Probabilidad de Tener Gemelos Niño y Niña: Factores y Estadísticas

20.09.2025

Es frecuente que una mujer o pareja se pregunte acerca de la probabilidad de tener gemelos o mellizos de manera natural. Esta pregunta es aún más frecuente si en la familia existen gemelos o mellizos, ya que hay muchas dudas acerca de si es algo hereditario.

Aunque muchas personas utilizan los términos "mellizos" y "gemelos" de forma indistinta, existe entre ambos una diferencia importante.

¿En qué se diferencian gemelos y mellizos?

Es cierto que en muchas ocasiones los términos gemelos y mellizos se usan indistintamente. Sin embargo, ambas palabras no significan lo mismo:

Gemelos monocigóticos, también llamados gemelos idénticos o gemelos univitelinos, proceden de la fecundación de un único óvulo por un único espermatozoide. No obstante, el embrión se divide en dos en una fase temprana. Por ello, los bebés tendrán la misma carga genética, serán del mismo sexo y físicamente serán prácticamente idénticos.
Gemelos dicigóticos, gemelos bivitelinos o, como se conocen popularmente, mellizos, proceden de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por un espermatozoide distinto. En este caso, los bebés no tienen por qué ser del mismo sexo (aunque pueden serlo) y se parecen como lo hacen los hermanos nacidos de embarazos diferentes.

Por tanto, aunque habitualmente se confundan o se utilicen como sinónimos, la manera en la que se originan gemelos y mellizos es diferente.

Mellizos: genéticamente distintos

Los mellizos, al formarse a partir de un óvulo y un espermatozoide distinto, no comparten la misma información genética. Por lo tanto, podemos decir que los mellizos son como dos hermanos que se han originado al mismo tiempo y no serán idénticos. Los mellizos pueden ser del mismo sexo o no, ya que como sabrás por otros artículos de nuestro blog, el cromosoma que determina el sexo lo aporta el espermatozoide. Si un mellizo tiene dos cromosomas X (XX), será una niña, mientras que si tiene un cromosoma X y otro Y (XY), será un niño.

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Gemelos: genéticamente idénticos

Los gemelos, al formarse a partir de un único óvulo y un único espermatozoide, sí que comparten la misma información genética. Por eso se habla de gemelos idénticos. Si bien es cierto que, con el paso del tiempo, los gemelos van diferenciándose entre sí cada vez más. ¿Cómo es posible si comparten la misma información genética? Pues bien, aquí entra en juego el entorno. Aunque los genes determinan aspectos como la estatura, las pecas, el color de ojos e incluso la predisposición a algunas enfermedades genéticas hereditarias, los genes también se ven regulados por el entorno. Es decir, la expresión de los genes se modifica en función de nuestro estilo de vida. Por lo que, aunque los gemelos comparten idéntica información genética, la expresión de sus genes puede ser distinta, lo que hace que con el paso del tiempo sean cada vez más diferentes.

El caso excepcional de los gemelos semi-idénticos

¿Sabías que existe un tipo de gemelos semi-idénticos? Se trata de los llamados gemelos sesquicigóticos, descubiertos hace unos años.

Como hemos visto, los gemelos idénticos son resultado de la bipartición del cigoto que se forma después de que un solo espermatozoide fecunde un óvulo. Pero ¿por qué no entran más espermatozoides en el óvulo?

La respuesta reside en la dotación genética. Como hemos mencionado, todas nuestras células tienen dos copias de cada cromosoma, a excepción de los gametos, es decir, el óvulo y el espermatozoide. De esta manera, cuando se forma el cigoto, este tendrá las dos copias necesarias de cada cromosoma. Si en el óvulo entrara más de un espermatozoide, el cigoto tendría demasiado material genético y sería inviable biológicamente. Por este motivo, una vez que un espermatozoide consigue fusionarse con el óvulo, inmediatamente se bloquea la entrada al resto de espermatozoides.

Pero como en todo, a veces hay excepciones. Hace unos años se demostró la existencia de gemelos en los que un único óvulo había sido fecundado por dos espermatozoides. Estos gemelos comparten la misma información genética de la madre (ya que provienen de un único óvulo) pero la del padre no es exactamente igual (ya que proceden de dos espermatozoides distintos). Por este motivo, no son idénticos como en el caso de los gemelos, pero comparten un porcentaje más alto de información genética que los mellizos.

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¿Qué probabilidad hay de tener un embarazo múltiple?

Es frecuente que una mujer o pareja se pregunte acerca de la probabilidad de tener gemelos o mellizos de manera natural.

Esta pregunta es aún más frecuente si en la familia existen gemelos o mellizos, ya que hay muchas dudas acerca de si es algo hereditario.

Pese a que se dicen muchas cosas (como que si hay mellizos, te toca seguro; o que se saltan una generación) es importante distinguir si nos estamos refiriendo a gemelos o mellizos.

Las probabilidades de tener gemelos monocigóticos es de 3-4 de cada 1000 nacimientos, lo que parece mantenerse en cualquier lugar del mundo. Sin embargo, la tasa de gemelos dicigóticos tiene importantes variaciones regionales: 6 de cada 1000 nacimientos en Asia y hasta 40 de 1000 nacimientos en África.

Las probabilidades de tener un embarazo múltiple por concepción natural son bastante bajas: uno de cada 90 casos corresponden a mellizos y uno de cada 250, a gemelos.

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¿Se hereda tener un embarazo múltiple?

Popularmente se piensa que, si una mujer tiene antecedentes de gemelos o mellizos en su familia, la probabilidad de un embarazo múltiple es mayor. Pero ¿qué hay de realidad en esta creencia?

Las causas por las que se divide un embrión, dando lugar a gemelos monocigóticos, no son muy conocidas. Durante mucho tiempo se pensaba que era un evento aleatorio. Sin embargo, podría tener cierta parte genética que aumentaría la posibilidad de que ocurran varios casos de este tipo de gemelos en una misma familia.

En el caso de los gemelos, se han descrito varias familias donde los casos de gemelos idénticos son más frecuentes de lo esperado, aunque no hay estudios suficientes en el campo de la genética como para establecer un factor hereditario.

Sin embargo, sí que parece más claro que se hereda cierta propensión a tener mellizos, es decir, gemelos dicigóticos. Esta propensión parece estar relacionada con una predisposición a la ovulación múltiple.

En cuanto a los mellizos, existen ciertos factores que incrementan la probabilidad de tenerlos:

Edad avanzada de la madre
Tratamientos de fertilidad
Genética

Es decir, aunque la familia de un hombre esté llena de pares de mellizos, esto no contribuye a que se incremente la posibilidad de que su pareja pueda tener mellizos. Pero sí influye en la herencia que ese hombre transmita a sus hijas. En resumen: la herencia también pasa a través de la vía paterna, aunque solo se manifiesta en las mujeres, dado que son ellas las que ovulan.

Factores que influyen para tener mellizos

Además de la herencia genética, hay otros factores que aumentarían la posibilidad de tener gemelos dicigóticos. Entre ellos:

Edad materna: con la edad y la disminución de la reserva ovárica, van aumentando los niveles de hormona FSH. Así, se elevaría la posibilidad de ovulación múltiple, sobre todo, entre los 35-39 años.
Paridad: una mayor paridad se relaciona con una mayor probabilidad de mellizos.
Localización: como hemos mencionado, probablemente por influencia genética, la tasa de gemelos dicigóticos es diferente alrededor del mundo, siendo mayor en poblaciones africanas.
Constitución corporal: se ha relacionado un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, así como una mayor altura, con una probabilidad aumentada de mellizos.
Técnicas de reproducción asistida (TRA): la leve estimulación ovárica de la inseminación artificial (IA) y la transferencia de más de un embrión en la fecundación in vitro (FIV) llevan a un aumento en la tasa de gemelos dicigóticos. No obstante, las TRA también se han asociado con un ligero aumento en los gemelos monocigóticos.

Uno de cada 90 embarazos por concepción natural son de mellizos, pero no todas las mujeres tienen las mismas probabilidades de vivirlo. Distintos estudios han identificado varios factores de riesgo, que se detallan a continuación:

La edad de la mujer.
La herencia genética.
El peso corporal.
La estatura.
El grupo étnico.
Haber tenido mellizos.

Técnicas de Reproducción Asistida (TRA) y Embarazos Múltiples

Sin embargo, un embarazo múltiple, es decir, un embarazo de dos o más bebés, tiene más riesgos para la madre y para la descendencia. Por ello, gracias a las mejoras y avances, las TRA están apostando por adoptar estrategias, como la transferencia de un único embrión, para reducir el número de embarazos múltiples que producen.

En nuestro país los casos de gemelos han aumentado enormemente en los últimos años porque cada vez un mayor número de parejas tienden a someterse a tratamientos de fertilidad y técnicas de reproducción asistida, en las que es común la transferencia de dos embriones o más con la finalidad de maximizar los resultados.

Además, los medicamentos que actualmente se administran para mejorar la fertilidad, y que estimulan los ovarios para la producción de múltiples óvulos, tienden a incrementar considerablemente la incidencia de tener un embarazo múltiple.

Ciertos medicamentos que estimulan la ovulación pueden ayudar al cuerpo a producir múltiples óvulos, los cuales pueden, a su vez, liberarse al mismo tiempo. Así, si dos -o incluso más- óvulos son fertilizados y se implantan, es bastante probable que el embarazo acabe siendo múltiple.

Algunos medicamentos inyectables a base de gonadotropinas (como es el caso de la hormona folículo estimulante) estimulan el crecimiento de los folículos del óvulo, y pueden hacer incluso que la tasa de gemelos aumente en un 30 por ciento.

No obstante, se sabe que uno de los principales factores que aumenta considerablemente las posibilidades de tener gemelos es la reproducción asistida, en función de la cantidad de embriones que se decide transferir. Así, si se transfieren dos o más embriones con la finalidad de maximizar el éxito del tratamiento, y se implantan y se desarrollan con éxito, es posible incluso que no solo sean gemelos, sino incluso que un mayor número de bebés estén en camino.

En el caso, por ejemplo, de la Fecundación in Vitro (FIV), se calcula que la tasa de embarazos de gemelos con embriones frescos alcanza el 12 por ciento en mujeres menores de 35 años de edad, y llega al 9 por ciento en mujeres de entre 35 a 37 años.

España y los Embarazos Múltiples

Según el Informe de Salud Perinatal Europeo, realizado por la organización Euro-Peristat, España es uno de los países europeos con mayor índice de nacimientos múltiples. De cada 1.000 embarazos, 20,6 son múltiples (20,2 de dos niños y un 0,4 de trillizos o más). Esta cifra solo es superada por Dinamarca (21), República Checa (21,1) y Chipre (26,5), tres países con un número de habitantes mucho más bajo que el nuestro.

Las causas de este lugar tan alto en la clasificación son variadas, pero se relacionan con el hecho de que las mujeres españolas sean madres cada vez más tardías. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), correspondientes al primer semestre de 2015, el promedio de edad de las mujeres al momento del parto es de 32,4 años, uno de los más altos del continente. El 37,5% de los partos fue protagonizado por mujeres de 35 o más años de edad y el 7,6%, por mujeres de 40 o más. Las menores de 30, por su parte, tuvieron poco más de uno de cada cuatro partos (el 26,8%).

Gemelos de Distinto Sexo: Características y Rasgos Psicológicos

Hoy hablaremos de los mellizos de distinto sexo, y de aquellas características y rasgos psicológicos que los definen según los estudios realizados por la psicóloga Helen Koch. En entregas anteriores ya tratamos este fenómeno en relación con los gemelos idénticos, los mellizos varones y las mellizas de sexo femenino.

Características de los niños de parejas de mellizos de distinto sexo

Los niños de parejas de mellizos de distinto sexo muestran una conducta más moderada y tienden a jugar con niñas
El grupo de mellizos de parejas de distinto sexo habla mejor en comparación con los otros grupos de gemelos varones, casi al nivel de los hijos nacidos en un parto único.
Pero, en contraste con los hijos únicos y el grupo mellizos varones, son menos emprendedores.
Sacan una puntuación menor en este aspecto y también puntuaciones más bajas en auto-confianza, intensidad de conductas ruidosas, egoísmo y tendencia a echarle la culpa al otro.
Tienden, según parece, conformarse con comportarse de la manera que consideramos como correcta. Y en comparación con la conducta del niño varón no gemelo muestran una conducta bastante moderada.
En comparación con los mellizos de parejas de sexo masculino, son más obedientes, algo más alegres y tienen más campos de interés.
En cuanto al grupo gemelos varones, son considerados como más sociables.
En cuanto a popularidad e involucración con niños y adultos su puntuación era igual a los de los hijos no gemelos. Pero tienden a jugar más con niñas que con niños.
En comparación con los mellizos de parejas de sexo masculino, las conductas de este grupo tienden a ser más del aspecto femenino.
La relación con la hermana melliza se valora como menos íntima que la que mantienen los niños de los otros grupos.
Este grupo, en comparación con las mellizas de sexo femenino, saca menores resultados académicos, porque el desarrollo de las niñas en cuanto a leer y escribir es más rápido.
No obstante, en comparación con los gemelos varones, sacan mejores puntuaciones en un test de inteligencia y aptitudes.

Consejos educativos para padres de mellizos de distinto sexo

Hay cierto riesgo de que él llegue a depender de ella y que ella se convierta en la dominante. Procura evitarlo o disminuirlo, procurando que cada uno juegue con sus amigos. Es bueno que pasen tiempo con sus respectivos amigos y compañeros de clase.
A ella le vendrá bien jugar con niñas más mayores (tendrá que escuchar, seguir instrucciones), mientras a él le vendrá bien jugar con niños más pequeños (podrá adoptar el rol del líder, tomar iniciativa, delegar).
Dale a él sus propias responsabilidades. No es bueno hacerle responsable a ella de los dos aunque muestre mayor madurez.
Como tanto el niño como la niña pronto se dan cuenta de sus diferencias físicas, es normal que empiecen a preguntar en una edad temprana sobre el porqué. Respóndeles con sinceridad y sencillez. Lo bueno de su situación es que, de manera espontánea y natural, llegan a sentirse cómodos con el otro sexo. Así que no temas sus preguntas, ya que solo reflejan su curiosidad infantil.
Cuando llegan a la pubertad, puede ser muy frustrante para él que ella se desarrolle mucho antes (puede haber una diferencia de hasta 2 años). Ella puede dar antes el estirón y ya llevar un sujetador, mientras él aún tiene aspecto de niño. Es bueno explicarle que su tiempo también llegará y que, además, él seguirá creciendo durante más años, mientras en ella el crecimiento se detiene antes. Dale esta perspectiva.

La Hipótesis de la Transferencia de Testosterona (TTT) en Gemelos de Sexo Opuesto

Entre la parejita de mellizos niño y niña que comparten el útero hay un intercambio de hormonas que influye a ambos.

Entre la semana 8 y 24 de la vida prenatal el feto masculino está expuesto a la hormona testosterona, mientras que el feto femenino normalmente no lo está. El cromosoma Y provoca la formación de los testículos que empiezan a producir la hormona masculina testosterona, lo que hace que el feto se desarrolle como un varón.

Este supuesto flujo hormonal de testosterona se denomina en inglés Twin Testosterone Transfer Hypothesis (TTT), algo así como hipótesis de la transferencia de la testosterona en el embarazo gemelar.

En otras palabras, en las parejas de mellizos niño y niña, ellas están expuestas a una mayor dosis de testosterona que las que conviven con una hermana melliza.

Este intercambio de hormonas, tanto la testosterona presente en el varón, como los estrógenos presentes en las niña, se produce a través del torrente sanguíneo o las membranas que envuelven a los fetos.

Ambos se influyen mutuamente, aunque la influencia de la hormona masculina está más estudiada.

Estudios sobre la exposición a la testosterona en niñas mellizas

Tapp y sus colegas (School of Psychology, University of Western Australia) investigaron profundamente en 2007 la hipótesis TTT. Para ello recurrieron a un total de 25 estudios, realizados en gemelos de sexo opuesto.

A las niñas de este subgrupo gemelar se las comparó con otras niñas con una hermana melliza. Y a todas les evaluaron en tres campos distintos: El de la conducta, el de las habilidades cognitivas (en definitiva, las funciones cerebrales) y las habilidades físicas (el cuerpo).

Se encontraron datos interesantes. Veamos cuáles son las posibles influencias de la hormona testosterona transmitidas en la vida prenatal en cada uno de estos campos.

Efectos en la conducta

La evidencia científica que sustenta la hipótesis en cuanto a conductas, es más bien escasa. Por ejemplo, la agresividad y preferencia por un determinado tipo de juguetes no está más masculinizada en las niñas con un hermano mellizo que en las niñas con una hermana melliza.

No obstante, las niñas con un hermano mellizo puntúan más alto en aspectos como la búsqueda de aventuras o experiencias de vivencias extremas.

También son más fácilmente dadas al aburrimiento y muestran más conductas impulsivas. Buscan fervientemente vivir nuevas experiencias, como hacer viajes de un modo poco tradicional y sienten también mayor interés intelectual por nuevos temas.

Efectos en las habilidades cognitivas (el cerebro)

Los tests que miden habilidades cognitivas arrojan datos más contundentes. En cuanto a la capacidad de observación, las niñas con un hermano mellizo, en comparación con las que tienen una hermana melliza, tienen menos emisión oto-acústica que el otro grupo (se trata de un fenómeno normal en el que el oído interior produce por sí solo un sonido, en general más presente en las mujeres).

En el campo de la percepción espacial, las chicas con un hermano mellizo, en comparación con las que tienen una hermana melliza, sacan mejores puntuaciones en la rotación mental (es la capacidad de rotar objetos en tres dimensiones en un espacio mental, algo más presente generalmente en los varones).

Las chicas de nuestro grupo de estudio son en comparación, algo más tardías en la adquisición de lenguaje (soltarse a hablar y la riqueza del vocabulario). Muestran un patrón parecido al del varón en la lateralidad del lenguaje. La lateralidad es la fase en el desarrollo neuro-motriz en la que el hemisferio derecho o izquierdo obtiene su dominancia o especialización.

No obstante, un gran estudio que midió los resultados académicos entre adolescentes gemelos mostró que las niñas con un hermano mellizo no destacaban en matemáticas, comparadas con el grupo de mellizas del mismo sexo. Tampoco rindieron peor en lenguaje. Las notas en todas las asignaturas eran iguales.

En otro estudio se concluyó que los varones con una hermana melliza en Primaria, en aquellas asignaturas donde las niñas generalmente son mejores (como lenguaje, escritura), sacaban mejores resultados que los gemelos monozigóticos y dizigóticos.

Los trastornos alimenticios, como la anorexia, se dan más en chicas que en chicos. Pero no así para las chicas con un hermano mellizo. En este grupo se dan menos casos. Por el contrario, se dan más casos de anorexia en los chicos con una hermana melliza que en gemelos con un hermano del mismo sexo.

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