¿Qué son los Cólicos? Causas, Síntomas y Alivio
Cuando un bebé llora con frecuencia, está agitado y no logra calmarse de ninguna forma, se dice que seguramente tenga cólicos. Pero ¿sabes qué es un cólico? Se denomina cólico a un tipo de dolor abdominal que puede variar en intensidad y llegar a ser muy agudo.
En medicina, el término cólico hace referencia a un dolor visceral intenso y episódico, originado por contracciones espasmódicas de un órgano hueco, como el intestino, el uréter, las vías biliares o el útero. El cólico no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede indicar diferentes afecciones médicas.
Los cólicos pueden tener causas muy distintas según la edad, el sexo o los hábitos de vida. Se presentan en distintas formas, desde los típicos cólicos estomacales provocados por gases, hasta los cólicos menstruales o los que experimentan los recién nacidos durante sus primeras semanas de vida. Reconocer los síntomas es clave para identificarlos y poder tratarlos sin llegar a tener complicaciones.
Tipos de Cólicos
Existen varios tipos de cólicos, dependiendo de su causa y localización:
- Cólico biliar: Se debe a una distensión de la vesícula biliar, ocasionado usualmente por un cálculo.
- Cólico nefrítico: Se debe a un cálculo en el riñón.
- Cólico del lactante: Se ocasiona en algunos bebés durante sus primeros meses.
- Cólicos menstruales: Son los cólicos relacionados al periodo menstrual.
- Cólicos gastrointestinales: Ocurre debido a ciertas irregularidades en la salud digestiva.
Cólicos gastrointestinales
Los cólicos gastrointestinales suelen estar relacionados con la presencia de gases en nuestro sistema digestivo. Ciertos problemas digestivos pueden dificultar el avance a través del intestino de los gases que se generan como parte de la digestión, provocando dolor de estómago a la que se le conoce como cólico. Hay ciertos hábitos de estilo de vida que pueden aumentar la presencia de gases en nuestro sistema digestivo y hacernos más propensos a los cólicos que influyen en la salud digestiva.
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Los malos hábitos a la hora de comer, como hacerlo muy deprisa o no masticar los alimentos lo suficiente, puede provocar que traguemos demasiado aire e inducir a problemas digestivos como una mala digestión. Ciertos alimentos difíciles de digerir pueden provocar problemas digestivos e influir en la salud digestiva como los cólicos, como pueden ser los hidratos de carbono no absorbible o los derivados de los lácteos en las personas con intolerancia a la lactosa.
Los cambios bruscos en la dieta y en la flora intestinal también pueden ocasionar cólicos. Esto puede ocurrir cuando introducimos nuevos alimentos a nuestra dieta que nuestro organismo todavía no está acostumbrado o cuando tomamos antibióticos, los cuales alteran la flora intestinal.
Cólico del Lactante
Esta condición, muy común en los recién nacidos, aparece durante las primeras semanas de vida del bebé y desaparece cuando este tiene entre 4 y 6 meses. Además, es un problema muy común, ya que afecta a 1 de cada 5 bebés y puede afectar tanto a niños y niñas alimentados con leche materna como con biberón. El cólico del lactante es una dolencia poco específica, un malestar general difícil de definir al que muchos profesionales llaman llanto inconsolable.
Los síntomas de los cólicos aparecen a los 15 días de vida de tu bebé y pueden tener una frecuencia máxima de mes/mes y medio. No hay que hacer ninguna prueba concreta para detectar un cólico, simplemente se debe de hacer una exploración normal y tener en cuenta las características del llanto.
Los cólicos aparecen, en la mayoría de los casos, por la tarde-noche y duran varias horas. Es posible que observes que tu bebé se pone rojo, aprieta los puños, encoge las rodillas sobre la barriga o arquea la espalda.
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¿Cómo puedes saber si tu bebé padece cólicos?
- Llanto desesperado: Los bebés, al no saber cómo comunicarse de mejor manera, expresan su malestar a través del llanto, que en este caso puede ir acompañado de gritos. Es normal que en estos momentos te resulte imposible calmar a tu bebé, pero no te sientas culpable, es algo mucho más común de lo que crees.
- Regurgitación: Se conoce como regurgitación al fenómeno que consiste en el regreso del contenido alimentario a través del esófago y hasta la boca.
- Dificultades para calmarse: Cuando un bebé sufre cólicos, no se calma aunque lo cojas en brazos.
- Hipo y/o tos: Es posible que el llanto de tu bebé vaya acompañado de alguna de estas señales, ya que cuando el bebé llora durante largos minutos o incluso horas, su cuerpo se acaba cansando y eso genera que le cueste respirar con normal.
Como hemos dicho, aunque los cólicos son molestos para el bebé y pueden resultar muy desconcertantes para los padres, son un trastorno muy normal que, por lo general, no ponen al bebé en ningún tipo de peligro.
¿Cómo aliviar los cólicos en casa?
La mayoría de los cólicos pueden tratarse en casa si no se acompañan de señales de alarma y sus síntomas no empeoran. Cuidar a un bebé con cólicos puede ser un reto, especialmente para los padres primerizos. Sin embargo, es importante que recuerdes en todo momento que no estás haciendo nada mal y que tu bebé va a mejorar, aunque en el momento el llanto pueda parecer desesperante.
- Suaves masajes: Masajear suavemente el vientre de tu bebé (en el sentido de las agujas del reloj) puede ser de gran ayuda para aliviar las molestias del cólico.
- Agua tibia: Los baños de agua tibia no solo aliviarán los dolores de tu bebé, sino que también le van a relajar notablemente. Si tu bebé responde favorablemente a este truco, dale baños de agua tibia un par de veces al día.
- Sostenlo: Uno de los trucos más conocidos es sostener al bebé durante los episodios de llanto y moverlo suavemente en tu hombro. Cuando tu bebé acabe de comer, mantenlo erguido para que no trague aire y ayúdale a eructar posteriormente.
- Respeta su dieta: Si le das el pecho, evita ingerir alimentos o bebidas que puedan ser perjudiciales para el bebé, como las especias, las legumbres o el alcohol.
¿Cuándo debes llamar al pediatra?
Es importante acudir al pediatra para que valore la situación del menor. Siempre hay que esperar un tiempo mínimo, ya que en el 80 % de los casos, los cálculos menores de 4 milímetros se expulsan solos.
En cualquier caso, será el especialista el que deberá aconsejar al paciente de la alimentación que debe seguir dependiendo de las enfermedades que padezca.
¿Cómo se pueden prevenir los cólicos gastrointestinales?
Hay ciertas recomendaciones generales para la salud digestiva que ayudan a disminuir la presencia de gases en el sistema digestivo y a disminuir el dolor en el estómago.
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Una de las mejores formas de prevenir esta patología es beber la cantidad recomendada de agua durante todo el día para evitar la solidificación de elementos presentes en la orina, que son los encargados de originar los cálculos.
| Tipo de Cólico | Causa Principal | Síntomas Comunes |
|---|---|---|
| Cólico Biliar | Distensión de la vesícula biliar por cálculos | Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen |
| Cólico Nefrítico | Cálculos en el riñón | Dolor agudo en el costado, cintura o lateral del abdomen |
| Cólico del Lactante | Causas no específicas, posible inmadurez digestiva | Llanto inconsolable, agitación, enrojecimiento facial |
| Cólicos Menstruales | Contracciones del útero durante la menstruación | Dolor pélvico espasmódico |
| Cólicos Gastrointestinales | Presencia de gases y problemas digestivos | Dolor de estómago, hinchazón, gases |