Puerto Rico: Cuna del Reggaeton y su Origen
Puerto Rico, con una población de poco más de 3,2 millones de habitantes, ha sido la cuna de numerosas figuras del género urbano, así como de salseros de renombre como Gilberto Santa Rosa.
El país latino es una amalgama de tradiciones, identidades y ritmos como la salsa y el reguetón. Con 3,5 millones de almas, la isla caribeña combina orgullosa idiosincrasia española motivada por cuatro siglos de dominio ibérico con un pasaporte con nacionalidad estadounidense, ya que es un estado libre asociado del gigante norteamericano desde 1952. Hay que sumar las raíces africanas del pasado esclavista colonial, así como la huella de los indios taínos que la poblaron antes bajo el nombre de Borinquén, de donde viene el gentilicio de boricua.
Por eso, lo mismo se come arroz con habichuelas que sopa de quimbombó (vegetal traído del continente negro), se juega al béisbol o al dominó, se celebra el 4 de julio (día de la independencia de EEUU) o se repite "¿estás ready?" (¿estás listo?) o "janguear con los amigos" (de hang out, pasar el rato). No en vano, el uso del spanglish es muy habitual, sobre todo entre las nuevas generaciones. Aun así, el idioma oficial es español, acordado por ley. Precisamente por su defensa, Puerto Rico recibió el Premio Príncipe de Asturias en 1991.También es en el que cantan la mayoría de los intérpretes nacionales.
De Marc Anthony a Ricky Martin, Chayanne, Residente, Bad Bunny, Wisin, Yandel o Raw Alejandro, el parece que ex novio de Rosalía. Sin olvidar a los responsables de uno de los mayores éxitos de los últimos tiempos, Despacito, interpretada por Luis Fonsi y Daddy Yankee, puertorriqueños igualmente.
Por algo dicen que el estado caribeño es también la cuna del reguetón y el pop latino, además de un templo de la salsa. Basta darse una vuelta por la calle San Sebastián de San Juan para darse cuenta, llena de clubs, garitos, bares y discotecas donde resuenan todo tipo de ritmos. Empezando por La Factoría, considerado el mejor bar del Caribe durante varios años consecutivos. Sus tres ambientes diferentes abiertos hasta las tantas lo corroboran. También es buen lugar para probar algunos de los cócteles más locos y elaborados de la ciudad.
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Guste o no, el género latino, y más concretamente el reguetón, es el que actualmente domina las listas de reproducción en 'streaming' y de ventas comerciales, además de ser uno de los más escuchados en las radio fórmulas y seguidos en los escenarios. Muchos de los nombres más conocidos de este panorama tienen un origen común: Puerto Rico, una isla del Caribe de apenas 3,2 millones de habitantes.
Desde que músicos de este estado asociado a EE UU como Luis Fonsi, Jennifer López, Daddy Yankee, Marc Anthony, Ricky Martin e Ivy Queen abrieron la senda internacional en la década de los 90, otros como Ozuna, La Sista, Bad Bunny, Myke Towes y Rauw Alejandro han seguido sus pasos, sobrepasando todos los límites de ventas y popularidad.
El reguetón, una fusión de reggae en español, dancehall caribeño y hip-hop estadounidense, irrumpió en el mercado internacional en 2004, después de que 'Oye mi canto', de Nore, en el que participaron Daddy Yankee, Tego Calderón y Nina Sky, llegara al número 12 del Billboard Hot 100 y Yankee lanzara el exitoso hit 'Gasolina'. Las autoridades puertorriqueñas ya habían intentado reprimir el reguetón, considerado «inmoral, misógino y violento».
Puede que la proximidad de Puerto Rico con Estados Unidos haya facilitado que los artistas experimenten con nuevos estilos, pero sin duda han sido las plataformas musicales las que han permitido que su música viaje tan rápido, llegando de la noche a la mañana a todas las emisoras del planeta. Las colaboraciones entre géneros y entre artistas estadounidenses y latinos también han ayudado.
Pero centrar la música de Puerto Rico tan solo en el reguetón es un error y puede que a consecuencia de ello nos perdamos gran parte de la fotografía de esa isla. Es cierto que el éxito de los artistas ya mencionados acapara focos, pero la banda sonora puertorriqueña se entiende también a partir de otros proyectos y grandes estrellas como Ricky Martin, Luis Miguel, Chayanne y Marc Anthony, cuatro leyendas vivas de la música que se hicieron conocidos en otros géneros alejados de estos sonidos urbanos.
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También destaca Noelia, que causó furor en los 90 con su música y ganó muchos premios. Conocida por sus temas de merengue y pop latino, Olga Tañón se convirtió en ganadora del Premio Grammy en dos ocasiones y cuatro veces del Grammy Latino.
Raúl Alejandro Ocasio es un referente en la música urbana en Puerto Rico y en buena parte del mundo. En sus canciones mezcla multitud de estilos musicales y concibe el baile como una parte esencial de la música. ¿Quién no ha escuchado la canción 'Todo de ti' ? A sus 27 años y con 30 premios, entre ellos Grammys, Billboard y MTV, presume de ser un referente para la nueva generación. Su álbum 'El último tour del mundo' lo convirtió en el primer latino en llevar un disco en español al número uno de la lista US Billboard. Su paso al género urbano con 'Despacito' disparó su fama. Es una de las mujeres que han derribado barreras.
Ivy Queen, de 49 años, se hizo mundialmente conocida con 'Quiero bailar' en 2002 y la salida de su disco 'Diva' en 2003, pilar del reguetón. Productora, compositora y cantante afrolatina, está considerada para muchos como una de las mejores voces femeninas dentro del reguetón, concentrando sus raíces puertorriqueñas.
El género que hoy conocemos como reggaetón es producto de múltiples circuitos musicales que no se circunscriben a fronteras geográficas, nacionales o de lenguaje, y tampoco a identidades étnicas o pan-étnicas. Sin embargo, la historia del reggaetón suele ser explicada de manera lineal, afirmando precisamente estas fronteras. Este artículo propone que para entender la historia y desarrollo del reggaetón es de gran utilidad la imagen de circuitos multi-direccionales con múltiples puntos de contacto entre sí, en lugar de la imagen de un eje bipolar.
Haciendo uso del reggae, el hip-hop y varios estilos hispano-caribeños y frecuentemente acompañado de una letra sexualmente explícita y un estilo provocador de baile conocido como perreo, el reggaetón emergió de Puerto Rico a fines de la década de los años noventa del siglo pasado. Sin embargo, su crossover al público general estadounidense fue más reciente.
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Algunos investigadores han concluido que el éxito del reggaetón es un resultado de los cambios demográficos ocurridos en Estados Unidos a raíz de la inmigración masiva de latinoamericanos. Sin embargo, la importancia del fenómeno del reggaetón va mucho mas allá del llamado “Latin boom” de hace varios años y el cual en su momento recibió una publicidad similar, pero efímera.
Por primera vez desde la “mambo manía” de los años ’50, un género cuya estética es latina-caribeña y cuya letra es en español ha sido aceptado, no solamente por un público pan-latino, sino igualmente por un público mainstream -tanto afroestadounidense como angloestadounidense. Además, el reggaetón difiere de esas previas instancias de interés por bailes o géneros latinos, ya que no sólo es un producto de moda promovido por los medios sino que también goza de amplia popularidad de base, especialmente entre los hispanoparlantes.
Haya alcanzado o no el reggaetón su cima comercial para el año 2005 con la canción “Gasolina” de Daddy Yankee, el género sigue resonando a medida que surgen versiones locales desde Santo Domingo hasta Springfield, Massachusetts, y desde Chicago hasta Cartagena de Indias. De modo que la importancia del reggaetón va más allá de su éxito comercial, pues este último ofrece sólo un indicio de su repercusión social y cultural.
Antes que el género obtuviese un perfil comercial sobresaliente en el mercado estadounidense en el 2004 -un proceso que quizás fue facilitado por la llegada del término mismo- los devotos y practicantes del género utilizaban frecuentemente términos tales como rap, underground, dembow (o dembo), melaza, o simplemente reggae para describir la música y colocarla en un contexto cultural y social.
Por otra parte, a pesar de que el acento le confiere al término una apariencia más hispánica, la palabra reggaetón no sigue las reglas estándares de grafía castellana: de ahí el actual debate entre los propulsores de la acentuación del término sobre si sería mejor o no escribir reguetón en vez de reggaetón. Preferimos utilizar reggaeton para nuestra antología de escritos en inglés no sólo porque su uso es más práctico y popular, sino porque es la que mejor expresa el carácter multilingüístico y transnacional del género. En este presente artículo, decidimos usar el término reggaetón, en parte para enfatizar las conexiones del género con el reggae y en parte para al menos obedecer las reglas de acentuación en español.
Como hemos dicho, antes de llamarle reggaetón, los artistas y el público se referían a esta expresión musical como reggae, o en ocasiones reggae en español. Este último, sin embargo, se refiere más a las grabaciones panameñas de los años ’80 e inicios de los ’90 que a las producciones puertorriqueñas que eventualmente dieron paso al reggaetón. Otros términos, particularmente los utilizados en Puerto Rico durante la década de los ’90, tales como dembow, underground o melaza, no son sustituibles por reggaetón.
Comenzaremos presentando una caracterización común del reggaetón que pone de relieve su hibridez. Tomemos, por ejemplo, la descripción hecha por Vico C, pionero del hip-hop puertorriqueño: “Musicalmente, el reggaetón nació en un ambiente de hip-hop, con un poco de dancehall jamaiquino y el sabor y ritmo tropical de Puerto Rico”.
Sin embargo, es imprescindible explorar cuidadosamente esta lista de géneros que contribuyen a la hibridez del reggaetón y examinar cómo sus enlaces con los EE.UU., el resto del Caribe y Latinoamérica, al igual que con la diáspora africana, influyen en el impacto cultural del reggaetón.
Aunque musicalmente hablando el hip-hop abarca una variedad de formas, tiende a diferenciarse del reggaetón por su énfasis en los tiempos fuerte (downbeat) y débil (backbeat); esto es, por preferir las subdivisiones métricas binarias en lugar de los poliritmos de tres contra dos que caracterizan al reggaetón y otros géneros caribeños.
Según sus registros, la primera vez que se escuchó 'reggae' en español fue en Panamá, en 1985, interpretado por Chicho Man. De acuerdo con Bowen, Panamá quedó desvinculada de la repercusión mundial del 'reggaeton' porque los artistas que más se han dado conocer son de Puerto Rico, donde hay mayor tradición de producción musical y más recursos.
Bou cree que el talento artístico forma parte del ADN de los puertorriqueños, junto con otros logros en campos como el deporte, la medicina o la ingeniería. Finalmente, celebra que el reguetón haya trascendido su origen underground en Puerto Rico -representado por los primeros discos de DJ Playero y DJ Negro- para convertirse en un fenómeno global.
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