Vínculo Madre e Hijo: Beneficios de la Lactancia Materna
Si existe un vínculo emocional inquebrantable en la vida, es el que se establece entre una madre y un bebé. La relación que se crea entre ambos, se forja desde el momento mismo de la concepción. En este artículo vamos a profundizar en esta preciosa relación, compartiendo contigo los beneficios del vínculo entre madre y bebé.
El Vínculo Madre-Bebé: Unión Biológica y Emocional
Este vínculo se produce de forma biológica, espontánea y natural. Generalmente va creciendo con el transcurso del tiempo. En el momento del nacimiento, en la mamá se genera una necesidad irremediable de abrazar y sostener a su bebé en brazos. El término inglés “bonding”, se refiere a este momento inmediatamente posterior al parto, conocida como “hora sagrada”, en la que madre y bebé establecen el primer contacto físico y visual. El “bonding” es el momento único que afianza el vínculo entre madre y bebé. Aunque, como ya hemos comentado, ese vínculo se empieza a formar desde el momento de la concepción, no es hasta después del parto cuándo se termina de desarrollar.
El apego, en cambio, es un vínculo más duradero que se va construyendo a medida que va pasando el tiempo. El vínculo madre-bebé aporta innumerables beneficios tanto para las mamás como para los peques. El vínculo madre-bebé muestra al peque el primer ejemplo para poder crear unas relaciones interpersonales y sociales sanas en el futuro. Le ayudará a ser una persona adulta más empática, comunicativa y afectiva.
Gracias al contacto materno, el bebé se verá más capaz de establecer relaciones asertivas y sin carencias emocionales. El potencial del vínculo madre-bebé es incalculable, estableciendo mayores posibilidades de que el peque encuentre la felicidad en su vida.
Fomentando el Vínculo: Contacto y Respeto
Existen varias maneras de fomentar el vínculo madre-bebé. El contacto piel a piel contribuye decisivamente a desarrollar el vínculo madre-bebé a través del tacto y de la voz. Además, de esta manera el bebé va a reconocer tu olor, voz y piel, aumentando su bienestar. No obstante, también es relevante saber que es importante respetar los límites. Los tuyos como madre, ya que no puedes olvidarte de ti misma y de tus necesidades propias, así como dejar espacios de tiempo dónde el peque pueda empezar a descubrir el mundo que le rodea sin tu apoyo físico incondicional.
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Podemos concluir que los primeros instantes de vida son absolutamente claves en el desarrollo y la fortaleza del vínculo entre madre y bebé. Aunque esos momentos son imprescindibles, el apego con tu bebé lo irás cultivando a lo largo de los años, apoyándole en todas las decisiones que tome en su vida.
Beneficios de la Lactancia Materna
Son muchos los beneficios que ofrece la lactancia materna, incluyendo los estímulos sensoriales y emocionales, a la vez que fomentan los sentimientos protectores de la madre. La importancia del contacto piel con piel, cuando el bebé está desnudo o solo con el pañal sobre el pecho de la madre, es bien conocido. Este tipo de contacto no solo es beneficioso en los primeros días del recién nacido, sino en los meses posteriores.
Al nacer, el bebé ve el mundo en blanco, negro y gris y puede fijar la vista solo en cosas que tenga muy cerca. Esta visión cercana es suficiente para ver el rostro de la mama mientras el bebé está amamantando. Hablar con tu bebe recién nacido os ayudará a conoceros. Tu bebé se familiariza con la voz que ya oía incluso antes de nacer, y esto le proporciona la base para el desarrollo de las habilidades sociales en el futuro. No importa de qué hables al niño siempre que lo hagas en voz baja y suavemente. El tacto es imprescindible para el desarrollo del bebé.
El sentido del olfato de un recién nacido está muy desarrollado y juega un papel fundamental en la creación del vínculo. Al nacer, el bebé se siente atraído por el olor de la leche y el cuerpo de su madre. Amamantar a un bebé tiene muchos más beneficios que la propia leche materna, auténtico oro líquido para el pequeño. Además, las hormonas que se producen al ser madre, oxitocina y prolactina, hacen que la nueva madre quiera cuidar de su hijo y se sienta estrechamente ligada a él.
Según la pediatra Concha Sánchez Pina, la oxitocina es la auténtica hormona facilitadora de la vida. La prolactina es una hormona que se segrega durante la lactancia. Da mucha tranquilidad a las madres y hace que los niveles de estrés bajen cuando están muy altos. Además, tocar al bebé, acunarle y cogerle constantemente para darle el pecho hace que el vínculo madre-hijo vaya creciendo y afianzándose. Para la madre también es muy satisfactorio amamantar a su hijo, ya que se realiza más como mujer al comprobar que es capaz de alimentar a su bebé.
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El vínculo materno se refuerza desde el momento del nacimiento. Por ejemplo, dejando que las madres permanezcan con sus bebés las primeras horas después el parto. Y cada vez más madres alcanzan mayores tasas de lactancia (incluso lactancia prolongada) materna.
Si la lactancia materna es imposible o la madre opta por no realizarla, dar el biberón al bebé no tiene por qué ser algo frío.
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud y los profesionales sanitarios recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé por sus muchos beneficios. Y, a partir de ese momento, animan a continuar con ella hasta los dos años, junto con una alimentación complementaria. Todo ello, siempre y cuando la mamá y el bebé lo deseen y sea lo mejor para ellos.
Son muchos los beneficios que lleva consigo la lactancia materna. “Está demostrado que aporta al bebé los requerimientos nutricionales y energéticos que necesita para esta etapa tan importante de su crecimiento. Es una sustancia viva y, por tanto, también le aporta mecanismos de defensa con los que no nace. Para la madre, añade la doctora, está demostrado que “la recuperación postparto es mucho mejor, ante una posible hemorragia o para tener menor anemia. Y al aumentar la absorción de calcio a nivel intestinal, mejora la osteoporosis. A nivel psicológico, la lactancia puede hacer que se sientan mucho más felices y desarrolladas.
No existe una pauta de lactancia correcta. Es diferente para cada madre y para cada bebé y lo ideal es que ambos experimenten una situación de placer y bienestar y se refuerce su vínculo, con el objetivo de intentar que no se abandone. Pero sí se pueden dar unas recomendaciones generales: “Cuando se establece el contacto piel con piel con la mamá, si todo ha evolucionado de forma favorable, se puede iniciar el primer agarre. En las primeras semanas, el bebé tiene que realizar en torno a 8 y 12 tomas al día y el reto está en encontrar la postura y el agarre adecuados, que proporcionen confort y no produzcan dolor.
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Uno de los temas que más preocupa a las madres es si el bebé se está alimentando bien con ella y hay gestos que pueden ayudarla a despejar esa duda. “Cuando el bebé reclama tiende a estar con los ojos muy abiertos, gira la cabeza y mira de un lado para otro, se mete la mano en la boca y busca el agarre al pecho. En cualquier caso, es importante realizar una visita al pediatra la primera semana de vida del bebé, para que pueda valorar su color, su hidratación y la curva de peso: “La mamá viene con una lista enorme de preguntas. Han surgido muchas dudas e inseguridades en casa y tenemos que ayudarla para que esté tranquila. También es muy importante saber que cuenta con apoyo para que la lactancia pueda continuar con éxito”.
Hay diferentes técnicas que, de ser necesario, permiten estimular la producción de leche materna. “La que mejor funciona es aumentar el número de tomas. Si no es posible, le recomendamos a la madre que pruebe algún tipo de extracción, manual o a través de sacaleches. La leche materna puede conservase hasta seis meses.
Una vez se extrae la leche también se puede conservar, algo que resulta muy útil a las madres, especialmente, en dos momentos. Primero, puede ocurrir que, debido a alguna patología, haya que separarla de su bebé: “Podemos conservarla para que, cuando el bebé mejore, se le pueda administrar”. En todo este proceso es muy importante que la higiene sea la adecuada y no se rompa la cadena alimentaria. Y, en función de cómo sea la conservación, puede durar más o menos en el tiempo. “Si se mantiene a temperatura ambiente, la leche tiene que consumirse antes de cuatro horas tras haberse extraído. Si se deja en un frigorífico, puede ir de 24 a 72 horas.
A pesar de todo ello, en ningún caso se puede estigmatizar a una mujer que no puede dar el pecho o que ha decidido no hacerlo. Además, según datos de la OMS, menos de la mitad de los lactantes se alimentan exclusivamente con leche materna. Y existen en el mercado fórmulas lácteas que cumplen con un control riguroso de calidad. “Son óptimas para el correcto desarrollo del bebé, tanto desde el punto de vista nutricional como desde el punto de vista de su crecimiento.
Beneficios Específicos para el Bebé
La leche materna se considera el mejor alimento para los bebés recién nacidos, ya que contiene todos los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo. Además, la lactancia materna tiene otras muchas ventajas tanto para la madre como para el bebé. Entre ellos se logra establecer un vínculo emocional muy especial que favorece su relación y autoestima.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva para todos los bebés durante al menos sus primeros 6 meses de vida y, preferiblemente, hasta los 2 años con alimentación complementaria. La leche materna tiene múltiples beneficios para los recién nacidos. A continuación, vamos a detallar los más importantes:
- Es muy nutritiva: La composición de la leche materna es muy completa y se adapta a las necesidades del bebé en función de la etapa del crecimiento en la que se encuentre.
- El calostro: Es la leche que se secreta durante los primeros días tras el parto. Es de color amarillento y tiene un alto contenido en proteínas para satisfacer la demanda del recién nacido. Además, contiene la inmunoglobulina A secretora que proporciona al bebé defensas en su sistema digestivo.
- La leche madura: Contiene la combinación ideal de nutrientes (hidratos de carbono, vitaminas, proteínas, minerales y grasas) disueltos en un alto contenido de agua. Estos nutrientes son fácilmente digeribles por el sistema digestivo del bebé, lo que reduce el riesgo de sufrir gases, diarrea o estreñimiento. Además, la composición de la leche va cambiando conforme va creciendo el bebé y se adapta a sus necesidades metabólicas.
- Protege contra infecciones: La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias. De esta manera, la leche materna alarga el periodo de inmunidad natural y contribuye al desarrollo del sistema inmunológico del bebé.
- Tiene sabores diferentes: El sabor de la leche materna cambia en función de la alimentación de la madre y esto ayuda a estimular el sentido del gusto del bebé. También puede suceder que el bebé note un sabor demasiado fuerte y reaccione con llantos o irritación. Por tanto, es importante que la madre controle su alimentación y aprenda a identificar las comidas que no le gustan al bebé.
Los niños que han sido amamantados tienen una mayor seguridad y autoestima que aquellos alimentados con biberón. Además, la lactancia materna exclusiva contribuye al desarrollo psicomotor y sensorial de estos bebés.
Además de todo lo comentado hasta ahora, la leche materna ofrece otras ventajas para los bebés recién nacidos:
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial, ya que la succión ayuda al desarrollo de la mandíbula y los dientes, y previene de las alteraciones del lenguaje.
- En general, contribuye a mantener una buena salud durante toda la vida.
Beneficios para la Madre
Dar el pecho al bebé también tiene muchos beneficios para la madre a corto y largo plazo. Por una parte, la lactancia contribuye a la rápida recuperación posparto y, por otra parte, ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades como el cáncer o la osteoporosis. A continuación, vamos a detallar más estos y otros beneficios de amamantar al bebé para la madre.
- Recuperación de la talla: El alto consumo de calorías durante la lactancia ayuda a que la mujer pierda peso de forma natural y rápida. Aproximadamente, dar el pecho supone un gasto entre 450 y 500 calorías al día. Además, la oxitocina secretada debido a la succión del lactante provoca unas contracciones en el útero que le ayudan a encogerse y volver a la normalidad más pronto. La oxitocina también favorece la eliminación de los loquios (restos de sangre que quedan después del parto).
- Ahorro de tiempo y dinero: Como todo el mundo sabe, la leche materna es gratis, lo que supone un ahorro económico importante. En cambio, la leche de fórmula tiene un precio bastante elevado, además del coste de los biberones, tetinas y otros artilugios necesarios para la lactancia artificial. Por otra parte, el hecho de que el bebé tenga menos riesgo de enfermar o contraer infecciones implica un menor número de visitas al pedriatra, menor gasto en medicamentos, etc. En cuanto al ahorro de tiempo, no es necesario preparar la leche materna, ir al supermercado a por ella o calentarla y atemperarla. La leche materna está siempre disponible y lista para tomar, lo cual es muy cómodo para salir a la calle o durante las tomas nocturnas.
- Previene enfermedades: Hay estudios que demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama, de útero y de ovarios. Por otra parte, dar el pecho también ayuda a prevenir la osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y las infecciones de las vías urinarias.
- Sirve como anticonceptivo: Se considera que la lactancia es un anticonceptivo natural, ya que la liberación de la hormona prolactina inhibe el desarrollo folicular y la ovulación. Por esta razón, las mujeres no tienen la menstruación mientras dan el pecho. A pesar de ello, se recomienda que las mujeres tomen algún método anticonceptivo compatible con la lactancia si desean evitar otro embarazo, puesto que éste no es un método infalible.
Por otra parte, la secreción de oxitocina durante la lactancia provoca una sensación de bienestar en la madre mientras da el pecho, lo cual hace que aún disfrute más de este momento y reduce el riesgo de sufrir depresión posparto.
Desde el punto de vista ginecológico se reconoce su importancia no sólo como la mejor forma de alimentación en los primeros meses de vida, sino también como un aliado en la recuperación de la mujer después del parto.
Cristina Rojo, especialista en ginecología del Hospital HLA San Carlos explica que, “amamantar no sólo fortalece el vínculo emocional entre madre e hijo, también ofrece ventajas claras para la salud de la mujer. Contribuye a reducir el sangrado puerperal, favoreciendo una recuperación postparto más rápida y, al retrasar el regreso de la ovulación, facilita también el adecuado espaciamiento entre embarazos.
Más allá de lo biológico, la lactancia materna tiene un gran componente afectivo. La succión del bebé estimula la liberación de oxitocina, una hormona vinculada al bienestar, que fortalece el lazo madre e hijo y contribuye a disminuir el riesgo de depresión postparto.
Preguntas Frecuentes
¿La madre tiene derecho a la baja por lactancia?
En España, la duración de la baja laboral tras el parto es de 16 semanas, siendo las 6 primeras semanas obligatorias y de forma ininterrumpidas. Una vez pasado este tiempo, es decir, tras finalizar las 16 semanas de baja por maternidad, la madre tendrá que reincorporarse a su puesto de trabajo. Sin embargo, la trabajadora también podrá gozar de un permiso de lactancia retribuido hasta que el bebé cumpla los 9 meses tal y como está recogido en el Artículo 37 del Estatuto de los trabajadores.
¿Es posible adelgazar o engordar durante la lactancia?
Sí. Lo más habitual es que la mujer adelgace durante la etapa de lactancia debido al gasto calórico que supone. Sin embargo, hay algunas mujeres que mantienen su peso o incluso aumentar algo de talla. Esto depende de la alimentación, del ejercicio y del metabolismo.
¿Qué tipo de inmunidad ofrece la leche materna?
La lactancia materna ayuda al bebé a prevenir infecciones y enfermedades durante sus primeros meses de vida, cuando aún no han recibido todas las vacunas necesarias. La leche materna contiene inmunoglobulinas, lactoferrina, lisozima y células linfocíticas vivas que confieren una protección local y general contra muchas bacterias y virus, como E. coli, Salmonella, B. Pertussis y el virus de la Polio.
¿La leche materna engorda?
No. La leche materna tiene las proporciones adecuadas de carbohidratos, proteínas y grasas para el correcto desarrollo del bebé. Además, esta composición cambia a medida que se satisfacen las necesidades del bebé.
¿Por qué se produce amenorrea durante la lactancia?
El motivo principal de la ausencia de regla durante la lactancia está relacionada con la succión y bloqueo de la función ovárica. Cuando el bebé succiona, se inhibe la función del eje hipotálamo-hipófisis y, por tanto, no se producen hormonas que controlan la ovulación.
Lactancia Materna: Un Vínculo Inquebrantable
"Ofrecer lactancia materna a tu hijo es darle lo mejor de ti en el mejor de los envases. A través de ella, madre e hijo establecen un estrecho vínculo afectivo que ya nunca desaparecerá". Nada puede compararse al pecho y la leche de una madre. Es el mejor alimento posible para el bebé, porque le proporciona todos los nutrientes que necesita y fortalece su salud. También es buena para las mamás: reduce el riesgo de depresión postparto y protege contra el cáncer de mama.
La relación entre madre e hijo es el vínculo más especial de la naturaleza humana. Comienza a fraguarse durante el embarazo y florece tras el nacimiento. Bebé y mamá, cada uno a su manera, desean instintivamente estar juntos, permanecer lo más cerca posible el uno del otro.
"La lactancia materna es mucho más que comida. Es una forma de relación física y afectiva. Contacto frente a la soledad, consuelo frente a la tristeza, seguridad para descubrir el mundo, anestesia para el dolor. Es también un complejo sistema de protección inmunitaria.
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