Ronquidos en Niños: Causas, Tratamiento y Resfriado
Aunque inicialmente puede ser algo que se asocie con la adultez, lo cierto es que los ronquidos en niños también pueden producirse. Se estima que hasta un 10% de los niños roncan y debes saber que, en el caso de ellos, no es algo normal.
¿Qué son los Ronquidos?
¿A qué denominamos roncar? El ronquido es el sonido que se produce cuando el aire pasa por una vía aérea superior estrecha. El ronquido es un ruido respiratorio fuerte o agudo, que ocurre durante el sueño y es producido por la vibración de la parte posterior del paladar.
Generalmente, los ronquidos son ocasionales y están asociados a resfriados. En estos casos, no representan ningún riesgo. Sin embargo, cuando se trata de algo persistente, puede llegar a afectar al descanso del menor.
Causas de los Ronquidos en Niños
Hay varias razones que pueden estar ocasionando que un niño ronque. Los ronquidos tienen lugar cuando hay algo que genera una resistencia mayor a la habitual en el flujo del aire en las vías respiratorias. Esa obstaculización puede ser algo eventual o puede darse de una manera más frecuente.
Una de las causas más comunes de los ronquidos en los niños es la congestión nasal ocasionada por un resfriado o una alergia. Los ronquidos pueden aparecer debido a un resfriado común o episodios aislados de alergias. Si el niño o niña sufre de alergias, los cornetes nasales que se encuentran dentro de la nariz pueden inflamarse.
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Otra causa habitual es que la vía respiratoria superior se encuentre parcialmente obstruida debido a la presencia de adenoides, comúnmente conocidas como vegetaciones, o por que existan unas amígdalas demasiado grandes, algo que se conoce como hipertrofia amigdalar. Las adenoides, que se sitúan en la parte posterior de la nariz, son un tejido linfático encargado de defender el organismo contra infecciones. Las amígdalas tienen la función de crear anticuerpos. Las amígdalas y las adenoides son unos tejidos ubicados en la parte posterior de la garganta.
Además, ciertas anomalías estructurales como el paladar hendido o la propia forma de la cavidad bucal y la mandíbula pueden ser los promotores de los ronquidos en niños. Los niños con el paladar estrecho u ojival también presentan dificultades para respirar mientras duermen produciendo ronquidos. Algunos niños pueden tener una obstrucción nasal estructural, como un tabique desviado o pólipos nasales.
Otros factores que también los provocan son el sobrepeso y la obesidad; un exceso de tejido adiposo en las zonas que rodean las vías respiratorias superiores puede dificultar el flujo de aire durante el descanso. El exceso de peso, tanto en niños como en adultos, está relacionado con el ronquido en niños. El sobrepeso u obesidad en los niños puede contribuir a los ronquidos.
También puede llegar a influir la posición en la que duerme el pequeño. Una de las que más puede interferir es la postura boca arriba, ya que puede obstaculizar parcialmente las vías respiratorias. En este caso, la adopción de otra posición en la cama resolvería el problema.
Por último, si los ronquidos van acompañados de otros síntomas como dificultad al respirar durante el sueño, si el niño deja de hacerlo durante un período aproximado de 10 segundos, suele amanecer empapado en sudor o duerme en posturas singulares, puede padecer el Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño (SAHS). Este problema causa la interrupción frecuente de la respiración mientras se descansa.
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Las apneas del sueño provocadas por los ronquidos triplican el riesgo de padecer hiperactividad y un trastorno de déficit de atención.
Consecuencias de los Ronquidos en Niños
Que una criatura ronque implica que hay algo que entorpece la respiración, lo que puede complicar que obtenga un sueño reparador y de calidad. Esto puede desencadenar en somnolencia y cansancio durante el día. Hay veces en las que incluso la falta de sueño les puede ocasionar el efecto contrario y que se muestren más inquietos de lo normal. A su vez, todo ello influye en el aprendizaje y en el desempeño escolar. Los niños que tienen un sueño insuficiente también pueden mostrar déficit de atención y alteraciones en el apetito y la conducta.
La calidad del descanso durante la infancia tiene especial importancia; en esas etapas el sueño cumple funciones que van más allá de recuperar energía. Se trata de un proceso indispensable para el correcto crecimiento de los pequeños, ya que desempeña un rol crucial en el desarrollo físico, social y cognitivo. Es por eso por lo que, ante las primeras señales de que pueda no estar durmiendo de manera adecuada, se consulte al especialista pediátrico para salir de dudas y descartar problemas.
¿Qué hacemos ante un niño que ronca?
Un niño que ronca está evidenciando un problema de salud. Por lo tanto es necesario acudir al pediatra para que realice un diagnóstico médico. El diagnóstico será dado según la edad del niño, sus hábitos, y la persistencia del ronquido.
Consulta a tu pediatra. Le realizarán una detallada historia clínica con preguntas cómo ¿Ronca todas las noches, aunque no esté acatarrado? ¿Has escuchado pausas en la respiración (apneas)? ¿Ronca fuerte? ¿Tiene un sueño muy agitado? ¿Se hace pipí por las noches? ¿Respira por la boca?
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También le realizarán una buena exploración. Medirán su tensión arterial, ya que una presión arterial alta nos pone en alerta. Además, lo pesarán, ya que el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para las apneas durante el sueño. Examinarán las amígdalas y evaluarán si están agrandadas y obstruyen la vía respiratoria o si tienen un tamaño normal.
Observar las adenoides, también conocidas como “vegetaciones”, a simple vista no es posible. Solo pueden visualizarse con una pequeña cámara que utilizan los otorrino a través de un tubo que introducen por la nariz, llamado rinoscopio. Esta técnica, sencilla y rápida, proporciona información detallada al permitir visualizar claramente el tamaño y el grado de obstrucción de las adenoides.
Lo ideal es realizar también un Estudio del Sueño. Esto implica que los niños pasen una noche en el hospital, conectados a varios cables (que se colocan una vez que están dormidos).
A través de este estudio, los neurofisiólogos o neumólogos nos proporcionarán todos los datos necesarios, incluidas las fases del sueño (profundo, superficial, REM), pausas de apnea, períodos sin respiración, y la concentración de oxígeno en sangre. Con este informe, podemos diagnosticar el Síndrome de Apnea Hipopnea del Sueño en los niños.
Cómo Evitar que un Niño Ronque
Dependiendo de las causas que generen el ronquido, los abordajes también deben ser diferentes. Es importante que, al primer signo, se observe al pequeño para determinar si lo hace de manera frecuente o se trata de algo transitorio. También conviene ver si tiene un sueño muy agitado, se hace pipí o si respira por la boca.
Ante los casos más habituales, como la mucosidad producida por un resfriado o alergias, se pueden adoptar algunos sencillos pasos para prevenirlo:
- Mantener limpias y despejadas las fosas nasales: para ello se puede recurrir a los lavados con soluciones salinas, algo que además aliviará la congestión. Si los ronquidos son causados por un resfriado o una congestión nasal, puedes utilizar soluciones salinas o aerosoles nasales para ayudar a despejar las vías respiratorias.
- Propiciar una buena humedad ambiental: recurrir a un pequeño humidificador durante la noche puede facilitar la disolución de la mucosidad en las vías respiratorias, además de aliviar la congestión nasal y otras molestias que pueden provocar los catarros.
- Cuidar la exposición a alérgenos: si son las alergias las responsables de los ronquidos, lo ideal es prevenir aquello que las provocan. Esto puede ir desde evitar ciertos alimentos hasta controlar los ácaros del polvo. Si el polen es el causante, recuerda ventilar a primera hora de la mañana y no abrir las ventanas durante el día. Además, si se ha salido a la calle, conviene cambiar de ropa al pequeño al llegar a casa.
Si se observa que es una consecuencia de sobrepeso, se le indicará una dieta. Mientras que si el motivo de los ronquidos se debe a algún problema dental, debe tratarse con ortodoncia interceptiva.
Cuándo Consultar al Pediatra
El ronquido es un signo de que el niño puede tener un problema de salud. Es por ello que cuando un niño ronca los padres deben observarle y luego consultar con el pediatra. Así, si es un hecho puntual, puede deberse a un resfriado, un exceso de mucosidad, alergia o una infección respiratoria que provoque la inflamación de los cornetes nasales o las amígdalas de modo que se obstruyan las vías respiratorias altas.
En este caso debe consultarse rápidamente con el pediatra y proceder a un estudio más profundo para determinar las causas y establecer un tratamiento.
Si se detecta que los ronquidos son más habituales, es recomendable recurrir a un especialista.
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