Collares de Ámbar para la Dentición: ¿Realmente Funcionan?
Hace unos años, los collares de ámbar se pusieron de moda como remedio para aliviar el dolor generado por la primera etapa de la dentición, y aún en la actualidad hay padres que se plantean comprarlos. Se trata de un collar con pequeñas piezas de ámbar comercializado por marcas que aseguran su eficacia para reducir las molestias de las encías de los bebés cuando están en el proceso de erupción de sus primeros dientes.
Estos collares están confeccionados con una resina fósil de origen vegetal en forma de pequeñas bolitas para ponerla alrededor del cuello a los más pequeños.
¿Por Qué Ámbar para Combatir el Dolor Dental?
Que los collares estén hechos con este material no es casualidad, y es que según algunos estudios, la resina contiene ácido succínico. La explicación que ofrecen es que cuando las bolitas de ámbar se calientan con la temperatura corporal del bebé, desprenden una sustancia capaz de aliviar el dolor.
Sin embargo, la evidencia científica demuestra varias cosas que desmienten esta creencia. La primera de ellas, que para conseguir el ácido succínico a partir del ámbar, hay que fundirlo a unos 200 grados centígrados en un entorno de laboratorio seguro, algo bastante lejano a simplemente llevarlo en contacto con la piel. Además, el ácido en estado puro es tóxico para las células al aplicarse en altas concentraciones.
Según uno de los estudios publicados sobre esta temática, las pruebas realizadas tras sumergir las perlas de ámbar en soluciones salinas concluyeron que la obtención del ácido no era medible, por no haber una cantidad suficiente. Por tanto, por un lado, no existe evidencia científica que avale la presencia de propiedades antiinflamatorias en el ácido succínico.
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Un estudio actual ha demostrado que el ácido succínico de los collares de ámbar:
- No disminuye el dolor ni la inflamación.
- No se libera de las cuentas de los collares al calentarse ni por contacto con la piel.
- Por tanto, no se absorbe a través de la piel.
- No tiene ningún beneficio en la dentición.
A los collares de imitación de ámbar (plástico) ni se les atribuye ni tienen ningún beneficio en la dentición.
Riesgos Asociados a los Collares de Ámbar
A pesar de las supuestas virtudes de los collares de ámbar, la realidad es muy distinta. El problema no radica tanto en la ineficacia o el “engaño” que suponen los collares para el dolor dental, sino que tienen un alto riesgo de estrangulamiento en bebés.
Al estar el collar hecho con pequeñas cuentas, hay riesgo de ingesta y atragantamiento. Uno de los principales riesgos cuando los niños manipulan piezas pequeñas es el atragantamiento. Además, el peligro de que se enganche alrededor del cuello es también una de las cuestiones sobre las que alerta la Asociación Americana de Pediatría.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ya advirtió en el año 2018 sobre los peligros que tiene el collar de ámbar para los bebés. Destacan sobre todo tres:
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- Atragantamiento: Si se diera el caso de que el collar se rompiera, el bebé puede coger una de sus piezas y metérsela en la boca. Si se lo tragara podría suponer un alto riesgo de asfixia.
- Estrangulamiento: Los bebés juegan con todo lo que tienen a su alrededor. Puede suceder que empiece a tocar el collar hasta hacer un lío en el cordón y que este quede muy apretado a su cuello. Esto podría ahogar al pequeño.
- Enganche: Como todas las joyas, pueden engancharse en algún lugar de la cuna o la silla y lesionar su cuello.
Al igual que otros tipos de collares, tienen riesgos que pueden ser graves para los bebés:
- Riesgo de estrangulamiento: si se estrechan alrededor de su cuello (si el niño tira de él o se engancha con algún objeto), es posible que le corte la respiración y le ahogue.
- Riesgo de asfixia: si se rompe y se suelta alguna cuenta. Puede pasar a la boca o ser aspirada por la nariz obstruyéndole la garganta y también puede ahogarle.
- Acumulan suciedad y bacterias, facilitando la infección.
Sí. Que se sepa, al menos un niño ha fallecido por estrangulamiento. Y se han descrito otros casos de estrangulamiento y asfixia casi mortales en niños.
Alternativas Seguras para Aliviar el Dolor de la Dentición
La dentición comienza a partir de los 6 primeros meses de vida, aproximadamente. Hasta que terminan de salir los dientes de leche, el bebé puede sentir mucho dolor y una gran inflamación en su encía. Por ello, no está de más saber ciertas formas seguras de reducir estas molestias.
Para evitar exponer a los bebés a estos riesgos, existen alternativas en el mercado que son seguras y realmente acaban con las molestias de sus encías.
- Mordedores: Estos juguetes están diseñados para los niños, siendo seguros y aliviando de verdad el dolor de sus encías.
- Toallitas frías: Aplicando unas toallitas frías sobre sus encías se reducirá la inflamación y las molestias.
- Masajes: Con las propias toallitas o incluso con el dedo, se pueden masajear las encías para que los pequeños noten alivio.
Los juguetes para morder pueden aliviar en gran medida el dolor de dientes de tu bebé. Ejercer una suave presión y realizar movimientos en forma de círculo también puede ayudar a reducir el dolor. Cuando la inflamación de la encía se acentúa, aplicar una gasa o compresa fría hará que tu bebé se tranquilice.
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Existen muchos mitigadores del dolor de la dentición que pueden calmar las encías doloridas del bebé con seguridad. Para ayudar a adormecer y aliviar el dolor de la inflamación, ensaye a usar toallitas mojadas que han sido enrolladas y congelas (ate un nudo en la punta para facilitar el mordisqueo). Masajear o frotar delicadamente las encías podría brindarle mucho alivio a su pequeño.
También podemos masajear la encía gracias a una gasa (que acabarán mordiendo también) y aplicar frío directamente en la encía.
Si el dolor es insufrible y estos remedios no funcionan, es recomendable acudir al odontopediatra para que pueda recetarle algunos medicamentos.
Opiniones de Expertos y Organizaciones Sanitarias
Diversas organizaciones sanitarias y expertos en pediatría han desaconsejado el uso de collares de ámbar en bebés debido a los riesgos asociados y la falta de evidencia sobre su efectividad. La Asociación Dental Española se ha pronunciado en contra de su uso, recomendando a los padres que opten por métodos seguros y probados clínicamente para aliviar las molestias de la dentición.
Los expertos coinciden en que es fundamental basar los cuidados de los bebés en información veraz y sustentada en estudios científicos, evitando así exponer a los pequeños a riesgos innecesarios.
Es importante destacar que algunos países han tomado medidas regulatorias al respecto. Por ejemplo, en Canadá y Australia, se han emitido alertas de seguridad y se han retirado del mercado algunos productos relacionados con collares de ámbar debido a los incidentes reportados. Estas acciones reflejan la preocupación global sobre la seguridad de estos accesorios.
Conclusión
Lo cierto es que siempre alertamos contra los “productos milagro” que prometen resultados casi mágicos, pues muchas veces son engañosos y perjudiciales. El uso de collares de ámbar y, en general, de productos milagrosos no suele resultar como esperabas. Muchas veces, sin quererlo, ponemos en riesgo la salud oral. Por ello, consulta siempre con un especialista y sigue sus instrucciones.
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