Alfredo Kraus: Biografía, Familia y Legado Musical
En la ópera, la pasión y la tragedia conviven en cada aria memorable. El amor y el desamor en sinfonía. Una pasión en los escenarios que contagiaba toda la vida de una de las grandes voces líricas de todos los tiempos, el canario Alfredo Kraus, marcada por el amor y la trágica muerte de su esposa, Rosa Blanca Ley-Bird.
Nacimiento e Inicios Musicales
Alfredo Kraus Trujillo nació en Las Palmas de Gran Canaria el 24 de noviembre de 1927, y fue bautizado con los nombres de Alfredo José María del Carmen Kraus Trujillo. Fue el segundo de los cuatro hijos de Don Otto Kraus Polensky, natural de Viena, y de Doña Josefina Trujillo Mujica, natural de Las Palmas. Sus padres lo inician a la música desde temprana edad y, con cuatro años, el niño comienza sus estudios de piano. A partir de los ocho, ya forma parte del coro infantil del Colegio del Corazón de María (actual Claret), donde también cursa sus estudios primarios. Ya adolescente, su hermano Francisco lo introduce en las lecciones de Doña María Suárez Fiol de León, quien será su primera maestra.
Por deseo expreso de su padre, Alfredo Kraus estudiará, en Las Palmas de Gran Canaria, la carrera de Ingeniero Técnico Industrial, obteniendo el título en 1950. Tras ello, continúa con su formación vocal fuera de Gran Canaria: primero en Barcelona, con la mezzo rusa Gali Markoff, y luego en Valencia, con el tenor Francisco Andrés. Ya en Milán, se perfeccionará con la soprano catalana Mercedes Llopart, su maestra definitiva.
Antes de seguir su vocación de cantante, su padre le aconsejó estudiar ingeniería, lo que compaginó con las primeras clases de canto de María Suárez. De los profesores en sus inicios desde 1948, según comentó siempre el tenor, destaca a Francisco Andrés en Valencia, mientras hacía la mili y a la rusa Gali MarKoff en Barcelona , aunque será Mercedes Llopart en Milán la maestra que consigue perfeccionar su técnica, en breve se presentó al Concurso de Canto de Ginebra y, aunque sólo quedó finalista, conseguiría su primer contrato, el 16 de enero de 1956 debuta como il Duca en Rigoletto de Verdi en el Teatro de El Cairo, cantando también en el mismo teatro su único Cavaradossi de Tosca de Puccini.
Ascenso a la Fama
En 1955, Kraus obtiene un premio en el XVI Concurso Internacional de Ginebra. Poco después, firmará su primer contrato profesional para la Ópera de El Cairo, debutando allí, en enero de 1956, en Rigoletto y Tosca. Tras actuar con éxito en teatros de Francia, Italia, España y Reino Unido, Kraus debuta en Portugal en 1958, con la ya antológica producción de La Traviata, donde comparte escenario con Maria Callas. A partir de allí, la carrera de Alfredo Kraus será fulgurante y, hasta 1999, el tenor se presentará en los más importantes teatros y salas de concierto del mundo.
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Considerado como uno de los más grandes tenores lírico-ligeros de la segunda mitad del siglo XX, el repertorio operístico de Alfredo Kraus abarca treinta títulos representados que, por orden de debut, son: Rigoletto, Tosca, La traviata, Il signor Bruschino, La vida breve, Mefistofele, Falstaff, Les pêcheurs de perles, Manon, Faust, Les dialogues des Carmelites, Gianni Schicchi, Il barbiere di Siviglia, Don Pasquale, Lucia di Lammermoor, Madama Butterfly, La sonnambula, I puritani, La favorita, L’elisir d’amore, La bohème, Alì-Babà, Don Giovanni, L’heure espagnole, Werther, Linda di Chamounix, La fille du régiment, Les contes d’Hoffmann, Lucrezia Borgia y Lakmé.
A ello se sumará, en concierto y grabación, Così fan Tutte (Mozart), y dos óperas francesas que solo grabará: La jolie fille de Perth (Bizet) y La muette de Portici (Auber). En cuanto al extenso repertorio de concierto y recital de Alfredo Kraus, el mismo abarca arias clásicas del siglo XVIII, canciones de compositores operísticos y no de los siglos XIX y XX, arias de ópera y romanzas de zarzuela, y canciones populares y folklóricas, ya sean españolas, italianas, francesas o latinoamericanas.
Vida Familiar y el Amor Trágico
En 1960 el artista que comenzaba a despuntar internacionalmente, tras haber sido animado de forma decisiva durante el servicio militar por un suboficial que era docente de conservatorio, se casó con una paisana de Las Palmas, Rosa Blanca Ley-Bird. Un amor que se convertirá en el eje de su vida en lo personal y en lo profesional. La esposa del tenor se convertía en musa y además su mejor y más sincera asesora. A su lado en todo momento y apoyo incondicional en los momentos de crisis. Con su familia viajaron por todo el mundo. Pudieron estar cerca en todo momento de sus cuatro hijos para que se formaran con todo lo que necesitaban y requerían.
La familia de Kraus respaldaba iniciativas de los hijos como la carrera artística de una de las hijas, Patricia, que llegó a representar a España en Eurovisión en 1987, con una calidad musical a la que no le acompañó el resultado en el certamen.
El matrimonio Kraus vivió su trágico momento en 1997 cuando Rosa falleció en el domicilio familiar a las afueras de Madrid por un tumor cerebral. Habían sido meses de pesar e impotencia. El tenor había mantenido siempre una capacidad de superación en todos los aspectos durante décadas pero a raíz de la muerte de Rosa Blanca entró en una profunda depresión. Durante más de un año no hizo apariciones públicas y en ningún momento pudo sobreponerse a la pérdida de su esposa.
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Tal como aparece en Imprescindibles sus amigos y familiares relatan esos durísimos meses de hundimiento. El intérprete atendió sus compromisos en los escenarios tras la muerte de su mujer pero parecía ausente, había perdido la vocación y el sentido de su vida. Kraus murió de amor.
Su gran historia de amor: romanticismo y muerte. La relación con su mujer Rosi, a la que conoció siendo muy joven, es definida por todos como "una gran historia de amor". Una pareja sólida, que siempre estaba unida y cuya historia solo separó la muerte. Rosa Blanca Ley-Bird falleció a consecuencia de un tumor cerebral y Alfredo Kraus estuvo muy pendiente de su mujer hasta el último momento. Cuando Rosi falleció, Alfredo se sumió en una profunda depresión. Durante casi un año, el tenor se encerró en una habitación de la casa familiar. Dejo de ensayar y de actuar y no volvería nunca a ser el mismo, cuentan sus hijos.
Legado y Reconocimientos
Paralelamente a su actividad artística, Alfredo Kraus desarrolla una prolífica actividad didáctica a partir de 1980, transmitiendo así su experiencia a las nuevas generaciones. A partir de esos años, el tenor compatibilizará sus actuaciones con la enseñanza. Será catedrático de la Escuela Superior de Canto de Madrid, dirigirá la Cátedra Alfredo Kraus del Conservatorio Nacional de Música del Gran Teatro del Liceo de Barcelona y la Cátedra de Canto Ramón Areces de la Escuela Superior de Música Reina Sofía de Madrid.
Uno de los proyectos más queridos del tenor fue el Concurso Internacional de Canto Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria, que el mismo organizó desde 1990 a 1999. A través de toda su carrera, Alfredo Kraus será reconocido con numerosas condecoraciones y galardones. Recibirá, entre otros, la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio, el grado de Comendador de número de la Orden de Isabel la Católica, el grado de Caballero de la Legión de Honor de Francia, la Gran Cruz de Honor de las Ciencias y las Artes de Austria, el Premio Enrico Caruso de Italia, el Premio Metropolitan Opera House de Nueva York o el título de Kammersänger de la Ópera de Viena.
A estas distinciones, se sumarán las concedidos en su tierra natal, como la Medalla de Oro de Canarias, el de Hijo Predilecto de Las Palmas de Gran Canaria, el Can de Plata y el Can de Oro a las Artes del Excmo.
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Embajador artístico de excelencia de Gran Canaria durante la segunda mitad del siglo XX, Alfredo Kraus se apaga a los 71 años en Boadilla del Monte (Madrid), el 10 de septiembre de 1999.
Con la muerte de Alfredo Kraus, heredero del gran Tito Schipa desaparece esa forma «di grazia«, elegante, suave, comedida, ortodoxa, discreta, de entender el arte del canto a través de la calidad y el esfuerzo.
Honores Póstumos
A la figura de Alfredo Kraus se han dedicado tres auditorios: los de Las Palmas de Gran Canaria, Majadahonda (Madrid) y Aspe (Alicante). También dos centros culturales: el de Mirasierra-Fuencarral (El Pardo, Madrid) y el de Tejeda (Gran Canaria).
Alfredo Kraus da nombre también al C.E.I.P. de Lomo Los Frailes (Tamaraceite / Gran Canaria), a la cátedra de canto del Conservatorio del Liceo de Barcelona y a un Aula Cultural de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Con el nombre de Alfredo Kraus se han bautizado también un parque en Pinar del Rey (Hortaleza, Madrid), tres plazas -en Las Palmas de Gran Canaria, Bilbao y Almería-, una avenida de Sevilla, y un pasaje peatonal de Arrecife (Lanzarote). Dieciocho son las calles del territorio español que llevan el nombre de Alfredo Kraus, situándose en Carrizal de Ingenio y San Bartolomé de Tirajana (Gran Canaria), San Cristóbal de La Laguna y Los Llanos de Aridane (Tenerife), La Pineda (Tarragona), Santander, Zaragoza, Illescas y Navahermosa (Toledo), Córdoba, Jaén, Bailén (Jaén), Alcalá de Guadaíra y Dos Hermanas (Sevilla), San Fulgencio y Torrevieja (Alicante), Vélez (Málaga) o Mérida (Badajoz).
Desde 2003, la Fundación Teatro Auditorio de Las Palmas de Gran Canaria celebra, cada 24 de noviembre, un Homenaje a Alfredo Kraus.
Tabla Resumen de la Vida de Alfredo Kraus
| Información | Detalles |
|---|---|
| Nombre Completo | Alfredo José María del Carmen Kraus Trujillo |
| Fecha de Nacimiento | 24 de noviembre de 1927 |
| Lugar de Nacimiento | Las Palmas de Gran Canaria, España |
| Fecha de Fallecimiento | 10 de septiembre de 1999 |
| Lugar de Fallecimiento | Boadilla del Monte, Madrid, España |
| Ocupación | Tenor y Profesor de Canto |
| Esposa | Rosa Blanca Ley-Bird |
| Hijos | Cuatro hijos, incluyendo Patricia Kraus |
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