¿Qué Produce los Cólicos Nefríticos? Causas, Síntomas y Tratamiento
¿Has sufrido alguna vez un cólico nefrítico? El cólico nefrítico, cólico renal o cólico de riñón es una obstrucción de las vías urinarias causada principalmente por cálculos o piedras, que causa un dolor agudo en el costado, la cintura o en un lateral de la barriga. Para prevenir y tratar eficazmente el dolor de un cólico nefrítico es crucial conocer sus síntomas, causas y todas las opciones de tratamiento disponibles. En Paracelso Sagasta estamos comprometidos con tu bienestar y tu salud renal. Si experimentas algún síntoma de cólico nefrítico o quieres prevenir futuros episodios, puedes acudir a nuestra clínica en Zaragoza. Te ofreceremos una atención completa, personalizada y precisa.
Causas del Cólico Nefrítico
La causa principal del cólico nefrítico es la presencia de cálculos o piedras en el interior del riñón o en los uréteres. La principal causa es una obstrucción del canal urinario provocado normalmente por una piedra o cálculo renal. Los cálculos renales, también llamados nefrolitiasis o urolitiasis, y popularmente conocidos como “piedras en el riñón” son una patología muy común.
Cuando en algún punto del recorrido entre la salida de la orina del riñón y hasta que el uréter entra en la vejiga se produce una obstrucción, existe una acumulación de orina y una dilatación de la vía urinaria hacia atrás, incluyendo el uréter y el riñón. Estos cálculos pueden bloquear el flujo de orina y causar una obstrucción dolorosa en el paciente.
Otras causas que pueden producir obstrucción de la vía urinaria pueden ser enfermedades que obstruyan la vía urinaria desde afuera como tumores que estén próximos al uréter, enfermedades congénitas como estenosis congénitas de la vía urinaria (estas tendrán una clínica variable y a veces ni siquiera producen problemas), fibrosis en el retroperitoneo provocadas por fármacos u otras enfermedades. También pueden producirse obstrucciones desde dentro por coágulos si existe alguna patología que provoque sangrado en la vía urinaria.
En otras ocasiones, el cólico nefrítico es secundario no a una litiasis, sino a una estenosis (estrechez) en la pelvis renal o el uréter, que puede ser congénita o adquirida.
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No se conoce una causa exacta que nos diga como se llegan a formar este tipo de piedras, pero si se suelen ligar a la genética y a la falta de líquidos.
Entre las causas más comunes se encuentran:
- Cálculos renales: La obstrucción por cálculos renales es la causa más común del cólico nefrítico.
- Estrechamientos del uréter.
- Compresión externa.
- Hábitos no saludables.
- Origen desconocido.
Tipos de Cálculos Renales
Los cálculos renales son acumulaciones de sales minerales, mayoritariamente compuestas de calcio, pudiendo existir uno o varios al mismo tiempo. Se pueden depositar en la zona renal o desplazarse hasta el uréter y, normalmente, aunque no siempre, se expulsan al orinar. Su tamaño puede ser milimétrico, lo que se conoce popularmente como “arenillas”, hasta alcanzar varios centímetros, pudiendo llegar a ser tan grandes como una pelota de golf.
- Cálculos de estruvita: están asociados a las infecciones de orina recurrentes.
- Cálculos de ácido úrico: cuando en la orina hay demasiada presencia de esta sustancia.
Factores de Riesgo
Existen factores que incrementan el riesgo de desarrollar cálculos renales:
- Antecedentes familiares: Es más probable que desarrollemos cálculos si ya los hemos padecido nosotros mismos o un familiar nuestro los ha sufrido antes.
- Hay algunos pacientes con un riesgo más elevado de padecer piedras en el riñón, por ejemplo, si han tenido la gota o ya han sufrido otras veces un cálculo renal.
- Otras patologías como la tiroides y la Enfermedad de Crohn también aumentan el riesgo de padecer piedras en el riñón.
- Generalmente, la prevalencia incrementa después de los 20 años y se eleva de forma exponencial entre los 40 y los 60, especialmente en los varones. En las mujeres, se produce un segundo pico de incidencia a partir los 60 años.
Síntomas del Cólico Nefrítico
El cólico nefrítico se caracteriza por la aparición repentina de un dolor en un lado del abdomen o de la región lumbar, que aparece y desaparece y produce una sensación de pinchazo o quemazón. Los cálculos no producen síntomas hasta el momento en que bajan por las uretras junto con la orina. Cuando el cálculo o piedra renal se encuentra muy cerca de la vejiga, podría confundirse con una infección de orina. El dolor del cólico renal se debe normalmente al aumento de la presión dentro de los conductos urinarios, que es producida por la obstrucción de los cálculos.
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Tal y como hemos comentado, los síntomas y signos de los cálculos renales pueden variar en función de factores como el tamaño y la localización de la piedra. Por supuesto, ninguno de estos síntomas debe ser ignorado.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor Intenso y agudo, generalmente en la zona lumbar, generalmente en un solo lado y no asociado a movimientos o posturas. El dolor de cólico nefrítico típico es de los dolores más agudos e insoportables que existen. El dolor que se puede manifestar de diversas formas, muchas veces con intensidad en los costados y en la espalda. El dolor del cólico típicamente sube y baja. Es importante apuntar que el típico cólico nefrítico se caracteriza por un dolor oscilante, muchas veces relacionado con la toma de líquido -especialmente alcohol-. Por contra, el dolor típico de ataque renal no se relaciona ni con el movimiento ni con la posición. Cuando tenemos un cólico, no existe ninguna posición en la que el dolor cede.
- Suspensión de la expulsión de líquidos, es el síntoma más claro y el de mayor gravedad.
Otros Síntomas Asociados
Además del dolor, el cólico nefrítico puede presentar otros síntomas:
- Respecto al sangrado, es muy común durante el cólico nefrítico. De hecho, la inmensa mayoría de personas con litiasis renales que obstruyen la salida del riñón presentan hematuria micro o macroscópica.
- También es muy común que el cólico nefrítico asocie alteraciones gastrointestinales. Las más comunes son el estreñimiento, la disminución de la emisión de gases, y las náuseas y vómitos.
¿Cuándo ir a Urgencias?
Existen varias circunstancias que obligan a ir a urgencias cuando tenemos dolor de riñón.
La primera y más importante es la fiebre, puesto que no es típica del cólico. Cuando coexiste un cólico nefrítico con fiebre y escalofríos es imperativo acudir a urgencias dado que puede apuntar a la existencia de una infección urinaria (pielonefritis obstructiva), que exige la realización de exploraciones complementarias y el inicio de tratamiento.
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Lo mismo ocurre con cuando el dolor se acompaña de náuseas y vómitos incoercibles, puesto que no será posible controlar el dolor con analgesia vía oral. En esa situación será necesario controlar la clínica digestiva, además del dolor, antes de plantear el alta del paciente.
Tratamiento del Cólico Nefrítico
En un primer momento el tratamiento debe centrarse en controlar el dolor mediante analgesia (antinflamatorios), que inicialmente se tomarán por vía oral, pero que en ocasiones, si el dolor es muy intenso y persistente, serán de administración intravenosa, por lo que deberá acudir al servicio de urgencias de un hospital. Si el cólico nefrítico no mejora a pesar de dichos tratamientos y comienza con algún signo de complicación (empeoramiento de la función renal, infección severa con fiebre, dolor insoportable…) en ocasiones será necesaria la derivación urinaria.
En Paracelso Sagasta, nuestro equipo de nefrología realiza múltiples pruebas para el diagnóstico precoz y preciso de cálculos renales con el fin de aplicar un tratamiento eficaz y personalizado.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Manejo del dolor.
- Hidratación.
- Terapia de ondas de choque.
- Intervención quirúrgica. En caso de que el tamaño de la piedra sea demasiado grande, se procederá a una intervención quirúrgica para extraerlos.
Siempre hay que esperar un tiempo mínimo, ya que en el 80 % de los casos, los cálculos menores de 4 milímetros se expulsan solos.
Prevención del Cólico Nefrítico
Por supuesto, la prevención es sustancial en cualquier tratamiento de cólico nefrítico. Una de las mejores formas de prevenir los cálculos renales es ingerir suficiente cantidad de líquido, ya que la deshidratación puede provocar que la orina sea demasiado concentrada, lo que, a su vez, favorece la formación de cristales. Una de las mejores formas de prevenir esta patología es beber la cantidad recomendada de agua durante todo el día para evitar la solidificación de elementos presentes en la orina, que son los encargados de originar los cálculos.
En principio, no hay por qué cambiar la dieta alimentaria si no se padece ninguna enfermedad que haya producido el cólico renal. En caso de que el cólico renal se haya producido por tener el ácido úrico alto, deberán evitarse ciertos alimentos como las carnes grasas, las vísceras, las carnes de ganso y pato, el marisco, las huevas de pescado, los embutidos grasos y los quesos grasos, entre otros alimentos. En cualquier caso, será el especialista el que deberá aconsejar al paciente de la alimentación que debe seguir dependiendo de las enfermedades que padezca.
Prevalencia
La prevalencia de los cólicos renales es similar en hombres y mujeres, siendo más comunes los cólicos de ácido úrico en hombres y los cólicos cuyo origen es infeccioso en mujeres, y suelen darse entre los 30 y los 60 años.
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