Antojos Durante el Embarazo: Causas, Consecuencias y Mitos
Los antojos son uno de los síntomas más comunes de las embarazadas. Suelen estar relacionados con la comida y se estima que los tienen tres de cada cuatro mujeres. ¿Sabes qué son exactamente y a qué se deben? ¿Tienen alguna consecuencia si no se satisfacen?
Los antojos en el embarazo se caracterizan por tener un deseo inesperado o un apetito especial y urgente hacia un alimento en concreto, que no se satisface con un sustituto. El capricho por un alimento en concreto o por la mezcla inusual de dos alimentos es común durante la gestación y puede presentarse a cualquier hora del día o de la noche.
¿Por qué las embarazadas tienen antojos?
En primer lugar, vamos a intentar desmitificar el concepto de antojo. Como sabéis, el embarazo es un momento en el que el cuerpo de la mujer sufre múltiples cambios, tanto físicos como hormonales que pueden afectar a cada mujer de diferente manera, incluso variando su apetito, sus hábitos alimentarios e, incluso, el sentido del gusto.
Los más clásicos son a los helados, el chocolate (como ingrediente de la bollería o solo), patatas fritas de bolsa, aperitivos muy calóricos… y pueden aparecer en cualquier momento, pero las ganas incontrolables de estos alimentos se asocian siempre con el embarazo. De hecho, existen muchos mitos sobre los antojos en el embarazo.
A menudo se dice que los antojos se “despiertan” por la necesidad de un determinado nutriente. En el caso de que se trate de una falta de vitamina B, querrá comer chocolate mientras que si el déficit es de betacarotenos, le apetecerán zanahorias, entre otros, o si es de sodio, tendrá necesidad de alimentos ricos en sal. Pero esta afirmación no tiene ninguna base científica.
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No obstante, al no haber estudios científicos con datos concluyentes sobre la causa de los antojos durante el embarazo, también hay especialistas que atribuyen la razón de estos deseos repentinos de las embarazadas, simplemente, a causas psicológicas. Las razones psicológicas son otro de los motivos que se barajan como explicación de los antojos. Otra de las teorías apunta a los grandes cambios hormonales que tienen lugar con la gestación.
Cambios hormonales propios del embarazo, que provocan un aumento de la sensibilidad, especialmente del gusto y el olfato.
Investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS), de Barcelona, han demostrado por primera vez en ratones que el embarazo provoca una reordenación de los circuitos neuronales relacionados con la motivación y el deseo que impulsan a la hembra embarazada a comer productos dulces y calóricos. Una reciente investigación llevada a cabo por el Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) ha identificado los mecanismos neuronales responsables de los antojos en el embarazo al establecer que, durante la gestación, se reorganizan las vías dopaminérgicas, que son son rutas de neuronas que transmiten dopamina de una región cerebral a otra.
En el embarazo, el organismo de la mujer cambia mucho por fuera… pero también por dentro. Cuando algo nos provoca placer, como comer un pastel, nuestro cerebro intenta siempre que esa experiencia se repita.Por eso, cuando nos sentamos en una mesa con platos de verduras y palmeras de chocolate, si nos dejamos llevar por nuestro instinto, iremos directamente hacia los dulces.
Los investigadores observaron en las ratonas embarazadas modificaciones en sus niveles de dopamina, una molécula que se encarga de trasmitir señales entre las neuronas que están conectadas entre sí. Comprobaron que la dopamina aumentaba en el núcleo accumbens, una zona del encéfalo ubicada en lo más interno de nuestro cerebro, que tiene una función en el placer, la risa y la recompensa. Esto quiere decir que durante el embarazo, dentro de nuestro cerebro se produce una “reorganización” de los circuitos neuronales y se está más predispuesta a recibir recompensas o premios.
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Antojos Comunes Durante el Embarazo
- Chocolate: El chocolate es uno de los antojos de embarazada “estrella”, pero tiene un alto nivel de calorías.
- Helados y otros alimentos fríos: Los lácteos en forma de helado también son unos de los antojos más comunes. Los alimentos fríos, como los helados o el yogur ayudan a evitar las náuseas. Nuevamente, es aconsejable comerlos con moderación y, a ser posible, eligiendo los menos grasos o cremosos.
- Alimentos picantes o encurtidos: Chiles, pepinillos, salsas picantes… Se encuentran entre los “antojos top”, y no necesariamente tenían que ser del gusto de la mamá antes del embarazo. Los encurtidos son fuente de vitamina K y son ricos en probióticos, contribuyendo a la salud digestiva.
- Quesos: Otro de los alimentos que pueden responder a la mayor necesidad de calcio por parte de la futura mamá, y también con un considerable contenido en grasas. Esta apetencia podría ser por la mayor necesidad de calcio.
- Huevos: Por su alto valor proteínico. La necesidad de proteínas también aumenta en la gestación, puesto que las proteínas son los “ladrillos” que forman los órganos y los tejidos del feto. Son un buen aporte proteínico.
- Frutas ácidas: Fresas, naranjas y limones.
Consecuencias de los Antojos y Cómo Manejarlos
Pero estos deseos de comer dulce o alimentos muy calóricos no solo repercuten en el peso de la embarazada si no tiene cuidado. Según han encontrado los investigadores de este estudio, las crías de las madres con constantes antojos a lo largo de todo el embarazo, y que por supuesto saciaban tomando alimentos de forma compulsiva, tenían más predisposición a padecer alteraciones alimentarias, como la ingesta compulsiva de alimentos. Así que por tener constantes antojos de dulces y alimentos muy calóricos y comerlos, el bebé no nacerá con manchas en su piel, pero quizás su metabolismo se vea afectado. "Estos resultados son sorprendentes, ya que la mayoría de estudios se centran en analizar cómo los hábitos permanentes de la madre, como la obesidad, la desnutrición o el estrés crónico, afectan a la salud del bebé.
Aunque los antojos del embarazo son normales y muy habituales, es importante que mantengas una alimentación equilibrada para evitar un aumento de peso excesivo. En la mayoría de casos, los antojos no suponen un peligro para ti o el bebé. Los alimentos más frecuentes de los que suelen tener antojos las embarazadas son las frutas ácidas (fresas, limones, naranjas), los dulces, los lácteos, las comidas muy condimentadas y los encurtidos.
Una mujer embarazada debe prestar atención a los antojos, optando por aquellos que son saludables y buscando alternativas para los que no lo son. No te saltes las comidas. Evita ir de compras cuando tengas hambre. Mantente entretenida.
Es muy importante no caer en el antojo, por nuestras circunstancias, lo mejor es beber un vaso de agua y esperar unos minutos. Cuidar de tu estado emocional es fundamental: combatir los pensamientos negativos, reducir la ansiedad y mantener la calma, contribuye positivamente en la evolución normal del embarazo. Para todo ello, al margen de la mejor alimentación posible, es importante practicar cierto ejercicio para encontrarnos mejor. No es necesario, ni recomendable, realizar esfuerzos cuando practiquemos ejercicio.
Mitos Sobre los Antojos en el Embarazo
Como hemos comentado, existen muchas leyendas alrededor de los antojos en el embarazo.
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- Si no se satisface el antojo, el bebé nacerá con una mancha. Es absolutamente falso. Si bien la sensación de tener un antojo es totalmente cierta, aunque sus causas concretas no estén del todo claras, la leyenda de que los antojos insatisfechos dejan una marca en forma de mancha en la piel del bebé entra en el terreno de los mitos del embarazo.
- Los antojos y el sexo del bebé están vinculados. Se dice que los antojos por alimentos salados o ácidos indican que será niño y las preferencias por los dulces que será niña.
- Hay que privarse de los antojos. Es falso que los antojos no sean saludables.
- Los antojos solo los experimentan las embarazadas. Es completamente falso.
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