¿Cómo usar un termómetro para la ovulación? Guía completa sobre la temperatura basal
El termómetro para ovulación, basado en la medición de la temperatura basal del cuerpo (TBC), es un método tradicionalmente utilizado para monitorizar el ciclo reproductivo y prever los días más fértiles del ciclo menstrual. La temperatura basal es la temperatura interior del cuerpo después de dormir y antes de haber iniciado cualquier actividad física. Esta técnica se fundamenta en el hecho de que la temperatura corporal es más baja al inicio del ciclo menstrual, durante la ovulación, y se eleva en el periodo infértil de la mujer.
¿Qué es la temperatura basal y cómo se mide?
La temperatura basal es la temperatura de tu cuerpo en reposo absoluto, medida justo al despertar, antes de cualquier actividad física o ingesta de alimentos. La temperatura basal es la temperatura más baja que alcanza el cuerpo en reposo, normalmente durante el sueño, es la temperatura que tenemos al despertarnos, aún sin haber salido de la cama. De modo general, la temperatura basal antes de que se produzca la ovulación oscila de media entre 35,5 y 36,7 ºC.
Esta temperatura varía entre tres y cinco décimas a lo largo del ciclo de la mujer, y este dato se había utilizado para el control de la ovulación femenina para identificar los días fértiles o, para el efecto contrario, como control anticonceptivo. Sin embargo, es un sistema algo engorroso y poco exacto y actualmente está en desuso porque existen maneras más exactas de conocer el momento de la ovulación, pero saber cómo funciona nos ayuda a entender nuestro cuerpo.
Cómo medir correctamente la temperatura basal:
- Tómate la TCB todas las mañanas antes de levantarte de la cama.
- Intenta asegurarte de que has dormido tres horas seguidas antes de tomar la temperatura.
- Puedes tomarte la temperatura por vía oral (debajo de la lengua), vaginal o rectal. Realizar la medición de la temperatura siempre en el mismo sitio: boca, ano o vagina.
- Intenta tomarte la temperatura a la misma hora todos los días. Lo mejor es intentar tomarse la temperatura más o menos a la misma hora cada día. No obstante, está bien que no superes el margen de 30 minutos antes o después de la hora elegida. Puedes utilizar una alarma como recordatorio.
- Reflejar la lectura obtenida en un gráfico diario, idealmente siempre a la misma hora, habiendo dormido suficiente y con el mismo termómetro.
- Registra tu temperatura en un gráfico diario. Un gráfico de la temperatura corporal basal es un registro de las mediciones de temperatura que has realizado cada mañana a lo largo de un ciclo menstrual.
- Si utilizas un termómetro de mercurio, déjalo cada noche con el mercurio por debajo de los 35 °C.
- Al ir a dormir, deja el termómetro a tu alcance para no tener que levantarte de la cama a por él.
Factores que pueden afectar a la temperatura basal
- Enfermedad y/o fiebre.
- Falta de descanso: no haber dormido bien, desvelarse, trasnochar. La medición de la temperatura es más precisa si se ha tenido un periodo largo de sueño.
- Estrés.
- Consumo de alcohol.
- Algunos medicamentos.
¿Cuándo sube la temperatura basal?
El ciclo menstrual de la mujer se divide en dos mitades. En la primera madura el óvulo y se prepara el revestimiento interno del útero, endometrio, para que en caso de embarazo haya un tejido que pueda nutrir al embrión. En la segunda mitad el ovario que ha emitido al óvulo segrega progesterona, una hormona que hará que el endometrio esté en óptimas condiciones para el desarrollo del embarazo durante las primeras semanas, hasta que se implante firmemente la placenta. Si no ha habido embarazo, hacia el final del ciclo, la progesterona empieza a decrecer, proceso por el cual finalmente ese tejido se desprenderá en forma de sangrado menstrual, y vuelta a empezar.
Y es la presencia de niveles altos de progesterona lo que hace que la temperatura basal de la mujer aumente medio grado durante la segunda fase del ciclo. Cuando se inicia el proceso de ovulación, el nivel de hormona progesterona aumenta, lo que provoca una subida de la temperatura basal de entre 0,2 y 0,5 ºC. Esta elevación se mantiene durante tres días seguidos, es el signo inequívoco de que ha finalizado el periodo fértil.
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Si hacemos esto durante varios ciclos menstruales observaremos que durante la primera mitad del gráfico las temperaturas trazan una línea media alrededor de una temperatura variable entre 36 y 36.5º, pero a partir de cierto punto la media de las temperaturas de la segunda fase del ciclo se mantienen en otra línea aproximadamente medio grado más alta debido a la presencia de la progesterona después de la ovulación.
En el momento en que observamos la elevación de temperatura significa que los niveles de progesterona son suficientemente altos por lo que la ovulación se produjo unas 24 horas antes, por lo tanto el método no nos sirve para identificar la ovulación en ese ciclo puesto que esta ya se ha producido, pero si la mujer hace estas determinaciones durante unos cuantos ciclos podrá estimar en qué momento ovula para favorecer o evitar embarazo.
Si el embarazo no se ha producido, la temperatura basal va a seguir alta durante aproximadamente catorce días (la segunda parte del ciclo) y bajará de forma repentina cuando llegue la regla. En cambio, si la mujer se queda embarazada en ese ciclo menstrual, los niveles de progesterona no descenderán y la temperatura se mantendrá elevada. Si notas que tu temperatura sigue siendo alta durante 18 días o más después de la ovulación y tu periodo no ha comenzado, es posible que quieras realizar un test de embarazo. Si notas que tu TCB ha subido y no vuelve a bajar, es posible que quieras hacerte un test de embarazo.
Interpretación del gráfico de la temperatura basal
Para elaborar dicho gráfico, lo ideal es utilizar una hoja con cuadrícula y colocar en el eje vertical la temperatura (un rango de 35,5 a 37,5°C) y en el eje horizontal cada uno de los días del ciclo. No obstante, se pueden encontrar plantillas que ya tienen este gráfico dibujado e, incluso, aplicaciones móviles, lo que facilita mucho llevar a cabo este método.
Si se utiliza un gráfico en papel, cada día se anotará la temperatura basal con un punto, según el día del ciclo menstrual en el que se encuentre la mujer y a la altura de la temperatura que se haya obtenido en la medición. Al final del ciclo menstrual, se unirán todos los puntos para formar una línea y ver de manera más clara el aumento de la temperatura basal.
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Por ello, si la mujer es capaz de establecer un patrón tras varios ciclos menstruales utilizando este método, podrá estimar qué día se producirá dicho aumento. De este modo, si se está buscando el embarazo, se podrán mantener relaciones sexuales en los días previos, que será cuando haya más probabilidades de conseguirlo por tratarse de los días fértiles.
Limitaciones y consideraciones importantes
Aunque la temperatura basal puede ofrecer algunas pistas sobre la ovulación, es importante recordar que este método no es infalible. La temperatura basal puede ayudarte a identificar un aumento que sugiere la ovulación, pero no te dice cuándo ocurrió exactamente. La ovulación puede haber sucedido antes del aumento de temperatura, lo que significa que el momento óptimo para la concepción podría haberse perdido. Si bien puede ofrecer una indicación general, no es el método más preciso para determinar tus días fértiles.
Cualquier factor externo como cambios de horario, horas de sueño, malestar general o fiebre pueden interferir y dar lugar a temperaturas no valorables y habría que desestimarlas, pero una mujer con ciclos más o menos regulares y sin interferencias externas verá reflejado ese cambio de temperatura en el gráfico.
Hay varios motivos por los que no es un buen sistema para control de natalidad: no es útil como información en el ciclo actual, simplemente nos sirve como estimación de tendencia en ciclos posteriores. Muchas mujeres tienen ciclos que varían de un mes a otro, en este caso no se puede hacer una estimación fiable.
Otro factor que conviene tener en cuenta es que los días fértiles pueden ser varios, algunos días antes y después del momento de la ovulación: unos espermatozoides “fuertes” pueden permanecer en el cuerpo femenino varios días por lo que se puede producir una gestación de una relación sexual varios días antes de que la mujer ovule, y lo mismo de un óvulo “fuerte”, que puede sobrevivir pudiendo ser fecundado varios días después de la ovulación. De ahí la baja tasa de efectividad del control de temperatura basal para planificar embarazo.
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Para quienes ya están en tratamiento de fertilidad, la temperatura basal tiene una utilidad limitada. Los tratamientos de fertilidad generalmente requieren un enfoque más detallado y preciso, que incluye ecografías, análisis hormonales y otros métodos específicos para evaluar la ovulación y la salud reproductiva.
Alternativas más precisas
Si quieres identificar con exactitud tus días más fértiles, el uso de un test de ovulación te proporcionará una precisión de, al menos, el 99 % en la detección del aumento de la LH que se produce antes de la ovulación. Algunos tests de ovulación también detectan el estrógeno para identificar un período fértil más amplio -ya que el estrógeno aumenta antes que la LH- y pueden ayudar a aumentar las posibilidades de quedarse embarazada.
Ventajas y desventajas del método de la temperatura basal
Entre las ventajas del método de la temperatura basal para la observación de la fertilidad podemos destacar que se trata de un método:
- Natural.
- Sencillo.
- Económico.
- Sin riesgos ni efectos secundarios o adversos.
Además, el método de la temperatura basal permite a la mujer conocer mejor su ciclo menstrual y los cambios que suceden en su cuerpo
Sin embargo, entre sus principales inconvenientes se encuentra que la mujer detectará el aumento en la temperatura basal cuando ya ha ovulado, por lo que ya habrán pasado los días más fértiles.
Por ello, será necesario registrar la temperatura basal durante varios ciclos menstruales, hasta que se encuentre un patrón que permita estimar el día que se va a producir la ovulación y los días fértiles, para saber cuándo hay más probabilidades de conseguir el embarazo. No obstante, esto requiere que los ciclos menstruales sean regulares.
Otra de las posibles desventajas es que este método puede ser algo tedioso de llevar a cabo, ya que requiere mucha constancia. Por otro lado, el método de la temperatura basal puede ser poco efectivo e impreciso, por lo que sería recomendable realizarlo junto con otros métodos como la observación del aspecto del moco cervical o el uso de test de ovulación.
Si bien puede ofrecer algunos beneficios y es fácil de implementar, no es una solución perfecta. Su eficacia puede verse comprometida por múltiples factores, y su utilidad puede variar entre personas.
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