Animales Ovíparos: Ejemplos y Características
¿Qué tienen en común el halcón, la serpiente, el ornitorrinco o la rana? La respuesta es que todos ellos son animales ovíparos, es decir, nacen a partir de huevos. El huevo es una de las figuras clave indiscutibles de nuestra dieta. Los incluimos en muchos platos, lo que puede hacer que, de sernos tan familiar, dejemos de entenderlos como lo que realmente son: la llave a una nueva generación de muchas especies.
¿Qué es ser ovíparo?
Ovíparos son todas aquellas especies que, para reproducirse, utilizan un huevo para gestar al nuevo individuo. Por otro lado, los vivíparos son aquellos en los que la cría se desarrolla en el interior de la madre, es decir, se gesta. Aún así, ni todos los ovíparos son iguales, ni tampoco todos los vivíparos, ya que la biodiversidad es algo más compleja.
También existen diferentes tipos de vivíparos, como los placentarios, donde estamos incluidos nosotros mismos. En este caso la descendencia se gesta gracias a un órgano llamado placenta que permite que la madre le transfiera a la cría oxígeno y nutrientes, mientras que se elimina por esta misma vía los deshechos del embrión.
- Vivíparos placentarios: Lo somos los humanos, pero también nuestras mascotas como perros y gatos .
- Los marsupiales son animales vivíparos cuyas crían nacen en un estado inmaduro y se desarrollan en el marsupio de la madre.
- Ovíparos: Aves como los flamencos, las golondrinas , las gallinas , los patos, los pingüinos ...
- Ovovivíparos: Las mantarrayas, la culebrilla de cristal, el sapo de Surinam...
Cabe destacar que, por ejemplo, existen serpientes que pueden ser vivíparas, ovíparas u ovovivíparas, al igual que ocurre con los tiburones. Esto es debido a que la diversidad de estas especies es tan alta que existen diferentes formas de vida adaptadas a estas diferentes reproducciones. Es importante tener en cuenta que cada especie puede ser muy distinta al resto.
Características de los Animales Ovíparos
Los ovíparos ponen huevos en cuyo interior se encuentra el embrión, el cual puede incubarse durante un mayor o menor tiempo y de una forma u otra según la especie concreta. Los huevos pueden variar en tamaño, forma, color y estructura según el grupo de animales al que pertenezcan. Una característica clave de los ovíparos es que el desarrollo embrionario ocurre fuera del cuerpo de la madre (salvo en los ovovivíparos).
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Fecundación Interna y Externa
La reproducción en los animales ovíparos se lleva a cabo mediante la fecundación externa o interna, dependiendo del grupo al que pertenezcan. En algunos casos, los huevos son fertilizados antes de ser puestos, como ocurre en el caso de los huevos terrestres, protegidos por una cáscara que los separa del medio externo, como ocurre en aves y reptiles. En la fecundación interna los huevos se fecundan de forma previa a la puesta por parte de la hembra, es decir, que se produce en el interior del cuerpo de la hembra, como ocurre en aves y reptiles. Los huevos de los animales con fecundación interna producen huevos secos que son expuestos al aire.
Por otro lado, en la fecundación externa las hembras depositan los huevos y los machos los fecundan posteriormente rociándolos con su esperma. Esto suele suceder en el medio acuático en especies de peces y algunos anfibios.
Cuidado de los huevos
En cuanto al cuidado de los huevos, no todos los animales proceden de la misma forma en el manejo de estos. Algunos depositan los huevos en nidos colocados en árboles o sobre el suelo, otros, como las tortugas, los entierran bajo la arena y otros, como peces y anfibios, los ponen en el agua cubiertos de una capa gelatinosa que les sirve de protección.
Los embriones se desarrollan en el medio ambiente externo, dentro de los huevos, y se alimentan de las reservas de alimentos presentes en este sistema. El desarrollo y supervivencia del embrión en los huevos ovíparos depende en gran medida del ambiente en el que se encuentren. Los huevos son depositados en un ambiente seguro, como en un nido, en el suelo o bajo el agua, donde el embrión se desarrolla protegido por la cáscara del huevo.
Animales Ovovivíparos
Como comentábamos, los animales ovovivíparos son el estado intermedio entre los vivíparos y los ovíparos. En su caso el huevo se queda en el interior de la hembra, o en algunos casos en el interior del macho como el caballito de mar, donde eclosiona cuando el embrión completa su desarrollo. Por si no te ha quedado clara la diferencia aún, esta radica en que los animales ovíparos expulsan de su cuerpo los huevos al comienzo del desarrollo embrionario y en los ovovivíparos los embriones completan su desarrollo en huevos que se encuentran en el interior del cuerpo de la madre y expulsan ya a las crías vivas.
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Ejemplos de Animales Ovíparos
La oviparía es típica de aves, peces, reptiles, anfibios, invertebrados como muchos insectos y moluscos y, aunque resulte raro, los mamíferos pertenecientes al grupo de los monotremas: el ornitorrinco y el equidna.
Aves
Dentro de esta categoría se encuentran todas las aves. Algunas aves apenas ponen un huevo, como el pingüino o las grullas, ya que sus crías requieren muchos cuidados. Entre las aves, encontramos el águila imperial, el alimoche, el loro yaco o el hermoso búho.
Reptiles
Serpientes, lagartos, cocodrilos... Los reptiles también ponen huevos. Dependiendo de la especie, la puesta puede ser en el agua o en la tierra. Estos animales también ponen nidadas grandes para que sobrevivan bastantes crías. La mayoría de las especies de reptiles se reproducen por huevos. En los reptiles, las serpientes bebés son capaces de defenderse desde su nacimiento. Entre los reptiles, destacan las tortugas verde, caray y boba, la anaconda verde y el lagarto caimán.
Anfibios
Anfibios como las ranas o los tritones ponen sus huevos en el agua para que no se sequen, ya que estos no tienen cáscara, son huevos blandos. Este tipo de animales pone una gran cantidad de huevos de cada vez.
Peces
Los peces tienen tres maneras de reproducirse: huevos no fertilizados, que luego son fecundados por un macho, huevos, el parto en vivo. Y para los amantes de los animales marinos, el mero gigante o el tiburón gris son algunas de las especies que nacen del huevo.
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Insectos y Artrópodos
La mayoría de los artrópodos también ponen huevos: arañas, cangrejos, mariposas, etc. Este tipo de animales ponen cientos de huevos de cada vez. Los insectos ponen sus huevos a veces juntos y otras veces separados.
Mamíferos: Monotremas
Aunque parezca mentira, también existen mamíferos que ponen huevos: los del grupo de los monotremas. En este grupo están los ornitorrincos y los equidnas. Resulta extraño afirmar que existen mamíferos ovíparos, ya que una de las características que definen a los mamíferos es la presencia de mamas y pezones para amamantar a sus crías. Las siguientes criaturas comparten una característica única. Son mamíferos ovíparos: ponen huevos y también alimentan con leche a sus bebés. Todos estos monotremas solo se encuentran en Australia o Nueva Guinea.
El Ornitorrinco
El ornitorrinco es una especie que ha llevado durante muchos años de cabeza a los biólogos, ya que tienen características de muchos animales a la vez en una única especie, por lo que para muchos es el ovíparo y el mamífero más raro que existe. Esta criatura fascinante, con su distintivo pico parecido a un pato, se encuentra en Tasmania y Australia. El diseño aerodinámico de sus cuerpos le permite moverse con gracia dentro y debajo del agua, donde vive la mayor parte del tiempo. Curiosamente, este mamífero ovíparo puede producir veneno a partir de las espuelas de sus pies. Los ornitorrincos se alimentan de pequeños animales acuáticos y localizan su comida usando sus hocicos altamente sensibles.
Cuando la hembra se prepara para poner sus huevos, se va sola a una guarida apartada para esperar el proceso. Un bebé ornitorrinco no tiene pelo y tiene aproximadamente el tamaño de una mano humana cuando nace. Se amamantará con su madre en una bolsa protectora durante unos meses y, finalmente, será trasladado a una madriguera a medida que crezca.
El Equidna
Los equidnas, que usan su pelaje como camuflaje, pasan la mayor parte del día escondidos en árboles caídos o en madrigueras vacías. El equidna occidental de pico largo (Zaglossus bruijinii) es un animal inusual que se encuentra en Nueva Guinea. Lamentablemente, la caza furtiva ilegal y la destrucción de los hábitats nativos han llevado a la disminución de su población.
El equidna oriental de pico largo usa su hocico considerable para seguir rastros de olor y hurgar en el barro y la tierra en busca de comida. En su mayoría son nocturnos y pasan las horas nocturnas cazando insectos, larvas y lombrices. Debido a que no tienen dientes, su lengua pegajosa se usa para atrapar hormigas termitas y aplastarlas dentro de sus bocas. Tienen un excelente sentido del olfato, lo que resulta útil durante la temporada de reproducción cuando se busca pareja potencial. La hembra tarda entre 20 y 30 días en gestar y poner un huevo.
Llamado así por el historiador y naturalista Sir David Attenborough, este equidna se encuentra en Nueva Guinea. Al igual que otros equidnas, tiene pequeñas espuelas en las patas traseras que puede usar cuando está en peligro. Durante el período de gestación, la hembra crea una guarida o madriguera bien aislada en preparación para el huevo. Después de que al bebé le hayan crecido espinas y pelaje y haya amamantado lo suficiente para crecer, también seguirá viviendo solo.
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