Dolor por Cólico de Gases: Causas y Tratamiento
Los gases atrapados pueden sentirse como un dolor punzante en el pecho o el abdomen. Producir y expulsar gases es una parte normal de la digestión. Pero cuando una burbuja de gas se atasca dentro de ti, quieres aliviar el dolor lo antes posible. Y si tienes otros síntomas, es una buena idea averiguar qué está causando el dolor.
En este post te explicamos cómo aliviar los gases atrapados, cuáles pueden ser las causas y te damos algunos consejos para prevenirlos. Ciertos remedios caseros para aliviar los gases atrapados funcionan mejor para algunas personas que para otras.
¿Qué son los gases intestinales?
Los gases intestinales, o flatulencias, son el aire que se produce en el intestino durante la digestión de los alimentos. Este aire es expulsado mediante la boca o el recto y puede causar molestias o dolor si se queda atrapado. Por lo general, cuando decimos que tenemos gases estomacales o gases de después de comer, nos estamos refiriendo a gases intestinales, ya que es el lugar donde se producen.
Síntomas de los gases atrapados
Los síntomas de los gases atrapados suelen aparecer de forma repentina con un dolor agudo y punzante. También puede ser una sensación general de malestar agudo. El estómago puede estar hinchado y puede tener calambres estomacales.
El dolor provocado por los gases que se acumulan en el lado izquierdo del colon puede irradiarse hasta el pecho. Los gases que se acumulan en el lado derecho del colon pueden sentirse como si fueran apendicitis o cálculos biliares.
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Para estas personas, volúmenes de gas pequeños que la mayoría de persones toleran bien les pueden producir síntomas como:
- Eructos frecuentes
- Ruidos en la tripa
- Hinchazón abdominal (que puede obligar a aflojarse la ropa)
- Excesivas ventosidades
Es frecuente que los pacientes refieran que sus síntomas se hacen más importantes a lo largo del día. Como hay mayor sensibilidad de la normal a la distensión, muchas personas refieren dolor abdominal. El principal problema de la gente suele ser la evacuación olorosa y ruidosa de gas que conlleva situaciones de embarazo o inhibición de su expulsión.
Sin embargo, ni el olor ni el ruido son indicadores de enfermedades gastrointestinales.
Es difícil concretar la frecuencia de esta afección, algunos estudios epidemiológicos demuestran que alrededor de un 15% de la población occidental tiene síntomas abdominales crónicos relacionados con los gases.
Causas de los gases intestinales
Cuando comúnmente decimos que tenemos gases estomacales, en verdad nos referimos a gases intestinales o aire en los intestinos, ya que en el intestino es donde se producen los gases.
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El aire o gas intestinal se origina, principalmente, por:
- Ingesta de aire
- Reacciones químicas dentro del intestino
- Difusión de gas desde la sangre
- Fermentación de carbohidratos no absorbidos
La ingesta o deglución de aire mientras comemos es uno de los orígenes del gas intestinal, bien porque al ingerir cada bolo de alimento ingerimos una pequeña cantidad de gas y también porqué la comida contiene gas en su interior.
El duodeno (la primera parte del intestino delgado) también produce CO2 mediante una reacción entre los radicales ácidos del estómago y el bicarbonato duodenal.
Una parte de los gases intestinales se difunden desde el torrente sanguíneo y por último la ingesta de polisacáridos no absorbibles se acompaña de un incremento en la producción de gases ya que al llegar al tubo digestivo de fermentan por las bacterias del colon. Esta fermentación depende el tipo de flora de cada individuo y produce tres tipos de gases: H2, CH4 y CO2.
Los gases también pueden ser uno de los principales síntomas de intolerancias alimentarias. Por otra parte, la hinchazón abdominal (distensión abdominal), los gases, las irregularidades en el tránsito intestinal y la constipación o dolor abdominal suelen ser indicativos de una alteración en las mucosas del intestino. Cuando este problema se vuelve frecuente, la alteración puede hacerse crónica. Si tienes gases a todas horas, deberías plantearte acudir a una visita médica para valorar si hay alimentos que te sientan mal.
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Alimentos que causan gases
Hay alimentos que dan gases, así como algunos hábitos:
- Las legumbres
- Algunos cereales integrales
- Ciertas verduras como la coliflor (hidratos de carbono fermentables)
- Bebidas gaseosas
- La intolerancia a la lactosa suele causar un exceso de gases intestinales
- Masticar chicle
- Fumar
¿Cómo eliminar los gases del organismo?
El gas intestinal se elimina principalmente mediante distintos mecanismos:
- Eructos: El eructo es un reflejo coordinado de distintos grupos musculares que expulsan el gas por la boca. Se produce como respuesta a acumulaciones de gas en el estómago.
- Expiración: El gas intestinal también se difunde del intestino a la sangre y se exhala por la expiración, de modo que este mecanismo nos es útil para valorar la malabsorción de algunos azucares, como la fructosa, sorbitol y lactosa, mediante test de aliento.
- Ventosidades: Las bacterias del colon consumen gas para mantener su metabolismo. El exceso de gas intestinal que no ha sido consumido por uno de estos mecanismos se expulsa por el ano de forma activa.
Tratamiento para los gases intestinales
La producción excesiva o dolorosa de gases intestinales se trata inicialmente mediante una combinación entre cambios en la dieta y aumento de la actividad física.
Cambios en la dieta
En los pacientes con gases se recomienda, en primer lugar, una dieta baja en fibra, evitando el consumo excesivo de:
- Legumbres
- Cereales integrales
- Hidratos de carbono fermentables
Es recomendable reducir la ingesta de:
- Edulcorantes
- Bebidas gaseosas
- Algunas frutas (manzana, pera, melocotón, ciruela)
Los alimentos que más gas producen son:
- Habas
- Alubias
- Repollo
- Coles de Bruselas
- Pan
- Pastas
- Granos de trigo, maíz y avena
- Patatas
- Vino tinto y cerveza
- Salvado, sobre todo el procesado (en polvo) puede producir también gases.
Aumento de la actividad física
El ejercicio físico mejora el tránsito y la evacuación de gases; por tanto, además de otros beneficios para la salud, puede ayudar a combatir la distensión intestinal y el estreñimiento, trastorno muy común asociado con frecuencia a los síntomas abdominales relacionados con los gases.
Remedios naturales
En los últimos años disponemos de más evidencia que confirma que algunas bacterias con acción probiótica (lactobacilos y bifidobacterias) tienen un efecto beneficioso sobre estos síntomas, ya que como hemos comentado una manera de eliminar los gases es el consumo a través de las bacterias que componen la flora intestinal.
Los probióticos naturales mejoran los síntomas asociados a la presencia de gases, especialmente sobre la distensión abdominal, por lo que el consumo de complementos alimenticios que contengan estas bacterias, como Lactoflora protector intestinal, puede resultar beneficioso.
Tratamiento farmacológico
En relación al tratamiento médico se utilizan fármacos con distintos mecanismos de acción:
- Simeticona y carbón activado: Unos de los fármacos prescritos son los fármacos reductores del gas intestinal, los más utilizados son las siliconas, como la simeticona y el carbón activado, aunque existe poca evidencia en estudios científicos sobre su eficacia e incluso algunos de los resultados son contradictorios.
- Procinéticos: Otros fármacos utilizados son los que favorecen el tránsito intestinal y la evacuación, los procinéticos, han demostrado reducir la distensión abdominal asociada a los gases intestinales. Sin embargo, con los procinéticos comercializados en nuestro medio existen escasos estudios que hayan evaluado específicamente su eficacia con estos síntomas concretos, la distensión abdominal e hinchazón asociada a los gases.
- Espasmolíticos: Los fármacos más frecuentemente utilizados para disminuir los síntomas abdominales son los espasmolíticos que favorecen la tolerancia intestinal. Se ha observado en modelos experimentales que la reducción de la actividad motora del intestino aumenta la tolerancia al gas intestinal. Entre estos fármacos, destacan: Escopolamina, Diciclomina, Bromuros. Estos agentes han mostrado ser beneficiosos en el tratamiento de los síntomas funcionales en general, y del dolor abdominal en particular.
- Aceite de menta: El aceite de menta o aceite de peppermint tiene también un efecto relajante sobre la musculatura lisa, de modo que también puede resultar beneficioso en estos pacientes.
- Antidepresivos: Por último, los fármacos antidepresivos se han mostrado eficaces para el tratamiento de los trastornos funcionales digestivos en general, ya que en dosis bajas parecen poseer un efecto modulador de la sensibilidad visceral.
Consejos adicionales
- Posturas de yoga.
- Líquidos. El agua caliente o las infusiones ayudan a algunas personas.
- Reducir el riesgo de sufrir una dolorosa burbuja de gases atrapados se puede lograr vigilando qué comes y cómo lo haces.
- Puede ser útil llevar un diario de comidas. Esto puede ayudarte a hacer un seguimiento de los alimentos y las circunstancias que provocan una burbuja de gas. Así podrás evitar aquellos alimentos o comportamientos que parecen darte problemas.
- Prueba eliminando los alimentos uno por uno, para poder localizar los posibles problemas.
- Es aconsejable mantener una buena hidratación (1,5 a 2 litros de agua diarios), evitar comidas muy pesadas y bebidas con gas, masticar y ensalivar bien los alimentos, y realizar actividad física de manera regular para favorecer el correcto funcionamiento intestinal.
- Comer despacio, disfrutando de la comida, masticando bien y a ser posible sin distracciones como la televisión o conversaciones tensas.
- Adaptar la cantidad de alimentos con fibra a tu tolerancia.
- Procura no beber líquidos durante las comidas o bebe lo menos posible y evita las bebidas con gas y el uso de pajitas.
- Evitar deglutir aire, comiendo despacio, sin hablar, en ambiente tranquilo que no requiera atención a otros asuntos: pantallas etc.
- Mantener una buena higiene bucal y buen estado de piezas dentarias.
- Capítulo propio merecen las chucherías que producen insalivación: caramelos, chicle etc.
Los gases atrapados suelen ser muy dolorosos, pero no son graves. Sin embargo, pueden ser un signo de una intolerancia alimenticia o de un problema digestivo subyacente.
Si el exceso de gases persiste y causa molestias frecuentes, es importante acudir al médico para determinar la causa, ya que podría deberse a alguna enfermedad o condición subyacente.
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