Estreñimiento en el Embarazo: Causas, Alimentos Laxantes y Tratamientos

27.10.2025

Se estima que un porcentaje elevado de mujeres (del 11 al 38%) padecen estreñimiento durante el embarazo. Después de las náuseas, el estreñimiento es el segundo síntoma más habitual durante el embarazo.

Causas del Estreñimiento en el Embarazo

Durante la gestación el cuerpo de la mujer sufre numerosos cambios fisiológicos. El estreñimiento en el embarazo es uno de ellos. En el embarazo se aúnan varios factores que predisponen al estreñimiento:

Los cambios hormonales son la principal causa de que el intestino de la mujer embarazada funcione más lento de lo habitual. Con el embarazo aumenta la progesterona, que provoca que los músculos de las paredes intestinales se debiliten.
A la vez, disminuyen los niveles de motilina, una hormona encargada de estimular el movimiento del estómago y del intestino.
A partir del segundo trimestre, la presión que ejerce el útero en crecimiento también dificulta el paso de las heces. A medida que aumenta el tamaño del bebé, el tránsito intestinal de la madre se hace más complicado.
Además se produce un aumento de la hormona aldosterona, que aumenta la absorción de líquidos y electrolitos del intestino dificultando más aún el tránsito intestinal.

Hay otros factores que también influyen, como los cambios en el estilo de vida, que abarcan desde un mayor sedentarismo a modificaciones de la dieta e, incluso, la ingesta de medicamentos.

Alimentos Laxantes y Consejos Dietéticos

El primer paso para intentar aliviar el estreñimiento es llevar una dieta saludable que incluya fibra. Se recomienda comer unos 25-35 gramos al día, algo que no es difícil de conseguir. Es el trimestre más proclive al estreñimiento y el tratamiento es el mismo: beber líquidos, reajustar la dieta con alimentos ricos en fibra, según la tolerancia digestiva (aumentar el consumo de algunos alimentos ricos en fibra y que sean bien tolerados) y realizar actividad física. Que no te falte la fibra a diario, para evitar el estreñimiento es necesario tomar todos los días alimentos que contengan fibra: verduras, ensaladas, fruta, pan integral.

El consumo de fruta contribuye a aliviar el estreñimiento durante la gestación. Los frutos secos y las frutas deshidratadas también son alimentos con elevado contenido en fibra, pero al ser más energéticos conviene tomar en raciones pequeñas o incorporarlos en las recetas. Respecto a las futas naturales, hay que tomarlas tal cual, incluso si es posible con la piel y no sustituirlas por zumos, ya que estos no contienen fibra dietética. La fibra son compuestos de origen vegetal que no aportan ningún nutriente.

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Algunos consejos adicionales incluyen:

Limitar los alimentos que no contienen fibra o que endurecen las heces, como el azúcar, los caramelos, los quesos curados o el arroz.
Consumir alimentos ricos en hierro en el embarazo te ayudará a prevenir la anemia ferrópenica que a menudo sufren las gestantes.
Tomar mucha fruta, verduras, ensaladas, cereales y cereales integrales mantendrá tus niveles de fibra altos durante todo el embarazo. Comer bien para tener una mejor digestión.
Tomar un vaso de agua tibia en ayunas cada mañana suele ser una medida muy eficaz.

Alimentos a consumir varias veces por semana

Una alimentación variada nos tiene que aportar alrededor de 25 y 30 gramos diarios de fibra, pero no conviene excederse porque entonces se puede provocar un aumento de la fermentación bacteriana en el colon y causar gases y flatulencias. Por eso algunos alimentos conviene tomarlos no a diario sino varias veces por semana, como las legumbres (guisantes, lentejas, garbanzos, judías secas, habas…). Tampoco se debe abusar del consumo diario de algunas verduras y se deben incluir en la dieta de vez en cuando, como las coles o la coliflor porque pueden causar flatulencias si se comen muy a menudo.

La fibra, poco a poco

Si hasta ahora llevabas una dieta pobre en fibra, es decir, con predominio de carnes, pescados y pastas y pan no integral, conviene que introduzcas la fibra poco a poco de forma progresiva para evitar posibles problemas digestivos como flatulencias. Una de las característica de la fibra es su capacidad de retener agua, lo que provoca un aumento del volumen del contenido intestinal, lo que facilita el movimiento de los intestinos, pero al mismo tiempo como hemos comentado un exceso puede provocar gases y molestias.

Beber más en el embarazo

Para evitar el estreñimiento también es muy importante conseguir una correcta hidratación, por este motivo es aconsejable beber cada día como mínimo 8 vasos de agua repartidos a lo largo de todo el día. Pero si el agua te parece demasiado insípida también puedes tomar infusiones, zumos naturales o caldos vegetales.

Un chorrito de aceite

Las personas que siguen una dieta muy baja en grasas pueden tener problemas de estreñimiento, ya que un mínimo de grasa en la dieta es necesario. La grasa (aceite de oliva) contribuye a lubricar el intestino y facilitar la evacuación. Las técnicas culinarias que proporcionen más grasa contribuyen a evitar el estreñimiento, pero para seguir una alimentación saludable conviene variar el tipo de técnica y no abusar de estas. Por ejemplo, las verduras no se deben cocinar demasiado para aprovechar todos los beneficios de la fibra dietética. Por eso a la hora de prepararlas conviene usar el vapor, o incluso si es posible, tomarlas crudas en ensalada.

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Evita los alimentos astringentes

Aquellos alimentos que apenas aportan residuo, como por ejemplo el arroz, el limón, el pan tostado, la manzana, el plátano, el membrillo… son alimentos astringentes que ayudan a formar el bolo fecal pero dificultan su evacuación.

Recurre a los trucos

Algunos trucos sencillos pueden contribuir a mejorar el estreñimiento: Por ejemplo, tomar un vaso de agua tibia o una infusión en ayunas. O bien tomar un zumo de naranja, o dos kiwis, tres ciruelas nada más levantarte. También tomar un café con leche en ayunas puede ayudar.

Tratamientos Farmacológicos para el Estreñimiento

En ocasiones, el estreñimiento persiste y se debe añadir un tratamiento farmacológico: los laxantes. Estas medidas siempre deben ser la primera opción de tratamiento.

Agentes formadores de masa (o suplementos de fibra): Son la primera opción si los cambios en la dieta y el estilo de vida no funcionan. ¨Son compuestos que actúan como la fibra (Plantago ovata y las semillas de lino son los más usados). Se consideran seguros para un uso prolongado durante el embarazo¨, explica Natalia Hernández. Su objetivo es aumentar el volumen de las heces, lo que provoca al mismo tiempo una mayor tensión en la pared del intestino. Nos referimos al Plantago (varias especies: ispágula, zaragatona), la maltodextrina, las semillas de lino o la goma guar, por ejemplo. Son fibras que absorben agua y aumentan el tamaño de las heces. Sirven para el estreñimiento crónico, no para casos agudos, ya que tardan varios días en hacer efecto (48-72 h). Como hay que tomarlos con gran cantidad de líquidos, no se recomiendan por la noche.
Laxantes emolientes: ¨El más usado es el docusato. Ablanda las heces, pero su uso debe ser algo puntual¨, explica la experta. El docusato o la parafina líquida tienen ese efecto sobre las heces. También deben usarse en casos puntuales, sobre todo la parafina, ya que, al ser una grasa, podría disminuir la absorción de vitaminas liposolubles o de otros medicamentos.
Laxantes osmóticos: Lo que hacen es atraer agua hacia el interior del intestino y tardan en hacer efecto de 1 a 4 días. Lactulosa, por ejemplo. “Estos productos atraen agua al interior del intestino. Un ejemplo serían las sales de magnesio o el bisacodilo. No deben usarse en el embarazo, ya que hay un riesgo de absorción que puede provocar, entre otras cosas, una alteración en la conducción cardiaca (palpitaciones, arritmias, falta de aire, molestia en el pecho, etc.)”.
Laxantes lubricantes: Son aceites que lubrican las heces para facilitar su salida. El más común es la parafina.
Laxantes estimulantes: Su forma de actuar es provocando contracciones rítmicas en los músculos intestinales. Pertenecen a este grupo la sen (Cassia angustifolia), bisacodilo, frángula, aceite de ricino o aloe. Se deben evitar siempre que sea posible y dejarlos para casos severos que no respondan a otros tratamientos, ya que pueden inducir el parto prematuro. Se trata del sen (o senna), bisacodilo, frángula, aceite de ricino o aloe. Es frecuente oír en la farmacia: «Estoy embarazada y no quiero tomar medicamentos. Mejor el aloe vera que, como es natural, no hace daño». Algunos componentes del aloe (Aloe vera, A. barbadensis) han demostrado, en ratas, tener un potencial oxitócico, es decir, pueden producir contracciones uterinas, con el consiguiente riesgo de parto prematuro y aborto. Por tanto, ni es seguro ni recomendable utilizarlo durante el embarazo.

Ejercicio Físico y Rutina

Además se produce un aumento de la hormona aldosterona, que aumenta la absorción de líquidos y electrolitos del intestino dificultando más aún el tránsito intestinal. Por ello, como destaca la dietista-nutricionista, ¨es fundamental la actividad física diaria. Es necesario evitar el sedentarismo. Hay que activar la movilidad intestinal por este motivo es necesario ser activo y realizar ejercicio moderado. Caminar todos los días o al menos tres veces a la semana durante media hora va a facilitar el movimiento intestinal. La natación durante el embarazo también resulta muy conveniente.

Complicaciones del Estreñimiento y Mitos

El estreñimiento, pese a su prevalencia, no es peligroso. Solamente, según datos de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, un 10% de los casos de estreñimientos en gestantes requieren un tratamiento más serio (casos de desgarros, hemorroides…). Las hemorroides son ya de por sí comunes en el embarazo, pero el estreñimiento las complica creando más dolor, picor y, en ocasiones, la expulsión de algo de sangre en las heces, que puede asustar. Siempre será en pequeñas cantidades y de manera superficial.

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Como explica la dietista-nutricionista Natalia Hernández, “no hay datos que asocien el estreñimiento con el riesgo aumentado de aborto. Por la tranquilidad de la madre y la salud del feto, ante cualquier duda, contratiempo y situación anómala hay que acudir al especialista para encontrar la mejor solución para tratarlo.

Otros consejos

Lactobacilos y bifidobacterias, tus aliados, los alimentos como los yogures contienen microorganismos como los lactobacilos o los bifidobacterias que favorecen el crecimiento de bacterias ´buenas´ del intestino al tiempo que combare las ´malas´ reforzando el sistema inmunitario y la salud.
Buenas costumbres en el baño, existen algunas medidas higiénicas que conviene seguir como no ignorar nunca el reflejo de defecar, porque puede causar su desaparición y dar lugar a un grave estreñimiento. También se debe tener un hábito regular y dedicar un tiempo suficiente. Las prisas o el cambio frecuente lugares suelen acarrear la supresión del reflejo de evacuar.

Resumen de Alimentos Recomendados y No Recomendados
Alimentos Recomendados	Alimentos a Limitar
Verduras, ensaladas, frutas frescas (con piel si es posible), pan integral, legumbres (con moderación), frutos secos y frutas deshidratadas (en pequeñas porciones).	Azúcar, caramelos, quesos curados, arroz, alimentos astringentes (limón, plátano, membrillo), coles y coliflor (consumir con moderación).

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