Depresión Posparto: Una Mirada Profunda a sus Causas, Síntomas y Tratamientos
La depresión, o más precisamente, los trastornos depresivos, son enfermedades comunes en la población general. Pueden manifestarse y evolucionar en cualquier etapa de la vida. Sin embargo, el riesgo para las mujeres es el doble que para los hombres, y el período posparto es una etapa de alto riesgo debido a los significativos cambios físicos y hormonales que experimenta la mujer, además de una serie de factores ambientales estresantes que exploraremos más adelante.
Por lo tanto, entenderemos la depresión posparto como un trastorno grave que ocasiona mucho sufrimiento tanto a la madre como al bebé, así como a toda la familia y entorno que le rodea.
¿Qué es la Depresión Posparto?
La depresión posparto podría definirse, según el DSM-5 (principal manual diagnóstico de psiquiatría y psicología actual), como el desarrollo de un episodio depresivo mayor durante el embarazo en las 4 semanas después del parto.
En este aspecto es muy importante tener muy en cuenta el diagnóstico diferencial entre la depresión posparto y el puerperio normal, el blues posparto y la psicosis puerperal.
Diagnóstico Diferencial
Es crucial diferenciar la depresión posparto de otras condiciones que pueden surgir después del parto. A continuación, se presenta una tabla comparativa:
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| Condición | Inicio de Síntomas | Duración | Síntomas Predominantes | Disfuncionalidad | Tratamiento |
|---|---|---|---|---|---|
| Blues Posparto | Primeros 4 días | 6-10 días | Llanto fácil, ánimo triste o ligeramente eufórico, cefalea, irritabilidad, ansiedad y alteraciones del sueño | No provoca disfuncionalidad | Remite sin tratamiento en dos semanas |
| Depresión Posparto | 4-6 semanas | 15 días o más | Tristeza, ideación de culpa, trastornos del apetito, trastornos del sueño, agitación/enlentecimiento psicomotores | Provoca malestar y disfuncionalidad vital importante | Requiere tratamiento |
| Psicosis Posparto | Primeras 4 semanas | Variable | Ideas delirantes, alucinaciones y pensamiento desorganizado, conductas extrañas, labilidad emocional | De suma gravedad | Requiere tratamiento y hospitalización |
Blues Posparto
Los síntomas tienen su inicio en los primeros 4 días posparto y suelen durar entre 6 y 10 días. Los síntomas predominantes (transitorios y de gravedad leve) son: llanto fácil, ánimo triste o ligeramente eufórico, cefalea, irritabilidad, ansiedad y alteraciones del sueño. Esta sintomatología no provoca disfuncionalidad. Este estado remite sin ningún tipo de tratamiento en unas dos semanas.
Depresión Posparto
La sintomatología aparece entre las primeras 4-6 semanas posparto y suelen durar 15 días o más. La gravedad de la sintomatología puede oscilar entre leve, moderada o grave. Los síntomas predominantes son: tristeza, ideación de culpa, trastornos del apetito, trastornos del sueño, agitación/enlentecimiento psicomotores. Estos síntomas están presenten casi de manera permanente, provocando malestar y una disfuncionalidad vital importante. Este estado sí requiere tratamiento.
Psicosis Posparto
Los síntomas en este caso suelen aparecer en las primeras 4 semanas posparto y su duración es variable. La sintomatología es de suma gravedad y los síntomas predominantes son: ideas delirantes, alucinaciones y pensamiento desorganizado, conductas extrañas, labilidad emocional. Este estado sí requiere tratamiento y es considerado como una emergencia psiquiátrica que requiere normalmente hospitalización.
Causas y Factores de Riesgo
Se desconocen las causas exactas de la depresión posparto, pero se considera que el cambio hormonal junto con el cambio de ritmo de vida son los posibles detonantes: los llamaremos factores de riesgo.
Los factores de riesgo implicados en el desarrollo de la depresión posparto serían:
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Factores Biológicos
Hay algunos factores pero quizás el más importante sería el de las hormonas. El rápido descenso de los niveles de las hormonas reproductivas después del parto han sugerido la hipótesis de su posible asociación con los cambios de humor en el estado de ánimo de las mujeres durante el puerperio. Madres deprimidas estimulan menos a sus hijos a través de cualquier tipo de interacción.
Puerperio: El Contexto Temporal
¿Qué Es El Puerperio? Puede definirse como el periodo de tiempo que va desde el momento en que el útero expulsa la placenta hasta un límite variable, generalmente 6 semanas, en que vuelve a la normalidad el organismo femenino. Se caracteriza por una serie de transformaciones progresivas de orden anatómico y funcional que hacen regresar paulatinamente todas las modificaciones gravídicas (involución puerperal).
Cada vez se tiene más en consideración lo que algunos especialistas han denominado puerperio alejado, que se extenderá desde los 45 días hasta un límite impreciso. Algunos consideran a la mujer puérpera hasta que tiene la primera menstruación tras el parto, otros hablan de un “puerperio psicológico”, que tiene que ver con cambios emocionales y a nivel cerebral, que podría durar entre uno y dos años.
Este puerperio alejado es un concepto todavía abstracto, que muchos profesionales de la salud no admiten, sobre todo por su imprecisión y subjetividad, pero que evidentemente existe, y las mujeres son testigos de ello.
Recomendaciones para Madres y Padres
No eres una supermujer ni tienes superpoderes… ¡pide ayuda! Quítate de la cabeza el miedo a ser mala madre o la pretensión de ser una supermadre. No ocultes tu malestar tras el parto. Si notas alguno de los síntomas expuestos reconócelo sin avergonzarte y pide ayuda. Habla, comunícate, no te aísles.
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Frente a la creencia socialmente extendida de que los primeros días son únicamente las madres las que pueden y deben cuidar al bebé, cada vez más voces reclaman que se ejerza una paternidad corresponsable desde el principio de la vida.
“Tenemos que dejar de preguntarnos qué cosas podemos hacer como padres durante los primeros días, y empezar a plantearnos qué es lo que no podemos hacer. Evidentemente solo hay un par de cosas muy específicas que no podemos hacer, del resto no hay nada de lo que no podamos encargarnos”, asegura Alfredo Ramos, doctor en Ciencia Política y experto en masculinidades.
Aguilar recomienda a los padres que se impliquen incluso antes del nacimiento: “Formarse, leer, acudir a los grupos de preparación al parto y a todas las pruebas”, enumera. Y en cuanto el bebé ha nacido, “el papel fundamental del padre pasa por generar un ambiente en el que la madre pueda cuidarse”, expone Aguilar.
Para la matrona, el padre deberá ocuparse de toda la logística, teniendo en cuenta que “durante los primeros días, el bebé prácticamente vive encima de la madre”. Así que ella recomienda al padre que asuma el resto de tareas: “comidas, funcionamiento de la casa, tareas domésticas, gestión de los otros hijos, gestión de las visitas y la familia, etc.…”.
En cuanto al bebé, también puede asumir todas las tareas que no impliquen dar el pecho -si se opta por esta opción, como aclara la matrona-: “El piel con piel, el aseo, el cambio de pañal, los paseos, cantar, bailar, acunar, cortarle las uñas, dormir juntos, el baño, etc.”.
Esta implicación de los padres lleva a generar un ambiente familiar mejor e incide directamente en la salud física y mental de toda la familia. “Las investigaciones sobre el papel del padre cada vez concluyen de forma más clara que su implicación en la crianza tiene un efecto directo en la salud y el bienestar de la madre y del bebé”, escribe Aguilar.
La madre necesita saber que dispone de un soporte social robusto. Cuanto mayor sea la red de apoyo, mayor será la probabilidad de tener una mejor salud mental y física, además de una mayor calidad de vida percibida.
Cuestionario sobre Depresión Postnatal Edimburgo (EPDS)
En el siguiente enlace tenéis acceso al Cuestionario sobre Depresión Postnatal Edimburgo (EPDS), un instrumento que pueden utilizar aquellas mujeres que acaben de ser madres y que detecten o sospechen que pudieran haber indicios de DPP:
Bibliografía
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