Cambios Hormonales y Fisiológicos en el Puerperio
El puerperio es el período que comprende desde el final del parto hasta la aparición de la primera menstruación.
En este tiempo se desarrollan simultáneamente multitud de cambios fisiológicos en la mujer con la finalidad de retornar gradualmente al estado pregravídico y establecer la lactancia.
Los cambios emocionales que se producen en el posparto suelen ser transitorios, pero afectan a numerosas mujeres en las primeras semanas después del parto.
En general, impiden que la mujer goce de su maternidad, ya que crean sentimientos de culpa.
Y es que la mujer no es capaz de expresar lo que le sucede, es un tema «tabú» del que está «mal visto» hablar porque se supone que la maternidad es todo felicidad.
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Hay que desmitificar todos ellos, nadie es perfecto.
Cambios Hormonales en el Puerperio
El embarazo es un estado en el que las hormonas juegan un papel importante y sus niveles en sangre están aumentados.
En el puerperio, estos niveles suelen bajar excepto aquellas hormonas que tienen una función en la lactancia materna cuyos niveles ascienden.
Este descenso posibilita un aumento de la prolactina, por la liberación de la actividad hipofisaria y desbloqueo de la glándula mamaria.
- Amamantar eleva los niveles de prolactina, y cuando el niño succiona, inicia el reflejo de eyección o bajada de la leche.
- La succión estimula la neurohipófisis para liberar oxitocina.
Mientras una mujer está amamantando, permanece en un estado endocrinológico muy diferente al del embarazo y que difiere también de su condición previa al embarazo.
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Es por ello que una puérpera tenga ansiedad cuando la separan de su hijo/a, y que no desee que el niño sea cuidado o cogido por nadie más que por ella.
Es normal una pérdida de interés en la actividad sexual y en otras actividades (salir, ir al cine, compartir con amigos…) que antes eran más importantes para ella.
Por eso, nos parece que debe considerase como puerperio todo el período que la madre necesita para recuperar la condición endocrina y nutricional que tenía antes de embarazarse y toda la etapa de transición en que el niño o niña es tan dependiente de la madre.
La madre y su recién nacido/a siguen estrechamente ligados entre sí durante el período del puerperio.
Durante la primera etapa del puerperio, el ovario está deprimido, ya que la hipófisis (glándula que regula el trabajo del ovario) no produce suficientes hormonas para estimularlo.
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Esta inhibición del ovario dura algunas semanas en las mujeres que no amamantan, quienes presentan la primera ovulación entre cuatro y ocho semanas después del parto.
El mecanismo exacto responsable de la reanudación del ciclo menstrual no se conoce totalmente.
La mayoría de los primeros ciclos son anovulatorios después de la amenorrea.
El ovario parece ser refractario a la acción de las gonadotrofinas tanto en mujeres lactadoras como en las que no lactan.
En general se admite que la mayoría de las mujeres que no amamantan a sus hijos menstruarán antes que las que si lo hacen.
Los promedios de reaparición de la menstruación son muy variables.
Las mujeres que no lactan tienen el retorno de la menstruación entre la 6ª y 8ª semana después del parto en el 50% de los casos.
- Se inician nuevamente los ciclos menstruales, con la consiguiente recuperación de la fertilidad.
- La duración del período de amenorrea e infertilidad, como hemos visto, es variable.
- La madre se recupera paulatinamente del desgaste nutricional del embarazo y la lactancia.
- Esto será más fácil en madres con un adecuado estado nutricional previo, y con una buena dieta tanto durante el embarazo como durante la lactancia.
- El desgaste nutricional puede provocar alteraciones emocionales, sobre todo por falta de hierro y en el caso de hipotiroidismo con déficit de yodo.
- En el puerperio tardío, los niños aprenden a desplazarse, a hablar, a caminar y a relacionarse de modo diferente con el medio que los rodea.
- La madurez progresiva de sus funciones fisiológicas y neurológicas los hace cada vez más independientes de la madre.
- Tienen nuevas maneras de expresar sus demandas y otras personas pueden responder a ellas más fácilmente que en la primera etapa.
La mujer, como hemos visto, experimenta cambios anatómicos, fisiológicos, en la relación con pareja y con la familia y, en general, en la forma en que se desarrolla la vida diaria.
En general, se producen cambios importantes en el plano emocional y cambios en los intereses y prioridades a corto y largo plazo.
En algunos casos, las mujeres pueden experimentar diversos grados de alteraciones psíquicas que pueden llegar a constituir un cuadro serio, como es la depresión posparto que requiere detección oportuna y manejo adecuado.
Tipos de Depresión Posparto
- Depresión posparto leve, también llamada ‘Maternity Blues’: Se trata de un síndrome leve, normalmente transitorio, que puede presentarse entre el 20% y el 80% de las madres. Suele ocurrir entre dos y cuatro días después del parto y desaparece sin secuelas en unas dos semanas. Síntomas: insomnio, ansiedad, irritabilidad, cambios en el apetito, sentimientos de minusvalía…. Se considera más un proceso de «adaptación a la nueva situación» que vive la madre.
- Depresión mayor posparto: El inicio se produce entre dos y tres semanas después del parto con una incidencia de entre el 5% y el 22%. En la depresión mayor posparto va a ser necesaria una terapia farmacológica puntual unida a terapia psicológica especializada.
- Psicosis posparto: En este caso es necesaria la actuación médica inmediata. Es un trastorno agudo y grave que ocurre en 1-2 casos de cada mil nacimientos. Aparece de forma brusca entre el tercer y el noveno día, pero también puede aparecer más adelante (sobre 60º mes de vida del bebé).
Antecedentes psiquiátricos previos: una historia de depresión previa hace que aumente la incidencia de estos trastornos en un 10%-24 %.
Etapas Psicológicas del Puerperio
La psicóloga Reva Rubin habla de tres etapas por las que pasa una mujer tras el parto:
- Dependencia: Durante las primeras 24 h después del parto, la mujer necesita contar su experiencia y cubrir sus necesidades fisiológicas: comer, dormir, aseo…
- De hacerse cargo: Después, empieza a preocuparse por el cuidado de su hijo y a ser receptiva con toda la información que se le da. Esto ocurre a partir del segundo día del parto. Es una etapa muy receptiva para la educación y enseñanza de la lactancia, y otros procedimientos sobre el cuidado.
- Independencia: La mujer asume su nuevo rol y empieza a desarrollarlo. Coincide esta etapa con el alta maternal. La mujer adopta conductas más independientes en su papel maternal. Comienza a ver al recién nacido como un ser independiente. La mujer necesita desarrollar su relación con su pareja y el resto de la familia.
Los cambios en el estado de ánimo coinciden con la caída brusca de las hormonas estrogénicas y la progesterona, que alcanzan los niveles más bajos en esos días.
Por supuesto que los cambios hormonales influyen en los emocionales, pero no son la única causa de los cambios emocionales que se dan en el puerperio.
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