sirve además para el control de la evolución. Utilizada para detectar la presencia de Hidronefrosis (ectasia) o detección del cálculo causante. La ecografía permitirá ver litiasis de cualquier sal, pero no permite explorar la zona media del uréter.
- Urotac: En casos de cólicos de repetición se aconseja realizar una ureterografía intravenosa, que permite ver el recorrido de la vía urinaria desde el riñón hasta la uretra, o una tomografía axial computadorizada (TAC). Prueba con sensibilidad y especificidad elevadas: 87-90% y 94-100% respectivamente. La morbimortalidad de los contrastes se ha visto disminuida por los contrastes de baja osmolaridad.
Manejo del Cólico Nefrítico
Los pacientes con cólico nefrítico deben ser tratados del dolor en un servicio de urgencias. El cuadro es muy doloroso y suele necesitar medicación intravenosa. Habitualmente se utilizan analgésicos y antiinflamatorios. Una vez que el dolor ha cedido pueden continuar con tratamiento oral de forma ambulatoria. Cuando el cálculo está próximo a la vejiga, el uso de alfa-bloqueantes favorece la expulsión.
Una de las mejores formas de prevenir esta patología es beber la cantidad recomendada de agua durante todo el día para evitar la solidificación de elementos presentes en la orina, que son los encargados de originar los cálculos. En general existe una dieta para cada tipo de cálculos. En los pacientes con litiasis múltiple o cólicos frecuentes se deben realizar un estudio metabólico.
Complicaciones del Cólico Nefrítico
- ¿Presenta el paciente síntomas o signos de que el cólico se ha complicado? Cuando se presenta complicaciones.
- Cuando el cálculo no sale.
- Anulación funcional y atrofia del riñón. No es una complicación inmediata.
Tabla Resumen de Pruebas Diagnósticas
| Prueba | Utilidad | Limitaciones |
|---|---|---|
| Análisis de Orina | Detecta hematuria y leucocituria | Puede ser normal en algunos casos |
| Radiografía Simple de Abdomen | Visualiza cálculos de calcio y oxalato | No detecta cálculos de ácido úrico |
| Ecografía Renal | Detecta obstrucción e hidronefrosis | No visualiza cálculos en la parte media del uréter |
| UroTAC | Alta sensibilidad y especificidad para detectar cálculos | Exposición a radiación |
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