La Historia de Billy el Niño: El Forajido Adolescente que se Convirtió en Leyenda
El 23 de noviembre de 1859, nació en Nueva York William Henry McCarthy, quien más tarde sería conocido como Billy el Niño, una figura legendaria del Salvaje Oeste.
Su vida, aunque breve, fue intensa y marcada por la violencia, convirtiéndolo en un mito infantil y un héroe para muchos.
Hablamos de Billy el Niño, "El asesino desinteresado" como lo titularía Jorge Luis Borges, o "El bandido adolescente" en la obra de Ramón J. Sender.
Y como Peter Pan, se negó a crecer. Pero Billy lo hizo revólver en mano.
Tuvo que defenderse como un hombre cuando sólo era un niño.
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Y mientras los niños soñaron con ser hombres, porque entonces ser un hombre era lo más grande que se podía ser en el mundo, esas infancias del planeta entero, que pasaron imaginando el coraje del Far West, tuvieron a Billy en lo más alto de su incipiente mitología.
Por eso supieron de él antes que de Butch Cassidy y Sundance Kid, antes también que de John Wesley Hardin, antes que de los hermanos James y los hermanos Younger.
Su leyenda nos dice que el catorce de julio de 1881, cuando asesinaron a Billy el Niño, los niños de Fort Summer (Nuevo Méjico), tiraban piedras a Pat Garrett al saberle el asesino.
Bob Dylan, quien ya había dedicado todo un álbum a John Wesley Hardin, en el que compuso a la mayor gloria de Billy -banda sonora de Pat Garrett & Billy the Kid (San Peckinpah, 1974)-, nos habla de él en su última noche, en los brazos de una “señorita”.
A Billy el Niño se le atribuyen veintiuna muertes, una por cada año de vida.
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Pero sólo ha podido demostrarse que mató a nueve sujetos, cinco de los cuales cayeron en tiroteos en los que participaron otros pistoleros.
Nacido un día como hoy de hace 173 años, ya habían salido todas las caravanas para California y Oregón, las dos rutas hacia el Oeste, cuando William Henry McCarthy arribó, junto a su hermano y su madre, a Wichita (Kansas).
Huérfano a los catorce años, fue entonces cuando comenzó su carrera delictiva.
También fue entonces cuando empezó a ser conocido entre las chicas que animaban las cantinas de la frontera.
Cuando entró en contacto con Sombrero Jack en Silver City, las fechorías pasaron a mayores.
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Parece ser que hizo la primera muesca en su revólver cuando sólo tenía esos catorce años.
Fue cuatrero, entró y salió de la cárcel.
Parece ser que, en John Tunstall, quien le contrató como vaquero, encontró a un segundo padre.
Fort Sumner, Nuevo México, 14 de julio de 1881. La noche era calurosa y había luna llena.
De repente, un disparo efectuado por Pat Garrett, sheriff de Lincoln (Nuevo México), abatía a su amigo de la infancia Billy el Niño, que tan sólo pudo articular estas palabras en español: "¿Quién es?".
Nacido el 23 de noviembre de 1859 en Nueva York, Henry McCarthy, nombre real de Billy el Niño -aunque otras fuentes dicen que se llamaba Willian Booney-, emigró con su familia cuando tenía tres años a Kansas City, en los recién colonizados estados del Oeste.
Por esa época, Kansas City era un lugar muy violento por lo que la madre de Billy decidió dejar la ciudad para establecerse en Silver City cuando su padre encontró la muerte en un duelo y a ella le diagnosticaron tuberculosis.
A los doce años, Billy empezó a frecuentar los salones de la ciudad y conoció a George Schaefer, más conocido por "Sombrero Jack".
George era un jugador y un delincuente de poca monta que tras robar en una lavandería china huyó dejando tirado a Billy con el botín del robo, del cual fue acusado.
Tras ser puesto libertad condicional, el día del juicio Billy huyó por una chimenea convirtiéndose de este modo en un fuera de la ley.
El 18 de agosto de 1877, y con tan sólo 17 años de edad, Billy mató por primera vez a un hombre.
Su víctima fue un herrero de Fort Grant llamado Frank "Windy" Cahill, un inmigrante irlandés que era el típico matón de pueblo que disfrutaba metiéndose con los más débiles.
A partir de entonces, los actos criminales de Billy fueron en aumento, y tras matar y robar a tres indios, su siguiente víctima sería el sheriff William Brady.
Éste había sido sobornado por un grupo de poderosos abogados y especuladores llamados "The Rising of Santa Fe" para que asesinara a John Tunstall, un ranchero inglés que, junto a sus socios Alexander McSween y el ganadero John Chisum (personaje interpretado por John Wayne en la película titulada Chisum) estaban envueltos en una guerra por el monopolio del comercio ganadero en el condado de Lincoln.
Billy había sido empleado por Tunstall como vaquero y cuando éste fue asesinado, el 18 de febrero de 1878, Billy se unió a una banda llamada "Los reguladores", un grupo de vaqueros legalmente constituidos, liderados por el capataz de Tunstall, Dick Brewer, quien había jurado vengar la muerte de su patrón.
Fue entonces cuando "Los reguladores" comenzaron a asesinar a todos aquellos sospechosos de estar envueltos en la muerte de Tunstall.
El 1 de abril de 1878, Billy ideó, y llevó a cabo, un plan para tender una emboscada y acabar con la vida de uno los principales involucrados, el sheriff de Lincoln William Brady.
Con el fin de terminar con el conflicto en el condado de Lincoln, el recién nombrado gobernador de Nuevo México, Lew Wallace, ofreció una amnistía para todos los implicados excepto para Billy, considerado el enemigo público número uno.
Por consiguiente, el Gobierno de Estados Unidos emitió una orden para capturarlo vivo o muerto y juzgarlo por los delitos cometidos.
En el año 1880, un amigo de la infancia de Billy, Pat Garrett, fue nombrado sheriff del condado de Lincoln.
Garrett inició una campaña personal para capturar a Billy el Niño y a su banda, que culminó con el arresto de Billy en diciembre de ese mismo año.
Tras haber sido condenado a la horca en la localidad de Mesilla (Nuevo México), Billy logró escapar de la prisión después de asesinar a los dos alguaciles que le custodiaban.
En su huida, el joven forajido se refugió en el rancho de su amigo Pete Maxwell, en Fort Sumner, donde fue acorralado por los agentes de Garrett.
Y fue en este punto cuando surgieron dos versiones diferentes de lo acontecido.
La que afirma que durante el tiroteo entre Billy y Pat Garrett, el bandido fue herido mortalmente y, tras una larga agonía, murió desangrado.
Y la que sostiene que un solo disparo de escopeta en el estómago mató a Billy, que trataba de escabullirse al amparo de la oscuridad de la noche.
Billy el Niño no vivió para cumplir los 22 años, sin embargo su figura ha pasado a ser una de las más legendarias del Oeste americano, reforzada por las teorías de la conspiración que mantienen que Billy el Niño no murió aquella noche, sino que todo fue una farsa para que pudiera escapar y cambiar de vida.
Esta teoría se basa en que Jesse Evans, un pistolero involucrado junto a su banda en el asunto de Tunstall y desaparecido desde 1882, reapareció muchos años después, en 1948, y afirmó que de los bandidos que participaron en la guerra del condado de Lincoln quedaban todavía tres con vida: él mismo, Jim McDaniels y Billy el Niño, que se escondía en Texas bajo el nombre de Ollie P. Roberts.
William H. Bonney, más conocido como Billy el Niño, tuvo una vida muy corta, pero dejó una huella que perdura en la memoria de medio mundo.
Billy el Niño (Billy the Kid) es hoy una leyenda, pistolero nacido en 1859 en Nueva York cuya sangre fría la demuestran las expresiones que se aprecian en las pocas imágenes que se conservan de él.
Nació el 23 de noviembre de 1859 en Nueva York, bajo el nombre de Henry McCarthy -algunas fuentes aseguran que realmente se llamaba Willian Booney-, y con tres años emigró a Kansas City.
Tuvo una infancia complicada: vivía en un lugar impregnado de violencia, su padre murió en un duelo y su madre de tuberculosis, cuando él tan solo tenía 14 años.
Fue entonces cuando empezó a sobrevivir, pero las dificultades le llevaron a delinquir, cometiendo al principios algunos robos hasta que, con 17 años, puso el primer nombre en su lista de personas asesinadas.
Alrededor de sus crímenes han corrido ríos de tinta, y el episodio clave de su vida fue la guerra del condado de Lincoln, en el que el sheriff William Brady planificó una emboscada que acabó con la vida de John Tunstall, ranchero y hombre de negocios británico para el que trabajó McCarthy.
Ante el asesinato el 18 de febrero de 1878 de Tunstall, a quien Billy el Niño le consideraba como un padre, éste juró venganza, y se unió a una banda llamada “Los reguladores”.
Se trataba de un grupo de vaqueros liderados por Dick Brewer, quien también había jurado vengar la muerte de Tunstall, quien era su patrón.
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