La Casa del Niño en Cartagena: Un Legado Histórico de Protección a la Infancia
La Casa del Niño, un edificio declarado Bien de Interés Cultural, representa un hito en la historia de Cartagena y un símbolo de protección a la infancia. Su construcción en 1918 marcó un antes y un después en la atención a los niños y familias de la ciudad.
Orígenes y Fundación
Fue el alcalde Casto Fernández quien, en una sesión celebrada el 5 de octubre de 1917, presentó una moción solicitando en nombre de la Junta local de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad la cesión de un solar para edificar la «Casa del Niño», destinada a cocina y comedores de la Cantina Escolar, y a refugio nocturno y provisional de los niños abandonados.
Aprobada la moción inmediatamente se encargó del proyecto al arquitecto Víctor Beltrí, miembro de la citada Junta, que en una entrevista sobre el proyecto decía que la distribución sería la siguiente: «Un gran vestíbulo en el chaflán que ha de formar la esquina, dará acceso al amplísimo comedor de la Cantina Escolar, a continuación dos espaciosas salas destinadas a dormitorios de los niños-refugiados, con la debida separación de sexos. Estas habitaciones estarán orientadas al sudeste y reservadas de los aires del norte por medio de un ancho pasillo, resultando así en las mejores condiciones higiénicas y de orientación. El resto de la parcela estará destinado a patio-jardín, y se plantarán en él muchos pinos y eucaliptos».
Y llegó el 24 de diciembre de 1918, día elegido para la inauguración que fue presidida por el alcalde accidental Salvador Escudero y en el que el director de las Escuelas Graduadas Félix Martí Alpera leyó un discurso del que destaco las siguientes palabras: «Aquí está la Casa del Niño, es de todos porque con el dinero de todos se hizo, y hoy que está ya edificada os pedimos para ella vuestro amor, ya que para que subsista y funcione necesita el cariño de todos».
Arquitectura y Diseño
La Casa del Niño que hoy conocemos fue obra de diferentes ampliaciones realizadas en función de sus necesidades y de ampliaciones de sus servicios. En abril de 1920 se inauguraron los pabellones escolares y el jardín que diseñó el arquitecto cartagenero Lorenzo Ros Costa, y cuatro años después se sacó a concurso la construcción de un primer piso sobre la fachada principal que da a la calle Tolosa Latour.
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Gran parte de mi fue inspiración de Víctor Beltri.
Impacto en la Comunidad
La Junta Local de Cartagena constituyó un caso destacado, por la diversidad e importancia de las actuaciones emprendidas, así como las instituciones e iniciativas higiénico-sanitarias, escolares, circumescolares, correctoras y asistenciales que promovió (la Casa del Niño, la cantina, el ropero y las colonias escolares, las escuelas al aire libre, el reformatorio para niños, la gota de leche, el servicio médico-escolar y el Instituto de Maternología).
En la Casa del Niño están ubicadas las clases de infantil del Colegio San Isidoro y Santa Florentina, por lo que la asociación de padres y madres (ampa) lleva muchos años pidiendo a Educación que rehabilite las vetusta aulas y que se les adjudique más espacio del que hay sin utilizar.
Dentro de mí se crearon cocinas, comedores escolares, escuelas infantiles, atendía a niños y a mujeres embarazadas. Conocí a monjas, médicos, enfermeras, profesoras y profesores, niños y niñas. Entre mis muros, os habéis protegido del frío y del sol, habéis aprendido a leer y escribir. Por mis ventanas ha entrado la luz de la esperanza de un futuro mejor. Gracias a Carmen Conde tuvimos un ropero escolar para esas personas sin recursos. Se creó hasta una rifa benéfica, que todavía existe, para ayudar a las personas con pocos ingresos. Con la Gota de Leche vuestros cuerpos han ido creciendo; agradecer a esas Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl sus servicios a los más necesitados.
Los alumnos del colegio Hermanos San Isidoro y Santa Florentina de Cartagena, han leído un manifiesto recordando que "la Casa del Niño se construyó en 1918 y ahora un edificio Bien de Interés Cultural", al mismo tiempo que han manifestado que "muchos de nuestros bisabuelos, abuelos y papás y mamás han crecido en su interior. Y ahora, dentro de sus muros, nosotros aprendemos, jugamos y hacemos amigos. Queremos que esté tan bonita como antes y por eso pedimos ayuda".
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Tengo el honor de ser declarado Bien de Interés Cultural, ahora tenéis el deber de conservar, mantener y salvaguardar los valores para lo que me creasteis. Cartageneras y cartageneros, no me dejéis caer.
Eventos y Actividades Recientes
El próximo 21 de mayo, se inaugurará la exposición fotográfica 'Pasado y presente de la Casa del Niño', a partir de las 10:30 horas.
Por otro lado, el licenciado y Doctor en Filosofía y Ciencias de la Educación por la Universidad de Murcia, ofrecerá una conferencia, el próximo día 23 de mayo, sobre 'la Casa del Niño: Un plan ambicioso e innovador de protección a la infancia de Cartagena, 1908-1936'.
Por su parte, el cronista y presidente de la Comisión Beltrí, Juan Ignacio Ferrández hablará de la historia de la Casa del Niño, el día 30 de este mes de mayo, en una ponencia que ofrecerá a las 20:30 horas.
Para finalizar las actividades, la Unión Musical Cartagonova celebrará un concierto el día 14 de junio, con la intervención del Tenor D. Pablo Martínez Gil, antiguo alumno del CEIP San Isidro y Santa Florentina.
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Reivindicaciones y Futuro
El PSOE se ha sumado al abrazo a la Casa del Niño para exigir "unas instalaciones educativas dignas y suficientes". “La Casa del Niño es un edificio que se cae a trozos. Toda la comunidad educativa ha salido a la calle para seguir reivindicando su recuperación y es necesario que el PP ponga en marcha este proyecto de una vez por todas”, ha incidido Manuel Torres, portavoz socialista.
Muchas promesas en los últimos años que se dilatado o incumplido, que impiden que ese maravilloso espacio central de la Casa del Niño tenga el uso adecuado y en condiciones, similar al que propusieron sus diseñadores. Existe una deuda histórica que es preciso solventar ya con el Colegio San Isidoro y Santa Florentina y con la Casa del Niño.
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