Amenorrea y Lactancia: Ventajas y Desventajas del Método Anticonceptivo MELA
La lactancia abre la puerta a experiencias únicas, muchas veces desconocidas, en las que el bienestar físico, psíquico y emocional se dan la mano. La planificación familiar es tema de gran importancia a lo largo de toda la vida reproductiva de una mujer, pero el periodo posparto es especialmente delicado, ya que la mujer se enfrenta a una situación nueva y muy diferente, que aconseja replantear la anticoncepción para acomodarla a estas nuevas circunstancias.
Dentro de esta variedad y a la hora de elegir el método anticonceptivo más apropiado, es el personal sanitario quien suele tener mayor influencia en la decisión final (44,2%), seguido del propio criterio personal de la mujer (31,2%), según la encuesta nacional de anticoncepción.
Lactancia como Método Anticonceptivo Natural (MELA)
En primer lugar, es relevante saber que la lactancia materna es el método anticonceptivo más antiguo conocido. Este efecto, conocido como MELA o Método anticonceptivo de la Lactancia y Amenorrea, se mantiene mientras la lactancia es a demanda y continua y si la mujer no tiene el periodo.
Cuando das a tu bebé lactancia exclusiva durante los seis primeros meses posparto (tomas al menos cada 4 horas durante el día y al menos cada 6 horas por la noche), no se produce la ovulación. Por ese motivo, no puede conseguirse una nueva gestación durante este periodo. Sin ovulación, tampoco aparece la menstruación. De ahí el nombre de este método anticonceptivo, llamado método lactancia- amenorrea o por sus siglas MELA o LAM.
La lactancia es un método anticonceptivo natural. Una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está todavía recuperándose del embarazo anterior. Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación.
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La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna. La leche materna es el mejor alimento que se puede dar a cualquier recién nacido.
El Método de la lactancia y amenorrea, está basado en la demostración científica de que la mujer no es fértil y es muy improbable que quede embarazada durante la plena amenorrea de la lactancia materna hasta que el lactante cumple los seis meses. La amenorrea consiste en la ausencia de menstruaciones.
Si se cumplen estas condiciones, la probabilidad de embarazo es cero durante las primeras doce semanas tras el parto, y de entre el 1-2% durante los siguientes tres meses de vida del bebé.
Requisitos para la Efectividad del MELA
- Exclusivamente materna, sin que el bebé tome leche de fórmula ni otros alimentos.
- A demanda, con tomas frecuentes durante el día y la noche. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches. Se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la secreción de prolactina.
Por ello, la lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de 6 meses tras el nacimiento del bebé. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva. Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto.
De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo. Por ello, la lactancia es un método anticonceptivo natural, pero se puede utilizar únicamente de manera temporal.
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Cuando se cumplen las condiciones necesarias de forma correcta, este método tiene una eficacia similar a métodos como la píldora anticonceptiva (más de un 98% de eficacia). En el momento en que no se cumpla alguna de estas condiciones, y al perder efectividad el método, deberás emplear otro método anticonceptivo adicional si no deseas una nueva gestación.
Ventajas y Desventajas del MELA
Como otros métodos para evitar el embarazo, MELA método anticonceptivo, presenta pros y contras. Hacen falta más estudios sobre el tema, pero hay muestras que indican que entre las madres que se incorporan a su puesto de trabajo y realizan extracciones de leche materna mediante sacaleches, experimentan una reducción en la eficacia.
El método MELA ha demostrado una alta efectividad en diversos estudios llevados a cabo en distintos países. En resumen, el método LAM o MELA es sencillo, eficaz, sin ningún coste, y además mejora los hábitos de lactancia, así que os animo a utilizarlo.
| Ventajas del MELA | Desventajas del MELA |
|---|---|
| Eficacia alta si se cumplen los requisitos | Efectividad limitada a 6 meses o hasta la primera menstruación |
| Sin efectos secundarios | Puede haber reducción de eficacia al usar sacaleches |
| Económico | Requiere lactancia exclusiva y a demanda |
| Mejora los hábitos de lactancia |
Otros Métodos Anticonceptivos Durante la Lactancia
Pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, lo cierto es que se debe utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior. Sin embargo, debido a las circunstancias especiales, es necesario emplear un método anticonceptivo seguro (para la madre y para el bebé) y que no afecte a la lactancia. Por ello, es posible que la mujer tenga dudas acerca de qué método anticonceptivo es posible utilizar mientras dure la lactancia.
El método anticonceptivo que la mujer utilizará durante el periodo posparto debe de ser elegido por ella, pero habiendo sido adecuadamente informada y asesorada con anterioridad. Para un adecuado consejo anticonceptivo posparto, lo primero que hemos de conocer es si se ha establecido o no la lactancia materna, ya que varían ciertas indicaciones y plazos de utilización de los métodos disponibles.
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Es la gran pregunta de tantas pacientes. La respuesta es: cuanto antes, aunque el primer concepto que debe quedar claro es que no es recomendable retomar las relaciones sexuales con penetración hasta pasados los 40 días posparto. Las madres que no dan lactancia materna pueden ovular a partir de la tercera semana postparto, y pueden quedar embarazadas incluso antes del retorno de la menstruación. En las madres lactantes la duración de la amenorrea y la anovulación es bastante más larga, y mayor cuanto más prolongado sea el período de lactancia y menor el uso de suplementos.
Por todas las razones expuestas anteriormente, en el puerperio es necesario un método anticonceptivo eficaz, y un adecuado cumplimiento de este por parte de la usuaria, para evitar fallos. El abanico de posibilidades es muy amplio.
Teniendo en cuenta la recomendación de la OMS sobre el espaciamiento del intervalo entre gestaciones hasta al menos 24 meses, los métodos de larga duración reversibles (LARC) presentan las tasas más elevadas de continuidad y de satisfacción de todos los métodos anticonceptivos reversibles. Como no precisan la intervención de la usuaria, mejoran el cumplimiento y son más efectivos. Se incluyen en esta categoría al implante subcutáneo, los dispositivos intrauterinos y el inyectable trimestral de acetato de medroxiprogesterona.
La mujer debe tener presente que estos métodos, que no protegen de infecciones de transmisión sexual.
Tipos de Anticonceptivos Compatibles con la Lactancia
A continuación vamos a mencionar diferentes tipos de métodos anticonceptivos y su uso en relación con la lactancia, ya que es de interés conocer aquellos compatibles con amamantar al bebé. En cualquier caso, la mujer debe hablar con su ginecólogo o matrona sobre su situación particular, para que puedan aconsejarle en la elección del método anticonceptivo que mejor se adapta a su caso.
1. Métodos de Barrera
Los dispositivos barrera incluyen los preservativos femeninos y masculinos, y se trata de opciones igualmente útiles en el periodo de lactancia. El preservativo es un método anticonceptivo muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia.
Sin embargo, otros anticonceptivos de barrera, como el diafragma o el capuchón cervical, deben ser evitados, al menos, durante las primeras 6 semanas tras dar a luz. El motivo es dejar pasar un tiempo hasta que el tracto reproductor de la mujer se haya recuperado tras el embarazo y parto. Además, es posible que sea necesario ajustar el tamaño.
Además, entre los métodos barrera también está disponible el dispositivo intrauterino (DIU) de cobre. La principal ventaja del DIU es que supone un anticonceptivo de larga duración y reversible.
2. Anticonceptivos Hormonales
De modo general, la recomendación durante la lactancia es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (que llevan estrógenos y progesterona en su composición), ya que el componente estrogénico puede afectar a la calidad y cantidad de la leche. Por ello, durante la lactancia la mujer puede optar por los anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona, en el caso de elegir un anticonceptivo hormonal.
Entre estos métodos anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona se encuentra:
- Píldora de solo progesterona (o minipíldora). No hay restricciones para iniciar la anticoncepción con la píldora de solo gestágeno -también denominada minipíldora- o el implante subcutáneo, aunque se esté dando lactancia materna.
- Implante subdérmico, el cual consiste en una pequeña varilla que se implanta bajo la piel del brazo y va liberando la hormona paulatinamente, protegiendo del embarazo durante 3 años (aunque puede retirarse antes si la mujer lo desea). Esto consiste en colocar un implante del tamaño de una horquilla de pelo, insertado en la parte interior y más cercana a la axila del brazo.
- Inyección anticonceptiva con solo progesterona, que debe aplicarse de forma trimestral. Como excepción, estarían los inyectables que durante las primeras 6 semanas posparto no deberían utilizarse. Por un lado, está la inyección trimestral, que se administra por un profesional cada 12 semanas y contiene únicamente progesterona.
Pese a que estos métodos anticonceptivos son compatibles con la lactancia, el momento en el que pueden iniciarse puede variar. Por ello, lo más recomendable es consultar con el especialista acerca del método más adecuado y del mejor momento para iniciarlo. Es importante tener en cuenta que durante las primeras 6 semanas después del parto los métodos no hormonales (como el preservativo) serían los de primera elección.
3. Dispositivo Intrauterino (DIU)
En cuanto a los dispositivos intrauterinos, la mujer puede utilizar el DIU de cobre (no hormonal) y el DIU de levonorgestrel (hormonal) durante la lactancia. En este caso, el dispositivo intrauterino libera una hormona llamada levonorgestrel, una forma sintética de la progesterona. Al igual que el DIU tradicional (de cobre), sólo puede insertarse seis semanas después del parto.
Este tipo de dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, pese a que sería posible colocarlos poco después del parto. Este método anticonceptivo tiene una duración de varios años, dependiendo del tipo utilizado, aunque puede retirarse el DIU cuando se desee.
4. Métodos Anticonceptivos Permanentes
Los métodos anticonceptivos definitivos suponen procedimientos irreversibles, y son por tanto adecuados para aquellas mujeres que decidan no buscar más embarazos una vez que han dado a luz a un bebé. Únicamente en el caso de tener muy claro que no se desea tener más hijos, también se puede optar por la anticoncepción irreversible.
En esta categoría se incluye la ligadura de trompas, el método anticonceptivo permanente para mujeres. Mediante esta intervención quirúrgica, se busca cerrar el paso de las trompas de Falopio al cortarlas, ligarlas o bloquearlas. En el caso de la ligadura de trompas, se puede realizar en el mismo momento del parto por cesárea, con consentimiento previo.
Entre los métodos anticonceptivos permanentes se encuentra asimismo la vasectomía o esterilización masculina. En este caso, la intervención se realiza mediante anestesia local y no requiere ingreso hospitalario, aunque su efecto anticonceptivo no es inmediato. En el caso de la mujer, el procedimiento es conocido como ligadura de trompas y, en el hombre, como vasectomía.
Ambos procedimientos requieren una intervención quirúrgica para bloquear los conductos que intervienen en el trasporte de los gametos (óvulos o espermatozoides), evitando así su encuentro y, por tanto, el embarazo. Son los más eficaces, pero hay que estar muy seguros al elegirlos, ya que son irreversibles.
5. Pastilla del Día Después
Finalmente, entre los métodos anticonceptivos hormonales también está la pastilla del día después. Éste es, no obstante, un método de uso exclusivo en caso de emergencia y debe evitarse su uso de forma continuada.
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