Síntomas del Síndrome de Asperger en Niños de 2 a 3 Años
El trastorno del espectro autista (TEA) incluye una variedad de afecciones, y el síndrome de Asperger es una de ellas. El síndrome de Asperger define al autismo cuando no se acompaña de discapacidad intelectual ni de dificultades significativas de lenguaje en sus aspectos formales. Se trata de una categoría que ha desaparecido en las últimas versiones de los sistemas de clasificación utilizados internacionalmente para hacer diagnósticos clínicos (CIE-11 y DSM-5). Por tanto, el síndrome de Asperger forma parte del TEA (trastorno del espectro del autismo) y las personas que en su día recibieron dicho diagnóstico comparten las características nucleares de la condición: dificultades en la comunicación social y en la flexibilidad de pensamiento y comportamiento.
Aunque cada persona es única, hay ciertas señales que pueden ser indicativas del síndrome de Asperger. Es fundamental recordar que la presencia de estas señales no garantiza un diagnóstico de Asperger, y la evaluación por parte de profesionales de la salud es esencial.
Señales de Alerta para la Detección Temprana
Aquí hay algunas señales de alerta para la detección temprana del síndrome de Asperger:
- Dificultades en las Interacciones Sociales:
- Dificultad para comprender las normas sociales y las sutilezas de las interacciones sociales.
- Falta de interés en establecer amistades o relaciones sociales.
- Comportamientos Repetitivos o Rutinas Rígidas:
- Participación en comportamientos repetitivos o rituales, como alinear objetos o seguir rutinas diarias muy específicas.
- Intereses Específicos y Fijación en Temas Particulares:
- Desarrollo de intereses intensos y específicos en temas particulares, a menudo poco comunes para la edad del niño.
- Dificultad para cambiar de tema o de actividad.
- Problemas en la Comunicación No Verbal:
- Dificultades para comprender o utilizar el lenguaje no verbal, como gestos o expresiones faciales.
- Poca o ninguna expresión facial al comunicarse.
- Habla Monótona o Formal:
- Habla con un tono monótono o formal, con dificultad para ajustar el tono de voz según el contexto social.
- Falta de Empatía o Comprensión Emocional:
- Dificultad para comprender las emociones de los demás y para expresar empatía.
- Poca o ninguna respuesta emocional en situaciones sociales.
- Obsesión por Detalles y Perfeccionismo:
- Enfoque obsesivo en detalles o patrones, a veces ignorando el panorama general.
- Perfeccionismo que puede afectar la capacidad para completar tareas o adaptarse a cambios.
- Problemas Sensoriales:
- Sensibilidad extrema o falta de sensibilidad a estímulos sensoriales como luces, sonidos o texturas.
- Reacciones inusuales a ciertos estímulos sensoriales.
- Dificultades en el Juego Social:
- Participación en juegos sociales de manera limitada o poco convencional.
- Falta de comprensión de las reglas implícitas en los juegos sociales.
- Lenguaje Formal o Pedante:
- Uso de un lenguaje formal o pedante, a menudo con un vocabulario avanzado para la edad.
Es importante señalar que estas señales pueden variar en su intensidad y presentación, y algunos niños con síndrome de Asperger pueden tener habilidades particulares en áreas específicas. La detección temprana y la intervención adecuada son esenciales para brindar el apoyo necesario.
Características Específicas del Síndrome de Asperger
Partiendo de esta base, las características específicas del Síndrome de Asperger, podríamos dividirlas en dos grupos, las principales y las secundarias:
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Características Principales
Entre las características principales del Síndrome de Asperger nos encontramos:
- Un lenguaje de características peculiares
- Una capacidad cognitiva de buen nivel
- Una comprensión social alterada en múltiples aspectos
El Lenguaje
El niño con Asperger suele iniciar el lenguaje de forma bastante precoz, con un vocabulario mucho más elaborado de lo esperado para su edad, y con una construcción sintáctica, prácticamente perfecta desde sus inicios. Esto resulta finalmente, en una expresión verbal de características, muy peculiares, tanto a nivel cuantitativo como cualitativo.
Por el contrario, la mayoría de las personas con Asperger, independientemente de su edad, tienen un trastorno pragmático del lenguaje. Esto significa que su discurso, habitualmente resulta monótono porque carece de entonación o énfasis en las ideas, o incluso puede resultar extravagante porque incorpora una inflexión verbal evidentemente artificial. El vocabulario suele ser muy extenso y detallado, especialmente, en aquellos temas que centran su interés, ya que sobre ellos, acaban desarrollando un nivel de conocimiento, que puede resultar abrumador, incluso a expertos en la materia.
Finalmente, una de las características menos funcionales del lenguaje de una persona con Asperger es que su lenguaje no se adapta al contexto en el que se encuentra en cada momento. Debido a ello, el discurso de la persona puede llegar a resultar rebuscado, rimbombante, prepotente o desajustado, situación que comúnmente les lleva a resultar inoportunos, impertinentes o pedantes, por la imagen de sabelotodo, sus expresiones y forma de hablar.
La Capacidad Cognitiva
Las personas con Síndrome de Asperger se caracterizan por presentar una buena capacidad cognitiva. Esto significa, que su nivel intelectual, o de inteligencia, se encuentra dentro de los límites normales, o incluso, por encima de ellos. Independientemente del propio nivel de inteligencia que presenten, el importante interés que presentan en temas muy específicos, les lleva con frecuencia, a buscar información sobre ellos, de forma insaciable. Así, alcanzan niveles sorprendentemente amplios de conocimiento sobre temas poco conocidos, lo que unido, a su forma de expresión, potencia más la imagen de persona muy inteligente.
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De hecho, las cifras dicen que sólo, entre un 10 y un 15% de todos los Síndromes de Asperger, presentan un coeficiente intelectual por encima de la media.
La Comprensión Social
En este área es donde pueden aparecer los aspectos más complejos y disfuncionales. Para empezar, uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta a la hora de valorar la capacidad de interacción y comprensión social de una persona con Síndrome de Asperger, es su literalidad, tanto a nivel de comprensión como de expresión.
De hecho, son increíblemente literales en la comprensión del mundo exterior, tanto en lo relativo a la información como a las personas. Esto genera, que tengan importantes problemas a la hora de interpretar las situaciones sociales conformadas fundamentalmente por lenguaje no verbal y por lenguaje verbal compuesto por expresiones con más de un significado o un significado diferente al de la propia expresión presentada. Se dan, de esta forma, problemas a la hora de entender cuestiones tales como expresiones emocionales, el sarcasmo, las bromas, los segundos sentidos, las indirectas, la información entre líneas, y en general, todo lo relacionado con las convenciones sociales.
El Rol de Padres y Educadores
En la práctica, los síntomas del síndrome de Asperger pueden pasar desapercibidos para los propios padres, que consideran rasgos de carácter o formas particulares de desarrollo personal estas singularidades. Con todo, es importante fomentar una mayor capacitación y sensibilización en las familias. Divulgar y difundir conocimientos en este campo es una actuación importante para todos. Se ha demostrado que, cuando se hace, se detecta Asperger en niños más fácilmente en los entornos domésticos.
En el día a día, son los maestros quienes acostumbran a identificar esta realidad durante la etapa de educación primaria o, al menos, alertan sobre la posibilidad. Lo habitual es que suceda entre los seis y los nueve años, alertados por los comportamientos en el aula y, sobre todo, por las escasas habilidades sociales que muestran.
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En una segunda etapa de identificación, quien detecta Asperger en niños y acaba diagnosticándolo son los y las especialistas en salud mental vinculada al desarrollo infantil. También pediatras y psicólogos/as infantiles desempeñan un rol fundamental en este proceso. Todos ellos están capacitados para reconocer posibles signos y síntomas tempranos susceptibles de indicar este trastorno.
¿Qué debe hacer un profesor si detecta Asperger en niños?
El profesor que detecta Asperger en niños debe actuar cuanto antes. El protocolo implica comunicarlo enseguida a la dirección del centro educativo, primero, y a los padres, después. Estos han de llevarlo a una consulta médica especializada para confirmar o no el diagnóstico.
Cómo Apoyar y Mejorar la Evolución
La educación de un niño o una niña con este síndrome puede hacerse en una escuela específica u ordinaria. Sin embargo, en este segundo supuesto debe recibir apoyo y ser ayudado para que vea cubiertas sus necesidades y consiga integrarse en el colegio.
Acciones para Facilitar la Escolarización
- Apoyar para que socialice con sus compis y participe en las actividades colectivas.
- Enseñar las normas de conducta en sociedad para que sepa utilizarlas.
- Proporcionar educación afectiva para que aprenda a reconocer emociones y mostrarlas.
- Brindar ayuda en sus problemas de motricidad, si los tiene, ejercitándolo en actividades que le ayuden a superarlos.
- Fomentar sus habilidades de comunicación y de conversación, para que vaya desarrollando una interacción social normal.
Tratamientos Comunes
Cuando se detecta Asperger en niños, procede aplicar un tratamiento individualizado, porque lo que resulta efectivo en ciertos casos no lo es para otros. Con todo, existen determinadas terapias que suelen mejorar las habilidades de los y las menores que lo tienen:
- Terapia Cognitiva: Ayuda a aprender cómo gestionar sus propias emociones, cómo reconocer las ajenas y cómo mejorar su relación con otras personas.
- Fisioterapia: Contribuye a resolver problemas de motricidad.
- Terapia Ocupacional: Favorece, asimismo, el desarrollo de las habilidades motoras.
- Entrenamiento de Habilidades Sociales: Es un gran ámbito de actuación para mejorar las relaciones con otras personas.
Consejos para el Día a Día
Si tienes un hijo o una hija con este trastorno, cotidianamente puedes ayudarle de este modo:
- Háblale de forma sencilla, sin utilizar un lenguaje rebuscado ni complicado y ayudándote de una adecuada comunicación no verbal.
- No plantees muchas opciones al menor cuando le des a elegir: tan solo dos o tres.
- Márcale límites de tiempo cuando se dedica a hacer lo que le gusta, para evitar que solo se enfoque en ello y acabe aislándose.
- Al darle instrucciones para hacer algo, hazlo de forma muy simple y, si es posible, usando fotos o dibujos.
- Prepárale ante cualquier cambio. Algo tan sencillo como irse de vacaciones y variar el entorno durante unos días altera a estas personas. Prepáralo de forma gradual, desde unos días antes.
- Reconoce sus avances.
Importancia de la Detección Temprana
Cuando se detecta Asperger en niños se avanza para abordar esta realidad, porque hacerlo en etapas tempranas brinda múltiples beneficios para el niño y su entorno. Sobre todo:
- Aplicar intervenciones especializadas de manera oportuna, lo que favorece el desarrollo de habilidades sociales, comunicativas y cognitivas.
- Establecer estrategias educativas personalizadas que se ajustan a las necesidades individuales del niño. Consecuentemente, se impulsa un mayor progreso académico y social.
- Acceder antes a servicios de apoyo y orientación para el niño y su familia, una cuestión esencial para promover una mejor calidad de vida en el futuro.
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