Tiempo de Incubación de Huevos de Gallina: Guía Completa
Entender cada etapa del proceso de incubación, desde la preparación del huevo hasta la eclosión, es esencial tanto para productores como para aficionados. El proceso de empollado de huevos tiene una duración aproximada de 21 días. Dependiendo del ave, el proceso de incubación puede durar entre 18 y 21 días.
Incubación Artificial: Una Alternativa Eficiente
La incubación artificial es el proceso de incubar huevos mediante incubadoras, que proporcionan un ambiente adecuado y controlado para el desarrollo de las crías de aves y reptiles. A nivel comercial, está ampliamente difundido el uso de la incubación artificial para criar gallinas, patos o codornices. Esta herramienta es la encargada de sustituir el proceso de empollado realizado por la gallina, permitiendo de esta forma que se optimicen los procesos.
Ventajas de la Incubación Artificial
- Mayor control sobre las condiciones ambientales.
- Optimización de los procesos de cría.
- Medidas sanitarias apropiadas para el control de enfermedades.
Factores Clave en el Régimen de Incubación
Podemos definir el régimen de incubación como el conjunto de factores físicos presentes en el medio ambiente que rodea al huevo. Los cambios que tienen lugar en el huevo durante la incubación se presentan regidos por leyes físicas. Estos cambios se producen, con normalidad, solamente bajo niveles determinados de temperatura, humedad, contenido químico del aire y posiciones del huevo.
Temperatura
Normalmente, la temperatura correcta para incubar huevos debe estar entre los 37.5ºC y 38ºC. En el caso de los huevos de gallinas, la temperatura idónea para incubar huevos suele ser 37.8ºC. Para mantener una temperatura correcta y que no afecte al proceso de incubación, se recomienda contar con incubadoras profesionales de alta calidad.
Humedad
Para asegurarnos de que el desarrollo embrionario y la eclosión sean exitosos, la clave está en mantener la humedad adecuada dentro de la incubadora. Normalmente, en la primera etapa del proceso, la humedad debe estar entre el 45 y 55%. Luego, debe aumentar progresivamente hasta llegar al periodo de la eclosión con una temperatura entre el 65 y 75%.
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Ventilación
Es necesario que durante la incubación la ventilación sea buena de manera de proveer oxígeno al embrión. Los huevos más viejos requieren de mayores niveles de ventilación. Mientras que los polluelos nacen, requieren de una fuente creciente de oxígeno fresco. Se debe tener cuidado para mantener la humedad durante el período del nacimiento.
Preparación del Huevo para la Incubación
Muchas veces un productor atiende cuidadosamente al proceso de la incubación pero desatiende el cuidado de los huevos antes de que se coloquen en la incubadora. Los huevos que se incuban sufren de eclosión reducida si no se cuidan correctamente. Recoja los huevos por lo menos tres veces al día. Cuando las temperaturas son altas y excedan los 85 grados del F., recoja los huevos 5 veces al día. Los huevos levemente manchados se pueden utilizar para incubar sin causar problemas en la incubación, pero los huevos sucios no deben ser incubados.
Almacenamiento de los Huevos
Almacene los huevos en un almacén fresco y húmedo. Las condiciones de almacenaje ideales incluyen una temperatura de 55 grados F. y una humedad relativa del 75%. Cambie la posición de los huevos si no incuba periódicamente en el lapso de 4-6 días. La fertilidad del huevo, se mantiene razonablemente bien hasta el séptimo día, pero luego declinara rápidamente. Por lo tanto, no almacene los huevos más de 7 días antes de incubar.
Tipos de Incubadoras
Hay básicamente dos tipos de incubadoras: las incubadoras de aire forzado y las de ventilación natural.
Incubadoras de Aire Forzado
Este tipo de incubadora cuenta con un ventilador que hace circular el aire interna. La capacidad de estas unidades puede ser muy grande.
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Incubadoras de Ventilación Natural
Las incubadoras de ventilación natural son generalmente pequeñas, sin ventiladores para la circulación del aire. El intercambio de aire es logrado por la subida y el escape del aire caliente y viciado, y la entrada de aire fresco por la parte baja de la incubadora.
Problemas Comunes y Soluciones
Los resultados pobres en nacimientos se producen comúnmente por un control incorrecto de la temperatura y/o de la humedad. El control incorrecto significa que la temperatura o la humedad fueron demasiado altas o demasiado bajas por un lapso suficiente de tiempo que interfirió con el crecimiento y el desarrollo normales del embrión. Mantenga la incubadora de ventilación natural en 102 grados de F. para compensar el calor que escapa de ella.
¿Qué hacer si la energía eléctrica se apaga durante la incubación?
Las dos consideraciones más importantes de esta situación son (1) la subsistencia de los huevos al recalentamiento y (2) estar seguro de tener una fuente adecuada de oxígeno. La protección más eficaz en contra del recalentamiento y la sofocación es abrir la puerta de la incubadora o de la criadora.
Tabla de Humedad
| Etapa de Incubación | Humedad Relativa (%) |
|---|---|
| Primeros 18 días | 60% |
| Últimos 3 días | 70% |
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