Beneficios de la Lactancia Materna: Salud, Sostenibilidad y Futuro
Son muchísimos los beneficios relacionados con la lactancia materna, no sólo en el desarrollo emocional y físico del niño, sino también en la salud de la madre. Es la forma ideal y la recomendada para alimentar al lactante. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda "la ingesta de la leche materna como mínimo durante los primeros seis meses de vida del bebé, prolongándola combinada con otros alimentos hasta los dos años de edad".
El Vínculo Afectivo y la Lactancia Materna
La lactancia materna contribuye a crear un vínculo afectivo madre-hijo. A través de la piel, el bebé capta el cariño y apoyo de la madre. Esto hace que se vaya desarrollando la confianza y seguridad en sí mismo, contribuyendo a su equilibrio emocional y afectivo. A su vez, la madre aprende a interpretar más rápidamente y mejor las necesidades del bebé en cada momento, además de producirle una mejora de la autoestima (está dando lo mejor a su hijo). La lactancia materna aporta al niño los nutrientes precisos, favoreciendo su desarrollo físico pero también contribuye a su equilibrio emocional y afectivo.
Grandes Beneficios Físicos de la Lactancia Materna
En cuanto a los beneficios físicos, la leche materna aporta, en una forma adaptada a sus inmaduras posibilidades digestivas y metabólicas, la cantidad ideal de agua, azúcares, grasas y proteínas que el bebé precisa para un crecimiento y desarrollo óptimos. Por ello, la leche materna es la alimentación más completa ya que, además de aportar al niño los nutrientes precisos, favorece el desarrollo cerebral y del sistema nervioso, previene la obesidad en edades posteriores, protege frente a las bacterias y los virus, disminuye el riesgo de presentar alergias, y mejora la respuesta inmunológica en las vacunaciones. También múltiples estudios sugieren que los lactantes alimentados con leche materna pueden presentar menor incidencia de enfermedades crónicas como diabetes, celiaquía y asma.
Para la madre, amamantar le ayuda a bajar más fácilmente de peso, a que el útero vuelva a su tamaño original, a que se retrase el comienzo de la ovulación normal y a disminuir el riesgo de cáncer de mama e, incluso, disminuir el riesgo de cáncer de ovario. Según la OMS, la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario, además de disminuir el riesgo de sufrir depresión postparto o diabetes de tipo 2. También afirma que es un método natural que permite que el cuerpo de la madre se recupere con más rapidez y se espacien los embarazos. Así pues, dar el pecho ayuda a bajar de peso tras el embarazo, retrasa la menstruación e incluso contribuye a evitar la osteoporosis.
Tipos de Leche Materna
Existen diferentes tipos de leche materna que se adaptan a las necesidades del bebé en cada etapa:
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- Calostro: Es una primera medida de prevención que transmite protección inmunológica y estimula el crecimiento y desarrollo óptimo de los órganos. Durante sus primeros tres días de vida, el bebé debe tomar pequeñas cantidades de calostro en múltiples tomas al día.
- Leche de transición: Presenta mayor cantidad de grasas y lactosa, y contiene hormonas y enzimas esenciales para el crecimiento del bebé.
- Leche madura: Está formada un 88% por agua, por lo que los bebés no necesitan beberla. El resto de sus componentes son enzimas, grasas y proteínas principalmente. La leche materna aporta todos los nutrientes que necesita el bebé durante los primeros seis meses de vida, y es un elemento imprescindible para su alimentación, complementada con alimentos sólidos, hasta al menos los dos años.
Cómo Favorecer la Lactancia
Para facilitar el agarre y la extracción de leche puedes seguir estos consejos:
- Piel con piel: El contacto piel con piel inmediato e ininterrumpido con tu bebé tras el nacimiento es muy importante, permite mantener estable la temperatura corporal del bebé, evita la pérdida de peso y las bajadas de azúcar. Permite la adaptación del recién nacido a la vida extrauterina, beneficia el inicio de la lactancia y favorece el establecimiento del vínculo que os unirá el resto de la vida.
- Demanda: Es normal que los primeros días los bebés sean muy demandantes, de esta forma se estimula el pecho y se garantiza la producción de la leche. Es común que aparezcan dudas y miedos sobre si tienes suficiente leche o si se queda con hambre, pero con las deposiciones y el peso del bebé sabremos si todo va bien.
Es importante encontrar una o varias posturas en las que te encuentres cómoda. Para facilitar el agarre y la extracción de leche puedes seguir estos consejos:
- El cuerpo del bebe debe estar en estrecho contacto con el tuyo.
- El bebé debe tener el cuerpo alineado, oreja, hombro y cadera deben formar una línea recta.
- La cabeza del bebé debe estar colocada frente al pecho, con el pezón a la altura de la nariz del bebé.
- Es preferible que desplaces el bebé hacia el pecho, en lugar de acercar tu pecho hacia el bebé.
- La nariz y la barbilla deben estar pegados al pecho, y ambos labios deben estar revertidos.
Algunas Dudas Comunes
- ¿Cuándo me sube la leche? A las 48-72h después del parto notarás la subida de la leche, sintiendo los pechos más tensos y pesados. Hasta entonces el calostro es suficiente para alimentar al recién nacido. Es normal que la segunda noche de vida el bebé este muy demandante, pero no es porque tenga hambre, es un mecanismo para aumentar la prolactina y conseguir que la leche suba antes a través de la succión.
- ¿Interfiere el chupete en la lactancia materna? En las primeras cuatro semanas el uso de chupete puede dificultar la instauración de la lactancia, pero si tu bebé ya está acostumbrado a utilizarlo no es recomendable quitárselo durante las horas de sueño.
- ¿Necesita el bebé un suplemento? En los primeros días el calostro es suficiente para alimentar al bebé, y si demanda con mucha frecuencia no debes pensar que no tienes leche, sino que necesita más leche y para conseguirla mama con más frecuencia, aumentando de esta forma la producción y regulando las tomas. Los bebés, a partir del tercer día de vida, deben hacer de 8 a 12 tomas al día. Es importante no limitar el tiempo que mama el bebé de un pecho.
Apoyo y Promoción de la Lactancia Materna
Cada vez son más los estudios que certifican la importancia y los beneficios de la lactancia materna, por ello es fundamental ayudar a las madres y darles todo el apoyo necesario nada más dar a luz a su bebé, ya que "la falta de apoyo durante la primera semana afecta a la intención de amamantar", tal como exponen desde la Asociación Española de Pediatría (AEP). Según explica la doctora Ares Segura, en la primera semana resultará decisor para el posterior éxito de la lactancia materna: "Debemos aprovechar estos primeros días de dudas y dificultades para lograr que la madre se sienta apoyada y segura a la hora de dar el pecho". Por otro lado, "la siguiente crisis suele ser cuando la madre se reincorpora al mercado laboral, debido a las dificultades para conciliar, lo que influye innegablemente en su decisión sobre la duración de la lactancia".
Pero en la cadena de apoyo a la lactancia materna las responsabilidades están compartidas: "Todos deberíamos involucrarnos de un modo u otro", añade la experta. Y este apoyo -explica- "se puede presentar de muchas formas: desde el personal que da la bienvenida a la lactancia materna en grupos locales hasta los consejos útiles de un trabajador de la salud o las protecciones de maternidad del gobierno.
En este sentido, el consejero ha explicado que para conseguir la calificación de Hospital Amigo de los Niños los centros sanitarios públicos de Castilla-La Mancha deben reunir las mejores condiciones. Así, vamos a reformar todo el área de Pediatría del Hospital General de Albacete para hacer, entre otras actuaciones, habitaciones más amplias, seguras y confortables con el único objetivo de mejorar la atención sanitaria, en este caso, de los más pequeños.
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Beneficios Adicionales a Largo Plazo
Además de los efectos inmediatos que ya hemos visto, la leche materna favorece el desarrollo cognitivo y sensorial del bebé. Asimismo, los beneficios de la lactancia materna tienen efectos a largo plazo, ya que asegura una buena salud para toda la vida.
Normativa y Prácticas en el Hospital General de Catalunya
El Hospital General de Catalunya, como institución sanitaria en pro de la lactancia materna y de acuerdo con la estrategia internacional " Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia" IHAN, promueve y apoya el mejor inicio de vida, asegurando prácticas óptimas en atención al embarazo, parto y post parto, por este motivo , las personas que dirigen el mismo y los profesionales que trabajan en él, saben que la lactancia materna es la mejor forma de alimentar a los niños y reconoce los grandes beneficios para la salud que supone tanto para la madre como para su hijo.
Entre las prácticas promovidas se encuentran:
- Ayudar a las madres a iniciar la LM en la media hora siguiente al parto.
- Practicar alojamiento conjunto.
- Se animará a todas las madres a tener a su hijo piel con piel tras el nacimiento sin tener en cuenta el método de alimentación elegido.
- A todas las madres se les ofrecerá ayuda con la lactancia durante las primeras seis horas del nacimiento.
- En todos los niños se apoyara la lactancia a demanda (cuando el niño dé muestras de que quiere comer) a menos que haya contraindicaciones clínicas. Los procedimientos hospitalarios no interferirán en esta norma.
- El personal debe desaconsejar el uso de tetinas o chupetes mientras se establece la lactancia. Los padres que quieran usarlas deben ser advertidos de los posibles efectos perjudiciales que puede tener en la lactancia para que tomen una decisión informada.
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