Análisis de Sangre para Confirmar la Ovulación y su Importancia en la Fertilidad
Detectar la ovulación, tanto en la clínica como en casa, es posible gracias a varias pruebas. Pero todas estas pruebas son necesarias para saber si se ovula todos los meses. Para detectar la ovulación, basta saber si las reglas son regulares.
El ovario comienza cada ciclo al acabar la regla anterior produciendo una hormona, el estrógeno, que hace crecer el endometrio dentro del útero. En el momento adecuado tiene lugar la ovulación y solo si esta tiene lugar el ovario producirá otra hormona, la progesterona, cuya función es madurar dicho endometrio para permitir acoger al embrión si se ha producido la concepción.
Si dos semanas después el cuerpo de la mujer no detecta la existencia de embarazo dejará de producir ambas hormonas, necesarias para mantener un endometrio maduro, y este se desprenderá en forma de sangre, que es lo que llamamos menstruación. Es lo mismo que ocurre cuando se están tomando anticonceptivos y se llega a la semana de descanso; al dejar de tomar las hormonas que hacían crecer el endometrio este se desprenderá y se tendrá una regla.
Es cierto que si no se produce la ovulación, el ovario no producirá progesterona y el endometrio no madurará, pero como sí seguirá produciendo estrógeno el endometrio seguirá creciendo y creciendo, y llegará un momento en el que el estrógeno no podrá mantener ese endometrio tan crecido a inmaduro que se producirá un sangrado similar al de la menstruación.
¿Qué es el Análisis Hormonal en Sangre?
El examen hormonal en sangre se realiza para estudiar el nivel de las hormonas femeninas encargadas de regular el ciclo ovárico de la mujer. De esta forma se puede determinar así el potencial de fertilidad en la mujer. Junto con la ecografía transvaginal, la analítica de las hormonas basales permite definir el estado de la reserva ovárica de la mujer.
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Esto es de gran ayuda para determinar la cantidad total de ovocitos que tiene en sus ovarios y si ocurre la ovulación.
Hormonas Femeninas Clave
Las principales hormonas que se analizan en la mujer son las siguientes: FSH, LH, estradiol, progesterona, antimülleriana, prolactina y TSH.
El Eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovario
El ciclo menstrual de la mujer está regulado por el eje hipotálamo-hipófisis-ovario. El hipotálamo y la hipófisis son dos estructuras que se encuentran en el cerebro y que, entre sus múltiples funciones, se encargan de regular muchas de las hormonas que circulan por la sangre.
Por su parte, los ovarios son los encargados de liberar hormonas sexuales que ejercen su función sobre el útero, además de ser las responsables de la aparición de los caracteres sexuales secundarios en la mujer.
Por tanto, cualquier anomalía o irregularidad que afecte a la liberación de hormonas por parte de este eje puede llevar a alteraciones en el ciclo menstrual que, a su vez, causen problemas de fertilidad.
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Esta es la razón por la que el análisis hormonal en sangre es una prueba clave en el estudio de la fertilidad femenina.
Regulación del Ciclo Menstrual
Existen dos partes claramente diferenciadas en esta regulación del ciclo menstrual: el control hipotálamo-hipofisiario y el control ovárico. A continuación, vamos a hablar de las hormonas involucradas en cada uno de ellos:
Hormonas Hipofisiarias
Las hormonas hipofisiarias principales, también llamadas gonadotropinas, son la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas hormonas actúan sobre el ovario y estimulan la liberación de las hormonas sexuales estrógenos y progesterona.
A su vez, los estrógenos y la progesterona también ejercen su función sobre la hipófisis, de manera que bloquean a las hormonas hipofisiarias de nuevo, cerrando así el ciclo. Esto es lo que se conoce como regulación feedback o de retroalimentación.
La TSH y la prolactina también son hormonas liberadas por la hipófisis o glándula pituitaria con influencia en el ciclo ovárico.
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A continuación, vamos a detallar la función de cada una de estas hormonas:
- FSH: Es una gonadotropina que actúa sobre el ovario, favoreciendo el desarrollo y la maduración de los folículos ováricos. En el interior de los folículos ováricos es donde crecen y maduran los óvulos.
- LH: Se trata de una gonadotropina encargada de desencadenar la maduración folicular y la ovulación (salida del óvulo), lo cual conlleva la formación del cuerpo lúteo (folículo vacío tras la ovulación) y la secreción de progesterona por parte de éste.
- TSH: Es la hormona estimulante de la tiroides, la cual es liberada por la glándula pituitaria y ejerce su acción sobre la glándula tiroidea, regulando su actividad.
- Prolactina: Esta hormona es especialmente importante durante el embarazo, ya que estimula la producción de leche en las glándulas mamarias y la síntesis de progesterona en el cuerpo lúteo.
Hormonas Ováricas
Por otra parte, las hormonas secretadas por el ovario gracias a la acción de las gonadotropinas son las hormonas sexuales propiamente dichas. Cada una de ellas se detallan a continuación:
- Estradiol (E2): Es una hormona estrogénica liberada por el folículo ovárico en crecimiento que, entre otras funciones relacionadas con el desarrollo sexual, se encarga de activar la liberación de LH e inducir así la ovulación en cada ciclo menstrual. Además, junto a la progesterona, interviene en la preparación del endometrio para la implantación embrionaria.
- Progesterona (P4): Es una hormona esteroidea liberada principalmente por el cuerpo lúteo y la placenta en caso de embarazo. Actúa durante la segunda fase del ciclo menstrual (fase lútea), preparando al endometrio para la implantación del embrión. También se encarga de mantener el endometrio durante el embarazo. Si éste no se produce, el nivel de progesterona desciende y causa la expulsión del endometrio en lo que conocemos como menstruación.
- Hormona antimülleriana (AMH): Es una hormona secretada por las células de la granulosa de los folículos antrales y preantrales del ovario durante toda la vida reproductiva de la mujer. Tiene un papel fundamental en la formación y desarrollo de los folículos. Además, la AMH es un marcador indirecto de la reserva ovárica.
¿Cuándo y Cómo se Realiza el Análisis Hormonal?
El estudio hormonal de fertilidad consiste en una simple extracción de sangre que se realiza a la mujer y en la que se determinarán los valores de las hormonas reproductivas que hemos comentado en el apartado anterior.
Es muy importante señalar que esta analítica de hormonas femeninas debe realizarse entre el tercer y quinto día del ciclo menstrual, es decir, entre 3 y 5 días después de venir la menstruación. Durante estos días es cuando las hormonas se encuentran en estado basal y pueden compararse con unos valores de referencia.
El primer día del ciclo menstrual es aquel en el que la mujer tiene un sangrado intenso que coincide con la bajada de la menstruación. Los días previos en los que puede haber manchados leves no se toman como inicio del ciclo menstrual.
No obstante, el análisis de la hormona progesterona debe hacerse el día 21 del ciclo para saber si ha habido ovulación o no. Si se evalúa la progesterona en día 3, su concentración en sangre será baja.
Por último, el análisis de la hormona antimülleriana puede realizarse cualquier día del ciclo menstrual. El valor de la hormona AMH no se verá alterado por el momento del ciclo menstrual en el que se encuentre la paciente, pues esta hormona es sintetizada por los folículos antrales y preantrales que forman la reserva de óvulos del ovario.
Valores Hormonales Normales
Para que el ciclo menstrual de la mujer permita la ovulación y con ello la fecundación y la implantación del embrión en el útero, es fundamental que el sistema hormonal femenino esté bien regulado.
El control de la regulación se lleva a cabo mediante la medición del nivel de las hormonas sexuales en sangre y su comparación con los valores normales o de referencia.
A continuación, vamos a comentar cuáles serían los rangos de valores normales de las hormonas femeninas y para qué sirve su medición:
- FSH: Ayuda a determinar la reserva ovárica. Un nivel de entre 3 a 9 mUI/ml es indicativo de buena reserva ovárica. Valores de FSH por debajo de 6 indican una reserva ovárica excelente, de 6 a 9 buena, entre 9 y 10 moderada y valores de 10 a 13 indican una reserva ovárica disminuida. Valores de FSH por encima de 13 mUI/ml manifiestan una reserva ovárica muy baja, lo cual suele coincidir con el inicio de la menopausia.
- LH: Sus valores deben situarse entre 2 y 10 mUI/ml. El aumento de LH por encima de las 20 mUI/ml muestra que la ovulación está a punto de producirse. Junto con la hormona progesterona, la LH ayuda a determinar si se produce la ovulación de forma normal. No obstante, una LH elevada al inicio del ciclo menstrual puede ser indicativa de algunos desórdenes como el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
- TSH: Debe presentar valores entre 0.2 y 4.7 mUI/ml en día 3 del ciclo. Valores por encima y por debajo indican hiper- e hipotiroidismo, respectivamente. Ambas alteraciones pueden influir negativamente en la ovulación y, por tanto, afectar a la fertilidad.
- Estradiol (E2): Sus valores al inicio de ciclo van desde los 27 pg/ml hasta los 161 pg/ml aproximadamente. Valores por debajo de los 50 pg/ml es lo ideal en una mujer fértil. Niveles anormalmente elevados pueden indicar presencia de quistes o baja reserva ovárica.
- Progesterona (P4): Los valores normales de progesterona en día 21 de ciclo deben situarse entre los 5 y 20 ng/ml para afirmar que se ha producido la ovulación. Lo ideal es que superen las 10 ng/ml. En día 3, la progesterona debe ser menor a 1.5 ng/ml.
- Prolactina: En mujeres no embarazadas los valores oscilan entre 0 y 20 ng/ml y en mujeres embarazadas van de 10 a 300 ng/ml. Valores de prolactina superiores a 30 ng/ml indican que hay un problema de hiperprolactinemia, con lo que la regulación hormonal puede estar alterada y con ello también la ovulación. Además, valores fuera del embarazo por encima de 80 ng/ml sugieren un mal funcionamiento de la hipófisis que puede ser causado por un tumor o por SOP.
- AMH: Valores entre 0,7-1 y 3,5 ng/ml es lo normal. Un nivel de AMH por debajo de 0,7-1 ng/ml indica baja reserva ovárica, mientras que valores por encima de 3.5 ng/ml pueden indicar un desarrollo ovárico excesivo y, por tanto, se debe tener especial cuidado con la estimulación ovárica en los tratamientos de reproducción asistida.
Otros Valores Hormonales
Aunque estas hormonas no se analizan de manera frecuente, en algunas situaciones pueden ser de ayuda a la hora de diagnosticar el problema de fertilidad. Por tanto, existen otras hormonas que también hay que tenerlas en cuenta.
- Triodotironina libre (T3): Ayuda a evaluar la función tiroidea. Su valor en día 3 debe estar entre 1.4 y 4.4 pg/ml aproximadamente.
- Tiroxina libre (T4): Debe situarse entre 0.8 y 2 ng/dl. Valores bajos pueden indicar insuficiencia de la glándula tiroidea o mal funcionamiento de la hipófisis.
- Testosterona total (T): Los valores normales en la mujer se sitúan entre los 24 y 47 ng/dl. Valores muy elevados pueden indicar síndrome de ovario poliquístico.
- Inhibina B: Valores por debajo de 45 pg/ml muestran alteraciones de la reserva ovárica o mala respuesta a la estimulación.
Hormonas Femeninas Alteradas y Tratamiento
Una vez se tiene el perfil hormonal de la mujer y se han analizado los resultados, el tratamiento será personalizado en base a cada situación. Si la analítica presenta irregularidades en los resultados, el especialista indicará las pautas a seguir.
Además, en caso de estar buscando una gestación sin éxito, el médico indicará si es necesario recurrir a la reproducción asistida. En ocasiones, una posible solución puede ser el coito dirigido o la inseminación artificial (IA). Otra veces se optará por la fecundación in vitro (FIV) o incluso por la ovodonación.
La Reserva Ovárica y su Evolución
La mujer nace con un número de óvulos establecido, conocido como reserva ovárica o folicular, y éste no aumenta con la edad. Este número va disminuyendo a lo largo de su vida reproductiva hasta llegar a cero alcanzada la menopausia.
Es por ello que se hace necesario averiguar cómo está la reserva ovárica en el momento en que la mujer desea quedarse embarazada, ya que nos da información de las posibilidades de conseguir un embarazo de manera natural o si necesitará ayuda de la reproducción asistida.
Cantidad de Óvulos al Nacer y su Disminución
- Semana 20 de desarrollo fetal: El feto de sexo femenino cuenta con unos 6 millones de óvulos inmaduros.
- Nacimiento de la niña: El número de folículos primordiales disminuye hasta 1-2 millones.
- Primera menstruación (menarquia): La cantidad de folículos primordiales baja hasta 500.000.
Reclutamiento Folicular y su Proceso
En cada ciclo menstrual, unos 1.000 folículos empiezan a madurar, de los cuales sólo 20 de ellos madurarán hasta convertirse en folículos antrales. Como respuesta a las gonadotropinas (LH y FSH), uno se convertirá en folículo preovulatorio, y expulsará el óvulo hacia las trompas de Falopio.
El resto de los folículos que no llegan al estadio de preovulatorio se pierden, proceso conocido como atresia.
Con cada ciclo menstrual se pierden unos 1.000 folículos de la reserva ovárica de la mujer, como consecuencia de un sutil proceso de deterioro ovárico biológicamente controlado. Es por ello que la edad es un factor determinante para el logro del embarazo.
Cuando una mujer comienza el proceso de búsqueda de un embarazo, desconoce el estado de sus ovarios y su reserva ovárica, pues ésta no tiene por qué ser igual en mujeres de la misma edad. Hay mujeres jóvenes con reserva ovárica disminuida en comparación con otras de más edad.
Gracias al análisis de ciertas hormonas sexuales en sangre, resulta fácil dar respuesta a estas mujeres y comprobar su estado reproductivo. Además, este análisis también sirve para que los especialistas en reproducción asistida decidan cuál es el tratamiento más adecuado para cada mujer.
Hormonas que se Detectan en Sangre para Medir la Reserva Ovárica
Las hormonas reguladoras del ciclo menstrual de la mujer son marcadores de la reserva ovárica. Entre ellas se encuentran la hormona folículo-estimulante (FSH), la hormona luteinizante (LH), la hormona antimülleriana (AMH) y el estradiol.
- Hormona Antimülleriana (AMH): Considerada la más importante para medir la reserva ovárica, ya que no varía a lo largo del ciclo menstrual. Los niveles normales están entre 0,7 y 3,5 ng/ml.
- FSH: Niveles elevados de FSH (por encima de 10 mUI/ml) indican baja reserva ovárica. Se analiza entre los días 3 y 5 del ciclo menstrual.
- Inhibina B: Un valor menor de 35-40 pg/ml revela alteraciones en la reserva ovárica.
- Estradiol: Valores elevados al inicio del ciclo menstrual (mayores de 40 pg/ml) se relacionan con baja reserva ovárica.
Progesterona y su Rol en el Embarazo
La progesterona es una hormona esteroide clave en el ciclo reproductivo de la mujer, especialmente durante la segunda parte del ciclo menstrual. Después de la ovulación, el nivel de progesterona aumenta, preparando al endometrio para la implantación del embrión.
Niveles de Progesterona para Quedar Embarazada
El nivel de progesterona es determinante para el éxito del embarazo. Las mujeres con niveles bajos pueden tener dificultades para concebir, mientras que niveles altos pueden indicar afecciones como quistes ováricos.
A continuación, se presentan los niveles normales de progesterona en diferentes fases:
| Fase | Nivel de Progesterona |
|---|---|
| Al principio del ciclo menstrual | Inferior a 1 ng/mL |
| Antes de la ovulación | 10 ng/mL o menos |
| 7-10 días después de la ovulación | Más de 10 ng/mL |
| Mitad del ciclo menstrual | Entre 5 y 20 ng/mL |
| Primer trimestre del embarazo | Entre 11 y 45 ng/mL |
| Segundo trimestre del embarazo | De 25 a 90 ng/mL |
| Tercer trimestre del embarazo | De 48 a 300 ng/mL o más |
El mejor momento para analizar el nivel de progesterona es alrededor del día 21 del ciclo menstrual, aproximadamente una semana después de la ovulación.
Factores que Pueden Afectar los Resultados
Aunque los análisis de sangre son fiables, factores externos pueden alterar los resultados:
- Dieta basada en proteínas animales y lácteos.
- Hipotiroidismo o hipertiroidismo.
- Estrés o alto ritmo de vida.
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