El Asombroso Mundo del Embarazo: De las Ecografías 5D a los Sabores Fetales
El embarazo es una de las etapas más bonitas de la vida, llena de ilusión y expectativas. Madres (y padres) viven con suma ilusión el crecimiento de un nuevo miembro de la familia. Y como pocas cosas hay tan importantes como la salud y el bienestar de los seres humanos, y más aún de un recién nacido, la medicina lleva años y décadas entregada a rozar la perfección en el mundo de las ecografías.
Evolución de las Ecografías: De 2D a 5D
Primero fueron las 2D, tomadas en blanco y negro sobre una imagen plana. Ecografías que hoy siguen siendo las más comunes para el diagnóstico del feto durante las 40 semanas de un embarazo. Después llegaron las 3D, en las que se realiza un barrido y se obtiene una imagen gracias a los tres ejes del espacio: X, Y y Z. Luego llegaron las 4D, en donde se le añadió el tiempo. Es decir, una imagen en tres dimensiones pero en tiempo real. Esta ecografía ya fue un salto muy importante porque tiene la capacidad de captar volúmenes.
Ecografía 5D: Un Documental en el Útero
La ecografía 5D lleva la visualización del embarazo a un nuevo nivel de realismo. Gracias al revolucionario sistema SkinLine y LightVision, la ecografía 5D muestra al bebé de un modo especial y único, ya que se obtienen imágenes con mayor profundidad y textura, y una nitidez mucho más definida de la que se consiguen con la ecografía 4D: «Gracias al volumen y al juego de luces y sombras nos adentraremos en una especie de documental sobre la vida uterina del bebé en el se puede interactuar y ser más consciente de cómo transcurre la vida dentro del vientre de la madre», explica Marta Benito, directora del centro ECOX de Alberto Aguilera (Madrid).
«Gracias al juego de luces y sombras que le aplica la nueva maquinaria, se puede ver al bebé con imágenes 3D en alta definición. Es decir, imagínese que está viendo un jarrón y decide enfocar la luz por un lateral de ese jarrón. Por un lado aparecerán las luces y por otras las sombras. Pues eso es exactamente la ecografía 5D. Según varíe la orientación de la luz, se resaltará unas cosas u otras. Esta nueva ecografía logra un realismo nunca conseguido hasta ahora que capta imágenes y movimientos del bebé desde un punto de vista distinto al habitual.
La ecografía emocional se puede realizar durante un par de momentos. Entre la semana 15 y 16, para conocer el sexo del bebé. Y, sobre todo, entre la semana 26 y 32: «Esta segunda opción creo que es la mejor, ya que las caras son más peponas. Si se hace muy pronto aún le falta chicha. Como yo suelo decir, se parece más a un velociraptor que a un bebé. Pero a partir de la semana 26 se le ve ya bastante bien su cuerpecito, su rostro, y muchos de sus movimientos», detalla el doctor Tomás, que también pone el acento en la ayuda que supone estas ecografías para detectar ciertas anomalías: «Las 5D son, al 99%, emocionales, pero eso no quiere decir que no puedan ayudar a perfeccionar la capacidad de diagnóstico.
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Bárbara Sánchez, madre primeriza de 34 años, y embarazada de 31 semanas de una niña que se llamará Abril, da fe de ello: «Llevé a toda la familia a la ecografía. Mi marido, mi hermana, mis padres y mis suegros. Nos hemos hecho tantas que no esperábamos nada especial, pero estábamos totalmente equivocados. Acabamos llorando como magdalenas. Era como ver un documental de National Geographic. Fue la primera vez que sentí realmente que estaba embarazada. Te cambia por completo la percepción. Pudimos percatarnos de cosas que tiene mías y de su padre, como los labios. Vimos cómo se chupaba el cordón umbilical y jugaba con él. También tocamos la zona de la tripa donde tenia el culete y detectamos que no le gustaba y se enfadaba porque fruncía el entrecejo. Fue muy emocionante. Si hasta se le notaban las arrugas.
¿Sienten los Fetos el Sabor?
Al tomar ecografías 4D de 100 mujeres embarazadas para comprobar cómo respondían sus bebés al estar expuestos a los sabores de los alimentos consumidos por sus madres, investigadores del Laboratorio de Investigación Fetal y Neonatal de la Universidad de Durham (Reino Unido) han probado por primera vez la hipótesis de los fetos experimentan el sabor al inhalar y tragar el líquido amniótico en el útero.
En el estudio se escaneó a las madres de 18 a 40 años, tanto a las 32 como a las 36 semanas de gestación. En la investigación, 35 madres recibieron una cápsula de col, 35 recibió una cápsula de zanahoria, y 30 fueron colocadas en un grupo de control que no fue expuesto a ninguno de los dos sabores. En los dos primeros grupos se administraron 400 mg de zanahoria o 400 mg de polvo de col rizada unos 20 minutos antes de cada exploración.
En las exploraciones, realizadas con ecografías en 4D, se comprobó cómo los fetos reaccionaban a los sabores de zanahoria o col rizada poco después de que las madres las hubieran ingerido. Al parecer, la “cara de risa” afloraba mayormente en los fetos expuestos a la zanahoria, mientras que los expuestos a col rizada mostraron más respuestas tipo “cara de llanto”.
Hasta ahora, los efectos de tal exposición prenatal al sabor en el desarrollo quimiosensorial se han medido solo después del nacimiento en bebés humanos, así que estamos ante la primera evidencia directa de la capacidad de respuesta fetal humana a los sabores transferidos a través del consumo materno.
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Implicaciones de una Dieta Prenatal Equilibrada
Al demostrarse que los fetos, en el último trimestre de embarazo, son lo suficientemente maduros para distinguir los diferentes sabores transferidos por la dieta materna, la madre puede decidir alimentarse de una forma u otra. Una futura dieta más equilibrada.
El Efecto Mozart: ¿Mito o Realidad?
Existe la creencia popular de que escuchar música de Mozart durante el embarazo puede aumentar la inteligencia del bebé. Un experimento realizado en 1993 con estudiantes universitarios mostró que, al escuchar a Mozart, la capacidad para resolver puzles subía lo equivalente a 9 o 10 puntos de inteligencia. Según afirmaba, esta mejora cognitiva únicamente duraba alrededor de 10-15 minutos, y posteriormente volvía a su estado anterior.
Sin embargo, la evidencia científica tras el efecto Mozart no es concluyente. Aunque varios investigadores hayan observado una mejora del razonamiento espacio temporal tras escuchar música de Mozart durante 10 minutos, no todos lo han hecho y no sucede con todas las personas. Además, incluso en los estudios con resultados positivos, la mejora es pequeña, no afecta a la inteligencia general, si no a la espacio temporal y desaparece con rapidez.
Con todas las evidencias sobre la mesa, la utilidad de escuchar a Mozart durante el embarazo es incierta, especialmente por la falta de consistencia entre los distintos experimentos. Es decir, se necesitan más estudios con Mozart y con otros compositores y ritmos musicales.
La Importancia de la Progesterona
Investigadores de la Universidad de Birmingham y el Centro Nacional para la Investigación de Abortos Espontáneos Tommy afirman que administrar progesterona a mujeres con sangrado precoz y antecedentes de aborto involuntario podría llevar a que nazcan 8.450 bebés más cada año tan solo en el Reino Unido.
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Así, los dos nuevos estudios publicados por el equipo de científicos, defienden las ventajas, tanto científicas como económicas, de aplicar un tratamiento de pesarios de progesterona autoadministrados dos veces al día a las mujeres desde el momento en que presentan un sangrado temprano durante embarazo y que se puede dilatar hasta las 16 semanas de embarazo con el fin de evitar un aborto esponáneo.
La progesterona es una hormona secretada naturalmente por los ovarios y la placenta al comienzo del embarazo y es vital para el logro y el buen desarrollo de embarazos saludables. Este es uno de los motivos por el que ahora los expertos están solicitando que la progesterona se ofrezca por parte del Sistema Nacional de Salud de Reino Unido -NHS- para las mujeres con hemorragia precoz en el embarazo o con un historial de aborto espontáneo.
| Estudio | Participantes | Resultados |
|---|---|---|
| PROMISE | 836 mujeres con abortos involuntarios recurrentes | Tasa de nacidos vivos 3% más alta con progesterona |
| PRISM | 4.153 mujeres con sangrado temprano en el embarazo | Aumento del 5% en el número de bebés nacidos con progesterona |
Desafíos del Embarazo en Sierra Leona
Sierra Leona es uno de los peores lugares del mundo para ser niña. En este país del África occidental, habitado por unos seis millones de personas, desgarrado por una cruenta guerra civil que duró más de una década y devastado por el Ébola, el simple hecho de nacer niña se traduce en una vida de barreras y tradiciones que a menudo dan más valor a su cuerpo que a su mente.
Casi la mitad de las chicas se casan antes de los 18 años, y muchas se quedan embarazadas mucho más jóvenes, a menudo en su segundo o tercer ciclo menstrual. En 2013 más del 25% de las sierraleonesas de entre 15 y 19 años estaban embarazadas o ya eran madres, lo que supone una de las tasas de gestación más elevadas del mundo para esa franja de edad. Y demasiadas mueren en el parto: es el porcentaje más alto del mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud y otras entidades internacionales.
En un país pobre regido por un Gobierno que no parece demasiado interesado en proteger a las niñas, lo más sensato que estas pueden hacer es intentar escapar del entorno en el que han nacido. En un universo lleno de amenazas, la escuela puede ser su único refugio. Sin embargo, se calcula que entre 2008 y 2012 solo una de cada tres chicas cursaron estudios secundarios; en este sentido el embarazo supone una de las barreras más importantes. No en vano el ministro de Educación de Sierra Leona ha vedado la entrada en los centros escolares de las jóvenes gestantes.
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