Tener un Hijo Sola a los 40: Riesgos y Beneficios
El retraso de la maternidad es un fenómeno social cada vez más común. Un nuevo modelo inspirado por los cambios sociales, culturales y económicos impulsa a más mujeres a optar por desarrollar sus proyectos vitales y posponer el momento de ser madre. Y la maternidad a partir de los 40 es una opción cada vez más habitual, un camino que muchas mujeres eligen.
El Reloj Biológico vs. el Reloj Social
Es una realidad que la fertilidad se altera con la edad y el mejor momento personal no siempre es el mejor momento físicamente. Existe un momento biológico para ser madre que cada vez coincide menos con las decisiones de la mujer de hoy. El cuerpo está mejor preparado para la maternidad entre los 25 y los 30 años. A partir de los 35 años, la reserva ovárica (la cantidad de óvulos que posee) desciende, y también su calidad. Pasados los 40, esta caída es drástica hasta la llegada de la menopausia. Por tanto, es más difícil quedar embarazada, y el riesgo de aborto y de anomalías en el embrión es mayor.
Entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideran como un factor de riesgo medio una edad materna más allá de los 35 años. Y a pesar de ello, el retraso de la maternidad es un hecho. En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE) situaba en 2019 en 32,2 años la edad en la que las españolas tienen su primer hijo, colocando a las españolas junto a las italianas como las madres europeas más tardías.
Preservación de la Fertilidad: Congelación de Ovocitos
Por ello, una opción para preservar la fertilidad es la congelación de ovocitos en la etapa fértil. Con esta técnica, la mujer toma las riendas de su vida reproductiva, pudiendo decidir en el futuro su mejor momento para ser madre. En la consulta de reproducción, muchas mujeres lamentan no haber sabido antes que la fertilidad tiene caducidad y que a partir de los 35 años conseguir una gestación con óvulos propios se complica.
Hoy en día, las sofisticadas técnicas de criopreservación de ovocitos ofrecen una posibilidad por la que optan cada vez más mujeres jóvenes que no quieren renunciar a su proyecto reproductivo. Y llegado el momento, mediante un tratamiento de fecundación in vitro -ya sea con el semen de su pareja o con semen de banco de donante-, se utilizan los ovocitos propios de la paciente que guardan la misma calidad y características con las que se congelaron.
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Aunque es posible lograr una gestación natural, a partir de los 40 la tasa de embarazo con óvulo propios se reduce hasta el 5%, según indica la Sociedad Española de Fertilidad (SEF).
Opciones y Recomendaciones para la Maternidad Tardía
Si una madre añosa (término con el que se define a las madres de edad avanzada) desea tener un hijo, lo recomendable es no perder tiempo. Dependiendo de su reserva ovárica, la respuesta a la estimulación farmacológica, sus marcadores genéticos e incluso, el índice de masa corporal, se realizan distintas pautas para optimizar el resultado. Puede darse la circunstancia de que la mujer ya tenga la menopausia, y por lo tanto no ovule o la calidad y/o número de ovocitos no sea suficiente, por lo que requiere de donación de gametos para lograr el embarazo.
Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP)
Por eso es recomendable efectuar el Diagnóstico o Test Genético Preimplantacional (DGP, también denominado PGT). El DGP se realiza en el embrión antes de su transferencia al útero materno. Consiste en su análisis a partir de una pequeña biopsia. Tiene como objetivo detectar anomalías genéticas y/o cromosómicas. En consecuencia, permite la selección de los embriones sanos, evitando la transferencia de embriones anómalos y por tanto el nacimiento de bebés con distintos síndromes, así como la tensión emocional que provoca un aborto.
Ventajas de la Maternidad Tardía
La maternidad tardía tiene sus ventajas. En esta etapa, la mujer cuenta con una mayor madurez y grado de responsabilidad. El embarazo es deseado, es menos habitual la depresión postparto y la madre posee mucha información que repercute en su cuidado personal y en el de su futura familia. Además, suele contar con una mejor situación económica y laboral que ofrece mayor estabilidad para educar a su hijo.
Riesgos Asociados al Embarazo a los 40
Los riesgos aumentan. Por ello, más allá de los 40 se considera como gestación de alto riesgo. Los controles ginecológicos deben de ser más frecuentes y exhaustivos, para evitar o detectar cuanto antes estas patologías que pueden alterar el desarrollo del embarazo. Las mujeres embarazadas a edad avanzada tienden a tener más problemas de salud que las mujeres más jóvenes.
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En este sentido, los riesgos de quedar embarazada a los 40 están principalmente relacionados con dos complicaciones frecuentes: la diabetes y la hipertensión. Ambos riesgos aumentan con la edad de la madre. En algunos casos, el riesgo se ve incrementado si las gestantes tienen sobrepeso, obesidad u otros problemas de salud que deriven en hipertensión inducida por el embarazo (preeclampsia), una condición que se caracteriza por la aparición repentina de presión arterial alta y signos de daño en los órganos durante el embarazo.
Otros riesgos incluyen:
- Placenta previa: Esto sucede cuando la placenta de su bebé cubre parcial o completamente su cuello uterino, que es el área de salida de su útero.
- Aborto espontáneo: Es más probable que tengas un aborto espontáneo si eres mayor. Concretamente, el riesgo en mujeres de 40 a 45 años es de alrededor del 35%, y este riesgo se incrementa a un 45% para las mujeres mayores de 45 años.
- Cesárea: El parto en mujeres mayores de 40 años tiende a ser más complicado, con una mayor tasa de cesáreas.
- Parto prematuro: El riesgo de parto prematuro también es mayor en mujeres mayores de 40 años.
- Bajo peso al nacer y mayores tasas de mortalidad neonatal.
Riesgo de Síndrome de Down
El riesgo de tener un hijo con síndrome de Down aumenta con la edad. A la edad de 20 años, 1 de cada 1.480 niños nacerá con la afección. Pero a los 40 años, este riesgo aumenta a 1 en 85. Sin embargo, con un buen control de salud desde el inicio podemos diagnosticar a tiempo estas complicaciones.
Pruebas y Controles Prenatales
Es importante descartar defectos congénitos o malformaciones en los cromosomas. Contamos con el test de ADN fetal en sangre materna para detectar las anomalías cromosómicas más habituales que pueden identificarse a través de la muestra de sangre de la madre. Es posible realizarse un test ampliado como el que ofrece Instituto Bernabeu que permite el análisis de la delección 22q11,2 o síndrome diGeorge y el test completo que analiza las alteraciones de los 24 cromosomas junto a las microdeleciones.
Amniocentesis
Mediante la amniocentesis se extrae líquido amniótico del interior de la placenta -la bolsa en la que está el feto-. La punción se realiza con una aguja muy fina a través del abdomen y se extraen células del embrión que se analizarán para localizar la posible presencia de anomalías cromosómicas o genéticas y defectos del tubo neuronal. Se efectúa entre la semana 15 y 18.
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Biopsia Corial
A través de la Biopsia corial o de corion se obtiene tejido de la placenta para el estudio de los cromosomas fetales, el ADN o enzimas fetales. Se realiza por vía abdominal o transcervical. Su ventaja frente a la amniocentesis es que puede realizarse en la semana 11 y 12.
Funiculocentesis
La Funiculocentesis o cordocentesis es la punción y extracción de sangre de la vena umbilical para detectar anomalías congénitas y sanguíneas. Es un método poco frecuente que se debe realizar por médicos expertos. Se realiza a partir de la semana 19-20.
Cuidados Durante el Embarazo Tardío
Es recomendable seguir una dieta variada, rica en frutas y verduras y alimentos con ácido fólico como las legumbres, las verduras de hoja verde, los frutos secos o los cereales. En Instituto Bernabeu contamos con una unidad específica de endocrinología y nutrición durante el embarazo. En segundo lugar, es importante realizar algo de ejercicio, mantener un peso adecuado y la menta activa. Por último, se deben de evitar sustancias nocivas como el alcohol, el tabaco y excitantes como el café.
La planificación del embarazo debería iniciarse con una consulta preconcepcional. Una recomendación que se convierte en más necesaria cuando se plantea la maternidad a edad avanzada.
El Momento del Parto
La edad no implica grandes diferencias a la hora de dar a luz. Aunque a partir de los 40 años, es más alto el riesgo de parto prematuro y que el bebé nazca antes de las 37 semanas de gestación. También es más alta la probabilidad de que el alumbramiento se desarrolle por cesárea. La musculatura del útero es menos elástica y tiene menos capacidad para contraerse. De ahí que el ginecólogo pueda recomendar inducir o provocar el parto.
Tratamientos de Reproducción Asistida
La reproducción asistida ofrece diversas opciones para mujeres que buscan quedar embarazadas después de los 40 años. Por un lado, las mujeres más jóvenes pueden planificar su futuro embarazo gracias a la vitrificación de óvulos. El procedimiento de vitrificación de ovocitos permite a las mujeres preservar sus óvulos durante los años de mayor fertilidad para su uso futuro. Este tratamiento implica el uso de óvulos donados por una donante anónima joven, sana y compatible con el grupo sanguíneo y fenotipos de la receptora.
Aunque la ovodonación es el tratamiento que ofrece un mejor resultado, la fecundación in vitro (FIV) con los propios óvulos sigue siendo una opción viable para mujeres mayores de 40 años. Dependiendo de factores como la reserva ovárica, la respuesta a la estimulación farmacológica, los marcadores genéticos e incluso el índice de masa corporal, se ajustan diferentes protocolos para optimizar los resultados. En algunos casos, si la mujer ha alcanzado la menopausia o la calidad y cantidad de sus óvulos no es adecuada, puede ser necesario recurrir directamente a la ovodonación mencionada para lograr el embarazo.
A continuación, se presenta una tabla con las probabilidades de gestación clínica tras un intento de inseminación artificial (IA) en mujeres menores de 40 años, y la tasa de embarazo clínico acumulada tras tres recepciones de ovocitos consecutivos:
| Procedimiento | Edad de la Mujer | Probabilidad de Gestación Clínica (por intento) | Tasa de Embarazo Clínico Acumulada (tras 3 intentos/ciclos) |
|---|---|---|---|
| Inseminación Artificial (IA) con semen de donante o conyugal | Menores de 40 años | 21-24% | 46-56% |
| Transferencia de Embriones (con óvulos de donantes) | Todas las edades | N/A | 98% |
Nota: Las tasas de éxito pueden variar según la clínica y las características individuales de cada paciente.
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