El Secreto del Biberón: Más Allá de la Alimentación Infantil
Hoy más que nunca, mis palabras van dirigidas a vuestros acompañantes, los papás. Vuelvo a estar aquí con vosotros/as. Espero que hayáis descansado, cogido aire, fuerzas.
Hemos pasado la primera noche juntos, pensando si ha sido un sueño. Pero más lejos del sueño es nuestra nueva realidad, nuestra joya ya forma parte de nosotros. Somos una familia, ya no pensamos para nosotros mismos, pensamos y sentimos por y para él/ella. Viajeros, esta sensación ya será para siempre, a lo largo de nuestra vida todo lo que sintamos irá relacionado con nuestro hijo/a.
Las primeras horas ya han pasado, la primera noche, la primera comida: biberón, lactancia materna. Nuestras primeras maravillosas sensaciones de tenerlo en brazos, acariciarlo, notarlo, disfrutar de nuestra emoción, sentirnos únicos/as. El placer de haber regalado una vida. De sentir un amor más puro, incondicional y sincero del que nunca hemos llegado a sentir. Nunca se habrán escrito palabras que describan este momento. Todos los viajeros que hayan pasado por esta experiencia entenderán el significado de mis palabras. El viaje no es solo, es acompañado. Papás, observad, comprended, respetad, empatizad, mirad a los ojos de mamá.
La necesitamos, la queremos, la deseamos como acompañante. Su papel es determinante en el camino. El amor que ella nos dará no tiene límites. Nos dará una visión del paisaje que nosotros nunca veremos, captará la sutileza de los detalles. Y os aseguro papás que creceremos con ellas.
Papás, ellas necesitarán que pongamos en el equipaje nuestra paciencia, comprensión, apoyo, ayuda, tranquilidad, amor, pasión, coherencia y respeto. Para las mamás estos primeros pasos parten del agotamiento, dolor y cansancio. Nuestros ojos han de ser capaces de ver la ternura en ellas. Los papás hemos de entender que iniciamos el trayecto desde el mismo punto de partida pero en diferentes condiciones.
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Mamás, respetad todas las sensaciones que tengáis porque forman parte del momento más maravilloso que la vida tiene: regalar una vida. Cuando os miréis al espejo debéis ser capaces de ver lo extraordinario y excepcional que es ser MAMÁ.
Consejo: si cualquiera de estos consejos cuestan, no os preocupéis, es normal. Estos consejos están ya en nuestra maleta, eso sí, maleta de mano donde está todo aquello que necesitamos continuamente. Quizás muchos viajeros/as que estén leyendo mis palabras pensarán en la evidencia y sentido común de lo que escribo, pero os aseguró que demasiadas veces me he encontrado con la realidad de madres que se sienten tristes, solas, desatendidas, pues su compañero de viaje toma decisiones del viaje sin contar con ellas, sin querer entender cómo se sienten. Por favor, viajeros principiantes: no cometáis nunca este error.
En estos primeros pasos del viaje, el postparto, es muy importante y necesaria la comunicación. Buscad un espacio diario para poder hablar de cómo os sentís. No deis por hecho y entendido nada. Miraros a los ojos, abrazaros a diario, expresad sin miedo como os sentís. Dedicaros tiempo para vosotros.
Papás, ofreceros para todo; anticiparos, regalemos tiempo a las mamás para que puedan descansar, relajarse, cuidarse, que poco a poco vuelvan a sentirse mujeres. El egoísmo, el enfado, los nervios, la tensión no están en ninguna de nuestras maletas. El postparto es el momento donde nuestros primeros pasos van a marcar la dirección y la forma de nuestro largo viaje. Le hemos de dar la importancia que realmente tiene. No pensemos que es fácil, que la felicidad va a surgir sola al igual que la ilusión. Qué fácil que es hablar y qué difícil que es vivir.
Pero viajeros, desde el amor más sincero, la vida es mucho más bella. Porque vamos a crecer juntos, vamos a aprender a confiar, a apoyarnos en nuestra pareja. Viajeros, nuestro camino empieza a coger sentido. Os aviso: prepararos para algo único: descubrir que viviremos por lo que sentimos, que el amor será imprescindible en nuestro viaje. Que levantarse cada día será una ilusión, que llegar a casa después de trabajar, será algo bello, precioso. Pero papás, recordad, ellas nos necesitan.
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PD: Todas estas palabras se las dedico a mi tesoro, a mi joya que un día cambió mi vida.
El Biberón: Un Enfoque Integral
Una de las expresiones que me he dado cuenta de que no acaban de entenderse bien es que cuando decimos “dar un biberón” podemos estar hablando tanto de dar leche artificial como de dar en biberón leche materna, y que algunos bebés son alimentados exclusivamente de esta forma. Desde una perspectiva de la salud, estos bebés también reciben la mayoría de los beneficios asociados a la lactancia materna, ya que se están alimentando de leche humana aunque el envase sea un biberón.
Comparada con la leche artificial, la leche materna extraída contiene todos los anticuerpos y componentes inmunológicos que mantienen sanos a los niños, y que los protegen, especialmente de enfermedades serias como el cáncer y de enfermedades infecciosas.
Lo que no se puede ofrecer el extraerse leche y darla en biberón es la sabiduría inmediata del cuerpo de la madre sobre cuando el bebé está enfermo. En el momento en que un bebé lactante se engancha al pecho de su madre, pequeñas cantidades de la saliva del bebé entran en contacto con el pecho dando una información al sistema inmunológico de la madre sobre que anticuerpos necesita su hijo en ese momento.
Estas razones que afectan a la salud serían, de por si, motivo suficiente para considerar el utilizar leche extraída o leche materna donada si decides que no quieres o no puedes dar el pecho. Pero también nos recuerdan a todos los demás que solo porque estés viendo un biberón, no significa que estés viendo leche artificial.
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En cualquier caso, existen una serie de factores que son importantes para todos los bebés que se alimentan al biberón y que las madres deberían tener en cuenta.
El Vínculo y el Biberón
Diversos estudios han demostrado que los niños que maman tienen más posibilidades de crear un vínculo seguro con su madre que los que se alimentan con biberón. De hecho, no solo influye en el vínculo, sino que los bebés alimentados a biberón tienen más riesgo de sufrir de negligencias o abusos, siendo esta forma de recibir el alimento un factor determinante en conjunción con otros muchos factores de tipo socioeconómico y familiar.
Y, dentro del tema del apego, los investigadores han identificado dos factores principales (aunque podría haber más) que entran en juego si analizamos la lactancia materna frente al biberón.
¿Qué puedes hacer para fortalecer el vínculo?
La oxitocina se produce en parte por el contacto piel con piel, un hecho del que las madres que dan biberón pueden beneficiarse. Una madre que alimenta regularmente con biberón debería ser consciente de la importancia del contacto piel con piel y de cómo esto conlleva la liberación de la oxitocina en ella misma y en su bebé, lo que provocará en ambos sentimientos de amor y confort. Una manera simple de conseguir esto mismo es imitar el acto de amamantar cuando estés en casa quitándote la ropa y manteniendo a tu bebé muy cerca.
El contacto visual es parte natural del amamantamiento para muchas madres, pero en general está sospechosamente ausente cuando un bebé toma biberón. Esto significa que, si das biberón a tu bebé, deberías asegurarte de que te tomas un tiempo para mirarle. Dedica por lo menos una toma al día en la que no hagas nada más que mirar a tu niño mientras lo alimentas.
Inteligencia y Alimentación con Biberón
Diversos estudios han mostrado que los bebés amamantados parecen tener un desarrollo cognitivo superior cuando son mayores. Mientras que muchos estudios se han enfocado en el CI (Coeficiente de Inteligencia) o desarrollo cognitivo durante los años de preescolar, también existen investigaciones que incluyen los éxitos académicos en primaria.
Estas pruebas científicas en una época tan temprana de la vida sugieren que extraerse la leche tendría los mismos efectos que amamantar, pero estudios más recientes han puesto en duda estos resultados. Parece ser que no es solo el pecho (frente a la leche artificial) lo que tiene efecto sobre la inteligencia, sino también alimentar a demanda.
Realmente esta respuesta es fácil. Alimenta a tu bebé cada vez que tenga hambre y ya está. Puede ser duro, puede ser mucho más frecuente de lo que esperabas, pero esto es lo que tu hijo necesita. Si queremos respetar su desarrollo cognitivo, tenemos que aceptar que los niños necesitan muchísima energía para que se desarrolle su cerebro. Sus pequeños cerebros están creciendo a una velocidad astronómica y si su cerebro se queda sin energía de la que alimentarse, simplemente no se desarrollará al máximo de su capacidad. Si te imaginas cómo de alerta y capaz puedes sentirte si estás hambriento, podrás tener una idea de cómo tu bebé está funcionando, con la diferencia de que tu bebé, además de usar su cerebro, tiene que hacerlo crecer.
El Peso y la Alimentación con Biberón
Muchos estudios se han enfocado en la diferencia de peso entre los bebés amamantados y los alimentados con leche artificial, encontrando una fuerte relación entre el riesgo de sufrir sobrepeso y el uso de la leche artificial, presumiblemente por las diferencias entre los dos tipos de alimento.
Parece que hay en juego dos factores. El segundo tiene que ver con la composición de la leche materna y el hecho de que al comienzo de la toma aparece la leche de inicio (mucho más ligera, con una composición más alta en agua y que consigue calmar la sed) y después la leche del final (más gruesa, con más grasa y proteínas aunque considerablemente menos que la leche artificial). Este es el motivo por el que los niños que toman leche materna necesitan alimentarse más a menudo para calmar su hambre.
Afortunadamente si te estás extrayendo leche, puedes conseguir separar está leche de inicio de la del final (esto también puede ser útil para mamás que tienen demasiada leche de inicio, lo que a veces lleva a problemas en la ganancia de peso del bebé).
Existe otra consideración de la que las mamás deberían ser conscientes y es, de nuevo, la de la alimentación programada frente a la alimentación a demanda. La alimentación bajo horarios también puede llevar a un riesgo mayor de sobrepeso, ya que se fuerza a los niños a que se sobrealimenten para que no tengan hambre más tarde.
Dar el biberón se ha convertido en la sociedad occidental en parte habitual de la crianza, tanto para las madres que tienen que volver al trabajo y se extraen leche para sus bebés, como para las que reciben leche donada de otras mamás o para las que usan leche artificial.
Cuando los padres leen estudios sobre el biberón, a menudo se ponen a la defensiva por las implicaciones que esto supone y, aunque lo entiendo, el hecho es que cuanto más sepa una madre, mejor podrá ocuparse de su hijo. En el caso de dar el biberón, algunas de estas limitaciones pueden superarse con un poco de trabajo extra de la madre, con lo cual los resultados de estos estudios no tienen por qué ser determinantes. En vez de enfadarse con estos resultados, asegúrate de hacer lo posible para que tu hijo reciba lo que más se asemeja a sus expectativas.
| Aspecto | Lactancia Materna Directa | Alimentación con Biberón (Leche Materna Extraída) | Alimentación con Biberón (Leche Artificial) |
|---|---|---|---|
| Vínculo Madre-Bebé | Mayor probabilidad de vínculo seguro | Requiere atención consciente al contacto piel con piel y contacto visual | Requiere atención consciente al contacto piel con piel y contacto visual |
| Desarrollo Cognitivo | Asociado a un desarrollo cognitivo superior | Beneficios similares si se alimenta a demanda | Potencialmente menor desarrollo cognitivo si no se alimenta a demanda |
| Riesgo de Sobrepeso | Menor riesgo | Menor riesgo si se separa la leche de inicio y final | Mayor riesgo, especialmente con alimentación programada |
| Protección Inmunológica | Mayor protección, con ajuste inmediato de anticuerpos | Alta protección, con anticuerpos presentes | Sin anticuerpos |
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