Transferencia de Óvulo Fecundado: Procedimiento Detallado
La fecundación in vitro (FIV) se refiere a la unión del óvulo de la mujer y los espermatozoides del hombre en el laboratorio con el objetivo de generar embriones. Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos.
¿En qué consiste el proceso de FIV?
Fecundación "in vitro" significa fusionar los gametos (óvulos y espermatozoides) en el laboratorio para crear embriones que, posteriormente, se transferirán al útero de la mujer para lograr un embarazo.
Estimulación Ovárica Controlada
La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:
- Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final. En el ciclo natural de la mujer, solo uno de los óvulos llega al estadio final de maduración, el cual será liberado en la etapa de ovulación. Por tanto, a mayor cantidad y calidad de óvulos, mayor será la probabilidad de obtener embriones y la tasa de embarazo aumentará.
- Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación. De esta forma se aumenta la posibilidad de éxito.
Existen varios protocolos médicos para estimular el ovario, aunque generalmente consisten en la administración de gonadotropinas y análogos de la GnRH. El médico establecerá el tratamiento de estimulación ovárica más apropiado para cada paciente.
Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días. Así, el especialista controlará la evolución del ovario y podrá programar la punción en el momento adecuado, es decir, cuando los folículos ováricos alcancen un tamaño de 16-18 mm.
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Punción Folicular
Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor. La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización.
Recogida y Preparación del Semen
Generalmente, la muestra de esperma se obtiene por masturbación y requiere un periodo de abstinencia de 3-5 días. Unos minutos después de la eyaculación, la muestra pasa por un proceso conocido como capacitación espermática que consiste en eliminar los espermatozoides de mala calidad y el plasma seminal. Así, se concentra la muestra en espermatozoides con movilidad progresiva.
En casos en los que la masturbación no permite obtener espermatozoides, la muestra puede ser obtenida por biopsia testicular o aspiración de epidídimo. Este tipo de muestras requieren la fecundación a través del método de ICSI, debido a la baja cantidad y mala calidad de los espermatozoides.
Cuando los espermatozoides se obtienen mediante biopsia testicular o aspiración de epidídimo, la técnica de fecundación siempre es la ICSI.
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Fecundación o Fusión de los Gametos
La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser. La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:
- FIV convencional: el embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
- ICSI: el embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo.
FIV es el término más general y son las siglas de Fecundación in vitro. Por tanto, una FIV hace referencia a un tratamiento de reproducción asistida en el que la fecundación del óvulo por el espermatozoide ocurre in vitro, es decir, en el laboratorio. Pero hay distintas formas de llevar a cabo esa fecundación en el laboratorio y, de ahí, surgen los otros términos.
Comprobar la Fecundación
Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión. Para ello, analiza la presencia de los dos corpúsculos polares (CP) y los dos pronúcleos (PN), que se fusionarán para dar lugar al cigoto (embrión de una célula).
Cultivo de los Embriones
Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.
Preparación del Endometrio
La paciente recibirá medicación hormonal distinta a la de la estimulación ovárica para conseguir que su endometrio esté receptivo, es decir, sea capaz de interaccionar con el embrión para que éste implante y de inicio al embarazo. El endometrio debe tener un aspecto trilaminar y un grosor de entre 7 y 10 mm aproximadamente para favorecer la implantación embrionaria.
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En la mayoría de las ocasiones, la medicación para la preparación endometrial consiste en estrógenos y progesterona. Estos fármacos se pueden administrar por vía vaginal, oral o en forma de parches. Si la FIV se hace en fresco, muchas veces se aprovecha la liberación natural de estrógenos y únicamente se da progesterona para apoyar la fase lútea.
Transferencia de Embriones
En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo. La transferencia es indolora y de corta duración. Se trata de un proceso sencillo que es realizado por el ginecólogo en la consulta o en el quirófano sin necesidad de anestesia.
La transferencia embrionaria es el punto culminante de diversos tratamientos de reproducción asistida, entre ellos, la fecundación in-vitro, la ovodonación, embrioadopción, utilización de embriones criopreservados, etc.
El procedimiento en sí es sencillo, casi como una revisión ginecológica rutinaria. No es doloroso ni es necesario anestesia. En ocasiones y dependiendo de la posición del útero, se le solicitará venir con la vejiga de la orina moderadamente llena, para favorecer la visión guiada por ecografía de la cánula de transferencia. No es necesario venir en ayunas.
Pasos de la Transferencia Embrionaria
- En la misma posición que cuando hacemos una revisión ginecológica, pondremos el espéculo para ver el cuello del útero y retirar las secreciones vaginales, cervicales y restos de medicación intravaginal.
- El biólogo nos traerá el o los embriones que hayamos previamente decidido transferir en una cánula de transferencia, que es un fino y flexible tubito plástico.
- Con sumo cuidado ascenderemos a través del canal cervical hasta llegar a la cavidad endometrial. Lugar en el que depositaremos el medio de cultivo en el que se transporta el embrión.
- Todo este procedimiento se efectúa bajo control ecográfico para asegurarnos que se ubica en la zona más adecuada de la cavidad uterina.
Tras ello, podremos continuar haciendo vida normal. En el caso de ciclo natural, la transferencia se sincroniza con el momento ovulatorio.
El número de embriones a transferir es de importancia para la consecución de la gestación, pero, lo más relevante no es el número, sino su calidad. El alto grado de perfeccionamiento de los laboratorios de reproducción asistida de las clínicas de alto nivel, ha mejorado sensiblemente el éxito. Lo que facilita que se tienda a la transferencia de un único embrión para evitar gestaciones gemelares y los riesgos que suponen para la salud de la madre y el futuro hijo. Entre las que se encuentran la preclampsia, complicaciones en el parto, nacimientos prematuros y de bajo peso, diabetes gestacional, hemorragias, etc.
No hay que confundir la transferencia embrionaria con la implantación del embrión, términos a menudo usados para el mismo concepto. La implantación embrionaria es el proceso por el cual el embrión que se ha transferido, consigue continuar su evolución y anidar en el útero de la futura madre.
A menudo la paciente experimenta síntomas propios del embarazo (nauseas, somnolencia, distensión abdominal y mamaría, etc) que son debidos a la medicación que han recibido, -puesto que promueven un estatus progestacional-, pero son señales que no tienen validez alguna. Por otro lado, en ocasiones se puede apreciar un ligero manchado que no se debe de confundir con la regla.
A primera vista, la transferencia embrionaria parece ser el proceso más rápido y simple de todo el proceso de Fecundación In Vitro (FIV). No obstante, es un momento crítico de todo el curso del tratamiento. El haber sorteado obstáculos previos no sirve de nada si la transferencia no se hace bien.
Congelación de los Embriones
La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque lo común es uno o en algunos casos dos. Sin embargo, él número de embriones que se obtiene en un ciclo de FIV puede ser superior. Por esta razón, existen tres posibles destinos para aquellos embriones de buena calidad que no se vayan a transferir:
- Criopreservar los embriones para futuras transferencias embrionarias.
- Donación de embriones a otras personas con problemas de fertilidad.
- Donación de embriones a la investigación.
La criopreservación de embriones es una herramienta fundamental, que beneficia no sólo a las parejas que no hayan podido conseguir el embarazo con el tratamiento de FIV en fresco, sino también a aquellas que, tras conseguirlo, desean una segunda gestación.
Se utiliza también en casos en los que, por causas médicas, desaconsejamos la transferencia de embriones en fresco, como por ejemplo ante riesgo de hiperestimulación ovárica, déficit endometrial, etc.
Hoy día, gracias a todos los avances en los medios de cultivos, se hace en el día cinco o seis de desarrollo.
Tabla Resumen de Etapas de la FIV
| Etapa | Descripción | Duración Aproximada |
|---|---|---|
| Estimulación Ovárica | Administración de hormonas para madurar múltiples óvulos | 6-10 días |
| Punción Folicular | Extracción de óvulos maduros del ovario | 30 minutos |
| Preparación del Semen | Selección y capacitación de espermatozoides | Variable |
| Fecundación | Unión de óvulos y espermatozoides en laboratorio | 16-20 horas (para comprobar la fecundación) |
| Cultivo Embrionario | Desarrollo y seguimiento de embriones en incubadora | 3-5 días |
| Preparación Endometrial | Administración de medicación para receptividad del útero | Variable |
| Transferencia Embrionaria | Colocación del embrión en el útero | Corta duración |
| Betaespera | Espera para la prueba de embarazo | 10-15 días |
Prueba de Embarazo
Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito. La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo". Por esta razón, al periodo entre la transferencia y el test de embarazo se le conoce como "la beta-espera".
Precio de la FIV
El coste de la fecundación in vitro varía en función del centro donde se realice el tratamiento y de las características de cada paciente. Aproximadamente puede costar entre 3.000 y 5.000€. Hay que tener en cuenta que muchos de los pasos comentados anteriormente no se incluyen en el presupuesto inicial, como por ejemplo la congelación de embriones. Esto se considera un proceso aparte y su precio es de 300-600€. Los mismo ocurre con la medicación para la estimulación y para la preparación del endometrio, lo cual encarece el tratamiento unos 1.000-1.500€.
La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo.
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