Anillo Vaginal: Efectividad y Uso en la Anticoncepción
Para evitar embarazos no deseados (y prevenir las enfermedades de transmisión sexual), es fundamental conocer en profundidad las opciones disponibles en cuanto a métodos anticonceptivos. El anillo vaginal, también denominado aro intravaginal o sistema de liberación vaginal, es un método anticonceptivo hormonal de estructura flexible y transparente. El anillo vaginal (en ocasiones también veréis que la gente lo llama anillo anticonceptivo) es un método anticonceptivo con forma de anillo blando y flexible de aproximadamente 5 centímetros de diámetro.
¿Qué es el anillo anticonceptivo?
El aro o anillo vaginal es un dispositivo anticonceptivo de unos 5 cm de diámetro que la propia mujer coloca en su vagina. Se trata de un método anticonceptivo compuesto por un material transparente y flexible que actúa liberando hormonas de manera progresiva y prolongada en el tiempo.
En la actualidad, existen tres marcas comerciales de anillos anticonceptivos: Nuvaring, Setlona y Ornibel. El principio activo de todos ellos es etonogestrel y etinilestradiol, dos hormonas que actúan impidiendo la ovulación y provocando cambios en el cérvix. Por tanto, la única diferencia es la concentración de hormona que presenta cada modelo de anillo anticonceptivo.
¿Cómo funciona el aro vaginal?
Al igual que otros métodos anticonceptivos hormonales (como los parches o las pastillas), el anillo vaginal contiene dos tipos de hormonas: estrógenos (etinilestradiol) y progestágenos (etonogestrel). Estas hormonas llegan a la circulación sanguínea a través de la pared de la vagina.
De manera general, la liberación de ambas hormonas provoca en la mujer los siguientes efectos:
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- Inhibir la ovulación en los ovarios.
- Espesar el moco cervical para impedir que el espermatozoide llegue al óvulo y dificultar la fecundación.
- Influir en el endometrio, impidiendo que alcance el grosor necesario para que se produzca la implantación del embrión.
Por otra parte, los efectos del anillo anticonceptivo son reversibles. Así, sólo es necesario retirar el anillo vaginal para recuperar la fertilidad en un corto periodo de tiempo.
Porcentaje de efectividad del anillo vaginal
La eficacia del anillo vaginal es de un 98-99% aproximadamente. Por tanto, sólo un pequeño porcentaje de parejas que utilizan este método anticonceptivo tendrán un embarazo de manera accidental.
Por supuesto, las posibilidades de que una mujer quede embarazada también dependen de un uso adecuado del anillo vaginal y otros factores como ciertas enfermedades o la administración de medicamentos. Además, el anillo pierde eficacia si no se sustituye a tiempo.
Es importante tener en cuenta que la posición exacta del anillo en la vagina no influye en su eficacia anticonceptiva.
Colocación y retirada
El proceso de colocación del aro vaginal es sencillo y rápido. La mujer, con las manos limpias, sujetará el aro con los dedos índice y pulgar haciendo presión en los extremos. Cuando el anillo está plano, la mujer lo introduce en la vagina hasta que no se note, donde permanecerá durante 3 semanas.
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Una vez transcurrido este tiempo, es decir, pasados 21 días, la mujer debe retirar el anillo y descansar durante una semana. Para ello, ella engancha con un dedo el anillo vaginal y tira de él suavemente hacia el exterior. En caso de no ser posible su extracción, la mujer deberá acudir a un médico.
Normalmente, después de retirar el anillo anticonceptivo, la menstruación tarda en aparecer dos o tres días y suele durar alrededor de una semana.
El anillo anticonceptivo puede permanecer un máximo de 4 semanas en el interior de la vagina en caso de olvido, aunque la mujer deberá retirarlo tan pronto como se dé cuenta del descuido. Sin embargo, pasado este tiempo no se puede excluir la posibilidad de embarazo porque el anillo anticonceptivo deja de liberar hormonas.
Uso del anillo anticonceptivo
Como ya hemos comentado, la efectividad del aro anticonceptivo es de un 98-99%, pero presenta tanto ventajas como desventajas para las mujeres que lo utilizan. Por ello, es necesario informarse bien de todos los aspectos relacionados con el anillo vaginal.
Ventajas
Gracias a la baja cantidad de hormonas liberadas, el anillo anticonceptivo presenta numerosas ventajas como método para evitar el embarazo. A continuación, se muestran algunas de ellas:
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- Cómodo de insertar y retirar.
- Menor posibilidad de olvido.
- Elevada eficacia.
- Regula el ciclo menstrual.
- Disminuye el cáncer de útero.
- Contiene menos cantidad de hormonas.
Además, el uso del anillo anticonceptivo puede tener otros beneficios para cada mujer en particular.
Desventajas y/o efectos secundarios
Mientras el cuerpo se va adaptando a los cambios hormonales producidos por el anillo vaginal, algunas mujeres pueden experimentar síntomas como los que se comentan aquí:
- Leucorrea o aumento del flujo vaginal.
- Sangrado irregular o ausencia de la regla.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Inflamación e irritación de la vagina.
La mayoría de estos síntomas suelen ser pasajeros y desaparecen cuando la mujer lleva tres meses utilizando el anillo anticonceptivo.
Por otro lado, cabe destacar que el anillo vaginal no protege de las enfermedades de transmisión sexual (ETS), por lo que se recomienda utilizar otro método anticonceptivo adicional.
Indicaciones y contraindicaciones
El anillo vaginal es una buena opción para aquellas mujeres que buscan comodidad y no tener que estar pendientes de tomar la píldora todos los días o que tienen problemas para tragarlas. Sin embargo, no todas las mujeres pueden (o deben) usar el anillo anticonceptivo.
¿Puedo tener relaciones sexuales con el anillo anticonceptivo?
El anillo anticonceptivo tiene una textura suave y cómoda, por lo que no es necesario retirarlo para mantener relaciones sexuales. Sin embargo, si la mujer lo prefiere, puede retirar el aro sin problema. En este caso, sólo deberá recordar volver a introducir el anillo en la vagina en un máximo de 3 horas.
¿Cuánto cuesta el anillo vaginal?
El precio del anillo vaginal anticonceptivo es aproximadamente de unos 20 euros en España, aunque dependerá de la marca comercial.
¿El anillo anticonceptivo interacciona con algunos medicamentos?
Sí. Los antibióticos del grupo de la rifampicina interaccionan con los efectos del anillo vaginal.
Sin embargo, los analgésicos, antiinflamatorios o los antibióticos comunes como la amoxicilina no disminuyen la eficacia del anillo anticonceptivo.
Si el anillo anticonceptivo se cae accidentalmente, ¿qué debo hacer?
Cuando ocurre esto, la mujer debe lavar el anillo anticonceptivo con agua y volver a colocarlo en su vagina.
Si el anillo vaginal ha pasado más de tres horas fuera del cuerpo de la mujer, se deberá utilizar otro método anticonceptivo adicional durante los siguiente 7 días.
Para empezar debe colocar el anillo en la vagina (de manera similar a la colocación de un tampón) el día que elija y dejarlo colocado durante 3 semanas seguidas. Al final de la tercera semana, debe retirarlo y en unos pocos días tendrá la menstruación. Este método ofrece numerosas ventajas frente a otros métodos anticonceptivos como la píldora. Pero no solo eso, también existen numerosos beneficios para la salud. Por un lado, al tratarse de un tratamiento hormonal, reduce el sangrado y el dolor menstrual, así como los síntomas del síndrome premenstrual. En primer lugar, debemos tener en cuenta algo importante: la eficacia del anillo vaginal puede reducirse con ciertos medicamentos como algunos tipos de antibióticos, algunos medicamentos para prevenir convulsiones o para tratar determinadas infecciones como la tuberculosis. Existen muchos mitos y dudas sobre el anillo vaginal. Una de las preguntas más comunes es si molesta durante el coito, pero realmente muy pocas mujeres notan la presencia del anillo durante las relaciones sexuales (y aunque es cierto que un tercio de los compañeros sexuales lo notan, no tiene ninguna importancia). Sea como sea, es importante tener en cuenta que existen algunas condiciones en las que no debe emplearse este método.
Es fácil ponerse el anillo, primero es fundamental que te asegures que no este caducado. Después recuerda manejarlo lo menos posible y que cuando lo hagas, tengas las manos limpias, por eso es importante que te laves las manos antes de abrir su envoltorio con agua y jabón. Posteriormente coge el anillo con suavidad de su envoltorio con dos dedos juntando sus lados (como si lo doblases pero juntando ambos lados) y empújalo (con suavidad) dentro de la vagina. El anillo estará en la vagina durante tres semanas y en la cuarta semana lo retiras porque será el momento que te baje la menstruación. El anillo se puede deslizar o salir de la vagina durante el coito (no es habitual, pero puede pasar), si se sale, enjuágalo y recolócalo tan pronto como sea posible. Si ha estado fuera menos de 3 horas, seguirás estando protegida contra un embarazo no deseado pero si ha estado fuera más de 3 horas, usa otro anticonceptivo (como el condón) durante los 7 días siguientes. Quitarse el anillo anticonceptivo, es sencillo, más que su colocación. El uso continuado del anillo no altera a la fertilidad de la mujer.
Estudio realizado con una beca de Organon Española S.A. Actualmente, los anticonceptivos hormonales combinados orales (ACO) son el método anticonceptivo de elección para muchas mujeres en todo el mundo. Los beneficios de la píldora anticonceptiva son conocidos; sin embargo, para ciertas mujeres pueden presentar algunas desventajas, como la toma diaria, las fluctuaciones en las concentraciones hormonales plasmáticas, las interacciones, etc. Los resultados de un estudio a gran escala han demostrado que muchas mujeres (entre las que se incluyen tanto las nuevas usuarias como las que han usado ACO durante muchos años) consideran como una desventaja de la anticoncepción oral el cumplimiento que exige el uso diario de la píldora y preferirían la opción de un anticonceptivo mensual.
El principal objetivo que se ha marcado la investigación en el ámbito de la anticoncepción es buscar nuevos métodos y nuevas formulaciones que permitan superar las desventajas mencionadas con anterioridad. De esta manera, recientemente se ha descrito una nueva forma de administración anticonceptiva hormonal de liberación controlada que utiliza la vía de administración vaginal. NuvaRing® es un anillo vaginal anticonceptivo (AVA) combinado, diseñado para ser utilizado durante 3 semanas consecutivas seguidas de un período de una semana de descanso. NuvaRing® libera dosis ultrabajas de etinilestradiol (15 μ/día) y etonogestrel (120 μ/día) en tasas prácticamente constantes.
Dada la disponibilidad de información limitada referente al uso de NuvaRing® en la práctica clínica diaria, así como de información específica con respecto a la aceptabilidad de NuvaRing® en las mujeres españolas, se llevó a cabo el presente estudio, con el objetivo principal de valorar la aceptabilidad (control del ciclo, dismenorrea, síndrome premenstrual, etc.) y la seguridad del anillo mensual en la población femenina española.
Sujetos y Métodos
Se llevó a cabo un estudio nacional, observacional, multicéntrico, prospectivo y abierto en el que la usuaria fue su propio control. Se incluyó a 896 mujeres ≥ 18 años de edad que solicitaron un método anticonceptivo. La muestra fue ponderada en función de la población de cada comunidad y representa a las mujeres españolas que solicitan anticoncepción. En el estudio participaron 129 investigadores procedentes de servicios hospitalarios, centros de planificación familiar y centros privados. Se excluyó a las mujeres que no cumplían las recomendaciones de la Sociedad Española de Contracepción (SEC) para el uso de hormonas esteroideas y/o con contraindicaciones al anillo. El período de seguimiento fue de 6 ciclos.
Los controles se realizaron en la visita de inicio o basal, a los 3 ciclos y a los 6 ciclos o control final. La aceptabilidad de la usuaria se evaluó mediante un cuestionario personal en cada control que analizaba la aceptación de la vía vaginal, al igual que la anticoncepción mensual durante la utilización de este método anticonceptivo. Se evaluaron las siguientes variables: control del ciclo, dismenorrea, síndrome premenstrual, vía de administración, opinión de la usuaria, calidad de vida y valoración global. También se valoró la aparición de efectos secundarios como causa de abandono de la anticoncepción hormonal. Finalmente, se evaluaron los efectos positivos no anticonceptivos del anillo como refuerzos de su aceptación.
Se consideraron 2 tipos diferentes de usuarias: las que inician un tratamiento anticonceptivo basado en el uso de hormonas esteroideas y las que cambian desde otro método hormonal (fundamentalmente la píldora) al anillo mensual.
Análisis
En este análisis se utilizó la población por intención de tratar y se incluyó a todas las participantes que hubieran aportado como mínimo un cuestionario de aceptabilidad evaluable. Los cuestionarios se definieron como evaluables si se había respondido a la totalidad de los ítems. Para el análisis de los datos se utilizó el paquete estadístico SPSS. Se compararon los datos obtenidos en la visita basal con los obtenidos en los controles realizados al tercer y sexto ciclo de uso del AVA. Para el análisis de los datos cuantitativos se utilizó el test de la t de Student, y para el análisis de los datos cualitativos, la χ2 de Pearson. Se consideró que las diferencias eran estadísticamente significativas a partir de un valor de p < 0,05.
Resultados
En total se incluyó en el estudio a 896 pacientes, de las cuales se perdieron 91 casos por error en los registros o la incumplimentación de datos, por lo que el análisis se refiere a las 805 mujeres restantes. De las 805 mujeres que iniciaron el uso de NuvaRing, 722 (90%) completaron el control 1 y 595 (74%) el control 2. La edad media de las pacientes fue de 28,9 ± 6,2 años. Concretamente, en el grupo de las mujeres que cambian se observó que el porcentaje de las que presentaban sangrado irregular durante el uso de la píldora (26,2%) descendió significativamente (p < 0,001) hasta el 9,1% a los 3 ciclos de utilizar el anillo, y hasta el 7% (p < 0,001) a los 6 ciclos de uso.
En nuestro estudio no se produjeron variaciones del peso corporal en las usuarias del AVA.
La incidencia de náuseas, cefaleas, mastodinia y alteraciones menstruales (dismenorrea, amenorrea, etc.) en las mujeres que cambian (efectos adversos asociados con el uso de hormonas esteroideas) fue significativamente menor tras 3 ciclos de uso del anillo, mejoría que se mantuvo y se consolidó a los 6 ciclos.
En cuanto a la incidencia de acné, se halló una disminución significativa, tanto en el grupo de las mujeres que inician como en las que cambian. La incidencia de dicho cuadro dermatológico al inicio del estudio era del 18,7% en el grupo de mujeres que inician y del 13,5% en el grupo de mujeres que cambian. A los 3 ciclos de tratamiento con el AVA, las cifras disminuyeron de forma estadísticamente significativa, con respecto a las basales, hasta el 9,6% (p < 0,001) en el grupo de mujeres que inician, y hasta el 7,7% (p < 0,01) en el grupo de mujeres que cambian. Tras 6 ciclos de uso, la incidencia de acné se situaba en el 7,2% (p < 0,001) en el grupo de mujeres que inicia y en el 5% (p < 0,001) en el grupo de mujeres que cambia.
El porcentaje de mujeres que consideró fácil colocar o retirar (siempre o con frecuencia) el anillo fue superior al 85%, cifra que aumenta significativamente hasta el 91% (para la colocación) y hasta el 90% (para la retirada) a los 6 ciclos de uso.
Más del 80% de las mujeres no notó el anillo durante el coito, mientras que una de cada 4 de sus parejas sí lo notó. El 20% de las mujeres que refirió notar el anillo definió la sensación como neutra (69%) o satisfactoria (11%), y sólo una minoría como molesta. En el caso de las parejas, un 25% percibió el anillo y sólo el 4,5% lo encontró molesto. Cabe destacar que, a pesar de notar el anillo, la gran mayoría de las parejas no retiró el anillo durante las relaciones sexuales (el 90% no lo retiró nunca, un 5,5% lo hizo de manera excepcional y un 2,9% lo retiró ocasionalmente).
Sólo 12 mujeres (1,5%) refirieron haber presentado una expulsión espontánea.
En el momento de la inclusión en el estudio, tan sólo el 37% de las mujeres estaba satisfecha o muy satisfecha con su método anticonceptivo habitual. A los 3 ciclos de utilización de NuvaRing® este porcentaje alcanzaba el 86%, y a los 6 ciclos se había incrementado hasta el 95%, tanto en el grupo de las mujeres que iniciaban como en el que cambiaban.
En el tercer ciclo, el 90% de las mujeres recomendaría el anillo a otras, y en el sexto ciclo el porcentaje se incrementó hasta el 97%.
Al inicio del estudio, casi el 64% de las mujeres consideraba que la píldora constituía el mejor método de anticoncepción. Sin embargo, a los 3 ciclos de uso del anillo, el 73,5% de las mujeres se inclinaba con claridad a favor del anillo, cuestión que no había sido valorada en la visita basal. Esta cifra ascendió de forma nuevamente significativa en el sexto ciclo de tratamiento, en el que el 85,5% de las mujeres consideraba NuvaRing® el mejor método de anticoncepción.
Discusión
Nuestro estudio pretendió conocer la aceptabilidad y la tolerabilidad de un nuevo método anticonceptivo de administración vaginal. Un primer dato que refleja la buena tolerabilidad del anillo vaginal es el porcentaje de abandonos durante el período de seguimiento (un 28%). Este porcentaje, que a priori podría parecer elevado, no lo es tanto si se compara con los porcentajes de abandono de la píldora anticonceptiva, que pueden alcanzar hasta el 50% durante el primer año de uso.
Cabe destacar que sólo una tercera parte de los abandonos se debió a motivos o causas relacionadas directamente con el método, mientras que otro tercio correspondió a pérdidas durante el seguimiento, y el tercio restante a razones no relacionadas con el anillo. Debe tenerse en cuenta, además, que el índice de pérdidas-abandonos aceptado en los estudios naturalísticos es del 25-30%.
También destaca el hecho de que el 80% de los abandonos se produjo durante los primeros 3 meses de uso del anillo, lo que parece indicar la conveniencia de realizar un primer asesoramiento dirigido a evitar estos abandonos.
El índice de Pearl para el anillo vaginal calculado en el estudio Europeo de Eficacia y Seguridad, utilizado para el registro sanitario del producto, se situó en 0,65, similar al de la píldora anticonceptiva. Durante el presente estudio no se produjo ningún embarazo, pero no se puede calcular el índice de Pearl porque para ello son necesarios, al menos, 10.000 ciclos de seguimiento. No obstante, cabe destacar que en las 805 mujeres de las que se dispuso de información de 3.755 ciclos no se produjo ningún embarazo.
Para el 54% de las mujeres españolas que va a iniciar el uso de anticoncepción con la píldora, la principal preocupación es el posible incremento de peso. En nuestro estudio no se produjeron variaciones en el peso corporal, lo que, probablemente, puede redundar en una mejor aceptación del método.
La aparición de sangrado irregular en las antiguas usuarias de píldora descendió de manera significativa con el AVA, de la misma manera que en otros estudios europeos, hecho que se puede explicar por la liberación constante y mantenida de hormonas.
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