Bultos en la Axila Durante la Lactancia: Causas y Tratamientos
Muchas mujeres notan bultos en el pecho y la axila en ocasiones. Encontrar un bulto en la axila puede generar alarma, especialmente cuando aparece de forma repentina, provoca dolor o cambia de tamaño con rapidez. A continuación, exploraremos las causas más comunes de estos bultos y los tratamientos disponibles, especialmente durante la lactancia.
Causas Comunes de Bultos en la Axila
Un bulto en la axila puede deberse a varias razones, desde infecciones hasta condiciones benignas. Es crucial conocer las posibles causas para abordar el problema de manera informada.
1. Forúnculos y Abscesos
En muchos casos, se trata de un forúnculo, aunque hay otros diagnósticos posibles como el absceso axilar. Un forúnculo es una infección profunda de un folículo piloso, causada habitualmente por Staphylococcus aureus. Un absceso en la axila es una acumulación de pus dentro de una cavidad creada por una infección. Puede comenzar como un grano en la axila o un pequeño bulto que con el tiempo se inflama y crece.
Aunque están relacionados, no todos los forúnculos se convierten en abscesos, y no todos los abscesos son forúnculos. En ambos casos puede aparecer dolor, calor local y limitación de movimientos.
2. Hidradenitis Supurativa ("Golondrino")
Comúnmente llamado “golondrino” se trata de la inflamación de un folículo debido a una infección de la glándula productora de sudor. Las glándulas suelen infectarse por algún vello enquistado. Son dolorosos y más o menos grandes. Es una enfermedad crónica que provoca nódulos inflamados y recurrentes en zonas con glándulas sudoríparas (axilas, ingles, pliegues mamarios).
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3. Adenopatías
Se trata de la inflamación de un ganglio. Los ganglios forman parte del sistema linfático, encargado de protegernos de infecciones por medio de la linfa. En ocasiones estos ganglios se inflaman, habitualmente después de haber sufrido alguna infección.
Afecciones Benignas Asociadas al Embarazo y la Lactancia
En la mayoría de las mujeres, los cambios en las mamas durante el embarazo y la lactancia resultan ser benignos. Cualquiera de las afecciones benignas incluidas en esta sección puede aparecer en mujeres embarazadas. Las siguientes son afecciones benignas asociadas específicamente al embarazo y la lactancia. Ninguna de ellas está vinculada con un aumento del riesgo de cáncer de mama.
1. Adenoma de la Lactancia
El adenoma de la lactancia es la causa más común por la que puede aparecer una masa en las mamas de mujeres embarazadas o lactantes. Un adenoma es un tumor que está compuesto, en su mayoría, por tejido glandular. Las hormonas asociadas al embarazo y la lactancia pueden ser las responsables de la aparición del tumor. Se puede tener un adenoma de la lactancia o varios. Los nódulos se mueven libremente, tienen bordes bien definidos y, por lo general, contienen varios lóbulos (lobulado).
2. Galactoceles
Los galactoceles son quistes que contienen líquido y que, se cree, surgen por el bloqueo de un conducto durante la lactancia. El primer síntoma suele ser una masa blanda en la mama. La ecografía puede confirmar si es efectivamente un quiste. En algunos casos, un galactocele se puede drenar para aliviar los síntomas. Las compresas frías o las bolsas de hielo y un sostén cómodo pueden ayudar. Si un galactocele regresa, se puede volver a drenar. En algunos casos no frecuentes, puede provocar infección que requiere tratamiento con antibióticos.
3. Mastitis
No es inusual que los pezones se irriten o se agrieten durante la lactancia, en especial, si estás comenzando a amamantar. Se pueden multiplicar bacterias en la mama e ingresar al cuerpo a través del pezón, lo que causa una infección conocida como “mastitis”. A medida que el cuerpo intenta combatir la infección, la mama se puede poner roja o sensible e inflamarse. Otros síntomas posibles:
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- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Sensación de malestar general
- Un bulto en la zona
- Secreción blanquecina y espesa por el pezón
- Un absceso o una acumulación de pus en la zona
La mastitis se trata con antibióticos. Debería mejorar dentro de los 10 días posteriores o entre las 2 a 3 semanas siguientes, como mucho. Para aliviar el dolor, algunos analgésicos de venta libre, como el paracetamol (marca comercial: Tylenol) o ibuprofeno (marcas comerciales: Advil, Motrin) pueden ayudar, además de la aplicación espaciada de compresas calientes.
La mastitis es una inflamación de la mama que puede acompañarse o no de infección. Hay diversas causas de mastitis, la mayoría de las cuales son benignas. Su causa es una infección causada por bacterias que se encuentran en la piel en condiciones normales y que entran en el tejido mamario a través de la piel o del pezón. Algunas mastitis inflamatorias no son causadas por agentes infecciosos.
Tipos de mastitis:
- Mastitis ocasionada por un cuerpo extraño, como el escape de silicona o de parafina, a través de la pared una prótesis de mama.
- Mastitis subclínica: Es la que no presenta signos ni síntomas.
- Mastitis aguda: Es una inflamación aguda de la mama que suele ser intensa y de corta duración.
- Mastitis crónica: Es una mastitis duradera, que suele ser de menor intensidad, pero de larga evolución.
4. Abscesos Mamarios
Los abscesos mamarios son colecciones de pus que se localizan en el espesor de la mama. Los abscesos mamarios se diagnostican mediante la inspección y palpación de la mama y la realización de una ecografía mamaria. Los abscesos en el tejido de la mama pueden estar, o no, relacionados con el embarazo y la lactancia.
Tipos de abscesos mamarios:
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- Abscesos mamarios no puerperales: No guardan relación con la lactancia. Se tratan inicialmente con antibióticos y se controla la respuesta al tratamiento mediante la ecografía mamaria.
- Galactocele infectado: Sucede durante la lactancia por infección de un quiste lácteo.
5. Fístula Mamaria
La fístula mamaria es una comunicación anormal de un conducto mamario o de un absceso directamente hacia la piel. Puede producirse de modo espontaneo, o ser provocada por realizar un drenaje o una cirugía.
Cáncer de Mama Inflamatorio vs. Mastitis
Los síntomas del cáncer de mama inflamatorio y la mastitis son similares por lo que pueden llegar a confundirse. Algunos de estos síntomas hacen que, en primera instancia, el cáncer de mama inflamatorio pueda confundirse con una mastitis, es decir con una infección de la mama. La infección provoca que el seno se hinche, inflame, enrojezca, cambie su temperatura y aparezcan dolores o molestias.
El tratamiento indicado para la mastitis generalmente consiste en la prescripción de antibióticos y el vaciado de la leche del seno. Si los antibióticos no resultan efectivos, tras la exploración física, se lleva a cabo una mamografía para comprobar el engrosamiento de la piel o los ganglios -adenopatía o linfadenopatía-, una ecografía de la mama para evaluar la zona y examinar mejor los ganglios linfáticos y, también, como guía para la biopsia, que será la que confirme la existencia de células cancerosas.
En estos casos, el cáncer de mama se disfraza de inflamación.
Tratamientos y Recomendaciones
El tratamiento dependerá del tamaño del bulto, su evolución, el dolor que cause y si hay fiebre u otros síntomas asociados.
- Forúnculos y Abscesos: El tratamiento dependerá del tamaño del bulto, su evolución, el dolor que cause y si hay fiebre u otros síntomas asociados.
- Mastitis: La mastitis se trata con antibióticos. Debería mejorar dentro de los 10 días posteriores o entre las 2 a 3 semanas siguientes, como mucho. Para aliviar el dolor, algunos analgésicos de venta libre, como el paracetamol (marca comercial: Tylenol) o ibuprofeno (marcas comerciales: Advil, Motrin) pueden ayudar, además de la aplicación espaciada de compresas calientes.
- Absceso Mamario: El absceso mamario es una situación que requiere de un diagnóstico y tratamiento rápido con drenaje de éste mediante punción ecodirigida o mediante incisión quirúrgica y posterior pauta de antibiótico según antibiograma. La opción escogida dependerá de la tabicación y tamaño del absceso y de la decisión de la madre.
- Galactocele: En cuanto al galactocele, se puede mantener una conducta expectante, controlando que no interfiera en la producción o eyección de leche. En caso que no desaparezca o aumente de tamaño puede vaciarse mediante punción con control ecográfico.
Importancia de la Consulta Médica
Si padeces algunos de los síntomas de mastitis, lo mejor es acudir a una consulta con el ginecólogo. Tienes dificultades o trastornos en la lactancia que se acompañan de signos inflamatorios o tienes sospecha de iniciar una mastitis de la lactancia. Con la mastitis simple, el tratamiento será mas sencillo y efectivo. Por el contrario, si la mastitis se presenta con complicaciones, es frecuente precisar cirugía y tratamiento medicamentoso adicional.
Los bultos que no desaparecen en las 72h tras su hallazgo deben ser valorados por el facultativo pertinente, habitualmente en el Servicio de Ginecología con apoyo de imagen ecográfica. La ecografía es compatible con la lactancia y facilita la exploración de la mama lactante. Cabe recordar que existen bultos que no están relacionados con la lactancia, sean benignos o malignos.
Siempre es mejor exagerar en la precaución y hacerse examinar. Si sientes una masa en la mama, es probable que el médico la examine y te indique hacerte una o más pruebas por imágenes.
La mamografía con protección abdominal (o una protección especial para resguardar al feto de la exposición a los rayos X) se considera segura. Sin embargo, la ecografía, que utiliza ondas de sonido en lugar de rayos X, es lo que se suele indicar. Esta prueba puede ayudarle al médico a diferenciar entre un quiste (que tiene líquido en su interior) y un nódulo con alguna parte sólida.
Si el absceso de la mama no responde a ninguno de los tratamiento realizados, hay que realizar una mamografía y una biopsia con aguja gruesa BAG guiada mediante ecografía mamaria.
Tabla Resumen de Causas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Forúnculo | Infección del folículo piloso, dolor, calor local | Depende del tamaño y evolución |
| Absceso Axilar | Acumulación de pus, inflamación, dolor | Drenaje y antibióticos |
| Hidradenitis Supurativa | Nódulos inflamados recurrentes | Tratamiento médico a largo plazo |
| Adenopatías | Inflamación de ganglios linfáticos | Tratamiento de la infección subyacente |
| Adenoma de la Lactancia | Masa móvil y bien definida en la mama | Observación o extirpación quirúrgica |
| Galactocele | Quiste lleno de líquido, masa blanda | Drenaje si es sintomático |
| Mastitis | Dolor, enrojecimiento, inflamación, fiebre | Antibióticos y vaciado de la leche |
| Absceso Mamario | Colección de pus en la mama | Drenaje y antibióticos |
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