Caracoles con Panales: Una Receta Tradicional Española
La receta de especias para caracoles está formada por una variedad de productos naturales que dan un sabor espectacular al plato de caracol. Como su uso es muy común a lo largo y ancho de España, la receta puede variar en función del lugar donde nos encontremos.
Por eso, y para sumar más personas al club, vaya un paso a paso para preparar los más ricos caracoles que puedas llegar a degustar: desde su recolección, pasando por su purga, hasta el plato terminado. Todo con fotos y técnicas propias, probadas en el transcurso de los años. En España comer caracoles también es bastante normal.
Recolección de Caracoles
Lo primero, y esencial, es aprender a recolectar a estos moluscos de jardín, que muchas veces se hacen una plaga que puede hacer estragos en nuestra huerta. A los caracoles les gustan los climas húmedos y templados. Ni frío intenso, ni calor seco.
Si cuentas con un jardín, los mejores lugares para encontrar caracoles son aquellos oscuros y húmedos. Abajo en la medianera (detrás de los pastitos), atrás de chapas o ladrillos que tengas por ahí, en pastos altos de los laterales, etc. Mucho mejor si es después de una lluvia, en donde parecen brotar de la tierra.
Si no tienes ganas de recorrer todo tu jardín en busca de estos bichos, lo mejor es poner un par de trampas de caracoles en lugares específicos. A los caracoles les encanta meterse ahí para resguardarse de los elementos, y suelen agruparse allí en "manada".
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No recojas todos y cada uno de los caracoles que veas. Deja los suficientes como para que se sigan reproduciendo. ¡Hay caracoles que son venenosos para el hombre! Una de las especies invasoras más peligrosas, pero no la única, es la del caracol africano. Dependiendo de tu zona, existirán otros que pueden poner en riesgo tu salud. Si no estás seguro sobre qué caracoles existen en tu ciudad, aprende a identificarlos con esta guía. El caracol africano es venenoso.
Purga de Caracoles
Una vez recolectados, los caracoles deben pasar por un proceso de purga. ESTO ES MUY IMPORTANTE. ¿Por qué? Bueno, porque a estos bichitos les gusta comer cosas que para ti pueden ser muy perjudiciales, e incluso mortales. Caracoles recién recolectados.
Para purgar un caracol deberás mantenerlos en un lugar cerrado (en el que no se asfixien), con un poquito de agua y lo que sea que quieras ponerle en el estómago, durante AL MENOS quince días. Durante ese tiempo, los caracoles defecarán lo que hayan comido en días previos e ingerirán lo que sea que les hayas puesto para comer. Hotel de caracoles listo para la purga.
Los alimentos para caracoles más utilizados para su purga, al menos en mi zona, son: harina de maíz, hojas de laurel, ramitas de tomillo, etc. Todas cosas que sean comestibles para humanos y que a la vez tengan un sabor agradable. Lo que sea que les hayas dado de comer, será lo que tendrán los caracoles en su estómago al momento de su consumo, lo que le dará un sabor bastante único.
El agua no debe faltar o los caracoles se morirán de sed. Es mejor cambiar el agua cada dos o tres días, porque muchas veces los caracoles defecan allí y luego vuelven a tomar de la misma fuente, reingresando así esos venenos en sus estómagos. Recipiente de purga finalizado. Debes ponerlo en un lugar oscuro y fresco.
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Una vez creado el "hotel de caracoles", lugar donde pasarán sus últimos días, ciérralo bien con una bolsa de arpillera o similar. Debe ser algo que les permita respirar, evitando a la vez su escape. El recipiente debe descansar durante POR LO MENOS 15 DÍAS en un lugar fresco y oscuro. Si los guardas bajo el sol o en algún lugar con mucho calor, los bichos morirán sin remedio.
Y con esto debes tener especial cuidado también: INSPECCIONA QUE TODOS LOS CARACOLES ESTÉN VIVOS. Eso sí, ten mucho cuidado: los caracoles son maestros del escape. Luego de la purga es de suma importancia lavar muy pero muy bien los caracoles antes de su consumo. Mucha agua para sacarles todos los sedimentos de excrementos que les haya quedado en la piel y dentro de su caparazón.
Cocción de Caracoles
¡MUY IMPORTANTE! Que los hayas purgado no significa que los caracoles ya estén listos para su consumo. Y es que estos moluscos, además de cosas venenosas en sus estómagos, muy probablemente tengan todo tipo de parásitos en sus cuerpos. Consumir esos parásitos puede ser tanto o más peligroso que comer el resto de un hongo venenoso que haya quedado en su interior.
Hierve durante al menos dos horas los caracoles. Para asegurarse que todo lo que sea que habite dentro del caracol muera, deberás someter sus cuerpos a calor intenso durante una buena cantidad de horas. Dos horas de hervor es tiempo suficiente como para matar cualquier bicho que habite en su interior. ESTO NO ES OPCIONAL. Y sí, ante la pregunta, los caracoles se hierven VIVOS.
Debes estar advertido: ante el intenso calor, los caracoles comenzarán a retorcerse y a largar baba, y para ellos seguramente será un momento de agudo sufrimiento. Hay cientos de maneras de cocinar caracoles. Yo los he probado de todas formas, incluyendo algunas recetas francesas (donde les dicen escargot, porque "¡qué elegancia la de Francia!"), pero la que más me gusta es con estofado de osobuco.
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Receta: Caracoles con Osobuco
El osobuco es una carne deliciosa y algo dura, que es perfecta para estofar (cocinar a fuego lento en un recipiente cerrado). La lista de ingredientes es muy simple. Con esta lista, tendrás suficiente como para alimentar a cuatro personas de diente generoso.
- Rehogar la cebolla y el ajo con manteca (o aceite), utilizando también alguna de las grasitas del hueso del osobuco.
- Rehogada la cebolla, dorar la carne. Si quieres, previamente, puedes pasar los trozos de carne por harina.
- Dorada la carne, tapa la olla y deja cocinar, a fuego muy bajo, revolviendo de tanto en tanto, durante al menos media hora.
- Luego, pon una buena cantidad de puré de tomate, una latita de concentrado de tomate y cuatro o cinco tomates cortados en cubitos. Mezcla todo bien.
- Si no queda todo lo líquido que debería, agrega una o dos tazas de agua y dos cubitos de caldo de carne.
- Finalmente, agrega los caracoles PREVIAMENTE HERVIDOS. Caracoles, carne y tomate.
- Cierra la olla y deja que todo se cocine, a fuego lento, el tiempo suficiente.
- Presenta el estofado en un plato hondo y acompáñalo con pedazos grandes de papa hervida. La papa absorberá el juguito y será un excelente acompañamiento. Plato terminado.
Espero que te haya gustado. Si tienes experiencia en cocinar caracoles me encantaría que compartieras tus recetas en los comentarios.
Las abejas y la miel
Vamos a seguir aprendiendo más cositas sobre las abejas. ¿Habéis visto alguna vez una abeja muy, muy cerca? seguro que no, porque es un poco peligroso, ya que las abejas hembra, las chicas, tienen un aguijón que nos puede picar. Aunque os voy a contar un secreto, si no las molestamos, ellas no nos hacen nada, solo pican para defenderse cuando alguién les molesta.
Os voy a enseñar una abeja muy cerca, veréis. Cuántas cosas tienen, ¿verdad?. Os habéis fijado en los pelos que tiene por encima de la cabeza y en el cuerpo, son para que se les quede atrapado el polen. En el capítulo de la abeja Maya, vimos como son las colmenas y cómo fabrican la miel en ellas.
Las personas que trabajan cuidando de las abejas y recogiendo la miel se llaman apicultores y llevan unos trajes especiales para que ninguna abeja se les meta por dentro y les pique. Para poder sacar la miel les echan un poquito de humo a las abejas, porque así se quedan un poquito dormidas y el apicultor puede retirar la miel sin molestar a ninguna abeja. ¡Qué interesante es esto de las abejas! No todas las abejas tienen la misma función, cada una tiene su trabajo que hacer.
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