Dolor en la Axila Durante la Lactancia: Causas y Tratamiento
El embarazo por sí solo produce cambios en la anatomía y fisiología de la mujer, que suponen una adaptación continua para permitir el adecuado desarrollo del feto, preparación al parto y la lactancia. Existe una fusión entre la mama y la gestación, la patología mamaria y la Obstetricia, que refleja los diferentes cambios que las mujeres pueden experimentar en su pecho durante el embarazo.
Mastitis: Inflamación de la Mama
La mastitis es una inflamación del tejido mamario que puede aparecer en cualquier etapa de la vida de la mujer, aunque es especialmente frecuente durante la lactancia, cuando se conoce como mastitis puerperal. La mastitis es una inflamación de la mama que puede acompañarse o no de infección. Hay diversas causas de mastitis, la mayoría de las cuales son benignas.
Causas de la Mastitis
- Infección bacteriana: Su causa es una infección causada por bacterias que se encuentran en la piel en condiciones normales y que entran en el tejido mamario a través de la piel o del pezón.
- Inflamación no infecciosa: Algunas mastitis inflamatorias no son causadas por agentes infecciosos.
- Cuerpos extraños: Mastitis ocasionada por un cuerpo extraño, como el escape de silicona o de parafina, a través de la pared una prótesis de mama.
- Cáncer de mama: El cáncer de mama es causante de procesos que aparentan ser cuadros inflamatorios benignos y, sin embargo, son auténticos cánceres. En estos casos el cáncer de mama se disfraza de inflamación.
Tipos de Mastitis
- Mastitis subclínica: Es la que no presenta signos ni síntomas.
- Mastitis aguda: Es una inflamación aguda de la mama que suele ser intensa y de corta duración.
- Mastitis crónica: Es una mastitis duradera, que suele ser de menor intensidad, pero de larga evolución.
Síntomas de la Mastitis
La mastitis es una induración dolorosa en la superficie de la mama de extensión variable con signos de inflamación (tumor, calor, dolor y rubor). Se acompaña de fiebre y escalofríos.
Los síntomas de la mastitis varían según el grado de inflamación y la presencia o no de infección. En sus fases iniciales, la madre puede notar una zona endurecida o un bulto doloroso en el pecho, que se conoce como “leche empedrada”.
Diagnóstico de la Mastitis Infecciosa
El diagnóstico de mastitis infecciosa se basa en manifestaciones clínicas y las pruebas de laboratorio no son necesarias de entrada. Lo más frecuente es que la mujer acuda a su médico y le instaure el tratamiento antibiótico adecuado. La respuesta al tratamiento además ayudará a diferenciar esta entidad inflamatoria benigna de otras de origen neoplásico.
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En casos de empeoramiento puede ser necesaria la extracción de analítica sanguínea a la madre así como cultivo de la leche materna para guiar la selección de antibióticos cuando la infección empeora y no responde al tratamiento antibióticos habituales.
Tratamiento de la Mastitis
Con la mastitis simple, el tratamiento será mas sencillo y efectivo. Por el contrario, si la mastitis se presenta con complicaciones, es frecuente precisar cirugía y tratamiento medicamentoso adicional.
El manejo de la mastitis se centra en aliviar los síntomas, reducir la inflamación y favorecer el vaciamiento de la mama. “La medida que más favorece una recuperación eficaz es la continuación de la lactancia materna. Esta es la mejor forma de vaciamiento mamario. Posteriormente, y una vez el bebé se ha desenganchado, podemos vaciar un poco más la mama de forma manual. El calor local antes de la toma (ducha caliente) dilata los conductos y facilita la salida de la leche.
No todas las mastitis requieren antibióticos. Estos solo se indican si, tras 24-48 horas de medidas de soporte, no hay mejoría o si la fiebre y los síntomas son intensos desde el inicio.
Prevención de la Mastitis
La mastitis es una complicación frecuente de la lactancia, pero con la información adecuada y un buen apoyo profesional puede prevenirse y resolverse con éxito. La detección temprana de los síntomas, el uso de medidas antiinflamatorias y el mantenimiento de la lactancia son las claves para evitar complicaciones.
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Es importante prevenirla, prestando especial atención a la higiene y a las grietas en los pezones.
Abscesos Mamarios
Los abscesos mamarios son colecciones de pus que se localizan en el espesor de la mama. Los abscesos en el tejido de la mama pueden estar, o no, relacionados con el embarazo y la lactancia.
Diagnóstico de Abscesos Mamarios
Los abscesos mamarios se diagnostican mediante la inspección y palpación de la mama y la realización de una ecografía mamaria. Si el absceso es profundo pueden ser necesarias técnicas de imagen (ecografía mamaria), que puede acompañarse con punción del mismo para la obtención de muestra microbiológica y confirmar el diagnóstico.
Tratamiento de Abscesos Mamarios
En el tratamiento de los abscesos mamarios puede ser necesario el drenaje quirúrgico (o cirugía) de los mismos.
Tipos de Abscesos Mamarios
- Abscesos mamarios no puerperales: No guardan relación con la lactancia. Se tratan inicialmente con antibióticos y se controla la respuesta al tratamiento mediante la ecografía mamaria.
Si el absceso de la mama no responde a ninguno de los tratamiento realizados, hay que realizar una mamografía y una biopsia con aguja gruesa BAG guiada mediante ecografía mamaria.
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Otras Afecciones Benignas Asociadas al Embarazo y la Lactancia
Las siguientes son afecciones benignas asociadas específicamente al embarazo y la lactancia. Ninguna de ellas está vinculada con un aumento del riesgo de cáncer de mama.
Adenoma de la Lactancia
El adenoma de la lactancia es la causa más común por la que puede aparecer una masa en las mamas de mujeres embarazadas o lactantes. Un adenoma es un tumor que está compuesto, en su mayoría, por tejido glandular. Las hormonas asociadas al embarazo y la lactancia pueden ser las responsables de la aparición del tumor. Se puede tener un adenoma de la lactancia o varios. Los nódulos se mueven libremente, tienen bordes bien definidos y, por lo general, contienen varios lóbulos (lobulado).
Galactoceles
El galactocele es una dilatación quística de uno o varios conductos galactóforos (conductos de la leche) que produce una acumulación de leche y que generalmente está provocado por un conducto obstruido. Los galactoceles son quistes que contienen líquido y que, se cree, surgen por el bloqueo de un conducto durante la lactancia. El primer síntoma suele ser una masa blanda en la mama. La ecografía puede confirmar si es efectivamente un quiste.
Puede llegar a infectarse y dar lugar a una mastitis o absceso. La zona palpable en la mama no es dolorosa, y disminuirá en pocas semanas. En caso que no desaparezca o aumente de tamaño puede vaciarse mediante punción con control ecográfico.
En algunos casos, un galactocele se puede drenar para aliviar los síntomas. Las compresas frías o las bolsas de hielo y un sostén cómodo pueden ayudar. Si un galactocele regresa, se puede volver a drenar. En algunos casos no frecuentes, puede provocar infección que requiere tratamiento con antibióticos.
Fístula Mamaria
La fístula mamaria es una comunicación anormal de un conducto mamario o de un absceso directamente hacia la piel. Puede producirse de modo espontaneo, o ser provocada por realizar un drenaje o una cirugía.
Galactocele Infectado
Sucede durante la lactanci,a por infección de un quiste lácteo.
Dolor Punzante de Mama
Pero, ¿qué es el ‘dolor punzante de mama’? A veces no es fácil determinar si el dolor en el seno es “punzante” o no. La realidad es que el dolor, por sí solo, raramente es un síntoma de cáncer de mama. Lo más probable es que el dolor punzante de la mama se deba a una causa benigna, no a un cáncer. Sin embargo, es importante identificar la causa para poder abordar el problema.
El dolor de mama puede ser cíclico y producirse siguiendo el ciclo menstrual (la regla), que es lo más frecuente antes de la menopausia y en algunas mujeres también después. Puede ser no cíclico y estar causado por un problema médico benigno que afecta a la mama, como, por ejemplo un quiste. Por último, el dolor puede no ser de la mama, sino de la pared torácica (las costillas, los cartílagos costales o los músculos), el pulmón, el corazón (si el dolor es izquierdo) e incluso un dolor irradiado desde la columna vertebral.
Consideraciones Adicionales
Aunque la mayoría de los cambios que ocurren en la mama durante el embarazo y después de este son benignos, es importante saber que el cáncer de mama puede aparecer, y de hecho aparece, en mujeres embarazadas y madres recientes. Se debe informar al médico cualquier síntoma inusual, como una zona irritada o un bulto, de inmediato. Siempre es mejor exagerar en la precaución y hacerse examinar.
Si sientes una masa en la mama, es probable que el médico la examine y te indique hacerte una o más pruebas por imágenes. La mamografía con protección abdominal (o una protección especial para resguardar al feto de la exposición a los rayos X) se considera segura. Sin embargo, la ecografía, que utiliza ondas de sonido en lugar de rayos X, es lo que se suele indicar. Esta prueba puede ayudarle al médico a diferenciar entre un quiste (que tiene líquido en su interior) y un nódulo con alguna parte sólida. Es posible que el quiste deba aspirarse (drenarse con una aguja fina) y que la masa sólida requiera ser analizada mediante una biopsia con aguja gruesa para descartar cáncer.
Durante la lactancia, un problema todavía más común es la infección, que puede producir dolor, enrojecimiento e inflamación. Las infecciones en las mamas pueden ser bastante persistentes, pero la mayoría responde al tratamiento con antibióticos. Si los síntomas no mejoran, el médico debe descartar cualquier posibilidad de cáncer de mama inflamatorio. Esta es una forma agresiva, pero rara, de cáncer de mama, que aparece primero como un zona de enrojecimiento e irritación de la piel en lugar de un bulto distinguible. El médico puede indicarte una biopsia de piel o tejido para asegurarse.
Cuándo Buscar Atención Médica
Si padeces algunos de los síntomas de mastitis, lo mejor es acudir a una consulta con el ginecólogo. Tienes dificultades o trastornos en la lactancia que se acompañan de signos inflamatorios o tienes sospecha de iniciar una mastitis de la lactancia.
Es importante que acudas al médico si notas dolor mamario de cualquier tipo. Si usted siente algo similar, debe acudir a su médico.
Si tienes dolor, no dudes en pedir ayuda. En la lactancia materna el dolor no es normal e indica que alguna cosa se puede mejorar.
Tabla 1: Valoración de la toma (Iniciativa Hospitales Amigos de los Niños IHAN)
| Criterio | Descripción |
|---|---|
| Posición del bebé | Cuerpo del bebé cerca de la madre, cabeza y cuerpo alineados. |
| Agarre | Labio inferior evertido, mentón tocando el pecho, asimetría del pezón visible. |
| Succión | Succión lenta y profunda, con pausas. |
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